巨龙年代

一片混乱。
尖叫阵阵，人们面色大变，来不及考虑任何事，赶紧四散往中庭方向逃跑，生怕遭受波及，彼此互相拉扯推搡，慌不择路。
“小心！女士！”拉法尔掩护戴芙洛往庭院内部走去，而她也是少数保持着镇静的人。
“快把尼奥扶起来。”戴芙洛指着倒在地上，捂着屁股哀嚎不止的驯兽师。
然而湿毛狗站在那里，对所有人狂乱吠叫，无人敢迎着它的狂怒走上去。
“嘿，放轻松，是我！”埃利亚纳赶紧冲出人群，“乖狗狗，我不想砍你，别急……！”嘴上这样说着，手里却毫不客气地将长剑握紧。
湿毛狗对埃利亚纳面无惧色，咆哮对峙。
这诸般吵闹更让大象愤怒，它甩动着长鼻冲锋。几个女佣害怕地往后退，手忙脚乱下却摔倒在地，眼看着就要被大象踩踏。
希兰度一个箭步冲出去，下意识挥舞圣山之锋朝大象逼去，迫使它改变路径。惊得大象发出阵阵嚎叫，背向希兰度的方向，往宅邸院墙猛冲，尾巴烦躁地甩来甩去。
墙壁以土泥垒筑，惊象竟欲一头直接撞破墙壁！
希兰度不得不后退，试图安抚它的情绪。
“你们几个快走！”他大叫，那些仆人不敢犹豫，连滚带爬地逃开。
大象见希兰度带着那迫人的长矛退开，便再度转过头，沿着墙边迈步奔走，直往大门去。
“呜哇——！”沿途的守卫连忙避开，唯恐惨遭象腿践踏。
“汪！”
希兰度正欲冲到宅院大门，把即将逃走的巨象拦住。湿毛狗突然从背后跳过来，张开大口咬住希兰度后背斗篷，拼命把他拽住。
“放开！——”希兰度内心焦急，但他不能前进寸步，湿毛狗下了死劲扯住他。而大象借着湿毛狗拖延希兰度的时间，径直踩塌了门槛，冲到了院落外面，朝山坡下跑去，发出阵阵欣喜的鸣叫。
希兰度的斗篷直接被扯裂了，他踉跄着往前走了几步，回头惊异地看着湿毛狗。
“你……你怎么了！”他很奇怪，湿毛狗的表现一反常态。虽然它平时表现得就不怎么像是一条普通的狗……
“汪！”湿毛狗龇牙咧嘴，显然很不高兴。
它先是把背上的大包甩到地上，然后往外跑去，中途回过头，朝希兰度挥挥爪子，示意他跟上。
希兰度对发生的一切感到云里雾里，只能跟着湿毛狗往外走去。离开院落，他看到山坡上停放着数辆关押动物的囚车。用青铜和木头打造的巨大特制牢笼里关押着那些被折磨得奄奄一息的猛兽。
他们控制着这些动物……为什么……希兰度有些出神。
“汪！汪汪！”湿毛狗愤怒地控诉着，给希兰度指着一条豹子，它已威风不再，瘦骨嶙峋，锋利指爪全被斩去，蜷缩在角落里奄奄一息。
“汪汪汪汪！”它又跑到另一个笼子边，让希兰度看公牛身上的伤痕。那些绝不是动物留下的，显然是刀剑劈砍和长矛穿刺的痕迹，战创累累，它的目光呆滞而虚弱。
与此同时，山坡下传来吼叫。
“停下！停下！”
“别慌！”
“大伙站在一起！”
负责押运这些动物的男人们拿着长矛和鞭子，拼命地试图阻止往坡下奔跑的大象，若它想闯过人群，势必要流血受伤。
湿毛狗转身想要支援大象突破重围。
“站住！”希兰度赶紧拽住狗尾巴。
湿毛狗疼得不行，回头发出示威的怒吼。
“汪！”
“我们来这里是干什么的？”希兰度用山民语同样愤怒地回应，“我们要反抗龙之国！摧毁他们的苛政！你在这里制造一时的混乱，有什么用？”
“汪汪汪汪汪，汪汪汪！”湿毛狗指着这些动物，指了指山坡下那群男人，又指了指地平线外那些山峦森林，最后用力指了指希兰度，“汪汪！”
“我当然知道要保护它们。”希兰度没听懂，“但不是现在。要耐心……等我们去瑞安尼亚！我们要做的不是拯救一只或两只动物，我们要让这片土地从龙之国的枷锁中解脱出来，明白吗？所有人，拯救所有在这里受压迫的对象……你……明白吗？”
“呱。”湿毛狗示弱了。
“把它叫回来。”希兰度指着大象。
大象焦躁不已，原地徘徊。那些人高举枪矛，凶神恶煞，嘴里发出阵阵吼叫，那是它从小到大都反复聆听的声音，暗示着折磨和鞭笞。
“嗷嗷。”湿毛狗拍了拍大象的后腿，摇摇头。
它悲哀地低鸣一声，鼻子无力地垂下来，随着湿毛狗往坡上走去。
希兰度回头看见戴芙洛面色困惑地走出宅院
“这些动物是干什么来的？”他问。
