第二十幕

，走了几步，脚前又啪地落下一颗，她疑惑地扭过头去，发现有一个男人趴在院墙上正向她招手，她吃了一惊，正要张嘴问，那边已飘过来一句抑得很低的声音：“草绒，是我！”这声音是太耳熟了，不需要经过任何辨析，她就立刻知道是谁来了。她扔下手中的东西，三脚并两步地向院墙奔去。“噢，是你！温保，是你！”她早忘了刚才对丈夫的恼恨，使劲地抓住隔院墙伸过来的那两只手摇。“轻点，轻点，待我翻过去。”栗温保说着，身子一耸，轻巧地翻过了院墙。院墙的这一段有几棵大树遮挡并摆满了花盆，使他们的身子得以隐蔽。温保双脚刚一落地，草绒就扑过去，一头扎进丈夫怀里，双手死死抱着他的腰，嘴里呜咽着说，“哦，我可见到你了，见到你了！你还知道来看我们？……” “小声点，小声点。”栗温保轻轻拍着妻子的背，待草绒的激动稍稍平静下来，才又问：“我们的女儿好吗？” “好，她已经能满地跑了，也能叫爹、叫娘了。” “你呐？他们欺负你吗？” “没，待我挺好。”草绒不想让丈夫替自己担心，忙抬起脸答。直到这时她才注意到，丈夫身上背着一把砍刀和一支短把火枪。“你跑到了哪里？现在在干啥？” “在伏牛山里。我参加了雷麻子的队伍，我们杀富济贫，常同官军打仗。？毛，早晚有一天，老子要来把这晋金存抓住杀了！告诉你，我如今也已是一队兵马的头了！” “你可要小心！”草绒抱住丈夫的脖子，“整天舞刀弄枪的，可别有个闪失！要我说，你找个偏静山窝开两亩地，平平安安过日子多好！” “晋金存和盛云纬不会让我平安的！？毛，我要用刀枪让这个世道变变，我要让你们娘俩过上好日子——” “老爷，回来了！？”远处响起云纬的声音。草绒一惊，忙推开丈夫说：“你快走，别让他们看见。”温保返身刚要翻墙，草绒又不舍地抓住他，把自己的双唇朝他的脸上压去。温保也急忙把嘴唇凑上，不过即刻，温保就疼得吸了一口长气，他感到自己的嘴唇被草绒紧紧噙住，当他终于抽身向院墙外跳时，他觉出了唇上有一股血的腥味，与此同时，他又听到背后草绒那含泪的声音：“记住，俺们娘俩天天在想你！……” 云纬把茶碗在晋金存面前的桌上放下，刚要去桌子的另一侧落座，不防晋金存一把抓了她的手笑道：“宝贝，猜猜我今儿在干啥？” 云纬强抑了心中的厌恶，含笑猜：“是到知府衙门会商公事？” 晋金存笑着摇了摇头：“再猜！” “是到街市上私访？” 晋金存依旧摇着头。 “那我就猜不着了。”云纬实在没有同他逗下去的心绪，“告诉我吧，老爷今日又做了什么大事？” “杀人！” “哦？”云纬的眉毛一跳。 “杀了两个，”晋金存把云纬揽坐在腿上，“一个是义和团的漏网头目，那小子经杀，刀手砍了三刀头才掉；另一个是谋反大清的畜生。这小子软蛋，刀还没落，人可就咽气了！” 云纬感到一阵恶心。 “干这种事总让人快活不起来，怎么样，咱们来玩一阵游戏，乐和乐和？”晋金存荡笑着看定云纬。 一丝恼怒猛地从云纬眼中闪过，她知道晋金存所说的游戏是什么——要她脱了上衣躺在床上，让他把酒杯放在她的胸口上喝酒，让他用筷子把她的茹头当花生豆挟着玩乐。这个老不死的，真不知他出于什么心理一再要她同他来玩这个游戏。“我今天累了。”云纬的声音里露出了不快。 “是么？”晋金存的双瞳聚出了两道绿光，“既是你不愿玩，我只好去找那个珏儿姑娘了。”说着，就慢腾腾地起身，要去穿外衣了。 云纬的心被这话一下子揪紧：珏儿，是晋金存前不久刚买来的一个丫鬟，貌相一般，但极有一股媚劲，云纬知道晋金存偶尔要同珏儿住一夜，但决不能让他长同她在一起，不然，倘让他迷上了她，自己就要像前两房夫人一样在这晋府变成一个可有可无的人了！想到这里，草绒后晌说的那句话倏然在耳畔响起：你应该要个孩子，好拴住老爷的心！要是养个儿子，也许是维护这种生活的办法，可要为这个老东西生孩子，你甘心？云纬觉出身子打了个寒颤。但还有什么别的法子？ 这段日子，云纬常常在心里问自己：难道就这样一直跟晋金存过下去？不！这是最先响在胸中的回答。