大庄园

夜晚发生的意外并没有耽搁海船的航行速度，虽然不少水手听到动静，为此而心神不安，但是，两艘海船仍然是按照原定的行程前行，并且在预计的时间抵达了目的地——苏腊沃达港。
苏腊沃达，是人类根据海港名称的矮人语发音而起的名字，事实上，这座港湾历史悠久，在矮人各部族以及精灵王国都可以算是声名远播——“苏腊沃达”的意思就包括了声名卓著、名声远扬，当然，与此同时，这个名字还有英勇善战的意思。
总之，这是一个喻意美好的词汇。
两艘海船要求进港的时候，夜色已深，约摸接近凌晨时分——这并不是一个适合进出海港的时间，但是，这两天在海上发生了这么些意外，恐怕，大家都宁愿辛苦一些，上了陆地再好好休息。
可是，当前导的船只向海港打出要求进港的信号时，出人意料地，接收到的信号却并不是引导，而是要求海船原地暂停，接受检查！
这是个怎么一回事！？
苏腊沃达港的态度令这个夜晚变得格外地漫长与煎熬，便是一直觉得这两天发生在人类之间的糟心事与己无关，由此而满心悠闲的精灵们也觉得不痛快了——他们中有不少人经常来往于矮人与精灵之间的航线，此前，还从未发生过今天这样被海港拒之门外的尴尬事件！
只是，苏腊沃达港摆出的姿态却是十分强硬的，不等两艘船只有所反应，海港中已经有几艘海警快船打着亮眼的探照灯接近两艘海船。
“这是怎么回事？”原本在审问闹事海员的赫蒂等人在事发的第一时间走上甲板，探问着。
海警快船大约有十七八艘，小部分靠近精灵们驾驶的海船，而大部分则围在格雷-霍曼德的这艘船边。
随着一声警讯呼啸，快船上发射出几只绳桥——绳桥尖部的铁制部件牢牢地抓住船沿，身着制服的红土矮人通过绳桥，快速走到大船上来，冲着赫蒂等人就是一通矮人语的喝斥。
赫蒂、奥诺雷及格雷都听得懂矮人语——虽然各自了解的程度不同，但是，基础的对话还是没问题的。
“检查？做什么检查，有什么好检查的？”赫蒂当即竖起眉毛，憋了一天的气都在这一时刻爆发——她与其他所有人都觉得只要抵达苏腊沃达港便可以稍事歇息，将这两天发生的事故或阴谋暂时抛诸脑后，可是，如今，只差一步就能进港，却又遇到如此意外，再好脾气的人恐怕都要发飙了。
“红土矮人不是一向自诩待客真诚，自由开放的吗，从什么时候起，进入苏腊沃达港还需要进行特殊检查了？你们既然要检查，是否有搜查许可证？又是凭什么如此对待我们——我要抗议，坚决抗议这种歧视对待！”
赫蒂用一连串的矮人语咆哮出声，清晰的吐字，圆滑的发音，以及铿锵有力、掷地有声的声明令人一时为之所慑。
最先走上海船，态度略显傲慢地放声检查的那名红土矮人被赫蒂如此一激，登时气红了脸，他瞪着眼，声似洪钟，同样咆哮了一堆，只不过，他的口音太重，再加上用词粗鄙，十句里面恐怕只有三两句具有真正意义。
不过，仅就这两三句话里透出的意思，却也已经足够令人反思——
“等等，你说什么——最近一个月来，常有船只在附近海域发生船员跳海的意外！？”赫蒂纠住这一信息，瞪着这些红土矮人，以期得到更多的消息。
格雷和奥诺雷对视一眼，前者大手一挥，让围在身边的海员们退回自已的岗位上去，同时，又号令全船上下，让海员们务必配合矮人们的检查——如果苏腊沃达港的此番作态是因海员失踪引起的，那么，也正应该让他们好好检查检查船上的情况了！
赫蒂等人先是配合检查，再是积极询问，不多时，肚子里憋不住话的红土矮人得以将自己的所知一、一道来。
什么一月里已经发生了七八起意外了；
什么已经死了十来人了；
什么精灵也中招，不可幸免；
什么城主大怒，派出魔法师检查却途劳无劳；
……
直到苏腊沃达港的海警们已经检查完毕，并重新回到甲板上来的时候，这名负责人还在和赫蒂谈及城中关于此事的各种传言，端得是眉飞色舞，精彩万分，好似正在讲什么传奇故事一般……
