第二十幕

傅祝涝恫荒苋盟侵溃　薄 班拧！贝镏镜阃贰！　n邪惨荡哟餐防桓霰恐氐哪竟瘢朴拼蚩裆系拇笸崆崂斯衩拧9窭锏囊晦吮竞鸵欢阉橐6庇吃诖镏狙劾铩！ 翱醇寺穑空飧稣斯窈颓瘢　薄 翱醇恕！贝镏居ψ牛焓秩ダ锉吣贸鲆桓稣吮荆崆岬胤牛獗菊死锛窃刈沤衲曷蛩俊18舫瘛9何锏母鞅收四俊！ 罢飧稣斯窈颓袷羌俚模　鄙邪惨岛鋈徽庋怠！ 凹俚模俊贝镏镜乃惶！ 岸裕俚模≌馐嵌愿兜猎舳愿端熬钟玫模　鄙邪惨档纳袈谔诘模扒栽裘嵌19〉模俏颐堑那凰熬殖2榈模俏颐堑恼恕m蛞辉羝屏嗣牛盟峭底吖窭锏囊靼眨煌蛞皇账暗牟檎耍腿盟遣檎饫锉叩恼耍靼祝俊薄　〈镏揪斓靥拧！ 罢嬲那窈驼斯裨谡饫铮　鄙邪惨当咚当咦叩角浇牵峁徽抛雷樱靡话烟グ亲老碌耐粒灰豢蹋浅鲆豢诨朴愿桌矗铱咨系哪靖牵永锉吡喑鲆桓鼍碌暮谄嵝∧竟瘛！霸勖羌业募业拙驮谡饫铮　薄　〈镏狙劾锫切缕妗！　n邪惨荡犹淼囊露道锩鲆桓鲂⌒〉幕仆砍祝旁谑中哪豢戳艘簧玻笙蚨邮种械萑ィ芸煊职咽炙趿嘶乩矗蜕实溃骸澳悴换嵬悄愎ッ刻煸绯肯蜃孀诿欠5氖陌桑俊薄 安换幔　薄 澳阋靼祝称耸难裕孀诿堑幕炅槭遣换崛哪愕模　薄　〈镏镜难劬φa艘幌拢蛹浠喂凰坎话病！ 拔蚁衷诙阅悴环判牡幕褂辛降悖　薄 芭叮俊贝镏居行┿等弧！ 耙唬业p哪悴换崾褂檬郑∈质俏颐歉伤恐档娜吮匦牖崾炝肥褂玫亩鳎俊10乘康母煌龌醯闹柿俊7聿煌蝗玖洗钆涞氖直壤煌境龅难丈煌灰黄コ翊诱怼5匣饺居〕龀善酚萌サ氖笔煌杀疽膊煌r痪浠埃磺卸夹枰檬掷醇屏坷春饬俊d惚匦胧笔奔亲∈炝肥褂檬郑　薄 拔壹亲x恕！薄 凹亲x耍磕敲次椅誓悖莸ノ淮痈觥6佟3А9虻揭凇17祝字笫巧蹲拥ノ荒兀俊薄 笆恰！薄 爸竽兀俊薄 笆恰颉！薄 爸竽兀俊薄 笆恰｛’。” “之后呢？” “是‘校！薄 爸竽兀俊薄 笆恰｝’。” “之后呢？” “是‘衺’。” “之后呢？” “是‘正’。” “之后呢？” “是‘载’。” “之后呢？” “是‘极’。” “之后呢？” “是‘恒河沙’。” “之后呢？” “是‘阿曾　啊　！薄 爸竽兀俊薄 笆恰怯伤！薄 爸竽兀俊薄 笆恰豢伤家椤！薄 爸竽兀俊薄 笆恰耷畲蟆！薄 班牛亲x嘶挂剖褂茫　鄙邪惨档愕阃罚拔颐且扑闼空庵旨傅亩鳎惺泵獠涣艘玫酱蟮ノ唬辉偎担孀盼颐羌乙档脑鲋担残碛幸惶煲捣钡赜玫秸庑┐蟮ノ唬〉比唬蟮牡ノ晃颐且话阌貌簧希捎貌簧弦惨溃惨　薄 澳悴皇撬涤辛降愣晕也环判拿矗橇硪坏闶巧叮俊贝镏窘蛔】谖省！ 芭耍　鄙邪惨抵敝钡囟19《印！　〈镏举咳患淞澈炝耍缸蛹涮嘎壅飧觯畲镏痉14剑腋盖椎幕案找宦湟簦阆氲搅嗽莆常肫鹆嗽莆衬撬r辆r恋难劬Α！ 罢馐澜缟希阅腥宋ψ畲螅梢允鼓腥送糇约旱哪勘旰椭鞠虻囊桓隹膳露鳎闶瞧僚耍　鄙邪惨嫡饩浠八档眉坪跻恿粝滤伎嫉挠嗟兀颜饣坝玫犊痰蕉有睦铮袄嗌俑鲈究梢源闯鲆环笠档哪腥耍蛭瞪贤嫔吓耍俚袅耍v擞绕涫瞧僚耍阅腥擞幸恢痔焐那看笪Γ挥泻苌俚挠幸庵镜哪腥瞬拍芸沟米。叶阅憔偷p恼飧觯　薄 拔遥俊贝镏静桓胰ヅ龈盖椎哪抗狻！ 耙蛭颐侵龅某穸邢嗟币徊糠忠舾患遗耍蛭颐枪偷闹ご蠖嗍桥模憬哟ヅ说幕岷芏唷薄 暗　薄　〈镏菊呛熳帕车徒辛艘簧！ 拔蚁衷谒档媚烟坏悖俏烁愀鎏嵝眩　薄 拔以俨换崛グ鸬呐肆恕！贝镏旧粑4醯厮党鲎约旱谋vぁt莆常掖松四阋桓觯仓换岚阋桓隽耍咸旎峥辞宓摹 袄窗桑言砍啄米。　鄙邪惨道拥氖郑涯歉龌仆≡砍祝岫v氐胤帕私ァ ?br /
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云纬走下轿，眯起两只秀眼，在晨光里冷冷看着面前的这幅景象：栗温保家的两间草房已变成灰烬，微风正拖曳着那些黑灰向天上飞；一条尚存余悸的狗正退到远处向这边吠；栗温保的老婆正抱着女儿坐在灰烬堆前低泣；村人们都站在远远的地方向这边不安地望。 栗温保，便宜了你这个狗东西！ 但你跑了今天跑不了明天！咱们的帐早晚要算！ 自从那晚捕捉栗温保未果之后，晋金存派人一直监视着栗家。但栗温保也很警觉，十几天来一直没有回家住。