她也的确为这个回答做了准备，有一天，她甚至已弄到了一包砒霜藏在了抽屉里。她预备哪天晚上趁晋金存不注意时放进他的茶碗中，预备自己报了仇就跑。可临到动手时她又无了勇气，万一他发现了咋办？就是把他毒死了，自己能跑出晋家大院吗？一个杀人犯能往哪里跑？就是自己能跑开，今后指望啥来过日子？谁来照应娘？尚达志和栗温保那儿的恨还怎么雪？…… 她最后只好面对那个回答把头摇摇。 剩下的便只有一个选择了：跟他过。 就这样过下去吧，反正饭有得吃，衣有得穿，房有得住，轿子有得坐，仆人有得使，就过下去吧，别的先不想。 要过下去就得给他生孩子，不然，会真的拴不住他的心。 “我走了。”晋金存这时已穿上了外衣。 “真要走？”云纬强压下心中的恼怒，抛过去一个媚笑，她知道自己这一笑的力量。果然，晋金存被云纬这个摄人心魄的笑弄酥了骨头，他也实在不愿离开这个艳丽无比的新夫人。“你不是累吗？”他笑问。 “我累是累，不过我没说不陪老爷玩呐！”云纬缓缓地抬手去解自己的上衣钮扣，“要是心疼我累，你少喝一杯不就是了么？” “自然，自然。”晋金存扔下外衣，迫不及待地扑过来，帮云纬解开上衣。 云纬极快地闭上眼睛，好挡住眼中涌出的恨。当她平躺在床上，感到冰凉的酒杯在双r间放好、觉出竹质的筷子触向自己的茹头时，她在心中骂：晋金存，早晚有一天，你要为这一切付出代价的，会的！老天爷，你看见了的，为了让我少受这样的罪，让我快怀上孩子吧，怀上吧……
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秋天因为来得太急，把夏季的闷热接了过去，所以虽是立秋了，可一进尚吉利机房的织房，不消片刻工夫，衣裤仍能浸出水来。热尽管热，织房里的织机倒一台也没停下，仍咔咔咔地织着绸缎。 达志巡回检查着每台织机的工作情况，不时在一台织机前停下听听，听出了什么异常响动，就让那位c机的织女停下修理。天热，织机又不停忙活，毛病是少不了的。 其实，要是往常，像这种闷热的正午，是可以停机让织女们歇歇的，只是因为已决定近日就去汉口买机动织机，达志想赶点活，多带点银两，出门方便。 买一台机动织机的钱本是早凑够了，按说四月份就可以去汉口买的，因为当时由南阳去汉口必经的襄樊地界，有几股土匪频繁活动，不断有过往行人被杀被截的传闻；加上当时义和团余部起义反清，不断与官军冲突，双方开战的消息四处乱传，搞得人心惶惶，尚安业担心路上出事，就没让达志动身。六月，局势稍稳，达志想启程，可尚安业因为此时又攒了一些银两，心想，跑那么远的路，要买干脆就买两台！于是主意又变，说等攒够了买两台的钱再启程。事情就这样一下子拖到了这个时候。 如今，买两台织机和来回路上所需的银两已基本凑齐，达志已雇好马车和护车的人，定好十九日走。这出门的日期也是尚安业定的，十九是吉日之一，出门逢上三、六、九，什么别问只管走！ 织房里这两天加班，是在为达志的启程进一步准备。出门办事，多带点银钱心里安稳。 达志默望着织女们双脚在织机踏板上的踏动，这批织机都经过达志的改造，踏动起来比旧织机轻快多了，但即使这样，织女们的劳动强度仍然不小。达志能看出织女们的疲惫，毕竟，她们是手脚并用，机上，手随眼到；机下，脚踏不停。你们不会辛苦多久的，待我把新式机动织机买回来，你们就可以省力了！将来，我还要彻底淘汰这些人工织机，让你们织起绸缎来都很轻松！ “大伙歇歇吧。”达志见屋内的空气实在闷人，几个织女的衣裳都已湿透贴在身上，于心不忍地说道。几个织女听了这话，都相继停了织机，嘻哈着拿着方巾去院子里擦洗凉快，独有顺儿那台织机仍在咔咔响着。怀了身孕的顺儿腆着肚子，坐在织机上全神织一匹白色锦缎，似乎没听到达志的那一声喊。顺儿嫁过来不久，就到织房里干活，独自包用一台织机，白天黑夜地织，家里这些织机中，数她的这台织机出的活儿多。“歇歇吧。”达志走到顺儿的织机旁，又说了一声。