好容易把这名爱编故事的红土矮人送走，赫蒂不由长长松了一口气，揉着耳朵，看着海警船远去——途中，海警船已经向海港打出信号，而两艘船便跟随在海警船背后，徐徐入港，在夜色中下锚停船。
海船停好之后，格雷的助手已经前去安排海员们分批入港休息的事宜，而赫蒂三人却是不急着下港，三人站在船头，看着夜色中的大海，吹着冷风，慢慢叙谈。
“格雷叔叔，你不是说，这些人是你的商业对手派来的间谍，而跳水事件则是他们弄出来扰乱人心的计划吗？”赫蒂一脸纳闷地问道。
格雷显然也没想到事情会发生如此变化，不由蹙起眉来，眉心呈现出几道深深的印辙，显见是最近麻烦事诸多，令他烦恼不已。
他想了想，猜测道：“或许只是个巧合——他们的间谍身份已经毋庸置疑，只是，采取的手段和计划是否与苏腊沃达港刚刚通报的情况有所关联……恐怕，还需要再好好审问几番才能得到答案。”
奥诺雷却对此抱有不太一致的意见，等格雷说完后，他便紧接着补充一句道：“制造意外，以图谋取霍曼德先生的商业计划——这件事情是已然确定的；但是，他们选择行事的时机恐怕并不是巧合。”
眼见赫蒂和格雷都转头望来，奥诺雷又不紧不慢说道：“按常理，在苏腊沃达休整之后，再航行三天，我们就会分道扬镳，那之后再行偷盗，不是更加便利吗？”
“或许他们有人在苏腊沃达港交接资料，所以，才要赶在抵达苏腊沃达之前偷到计划？”赫蒂给出了一个可能性猜测。
不待奥诺雷回应，格雷却是首先否定了这个猜测：“已经审问过了，他们的接应人在下一个海港——哈曼港。”
赫蒂闻言挠挠头，露出了一个略显苦恼的表情：“这事情可真纠结……得嘞，我们还是先上岸休息吧，有什么事情，等昨天了再来研究吧——今天可真是累得够呛。”
一夜无梦，几乎是一闭眼便是入眠，一睁眼已然日上三竿。
然而，如赫蒂这般好梦的，终究只有她一个，其余人等或是心有牵挂，或是有心想在苏腊沃达好好玩乐放松一般，大多早早起床，各自忙碌去了。
等赫蒂用完午饭的时候，奥诺雷正巧回到酒店，被早已得了吩咐的侍者引领着来到赫蒂用餐的座位上。
赫蒂让侍者撤去餐盘，换了一壶新茶以及茶点，一边为奥诺雷倒了一杯茶水，一边说道：“辛苦你们了，在外面跑了一早上——怎么样，有什么收获吗？”
奥诺雷欠身谢过赫蒂递来的茶，三两口喝完一杯，又吃了几块比较抗饥的茶点，这才说道：“早上，市政厅有工作人员过来查问了落水者的事情——只是例行的档案记录，霍曼德先生借此机会前去市政厅了解详细情况，我则和几个向导则从另外的层面上进行了一些调查。”
奥诺雷说着，又一口喝掉一杯茶，用巾帕一抿唇，才继续道：“大部分落水事故的情况和我们船上发生的情况一样，都是毫无征兆的情况下，突然有人落水，然后死相诡异——这其中，　人类发生意外的机率最大，十之七八都发生在人类的商船上，剩下的几例则是精灵，矮人则只有一例。”
赫蒂听着，转了转茶杯：“按道理，出入苏腊沃达港的船只中属矮人的船最多，精灵船次之，人类的最少——蛮族倒从没听说会深入到如此地点——这样看来，倒是奇怪了，发生事情的频率倒是和出没海船的数量比例成反比……”
“是的，这也是此次事件最奇怪的地方，”奥诺雷连喝了半壶茶，又把茶点扫荡干净，这才算是暂时心满意足地继续说道——
“市政厅那边给出来的解释是，‘海洋壁垒’破碎之后，附近海域的能量磁场出现细微变化，将会使人产生幻觉，只不过，这种变化是缓慢渐进式的——矮人们经常出没这片海域，对这种能量变化稍有适应，所以影响最小；精灵次之，而人类在这里活动的时候最少，所以，受的影响自然最大。”
赫蒂闻言，一时哭笑不得，原本已经举到唇边的杯子又重新放了下来，摇头叹道：“这样的解释也未免太牵强了吧——无论发生什么事都归到‘海洋壁垒’破碎……苏腊沃达港距离‘海洋壁垒’足有千米以上的距离吧！”
奥诺雷也是一脸无奈——身为海族，他对“海洋壁垒”有着特殊的感应，自然知道这种解释完全是牵强附会，但是，除此之外，却仿佛没有一个更合适的解释……r1152