直到昨晚后半夜，在栗家房后监视的衙役才回晋府报告，说栗温保回家了。晋金存为了让云纬高兴，亲自带队来捉，没想到还是让他跑了，而且跑走时用猎枪打伤了一个衙役。 云纬原本坐在家里静候消息，听到栗温保逃跑后才带怒匆匆来的。她没想到晋金存已让人把栗家的房子烧了，烧了就烧了，这既是对栗温保的一个警告：从今往后你休想安生！也算是先出一口恶气！ 云纬把目光移向那仍在哀哀低泣的栗温保的女人，她已经知道这女人名叫草绒。哭吧！现在该你哭了，当初我被你丈夫绑抢时你知道我是啥子心情？你知道我流了多少眼泪？狗男女，你们为了弄到绸缎弄到钱把我的一生都给毁了！你们知道我今天过的什么日子吗？死不算死活不算活！倘不是你们，我如今过的可能会是另一种日子！哭吧，以后还有更多的让你哭的时候！你的丈夫跑了，就先由你来替他赎罪！我要你就生活在我的身边，我要让你天天流泪！昨天我流泪今天你流泪，咱们轮流着来吧！ “去，告诉那个叫草绒的女人，从今天起，她就是晋家的一个女佣！她必须立刻随我们回府！”晋金存似乎猜到了云纬的心思，朝一个丫鬟这样发话。 云纬没再开口，转身进了刚才送自己来的那乘便轿。 冬日正缓缓地向天空爬升，地上的那层薄霜在慢慢消融。云纬坐在轿里，眼隔着轿缝看轿礪们脚步的移动，耳听着轿后草绒那断续的哽咽，一脸的冰冷。 轿过卧龙岗不久，突然在一个路口停下不动了，隔了轿窗，只看见前边路上挡着一辆牛车和一簇人，云纬便烦躁地问：“为啥不走？”一个护轿的衙役跑到轿前报告：“城里尚吉利机房一辆收丝买染料的牛车在前边陷进了路中间的泥坑，挡了路，正在催他们让开！”“尚吉利机房？”云纬的双眉倒立了起来。“是的，三夫人，那车上坐着机房的少老板和他的内人！”“内人？”云纬的眸子吊了上去。“是的，夫人，他们正在抓紧推车！”“让他们快滚开！”云纬的话音里透着不可遏制的怒气。内人！这么说尚达志已经结婚了？！狗东西，你倒是过起舒服自在日子了！她觉出一股钻心的类乎痛楚的东西在胸腔里漫开。她现在才意识到，尽管她恨他，气他，但在她内心里，却一直暗暗地希望他不结婚，至于为什么这样希望，她不知道，反正就是不希望，但此刻，连这一个希望也破灭了。她感到满肚子都是怒气，她在座位上扭晃了一下身子，她迫切地想把肚里的怒气发泄出去，恰在这时，轿后草绒的哽咽有些变高，她听后猛地掀起轿帘冲出了轿子，转身快步走到轿后的草绒面前，迅即地扬起手掌，啪啪啪连连打了草绒几个耳光，鲜红的指印立时烫上了草绒的脸颊，草绒被吓呆在那里，抱紧了怀中的女儿任泪水在脸上流淌。 “哭，哭！我叫你哭！你哭！”云纬几乎是歇斯底里地吼，但同时，有两串晶莹的泪珠却也已从她自己的眼眶中急速涌出。随行的人员都被云纬的举动骇住，站在那里一声也不敢吭。只有轿前不远处的路上，传来牛和人杂乱的叫声…… 当云纬重回到轿里上了路，并且终于使自己平静下来后，草绒还在轿后嘤嘤地啜泣，直到这一刻，云纬才觉得自己刚才做得有些过分，不该那样无缘无故地去打她，再说，她还抱着一个孩子。她的心一软，扭头隔着轿窗对扶轿而走的使女说：“去，把她的孩子抱进轿来，她一个人走这么远会抱不动的。”那使女迟疑了一下，眼中满是困惑，但她还是把那个妮儿抱过来交给了云纬。轿又重新起行时，那妮儿睁大惊惶的眼睛望着云纬，云纬极缓极缓地摇了摇头，尔后从衣袋里摸出一块麻糖，填到了那妮儿的口中……