顺儿这才停下织机，扭过头来朝他淡然一笑，轻了声说：“你不是快要上路了，把这匹织出来你好带上，出门要用银子的地方多，多带一匹就能多换一点银两。”达志没再说话，只是默看了一眼她那凸得很高的腹部，这女人倒真是一个勤快女人，爹娘见她身子重，曾一再劝她不要再上织机，可她总是悄无声息地进织房忙活。顺儿又蹬响了织机，达志的目光移到她的脚上，顺儿的左脚因为有毛病，尽管她在左边的踏板上绑了一块大砖头，但仍能明显看出，她左脚踏起来要分外吃力，她额上的汗也因而出得格外多，往往扔几下梭子，她都要飞快地抬手用衣袖去抹一下脸上的汗粒。 唉，这女人倒是一个好织工。达志在心里叹道。他的目光又移到她的脸上，她那原本就窄小就无光彩的脸，如今因为怀孕有了蝴蝶斑而显得愈加不耐看。因为肚子的凸出，她那原就小的身个变得更矮了。这样直直盯看着，顺儿的身子就渐渐显得模糊，另一个窈窕俊俏的身影就在那模糊中显出来了：光洁的额头，红润的颊，珠贝一样的牙，玉一样的颈，饱满的胸，柔韧的腰，纤长的腿……云纬——！他无声地在心里叫了一句，摇摇头，把那幻影赶走。尔后转身，慢慢地向门口移步。你现在还在想她？想她有什么用？有什么用？她如今已是官太太，早把你忘了，忘了…… 达志的心绪重新平静下来时，发现自己站在院中竖着的那块石头前，他望着石头上的那个溃瓮及福鋈幌肫鹎靶┨煜逖裟俏焕绰虺穸械纳倘怂档囊环啊d巧倘似挠械阊剩侨赵谡馐非岸15戳艘环媳唢钥痰耐及负笏担右槐竟攀樯峡吹剑骱耗昙洌鹣逡淮某窍缭俗乓恢止婢兀苑擦15泄σ档娜思遥胤焦僖谄渥≌傲6允景保喜豢涛淖郑豢桃桓龇乓允酒溆肫胀ㄊ凡煌d巧倘巳衔饪逃欣｛形图案的石头很可能就是那种古老褒奖规矩的遗存物。如果那商人说得有道理，这溃瓮及妇椭皇且桓霰硎景钡姆拧s谜飧龇爬幢硎景保撬凳馨闭甙咽虑樽龅檬懒税桑空飧龇挪皇怯尚矶唷笆弊止钩傻穆穑恳媸钦庋矣Ω萌谜饪槭酚涝读11氯ィ颐巧屑以谒恐煊蚧挂8蟮墓σ担∥揖鸵蚧恐耍颐巧屑康某穸谐龌蹙鸵喔昧耍　 ?br /
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云纬呕吐完刚才喝下去的几口八宝稀饭，直起身后的第一个动作，是把盛稀饭的那个细瓷蓝边大碗啪一声扔到草绒的脚旁，恨恨骂道：“谁让你给我端这种我见了就恶心的饭？你是不是存心要让我吐死？” 稀饭溅了草绒两脚，幸好饭已不是很热，草绒只是吸了一口冷气；碗摔得粉碎，一块碗片飞起，在草绒的脚脖上划出一道血痕。草绒没有生气，她只是笑着朗声说道：“太太，你呕吐不是因为饭惹你恶心，是因为你怀了孩子，怀孩子的女人都是这样，我当初——” “你还敢犟嘴？”云纬猛伸手在草绒的腿上拧了一下。草绒不再说话，只是扭身去拿扫帚清扫地上的碗片和饭迹。 云纬咬了牙坐在椅上生气。她当然知道自己呕吐不是因为饭，她明白自己拧草绒是冤枉她。可云纬没办法控制自己不发脾气。她一看见晋金存心里就恨就烦，可又不得不受苦遭罪地为他怀孩子，这算过的什么鬼日子？怀孩子不愿；但不生孩子，自己在晋府的地位就保不住，就无法去对栗温保、对尚家父子雪恨，甚至也无法去对晋金存雪恨。这种两难境地怎不令她心烦？也就是因为这，她才更加频繁地朝草绒发火，不停地折磨草绒。 外边响起了晋金存的脚步声，云纬努力换上一副笑脸，看着他走进来。“今天感觉咋样，宝贝？”晋金存进屋便快步走到云纬身边，手抚着她隆起的肚子问。自从那天一个接生婆来查看时说很可能是一个男孩之后，晋金存对怀孕的云纬异乎寻常地关心起来，每次外出回来，总是先到云纬的房里看看问问。五十岁已过的晋金存迫切地想要一个儿子来继承家业。 “还好，就是吐得厉害。”云纬像往常一样，忍着心里的厌恶去坐到他的腿上。 “坚持着吃一点东西，女人怀孩子和我们办公事一样，也不容易。”晋金存捏捏云纬的脸蛋，笑道。 “我是又吐又疼，你办公事有啥不易？”云纬只得和他扯下去。 “嗨，你不懂，这不，我近日就接受了一桩难办的差事，我正愁着哩！” “啥事？”