“我们的这位大人是个善良的、热爱动物的青年。”埃利亚纳给戴芙洛解释。
“……为了‘圣月’。”戴芙洛闻言，用比较婉转的说法。
“为了让它们去死。”埃利亚纳怕希兰度听不懂，“大人，它们会被送到瑞安尼亚的大竞技场里，和那些角斗士互殴，直到一方死掉，打得血流成河。大人，瑞安尼亚市民就爱看这个，特别刺激。”
希兰度深深皱眉。
尼奥，驯兽师，此时已经从地上爬起来，急匆匆地穿过宅院。看他的人已经在山坡下面拦住了大象的去路，松了一口气。
“喂——你们赶紧把它抓住，别让它乱跑了！”
“好嘞！”那些人拿出粗韧的索套，发出恐吓性的叫嚷，大象哀鸣着，随着他们的靠近而退却。
“不许动！”希兰度怒斥一声。
“你他妈是谁？”下面的人自然不服气。
我是圣山守卫。“我是谁和你没关系。”希兰度冷冷地说。
他回头转向驯兽师，驯兽师面色不善地盯着他看。
“干嘛？”
“我要买下这些动物。”希兰度指向这几辆大车。
他说话声音响亮，引发一时沉默。
但不久，那些随车的人们听到、包括驯兽师，都哈哈大笑起来，哪怕他们之中最严肃的也忍俊不禁。虽然已经吃过凑热闹的亏，庭院中的仆人们还是忍不住走出院门，想看看是什么这么好笑。
“你拿我消遣？”尼奥很不满，“你有钱吗？”
“有，你报价。”希兰度笃定地说。
“别浪费时间啦！下午就要送到啊！”有人嚷嚷。
“去去去。”尼奥摆手，同时转向戴芙洛，“夫人您看，我们得赶紧把大象捉起来，然后出发了。您手下的人能不能帮忙？”
“你报价给他。”戴芙洛摇摇头，“认真听他说话。”
“啧，您这……”尼奥皱眉，无可奈何地转向希兰度，“好，你的幻想，就由本大爷来打破！”
希兰度点头。
“大象一头，十八枚金板。”他傲慢地说。
“嘶……”仆人们纷纷惊叹，思考自己要工作多久才能买得起一头大象。埃利亚纳算了算，以他服役时的工资水平，不吃不喝干八个月差不多能买一头骑着玩。
“继续。”希兰度点头。
“……豹子一只，十四枚金板。”尼奥盯着希兰度的面具，沉着脸继续说。
“公牛一头，七枚金板。”
“狼一匹，四枚金板。”
“蛇两条，三百七十铜龙。”
越说到后面，尼奥就越来越被希兰度那不动声色的样子弄得摸不着头脑。
“好了，一共是四十三枚金板，三百七十铜龙，您有钱就快付吧，我倒想看看您从哪里掏出来钱……”尼奥抱着手。一枚金板值五百根铜龙，意味着这是超过两万多根铜龙的巨款。
“我的那一份，我不要了。”戴芙洛出声。
“噢，那就三十五枚金……”
“不，你必须收下，按四十三枚算。”希兰度不想占戴芙洛便宜，他摇头，随后独自朝宅院里走去，行色匆匆。
他一走开，外面就响起此起彼伏的议论声，猜测希兰度为什么表现得这么自信。
“难不成，他是大商人的私生子？伊内斯塔和部落女人媾和的孩子？超有钱？”女佣们的想象力在此时发挥到了极限。
“嘘，也许是龙祭司的孩子。”
“装腔作势的，真讨厌。”尼奥不高兴。
这种叽叽喳喳的议论持续了一段时间，当她们看见希兰度抱着玉匣走出来时，讨论的声音更大了。
“瞧瞧那个……”
“真漂亮……”
希兰度拿着匣子在他们面前站定，然后特意朝向戴芙洛女士。
“我不知道它们值多少钱，所以请您稍微帮着看一下，大概有多少价值。”他信手从里面拿出一枚鸽子蛋大的红宝石，“这个值……？”
寂静。
人们一下子安静了，视线全都聚焦在希兰度手捏着的那枚宝石上，目不转睛。
无声，仍是无声。
只有湿毛狗还不切时宜地呼哧喘息。
“呃，不值钱吗？不好意思。”希兰度感觉很尴尬，赶紧又把宝石放回匣子里，摸索着别的可能值钱的东西。
“喂！你们这些蠢货，可不许打大人的主意。”埃利亚纳一个箭步冲过来，拔出剑，凶狠地护卫在希兰度面前，他对每个人怒目而视，可这样依然不能阻止他们贪婪地凝视希兰度手里的玉匣。
“嘿嘿……”人们无法控制自己的眼神和步伐，失魂落魄。
“怎么回事？”希兰度感到很奇怪。
“那枚宝石……大概值……一百枚金板吧。”戴芙洛声音颤抖。
尼奥脚下一软，差点跌倒，立马换了副脸色。
“那个……您考虑一下投资斗兽事业？每季都有分红，包您稳赚不赔！”