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卓远顺着梅溪河堤缓缓踱步。 斜过城头的月亮，隔着堤上柳树繁茂的枝叶，默数着他那滞重的脚步。河中的蛙鸣已不如前些天热闹，间或地在这里那里响起一声两声。夜风很轻，掠过草梢树叶时几无响动。这是一个让人沉思默想的地方。 这些天，他常常在晚饭后踱出城门，来到这阒无人迹的地方散步，边走边想那个苦苦缠住他的问题：“国衰之由与强国之途”。这是在开封汴京书院任教的一位朋友，最近约他写的一篇文章的题目，说是书院新编的《东方丛刊》要用。 一个大国何缘何由变成了这样一副羸弱之态？ 中华之躯该服哪种强身剂方可重返强族之林？ 前边，有一个被树叶切成j蛋形的月亮光斑，他的脚慢慢踩上去，且停下不动，似乎存心要把那光斑踩碎。 瞆咚！河面上陡响一声。不是蛙跳！他抬眼望去，月光下的水面上有涟漪在晃，是什么树上的果实坠落？他刚这样猜想，水面又瞆咚一响，这下明白了，是石子。而且立刻看清楚在前面不远处的一棵树影下，坐着一个人，石子便出自那人之手。 “谁呀？”他问。并无意外的惊慌，夏秋两季的丰收，已使劫路的人大大减少，何况，这也不是劫道人来的地方。 “我，卓远哥。”树影下传来一声回答。 “达志？你怎么坐这儿？”卓远辨清声音，快步上前，关切地问。 “睡不着。”达志双手捧头，仍然蹲坐在那里。 卓远一时无言。一个人在蜜月里睡不着觉，独自跑到这儿呆坐，原因还要问吗？卓远曾隔着院墙看见过达志的新婚妻子顺儿，这姑娘和那云纬的貌相，是没法比的。他完全能猜到达志此时的心境。 “达志，知道这梅溪河水是什么吗？”半晌之后，卓远轻轻开口，他决定暂时放开自己思索的事情，再劝劝这个他喜欢的小伙。 达志扭过脸，眼中晃着茫然。 “是眼泪。”卓远边说边在达志身边坐下，“是一个名叫腊梅的姑娘和一个名叫青溪的小伙的眼泪。他们两人就住在这条河的上游，那时这条河还叫凉河，水很小。这对男女深深相爱并已经准备完婚，却恰在这时出了意外：当时被朱元璋封在南阳做唐王的朱柽，膝下有一女，貌奇丑，却一心想寻漂亮小伙为夫，百寻不如意，后朱柽对其女说：你自己坐轿出去相，相中哪个小伙，我即刻给他封官为你们完婚！也是巧，那丑女一日从凉河岸上过，恰巧碰见青溪，顿时相中，回报其父，立时就有令下来，招青溪为婿。腊梅和青溪听说，就在凉河岸边抱头大哭，泪珠滚进凉河，河水陡然大涨，二人绝望之中，相抱投河自尽，自此，这河才更名为梅溪河。这故事不管别人信不信，我信！天下婚姻不如意的人流下的眼泪，完全能装满一条河了，你不是第一个，也不是最后一个……” “卓远哥。”达志的眼中现出了水纹。 “上天不会让一个人事事如意，”卓远又慨然开口，“我注意到，平衡，是上天在人间分配幸福和痛苦所掌握的一个基本法则，上天在一个人的一生中，既要给他一定的幸福，也要给他一定的痛苦，每个人一生中得到的幸福和痛苦差不多相当。上天不会让一个人终生幸福，也不会让一个人终生痛苦。我们不论拿哪个人做为观察的对象，都会发现这个法则的作用：这个人家庭生活幸福了，他在事业上的发展或许就要遭受挫折；这个人在事业上顺利享受到成功的幸福，他的身体就可能遭受疾病的折磨；这个人儿孙绕膝可享天伦之乐，贫穷便可能来缠住他。有的人前半生衣来伸手饭来张口，后半生家庭没落却要去讨荒要饭；有的人这几年仕途得意青云直上，那几年却突遭贬谪郁苦于心；有的人有美妻娇子，自己却百病缠身；有的人家无片瓦穷困潦倒，却来去自由身强体壮。就说皇帝吧，历朝历代的皇帝，都可以享受锦衣美食，可以随便要自己想要的女人，出则车马骑从，居则高屋大院，不可谓不幸福，可他们却要时时提防兄弟间的残杀，臣民的反抗，被失掉皇座的恐惧和稳定王位的忧虑死死缠住不得快乐。我给你说这些的目的，是想让你明白，平衡法则会起作用，你在这一方面失去，可能会在另一方面获得，你将来也许会在事业上有一番大的造就，成为一国之中有名的丝织厂主——” “卓远哥！”达志打断了他的话，低低地叹口气，“我明白你的心意，可我就是忘不了云纬……” 是的，感情这东西能像扔东西那样即刻扔掉？卓远不再说话，只是无言地拍了拍达志的肩膀，跟着幽幽地叹了口气。 圆月已将近河道上空，清水里渐显出月亮柔美的身影，四周更静，夜风已完全停止，河面上微波不兴。卓远默望着水底的月亮，思绪又渐渐回到他原先想着的那个问题上。 平衡，但愿平衡法则真的能起作用，让我们这个受苦受难的羸弱之国，也有身健力壮享受他人尊敬的时辰……