云纬问得漫不经心。 “知道八国联军前年入北京的事吧？人家着朝廷签了条约，赔人家四亿五千万两银子，要求三十九年还清，年息四厘，本息共九亿八千二百万两。前不久，各省摊派赔款银，咱们河南一年摊九十万两。省里又分下来，咱南阳府一年要摊分十五万两。为缴这银，原定把房地契税，由价银一两征税三分，增为七分；食盐加价四文。不料后晌知府大人把我叫去，说眼下四县八乡的民众正为房地契税增加和食盐加价怨声载道，似有借此酿起暴动之态，要我将房地契税只加征至五分；食盐只加价二文。这样，款额就要差去许多，为这事，我正犯愁呐！” “这些银子收起来都要交给外国人？”云纬有些惊异。 “那当然！这可是不敢耽误的事，倘是筹不齐，朝廷和外国人都要发火。”晋金存眼睛，呷了一口茶，又放长了声音说：“不过你倒是放心，我姓晋的最后不会被这点事难住，我已经琢磨了，实在不行，我也来个摊派，往各县摊派一部分，再往各个厂坊、商号摊派一部分，像兴祥皮毛行、尚吉利大机房、振通蛋品坊——” “尚吉利大机房？”云纬听到这个名字后睫毛一动。 “对，尚吉利。”晋金存点着头，“像这些地方都不会没银钱，只要一下，我想他们会掏的！” 云纬没再应声，她的思绪不知何故倏然间回到了那个空等尚达志私奔未成的夜晚，那天晚上的星光是那样刺眼……
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尚安业边向汉酿酒楼走边在琢磨官府让来酒楼议事的内容。请柬是头晌收到的，上边除了知府衙门的一个大印和晋金存的签名之外，只有两行字：恭请尚吉利大机房尚先生安业于午后到汉酿酒楼议事。让我一个开机房织绸缎的人来议啥子事？关于共同防火？关于街道清扫？关于防盗？…… 一阵喧嚷的人声使得尚安业抬起脸来，酒楼已经到了。只见几个从工经商的老板掌柜正彼此寒暄着向酒楼里进，看来今日请来议事的人不少。但愿所议之事不关赋税，如今我尚家可是正处艰难时候，达志一两天内就要去汉口买机动丝织机，几乎把家中的银钱带得不剩一两了。 “尚老先生，请上二楼！”酒楼的一个伙计在门口拱手相让。尚安业点点头，挺起腰向装饰得富丽堂皇的酒楼里边走。这汉酿酒楼是南阳城名气最大的酒楼，它的名气大主要不是因为它的楼房盖得漂亮，而在于它经卖的四种酒都是汉代传下来的名酿：九酝、甘醴、十旬和醪。九酝是一种特制的酒，酿制工艺十分复杂，此酒用米做成，三日一酿，每酿一次增一次米，满九斛米而止。甘醴是一种用甜？发酵的甜酒，酒y粘稠得可扯丝，上口十分醇厚。十旬是经过过滤的清酒，看上去淡如清水，喝下去味道极美，号称喝一碗可延寿十旬。醪，则是一种带糟的酒，表面有一层浮沫，如同浮萍一般。这四种酒在张衡的《南都赋》里都有记载，且被评价为：“甘不伤其口，醉不病其身。”汉酿酒楼就靠经营这四种酒发达了起来。 “尚先生，你老要哪一种？自左至右，酝、醴、旬、醪，请你自便！”尚安业上得楼来，刚与同行们寒暄罢坐下，一个店伙计便用精致的托盘端来了四碗酒送到了他的面前。 一股浓浓的酒香立时沁入鼻孔，尚安业的鼻翼不由自主地翕动了一下，一股唾y顷刻从舌根那儿生起，但很快地，他就摇了摇头，不能喝！这一碗酒怕要几钱银子，汉酿酒楼的酒价一向是很高的。 “咋，先生不要？”那伙计有些诧异，平日还很少有人见了这酒摇头不要的。 “快喝吧，尚老板，这酒不喝白不喝，今日晋金存晋老爷吩咐，每人赏酒一碗，酒钱由他出！”近处有人向他笑叫。 “呃，哦。”尚安业听罢这话顿时生了后悔：刚才不该拒绝的，既是有人出钱，为何不尝尝这汉代佳酿？不过，眼下如果再伸手端酒，就显出自己全是心疼银钱了，罢，罢，就丢了这个机会，日后待我的尚吉利买了机动丝织机，兴旺发达之后，再来这酒楼痛饮一回！ 他再一次朝那送酒的伙计摆了摆手，可待那伙计刚一转身，他就馋馋地咽了一口口水。 聚会的主持者晋金存大人还未到，到会的人们正在三三两两地交谈着，尚安业一边散漫地听着人们的说笑，一边又在心上猜测：晋金存这么客气地出钱请众人喝酒，究竟是为了要商议什么？…… “诸位先生好！”一个亮亮的声音如同惊堂木一样，使得众人的说笑戛然而止。晋金存已在主席桌前站定，众人一齐起立施礼。 “今日请诸位来，是因为有桩紧要事要同你们商议，”晋金存示意众人坐下，“想你们都知道，辛丑年我大清国与美、英、俄等十一国签有赔款条约，因款额过巨，朝廷只好让各省各府分摊下来，我们南阳府每年分摊款银十多万两。尔等都知道，近几年南阳地界连遭灾荒，府衙财力日拙，上缴如此多的银两实是困难，然这事关国家安危，又不能不办。因此，想请诸位为朝廷为国家计，出面分担困难，各家摊缴一部分款银！” 尚安业的双眼一下子瞪大，连嘴巴也因为吃惊张了开来。人群中也同时发出了“哦”的一声。 “此乃爱国之举，我想诸位定会同意，我这里根据尔等从工经商的年头、规模，给各家大概定了一个数额，如果谁愿多缴，还可以提出来再改。下边，我念一下：兴祥皮毛行，六百五十两；尚吉利大机房，六百二十两；振通蛋品坊，五百八十两……” 尚安业没有听下去，他的双耳实际上也已在骤然间失去了听的能力，他只觉得头已嗡一下涨得如斗大，双眼发花，六百二十两！天呵！我即是不买机动织机，倾全部所有也没有六百两呵！ 他颤颤着两腿站起来，抖动着双唇想叫一句：“我缴不起呵！”但嘴张开了，却无声音响起，极度的震惊和恐慌，已使他的喉咙暂时失了音…… 把预备带到汉口卖的绸缎和一些路上用的东西收拾停当，天光已经差不多全从屋里退走，到了上灯时分。但达志没有点灯，而是摸黑进到里屋，把那截装有银子的圆木用手最后摸摸查查——把一截圆木掏空来装银子，这主意是爹出的，携带这么多银子走这么远的路，不小心可不行。在确信没有破绽之后，达志才舒一口气，向外屋走去。 一切都已准备妥当。马车是租街西头姚家的，姚家是世代的“拉脚户”，人可靠，又常来往于汉口南阳之间，路也熟；又找了两个在路上帮忙的小伙，两个人都是没出五服的宗亲，而且两人都会一点拳脚，其中一个还会耍刀，路上万一遇见小股歹人，也可以应付；真要不巧碰上大股土匪，尽可以让他们把车上的绸缎拿走，只把那截圆木留下就成。那截圆木外表满身疙瘩十分难看，让人一见就认为这是预备路上劈了当柴烧的，根本不会想到就在它的肚里装有大宗银子。行路的计划也定好了，早上早起赶路，日不落就找地方住下。 不会有闪失的！达志边想边走到院子里。明天或后天上路，十几天时间就能拉了机动织机回来，那时，机动织机一安，产量会成倍提高，质量也会比现在强；到那阵，腾出家里这些手工织机，可以试织更多的新花色新品种；如此双管齐下，要不了多久，就可以挣到再扩大生产的本钱；说不定一年后，便又可以添几台机动织机；几年后，尚吉利大机房就会再度兴旺起来，织出的绸缎会再获“霸王”美誉，使国人洋人对尚家绸缎再度刮目相看争相抢购！ 达志仰看星儿正逐渐密集起来的夜空，脸上渐渐现出一抹舒心的笑容。 “达志，你爹后晌去汉酿酒楼，说是官府叫从工经商的人家去商议公事，咋会到这刻还不回来？”娘这时从厨房里出来，边撩了围裙擦手边问。 “是不是官府里要请他们喝酒吃饭？”达志顺口说道。 “你去看看吧，你爹年岁大了，腿脚不方便，这天又黑。”娘的语气里含着担心。 “好的。”达志点点头，往外走，经过织房门口时，听见里边还有织机响，探头一看，还是顺儿。“歇了吧，我上路的东西已经准备好，不必再加班织了。”达志说一句，就出了门。 汉酿酒楼离知府衙门不远，平日是个热闹去处，衙门里平时有些宴请之事，也都是在这酒楼上办的。达志估计，官府若是请从工经商的各家作坊店铺主人喝酒，当是在楼上雅座里，于是进了酒楼大门，就径上了楼上雅座，可楼上并不见爹和一个熟人的影子。一个伙计告诉他，官府并未在此请客，只是后晌在这里开了个摊款会。 “啥摊款会？”达志不解，但心里却本能的一咯噔。 “你还不晓呀？”