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因为落雪，天暗得比往日晚些，达志从昌和银号出来时，天光尚亮。他在迈过银号那道高有二尺的门槛前，先两眼机警地朝街道两头瞅瞅，见风雪乱舞的街道上阒无人影，这才放心地挟紧袄襟，出门向家里快步走去。 雪花亲热地扑进他的脖里，他觉出有冰凉的水滴沿锁子骨那儿向胸前爬去，但他没加理会，他只是快活地呵着白气，让双脚在白色的街路上迈得更急。要不是为了保密，他此刻高兴得真想站在街上喊：我就要有机动丝织机了！机动的！！ 他刚才去昌和银号，用平日卖绸缎所得的那些铜钱、宝钞、银票、金背、火漆、锭边，兑换了一个重五十两的官银元宝和四个官银中锭，这整整九十两的白银，再加上爹原来攒的那二百来两银子，是足够去汉口买一台机动丝织机了！他紧紧揣着怀里的那些白银，分明地看见有一台机动丝织机在眼前响着了。 身后仿佛有脚步声在响，他吃了一惊，忙回头去看，身后远处有一个浑身是雪的人也在向这边走。总不会让刀客跟上了吧？达志心里有些发毛，脚步走得更快。这兑换来的白银本来是可以存在银号里的，存在那儿还有一点不高的利息，但达志和爹都不愿那样做，都觉得把银子放在自己屋里更牢靠些。过去，这兑换官银的事儿都是爹去办的，达志并没c心；如今因为达志已接管了机房的账目，这兑换的事儿爹就非要让他来做不可。第一次干这事儿可别就出了闪失！达志边走边又回头看了那浑身是雪的人影一眼，见那人的脚步也在加快且有逐渐跟上来的样子，越有些心慌，撒腿就跑起来。好在离家不远，没多大工夫就跑进了家门。进了家门他倒没有立刻进正屋，反正现在不怕了，他顺手拎了一根g子躲在门后，因为他分明地听到那脚步声也向门口响了过来。他想弄清这跟踪者的面目。脚步声越响越近，而且上了门前台阶。这小子胆子倒大！达志一边在心里叫一边就扬了g子迎到门口，到门口这才呵了一声，原来来人竟是披着蓑衣的尚安业。“爹，你咋也出去了？”“我怕你出事，在后边跟着。”尚安业边解身上的蓑衣边把臂弯里挟的一根短g靠在了门后。“以后再兑换银钱，记着要沉住气，刚才跑啥子？”尚安业白了儿子一眼。父子俩相跟着来到正屋里间，尚安业朝儿子使了个眼色，达志先c了里间门，随后拿过门后的一个短镢，把那个钱柜从地下挖出，他打开柜，把怀里刚兑来的那个元宝和四个中锭小心地放了进去。“爹，要不是下雪，我真想现在就去汉口买机动丝织机！”达志看看柜里的白银，抬眼笑望着爹说。“慌啥？银子刚刚够买一台织机，这来回的盘缠和雇车费呢？趁过年前后再抓紧织一批绸缎出来，多挣些钱再——”尚安业的话未说完，门外响起了达志娘的一声喊：“他爹！” “嗯？”尚安业起身去开门，却只拉了个缝，并不放老伴进来，“有事？”一只手在背后示意达志把柜子放进土里。 “刚才你爷俩不在家时，晋府的仆人送来个帖子。”门外的达志妈说着，把一个红帖子递到了丈夫手上。她似乎知道父子俩在干什么，说完，就又转身向灶间走。 尚安业撕开帖封，把帖子抽出来，只看了一眼，脸倏然可就y了。 “啥事？”达志注意到父亲的神色有变。 尚安业无语，直把帖子递过去。达志接过一看，原来是晋金存后天要做五十大寿，邀父亲去赴寿宴，只见帖上写着“十二月十八日洁治寿筵，恭迓台驾”。“这还不是在变着法子要钱？！”达志把帖子递还父亲时愤愤说道，他如今一提到晋金存就气，就是这个老东西夺走了云纬。 “依你看咋着办呢？”尚安业转身问儿子，“你如今已是机房的掌柜，我要先听听你的想法！” “不去！”达志答得很干脆。 “再想想！”尚安业耷下眼皮。 “那就送二两官银。”达志见父亲认为不妥，只得改口道。 “再想想！”尚安业仍然没抬眼皮。 “还少？”达志心疼地叫起来，“难道要送他一个中锭？” “对，一个中锭！”尚安业抬起沉郁的双眼，“记住，为工为商，切记不可惹官！明知他在敲你，也要认了，这叫忍！不会忍者不能成大事！你以后当掌柜，遇事要三思而行才对，我帮不了你几天了！” 达志咬了牙，痛惜至极地重又打开柜子，将一个中锭缓缓捧了出来……