那伙计压低了声音说，“当初咱们大清国和人家外国打仗，败了，人家让咱们赔款，几亿两银子呐，这不，这笔银子分摊下来了，从工经商的人家，每家都摊了不少，嗨，我们酒楼也摊了四百两，刚才掌柜的老婆还在哭哩！” 达志打了个寒颤，忙问：“你见没见尚吉利大机房的尚掌柜？” “嗳，见了，后晌他在这儿，后来他八成是和几个作坊掌柜一起去晋府了，这摊派款额的事，就是晋金存老爷管的，后晌他在这里宣说了各家数额坐轿走时，有几个掌柜叫着分摊的太多，跟在他的轿后去求他——” 达志对这话还未听完，扭身便跑。他凭直觉知道，去晋府的掌柜里一定有爹。 果然，离着晋府大门还有几百步远，在昏黄的门灯光里，他便在大门前跪着的那一排人中认出了爹的背影。 爹跪在那排人的正中间，双膝着地。达志没有立刻走过去，因为晋金存那刻正站在那儿威严地说话：“……诸位都不必再说请求减免的话，这不是我晋某能办得了的，洋人索赔的款不敢耽误，这也是我们为大清国分忧的机会。最后我要说明一句，三天之内，诸位中有哪一位胆敢抗着不如数上交，可别怪我晋某不客气，到时候我可要拍卖你的房子和你家里的东西，我可能还要抓人！我相信你们是会掂量出这事的轻重的！好了，不嗦了，诸位请回吧，我也要歇息了！”说罢，晋金存扭身便进了大门。大门跟着在几个衙役的推动下轰隆关上了。 跪着的那些人相继绝望站起，默默四散。 达志急步向爹走去，爹没动，他仍跪在那里，目光死盯住晋府那两扇关起来的大门。 “爹，咱们回吧！”达志弯腰去搀爹，他不敢去问摊派的款数。 尚安业没有应声也没动。 “爹，走吧。”达志搀住了爹的胳膊。 尚安业身子僵了似的仍然没动。直到达志硬要搀他起来时，他才扭脸看了一眼达志，才突然大叫了一声：“六百二十两哇！苍天呀——”音还没落，忽见他喀的一声，把一口血喷到了地上。达志一惊，边急叫了声爹，边用手去轻拍老人的后背。这当儿，老人已是满嘴血沫，头软软地垂下去了。 “爹！爹——！”达志一边慌慌地喊着，一边横抱起老人的身子，冲开围过来的人群，没命地向附近的一家药铺跑去…… 正躺在躺椅里让仆人干洗身子的晋金存，听下人说书院督导卓远来求见，这才想起两天前卓远送来的那封信也还没读，便急忙令一随从把信拿来，站一旁念： 尊敬的晋大人雅鉴： 闻为筹辛丑赔款，已决定摊派各厂坊、商号出资，此乃官衙公事，吾一介书生，本不该滥发议论，然事关南阳工商发展，余愿不揣冒昧进言如下：赔款要筹，摊派之法亦非不可行，唯在数量上以不伤厂坊、商号筋骨为好，否则，厂坊、商号将无力再生。富国唯赖工商，工商凋敝，富国之想便成空梦，国不富，无以强，日后便更会赔款频频—— “行了！”晋金存面露愠色地止住随从念信。信上的话令他生气。娘的，怎么办公事我姓晋的比你懂，用得着你来教训？你一个书生，好好在书院教你的书行了，国家大事何须你来多嘴多舌？ “老爷，让他进来面见你么？”下人问。 “罢了！”晋金存厌烦地摆了下手，正给他干洗的仆人不防这一摆，碰住了他的胳膊，疼得他　咧　了　咧　嘴。“给他说我去知府衙门办公事不在府里，让他回吧！这种人你要放他进来，他又会给你讲一篇大道理，娘的，天下不应该要这么多读书人，这类人多了麻烦，做什么事他都要和你讲个道理！依我看，这种书院也应该少办！” “那我这就去打发他走。” “等等！”晋金存又喊住下人，郑重叮嘱道：“对他说话要客气，要面带笑容，甚至可以邀他到客厅喝杯茶再打发他走，轻易不要惹他，小心他手中有笔！这种人不惹则罢，要惹就狠惹，就要把他们手中的笔完全夺下，那他就没有威胁了！” 一直在晋府门前踱步等候召见的卓远，听说晋金存不在家，顿时十分失望。这几天，他眼见城里不少厂坊、商号因摊派赔款量过大，已做倒闭准备，好多人家哭声不断，心中便也十分焦急。这其间自然也有同情那些人家的成分，譬如看到邻居尚安业的那种痛苦之状，但更重要的，他是在为南阳工商业的发展前途着急，如此多的厂坊、商号倒闭，会使工商业的发展一蹶不振。国富国强靠工商，这是卓远认定的道理，他怎能不急？前两天，他曾给晋金存写了一封长信，详细陈述了他对摊派赔款一事的看法和建议，企望能对晋金存的决定影响，然两天过去，未见一点回音，眼见晋金存给各厂坊、商号限定的交款的日期已经近，他便决定当面来向晋金存陈述自己的看法，说服他改变主意。未料他又恰好不在。 他谢绝了下人要他进客厅喝茶的邀请，默默转身往回走，没走多远，又停了步。今天一定争取见见晋金存，离交款的时间已经不多，万一他明天还有事怎么办？干脆就在这里等等，待他从知府衙门回来时，再上前求见。他这样想着，便转身走进路旁的一家茶馆，要了一杯清茶，坐那里慢慢啜饮，茶馆前的街路是晋府人出入的必经之道，只要晋金存官轿回府，自己就随后跟去求见。 街对面屋墙上的阳光在逐渐向高处倒退，附近已有人家的主妇在吆j入宿，茶碗中的茶水也已变得很淡，然仍不见回府的晋家官轿从门前过，卓远便有些心焦，他记起妻后晌让他去药铺为她买药的事也还没办，就越加急，可他又不愿失去这个面谏的机会，只好耐下心来等。 就在他这样望眼欲穿瞪着门前的街路时，忽听晋府门前一阵人声喧嚷。这茶馆离晋府大门不过百步之遥，他扭头隔窗望去，见一顶官轿和几个衙役已出了大门向这边走来。他先以为是晋金存的哪位夫人坐轿上街，及至那轿从门前过时，他才隔了轿窗看见，竟然是晋金存坐在里边。他一怔一惊，霍地站起身子，那一霎间他明白自己受了骗，晋金存原本就没有出门，他不过是不愿见你罢了。“老大，这么晚出门是——？”茶馆的一个伙计向走在轿后的一个衙役含笑低声问。“看戏，天祥戏楼，河南梆子，《西厢记》。”那衙役边走边答。 姓晋的！卓远的牙咬了起来。他分明觉得有一股凉水直注胸腔，把原本滚烫的心脏浸泡住，体温在迅速降低。 卓远，你高估了你自己，你以为你会说服、影响他们，实际上你在他们眼里狗p不值！ 他攥拳捶了一下自己的腿…… 达志默坐在床前，手攥住父亲那只细瘦苍白青筋显露的左腕，不时去试一下脉搏，双眼直盯住父亲那干枯得没一点血色的脸。五天来，老人除了喝几口水外，再没吃别的东西，而血，却在不停地咯。请来的郎中尽管用心调治，却终也没有见效。达志心里明白，老人要走的时辰已经很近了。 院子里很静，没有了织机的响声，没有了织女们的说话声，没有了搬弄绸缎生丝的脚步声，没有了算盘珠的拨动声，只有后院桑园里的老桑树的枝叶，在午后的风里呜呜响着。尚吉利大机房的一切织造经营活动，都从前天后晌停止了。 去汉口买机动织机的事自然不说了，就这，还凑不够摊派的那笔银子。前天后晌，缴银的最后期限到时，晋府里来了几个人站在门外催着，达志不敢再惊动爹，一个人含了泪把原先装在那截木桩里的银子全掏出来，捧出去说：“还差一些，容我几天后借齐送上。”几个当差的立时走进店堂叫：“晋老爷预先有交待，银子不够拿实物抵！”说着，径把没卖出的绸缎和库房里的一些生丝抱走，最后还拉走了两台织机。达志估摸他们拿走的实物价值百两以外，以他当时的那个恨劲，他真想拎刀上去同他们拼了，可那样有啥用？再说父亲的病还等他请医照料，他只能按过去父亲的交待：忍了。 如此一来，买原料、开工钱、购杂品都无了银钱，机房便只好停业关闭了。 一缕西斜的阳光悄悄踅进木窗，去摸了摸尚安业那全白了的左鬓，尚安业仿佛被触醒，轻轻嗯了一声，渐渐地睁开了眼睛。 “爹，想不想吃点东西？”达志急忙俯了身问。 老人摇了下头，眸子中散乱的光慢慢聚拢到了达志脸上，以几乎听不清的声音问：“停了？” 达志移开眼睛，点了点头。 “这么说……我是不能去见你爷爷了……停了，尚家延续多少年的祖业不但在我手上没有发达……反而停了……” “爹，这不怨你！”达志哽咽着。 “孩子……告诉我……你如今手上还有多少银子？” “十四两。”达志说，“这是我藏下为你治病的。” “从今日起……再不许为我花半两银子……我死后……不必买棺材……可用席卷……也不许买鞭炮请喇叭……只买几张火纸烧了，免得我在y间讨饭就行……这些话……你要牢牢记住！” “可是，爹——” “倘有一条不按我的话办……我就在y间把你当逆子看！