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在厨房濯洗完第二日寿宴上用的j鸭鱼r和诸样青菜，草绒是累得连一点点气力也没有了，她从水槽前站起身时，几乎就要晕倒。她扶着墙慢步向云纬的睡房那里走。她是云纬平日使唤的女仆，就住在云纬睡屋隔壁的一间小房子里。吃过晚饭被管家叫来厨房帮忙前，她把女儿哄睡放在了床上，这阵子不知她睡醒没有？被子蹬开没有？想到这里，她把沉重如铅的双腿挪得更快了。她刚刚走到自己睡的小屋门口，正要急急去推门时，一旁的暗影里突然传来云纬的一声低叫：“草绒，快来，给我洗脚！”“洗脚？”草绒扭头一看，发现云纬正站在睡屋门外，双眼盯着自己。“你没见我在厨房里累坏了，你不会自己洗一次吗？”本来就憋不住话的草绒这时着实有些火了，声音挺高。 “那我要你这个女仆干啥？”云纬的声音很冷，“难道要我去叫管家催你来吗？” 草绒身子一颤，她知道管家是个打仆人不眨眼的家伙，自己来这段日子，已经挨过他两次巴掌了。她不敢再犟，只得向云纬的屋里走。进到屋内，她刷洗过脚盆，兑好热水、凉水，把脚盆端到云纬跟前，便去捧过云纬的脚来替她脱鞋袜，鞋脱下来，她注意到云纬没穿袜子且双脚红润，显然刚刚烫洗过。“不是已经洗过了？”她仰脸问。 “洗过了我想再洗一遍！”云纬坐在软垫椅上捧了一杯茶喝，说这话时眼都没抬。 草绒默默捧着那双白嫩红润的脚，她知道云纬这是故意在折腾自己。平日，洗衣服，她总说不净，让你重洗；扫地，洒水多了，她说地下太湿，洒水少了，她又说涨灰，让你不知如何是好；铺床，她说铺得不平，让你重铺；叠被，她说叠得不齐，让你重叠。她也晓得云纬这股气是冲丈夫温保来的，有时就气得在心里把温保骂了无数遍：你个狗东西做下坏事，让我来替你受罪！ 草绒刚把云纬的双脚放进水里，却见云纬猛把脚抽出来叫：“水太热了！想烫死我？” 草绒重新伸手去试水温，正好，怎么会烫了？但她不敢争辩，只好又拎来冷水壶倒些冷水。不想她刚把云纬的脚浸进去，云纬就又叫：“太凉！想冰死我呀？”以草绒的脾气，她是真想同对方吵一架作罢，但一想到吵架后管家的巴掌，只好又忍气吞声地重又去对热水。热水一对，盆里的水眼见要溢，只好又去倒掉一些。草绒原本就累得双腿酸疼无比，经云纬又这么几次三番的折腾，身上更是没有了一点劲，待她终于把云纬的脚洗好擦干端水出门时，脚竟无了迈门槛的力气，前脚勉力迈过，后脚尖绊上了门槛，扑通，草绒连人带水盆一下子全摔在了门外。这一下摔得太重，草绒在地上滚了许久也没站起来。云纬先还坐在原处，冷冷地看着疼得在地上滚动的草绒，心里恨恨叫道：挺累是吧？你没有问问你丈夫当初抢劫别人时累不累？！但随后，她还是坐不住了，缓缓起身上前去搀草绒。草绒的左脸、两个手掌和膝盖都磕出了血，呻吟着被云纬搀进了隔壁的住屋。看着草绒脸上的血，云纬不敢再抬眼去触草绒那被泪水裹住的眼。云纬知道自己做得有些过分，她每次折磨罢草绒，心里总要起一股自责：你不该这样对待这个女人，她并没对你做啥子坏事，何况她还有一个女儿要照顾！但她却停止不了这种对草绒的折磨，她心里被气恨填得太满，她气恨尚达志，气恨晋金存，气恨栗温保，可尚达志不在身边，她无法发泄那股恨；晋金存握着生杀大权，她不敢发泄那股恨；栗温保找不到，她无处发泄那股恨。这些气恨又不能总积在云纬心里，总要找一个发泄对象，于是草绒便被拉来充当这个角色了。 云纬把一块擦洗用的白纱布塞到草绒手里，便转身走出了屋子。在自己的房门口，她停下了步子，抬头仰望着正在天际自在巡行的月亮，许久许久，身子一动不动，后来，她才又猛地双手捂脸，发出了一阵抑得极低极低的呜咽…… 因为是通判大人的喜庆日子，晋府的老老小小都起了个大早，j叫二遍，满府里就都是人声了。云纬慢腾腾地洗完脸、梳好头，不甚情愿地向门口走。按照昨晚管家的交待，今早起床后，全家人要在老爷平日的办公处“同济堂”向老爷祝寿。 云纬的住处门口，挂着一个写了寿字的红纸牌，这也是府上的规矩，每位夫人的门前都要挂这种纸牌。云纬走到门口，乌眸盯住纸牌上的“寿”字，目光冷然，一霎之后，只见她突然伸手扯断了系纸牌的细绳，纸牌的落地，一下子摔破，她的一只脚狠狠向那个“寿”字踩去。不远处的一个男仆和住在隔屋里的草绒，闻声急跑过来问：“咋着回事？”云纬悄悄抬起脚沉了声说：“系纸牌的绳儿怎能这样细？风一吹就断，还不快去换个新的？”两个人唯唯而去之后，云纬又用力在那“寿”字上踩了一脚，这才移步向“同济堂”走去。 “同济堂”是一座三开间不带隔墙有前廊的房子，今天，这房子的前廊上挂满了祝寿的寿联、灯笼、字画，摆满了寿桃、寿糕和纸糊的松鹤。云纬在前廊上没停步，径走到屋内，向坐在堂上那把黑漆太师椅里的晋金存鞠躬说道：恭祝老爷万寿无疆！待晋金存笑了一声：好，好。便走到一侧站下。鱼贯而入的夫人、小姐和仆人们不停地向晋金存鞠躬，晋金存则不停地含笑点头说着好、好。看着晋金存那张满是喜色和自得的宽脸，云纬禁不住又将乌眸立　衑　了起来，不过转瞬之间，她就又垂下长长的睫毛，将眼中的冷光遮没。 家人们祝完一遍后，管家招呼大家快去吃早饭，准备迎接登门祝寿的客人；晋金存这时也站起身，抖了一下身上穿的绣有寿字的缎袍，向堂外走去。在堂门口，晋金存注意地看了一阵廊下摆的那些物品和那幅写在长木板上的红漆寿联：瑶台牒注长生字，蓬岛春开富贵花。尔后慢声说：“用两匹红绸结成大花披在这写有寿联的木板上，再用几匹绸缎铺在那些物品的下边，岂不更好看？”管家闻言急忙趋前小声解释：“府里刚好没有绸缎了。”“没有绸缎就没有了办法？”晋金存的脸稍稍有些拉长，“不会去尚家机房先借几匹？我想他们会给的吧？”“那是，那是，”管家慌慌点头，“我这就差人去！”说罢，便朝两个仆人叫道：“小五，小东，速去世景街尚吉利大机房，找到他们掌柜的，就说晋府要借十匹绸缎！”那小五应了一声，刚要扭身走，站在晋金存背后的云纬突然开口说：“我跟上去吧，万一这些下人说不清用途，我还可以说个明白！”晋金存闻声扭过头笑道：“好，好，那就有劳你了！” 尚安业、尚达志，我今天倒要看看你们是怎样热爱绸缎的！云纬坐在轿里，一边听着轿外仆人们的脚步声，一边咬了牙在心里叫。她今天大清早所以自告奋勇来办这个差事，就是想看看尚家父子在交绸缎时的那副心疼样子！当初，为了绸缎为了尚吉利大机房，你们竟然把我扔开！你们的心真狠！轿子在云纬的无声诅咒中快速移动着，不久，便到了尚吉利机房前。轿子落地时，云纬隔着轿帘对那两个叫小五、小东的仆人说道：“我不下去了，你们只管按老爷的吩咐去借就是！” 咔、咔、咔……熟悉的织机声从尚家院里飘过来，钻进云纬的耳里，扯出了她塞在心房一角的旧日的生活：漆成暗红色的织机、白色的络丝筒、黑亮的梭子、双脚的踩动、织机的叫声、达志站在织机旁对她织技的夸赞……“现成的绸缎我们确实没有了，我们正准备给晋老爷送去一个中锭的寿礼！”尚达志熟悉的声音跟着那瞬间的回忆入了云纬的耳朵，云纬用手把轿帘拨开一道细逢，冷眼看定机房门外的那个场面：尚家父子正小心翼翼向小五、小东两个晋府仆人说话，哀声要求着把这桩意外的借免了。“我们只是跑腿的，你们要是不借，我们就去回复老爷，晋老爷的脾气你们又不是不知道，你们不借他也不会强的！”那叫小五的仆人话中有话地说罢，转身就要走，这时尚安业上前抓住了他的胳膊赔了笑说：“别急，别急，咱们再商量，机房里日子确实艰难，我们是不是只拿出五匹？” “你甭给我们讲价钱！要不借就干脆拉倒！”那小五说着又要走，尚安业这当儿才又咬了牙叫：“好，我给！”随之转身朝儿子喊：“达志，去，把给开封成衣坊留的那十匹绸缎抱来！”尚达志听罢往门槛上一坐，狠了声说：“我抱不动！”直到尚安业自己进门抱了五匹出来，尚达志才也起身，慢腾腾地进屋抱出了五匹。父子两人在把那十匹绸缎交到小五、小东手上之后，又都痛惜不已地伸手摸了一下。 狗东西，守财奴！你们心疼了？疼吧！该你们疼疼了！难道就该你们活得舒服？云纬放下轿帘，往座背上一靠，长长地出了一口气……