……”尚安业眼瞪着儿子，微弱的目光中又露出了旧日的威严。 “好吧，爹。”达志无奈地点头。 “从今日起……你们要俭省度日……把这点钱用到买丝上……只要有丝……就有绸缎……一点一点积下去……直到机房有个发展……再织出‘霸王绸’来……光宗耀祖……让世人都知道咱尚家……” “爹，你放心，达志此生在发展祖业上倘稍有偷懒，当不得善终！” “还要记住……忍！……” “忍？” “忍……当忍则忍……凡事退一步……天阔地大……还有，苦！……” “苦？” “要预备……吃苦……凡事皆浸苦中……做事……就是咽苦……苦咽尽……事方成……” “爹放心！” “还有……衡……” “衡？” “平衡……世之大理……凡事皆讲……平衡……待人接物……收入开支……要常衡量……是否……平衡……” 尚安业是天黑时分咽气的。 达志妈和达志那阵摇晃着尚安业那逐渐变凉的身子放声大哭，身子很重的顺儿跪在床前，捂脸低泣。 站在床尾的卓远夫妻，望着尚安业那依然大睁着的双眼，也凄然把头垂了……
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云纬在医圣祠内张仲景的墓前烧了一卷火纸之后，又很是费力地跪下笨重的身子，磕了三个头，这才缓缓起身，向正殿东侧，紧依寨垣的春台亭上走。 这医圣祠坐落在南阳城东关的温凉河畔，是为纪念东汉末年的医家张仲景而修的。张仲景，名机，南阳郡人。曾拜师于同郡名医张伯祖，尽得其传。汉灵帝时，举孝廉，官至长沙太守。其所著《伤寒杂病论》，集医家之大成，为立方之鼻祖，被后世医者奉为经典，推崇他为“医圣”。祠大约建于东晋咸和五年，顺治、康熙、乾隆、嘉庆年间，屡有修葺。祠坐北朝南，以仲景墓为中心，前有供奉伏羲、神农、黄帝塑像的三皇殿，后有中殿、正殿和两庑。整个建筑，既无崇楼高阁之雄，亦无雕梁画栋之丽。 云纬今日来游医圣祠，是早饭后心中烦时临时决定的。已怀孕八月的她，被妊娠反应折腾得苦不堪言，昨晚后半夜，不知何故总不停地呕，最后的吐物简直就是胆汁，浊黄且极苦，恨得她当时真想就朝自己那隆得高高的腹上捶几拳，立即把肚里那个折腾自己的东西捶下来。早饭后，她先在房里勉力绣了一阵花，不久心里就开始无缘无故地烦躁，烦得她扔了花绷踢了花盆摔了茶碗。当时侍候在侧的草绒见状就笑着说：“你这反应是比我当初怀俺们小闺女时重得多，我听人说，遇到这种事时可求求医圣就好了。”“是么？”云纬第一次听草绒说话而没有拿眼瞪她。“那你就去告诉管家，让他给我备轿！”然而轿备好时，晋金存知道了，慌忙出来劝阻：“这么重的身子外出，万一出了事怎办？”云纬当时只说了一声“出事更好！”便上了轿…… 旷野里刚犁出的田地中，不时有被犁铧片磨挤的光滑土块，反s着秋阳的黄光，如一片片金箔在闪。春台亭是医圣祠里最高的建筑物，站在这亭上，可俯视墙外温凉河里半床低吟浅唱的河水，可远眺无边田野里的万种秋景。云纬站在亭子中间，目光由近而远，散散漫漫地走着。这地方倒是一块宝地，张仲景能做长沙太守，能写出《伤寒杂病论》，能在医界有巨大造就，恐怕与他故里的这块宝地也有关系。云纬这样默然想着，暂时地忘了自己的烦躁和烦恼。 一阵凄切的女人的哭声忽然就在这时钻入耳中，把云纬短暂的好心境破坏了，她扭头循声去寻那哭声的出处，耳朵也已辨出那哭声是由一老一少两音组成。她的眼睛很快便看清了，哭声来自离医圣祠前门几百步的一块红薯地头，那里有两个带了白孝布的女人，两个女人的前头，走着一个男子，那男子双手捧抱着一个席筒，席筒上缠着三道白布，三道白布在秋阳下显得很是刺目。 那席筒里想必是卷着一具尸体了！这情状使云纬立刻做出判断。是谁家穷到如此地步，竟然连一口薄薄的棺材也买不起？ “草绒，知道那是谁家在出丧？死的是不是一个小孩？”云纬没有转身，轻声问。 “不晓得，俺去打听打听。”草绒这样说着，不?