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一九○二年的春天，是以一场大风做前锋来到南阳地界的。那风从二月初二刮到二月初五，整整刮了三天。三天之中，大风像一个恶魔，把天地搅得昏暗一片，把骇人的呼啸一刻不停地往人们的耳朵里塞，直把人弄得头昏脑胀；三天中，大风又像一个讨债的债主，从这家抓走几件晾晒在院里的衣服，从那家搬走半个草垛，卧龙岗上一邱姓人家的九只鹅，眼睁睁看着被风扯入天空；三天中，大风又像一个极顽皮的孩子，钻到这家茅厕里把n罐砸碎，跑到那家后院把树皮剥掉。 这场风自然也没忘记尚吉利大机房，除了帮助尚家把桑园里的一株老桑树拧断之外，还把一间库房的房顶揭了半边。 “娘那蛋，老天爷也来捣乱！”半夜风停之后，达志出门去查看损失，在后院望着那被揭开的半个库房房顶，骂。他心里至今还在为晋府讹走那十匹绸缎生气。 “嘴里干净点，骂老天爷是要折罪的！”跟在达志身后的尚安业，沉声制止着儿子。 达志不再吭声，只是默默地察看着，偶尔弯腰扶正被刮倒的家具什物。风的骤然停止，使这夜静得有些出奇，父子两人的脚步声显得很大。 “去买机动织机的事还得推推，盘缠和雇车费还差得远。”达志扭头说，“这三天灰土太多，怕妨碍绸缎的成色，又停了机。” “那就再等等吧。”尚安业叹了口气。 “娘的，要不是晋家硬讹走那个中锭和那十匹绸缎，如今就可以启程了！”达志的怒气又翻了上来。 “要学会忍！”尚安业慢声提醒。 咔、咔、咔……前院突然传来织机响。“谁这会儿又干？”达志有些意外。 “不是你娘就是顺儿。”尚安业说着，加快步子往织房走。达志跟在后边。织房门推开，烛光下可见，是顺儿坐在织机前，正全神贯注地织着。 “顺儿，这么晚了，明儿再织吧。”尚安业咳了一声，说。 顺儿闻声抬起脸，见是公爹，慌忙起身，垂了眼答：“不瞌睡，多织一尺是一尺。”见公爹点了点头，便又坐下蹬起织机来，咔、咔、咔，梭子在她的两只小手上轻快地飞着。她没注意到丈夫就站在公爹身后。 “这顺儿不错！”尚安业走出织房时，回头对跟在身后的儿子感叹。 达志没有应声。 “嗯？”尚安业注意地看了一眼儿子。 “嗯。”达志含混地应道。 “咱们家该有个孩子了，”尚安业没回头，边往上房走边说，“一家子都是大人太冷清。” 达志抬脸望天，天边开始磨蹭出一颗星星，很小。 “早有孩子早教他丝织学问，好早掌事！”尚安业又说。 达志扭脸看屋脊，黑皔皔的屋脊上有一个长长的东西在动，是猫？ 已经到了上房门口，尚安业扭头看了一眼默不作声的儿子，进了门。达志也转身走入了自己的睡屋。 达志进屋点亮灯，从床头摸过爹为他编写的《整经》，刚翻了一页，娘推门进来了。“娘还没睡？”达志起身问。 “你爹催我来给你说桩事，”娘扫了一眼床上顺儿已经抻好的两个被筒和孤零零摆在床那头的顺儿的枕头，“年底生的孩子都有福气！” “啥年底生的孩子？”达志一时没有听懂。 “还不明白呀？”娘没好气地瞪他一眼，“你要是这个月让顺儿怀上了，她不是赶到年底就生了？” “好了好了！”达志气恼地把书扔到床上，脸y沉了下来。他平日虽不敢在父亲面前发火，在娘面前却是敢的。 “你甭给我使厉害，”娘的声音含了酸悲，“你以为我不懂你的心？可事情已经是这样了，云纬也已经是别家的人了，还能怎么样？咱尚家总得有后呀！要不，这机房日后谁掌柜？” “行了，行了！”达志捶了一拳床帮，娘叹了一口气，走了。达志不再百~万小!说，只把身子扔在床上，瞪了眼望着房梁。 咔、咔、咔……前院织房里顺儿织绸的声音一下一下传过来。达志就那样一动不动地仰躺 在床上。不知过了多久，达志粗粗地出了一口气，那口气仿佛憋的时辰太久，呼了好长好长。随后，就见他三几下脱了自己的衣服，钻进靠床帮自己平日睡的被筒。 又过了不知多久，前院的织机终于停了，顺儿那特有的一轻一重的脚步声慢慢向睡屋响来。达志的眼一直在闭着，但当顺儿脱了鞋袜和外衣，刚要去床那头钻进自己的被筒时，他睁开眼慢腾腾说道：“爹娘要我俩生个孩子！”这话来得太突然，顺儿一时被惊住，就那么呆呆地抱了膀子蹲在床头，半晌之后，才反应过来，才垂下眼低低地说：“那，生吧。” “生吧。”达志说了这两个字后，就伸手把蹲在床那头的顺儿扯了过来，顺儿缩成一团，当达志去扯她的胸衣和内k时，她的两只手因为害羞先还慌慌地去捂了两下，但随即似乎怕惹恼了达志，又急忙缩回，把眼睛紧紧闭了。 灯没有吹熄，赤l的顺儿现在整个地在达志怀里，但达志没有显出半点激动，他的两眼只是死死地盯住顺儿那枯萎了的左脚和干瘦的小腿，顺儿显然感觉到了他的目光，左脚小心地寻找住被角，慢慢伸了进去。达志的目光这时又盯住了顺儿的双r，天呀，瘦小得多么可怜的一对东西！多像两个遭了虫蛀不会长大的梨！达志抬起一只手，轻轻地捏了捏那两颗小极了的乃头，似乎要检查检查它们有没有奶孩子的能力，随后他又几近无声地出了一口长气，把顺儿塞进自己的身下，扭头噗的一声，吹熄了灯……
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听到女儿在自己住的小屋里哇哇大哭，草绒慌忙从洗衣盆里抽出被冷水浸泡得通红的双手，一边撩起衣襟去擦手上的水，一边就往小屋里跑。离着屋门老远，她就心疼地叫开了：“乖乖，妈来了，乖乖，甭哭！”脚还未到门槛，上衣的钮扣就已解开，两个暄白的乃子已露了出来。她三脚两步奔到床边，把女儿抱起，直到女儿的小嘴噙住乃头，住了哭声，她才舒了一口气，抬手把额上刚才慌出的汗擦去。 女儿虽然早到了断奶的时候，可她一直没舍得给孩子断。没有别的好东西给她吃，就让她多吃些日子奶吧。 “哟，饿了吗？我的小乖乖，慢点，小心噎住！”草绒脸上含着笑同女儿说话。这话音刚落，她便感觉出有目光扎到了自己身上，她急忙抬脸，果然，云纬就站在门槛外边。 “夫人，有事？”草绒抱着孩子起身问。 “瞧瞧你洗的衣裳！”随着这低沉的话音，一团衣服从云纬手中飞来，直砸到草绒肩上。 “是没洗净吗？”草绒依旧笑着问，一只手抱着女儿，一只手抖开衣裳，认出那是头晌她为云纬洗的一条内k，上边还有一点点几乎看不出的血迹，她知道云纬这又是在故意找茬，便玩笑着说：“哟，只是一点点，根本不碍事的，我有时来了红的，又没有内k换，还不是照样穿？反正是自己身上的，怕啥？” “你还敢犟嘴？！”云纬的眉竖了起来。 可怜大大　咧咧　爽爽快快惯了的草绒，还没完全习惯自己目前的身份，以为玩笑能够改变眼下的气氛，便又带了笑说：“夫人，要我说，你也该不让红的来了，该要个孩子，这也能拴住老爷的心！” “放肆！”云纬气歪了脸，扭身朝不远处的一个丫鬟叫：“小寒，过来，替我给她掌嘴！”那丫鬟闻声跑过来，先看了一眼云纬的怒容，尔后走到草绒面前，迟迟疑疑地抬起手掌，打了草绒两个嘴巴。 草绒被打呆在那里，她没想到云纬还真有这个狠劲。一滴泪开始在眼里晃，不是因为疼，而是因了屈辱。 “立时去给我洗净！”云纬说罢，扭身走了。草绒抹了一下眼中的泪，将女儿放回床上，拿了那条内k，重回到井台上。你个挨刀的，栗温保，你做下坏事，叫俺替你受罪！草绒边搓洗边在心中愤愤地骂。 搓洗完盆里泡的所有衣物帐帷，天已经黑了，府中已点起了灯笼。草绒把洗净拧干的衣物在井台附近的晾衣绳上晾好，拎起盆子和搓板正要往回走，脚前突然啪地一声落下了一颗小石子，她先没在意，走了几步，脚前又啪地落下一颗，她疑惑地扭过头去，发现有一个男人趴在院墙上正向她招手，她吃了一惊，正