大庄园

“没有发现什么异常，”奥诺雷摇着头，但是，他的神情却并不显得轻松，反会比初闻此番异象的时候还要更加地凝重。
正值早餐时分，半夜被惊醒的赫蒂心有牵挂，所以，没怎么睡好，如今仍然有些恍惚，连喝了几口奶茶提神，理了理思路，这才说道：“失踪的人找到了吗，被救上来的那个人怎么样了？”
“第二个跳海的家伙已经死了，笑得很诡异地死了，船上有人类说是海妖作崇——就像是人类的传说故事里常出现的那些奇怪海难一样，”奥诺雷一边说着，一边嗤之以鼻，“先不说人类传说中‘海妖’存在的可靠性，单就这片海域就不可能有这种具有攻击性的生物存在。”
赫蒂他们此次航行的路线是经过精心挑选的，虽然人类大多对这条线路十分陌生，但是，矮人们和精灵却是常来常往地，尤其是红土矮人。
“被一个跳海，然后又被救上来的那个人呢，你一定见过他了吧，神智清醒，还是神智混乱？”
面对这个问题，奥诺雷伸手捏了捏眉心，仿佛受到困扰一般：“我们也搞不清楚他究竟是清醒还是混乱……对于昨夜以外的所有事情，他都对答如流，无比正常，但是，一旦提示落海的事情，他就变得歇斯底里——对了，首先说出‘海妖’这个词的人就是他，而且，他用的还不是人类正常会用的那个名字。”
奥诺雷说着，略想了想，简单拼读出了人类通用语中最常见的“海妖”的写法，接着，又形容了跳海生还者的拼读方式。
赫蒂听着，不由同样蹙起眉来：“这种拼读方式实在很古老，一点不像是一个水手会用的——你觉得他是故意制造恐怖气氛，还是有谁在故意向他灌输这样的观念，例如，利用幻境？”
“霍曼德先生与您有着同样的猜测，所以，这名生还者已经暂时被控制起来，同时，他还希望您能够说服船上的精灵，让他们选出一名精于魔法的代表，前往检查。”
格雷-霍曼德虽然家资万贯，并且在上流社会极具影响力，但是，他毕竟不是老资格的世袭贵族，无法让高傲的魔法师随侍身伴——像魔法师这种拥有非凡能量的人类，绝大多数时候，甚至比一般贵族还要更加傲慢。
赫蒂倒是毫不犹豫地答应了霍曼德的请求——事实上，如果格雷-霍曼德没有提出这样的要求，赫蒂也会主动带着精灵魔法师找上门去的……
……
由于昨夜出了如此咄咄怪事，这日一整天来，船上的气氛都显得十分诡异——当然，精灵们并未受此影响，反倒比人类更具八卦精神地猜测起事件的原因，谈笑间，竟不知怎么地拐向畅谈　与分享精灵和矮人关于海洋诸多古怪传说故事。
“没有丝毫魔法痕迹，没有丝毫搏斗痕迹，没有任何药物作用……任何一点奇怪的事情都没有发生——难不成是因为昨天月色太美，他们看错了路，才发生这种事的吗？”赫蒂拍了拍出现地点附近的甲板围栏，语带无奈地说着。
格雷-霍曼德却并未像赫蒂一般沮丧，他充分体现出成|年男性|在面对突发事件时的沉稳与干练：“无论事情的原因是什么，我们显然不能因此而耽误行程——尤其是发生这种事情之后，海员们都不愿意在海上多待一天。”
赫蒂又拍了拍围栏，侧身看着船身之后翻涌的浪花，说道：“昨天晚上到今天早晨已经耽搁了不少时间，虽然这会儿提升时速，不过，恐怕还是要到半夜才能抵达下一个港口——为免再次出现意外，今天晚上，除了必要的工作人员以外，其余人等就不要随便离开舱房了吧。”
格雷-霍曼德点头同意了赫蒂的建议——显然，他也是打着这样的主意的。
“如果有谁想要捣蛋，或许，今天晚上就能看看究竟是怎么回事。”赫蒂说着，握了握围栏，既期待又忐忑。
时间总是公平地游走，无论人们对此报以什么样的心情，抑或是什么样的期待，它总是按部就班地远去，不快也不慢。
当夜晚再次降临的时候，格雷-霍曼德的这只海船上便显得格外地沉默而压抑，除非必要的工作人员之外，其他水手都被勒令停留在舱房里——至于说是他们是停留在自己的舱房，还是在别人的舱房，那就没有额外要求了。
赫蒂同样也留在这艘船上，不过，她自然不可能在“自己”的舱房里，而是坐在格雷-霍曼德的舱房——至于说，这间舱房的主人，此时却并不在房里，而是与奥诺雷两人一起到甲板上巡视去了。
赫蒂坐在柔软舒适的大转椅中，盘膝坐着，拢了拢睡袍，手上拿着一副纸片，正在自娱自乐，一边“啪啪啪”地洗着牌，一边在嘀嘀咕咕地抱怨着被两个男人抛下的郁闷心情——如果不是她坚持，近乎无赖地坚持，甚至宣称会不择手段地偷偷溜上船……恐怕，格雷和奥诺雷都不会同意她待在这艘船上。
一张一张的纸牌按部就班地被放在特定的位置上，有的正面朝上，有的被面朝上，纸牌很新，纸质极佳，手感柔韧，每次平放到桌面上，都会放出一声轻轻的“啪”声——赫蒂喜欢这样的细微声响，尤其是当自己一个人玩牌的时候，这样会显得自己不那么寂寞。
有一下没一下地发着牌，赫蒂的心思已经远远地飘飞出去，尖竖着的耳着时刻准备着接收紧急情况的警报声，而她的目光则不时瞟向舱房的门，时刻等待着它在下一秒被撞开，然后，有人前来通报又出了什么意外——或者，进来的是格雷或奥诺雷，他们将告诉她一切平安……
一次牌局很快便在这样的沉默等待中结束，赫蒂看了看时间，大约是晚上十点左右，秒针一点一点地过去，预示着，时间正在逐步接近昨夜发生意外事故的那个时间点。
赫蒂手中的纸牌也越发越慢，一不小心，才发到一半的牌局便出了差错，她不得不重新将纸牌收拢好，重新洗牌——
“哗哗哗……”
“啪，嘭！”
洗牌之余，一阵闷响传亚，赫蒂大惊之下，哪还顾得上纸牌，一下子从椅子上坐起来，第一反应便是觉得又出事了！
可是，当她向前疾行几步之后，理智便陡然回笼——她现在是在舱房里，房门紧闭，就算出现了有人落水的情况，但是，那样的落水声，当真响亮得连隔着房门也能听到吗！？
这般一想，赫蒂的动作便慢了一拍，由此，她听到走廊上有人快速奔跑的声音，以及，有人扭动舱房门锁的声音！
舱房的门是被反锁着的，反锁有两种形象，一种是用钥匙由外而内反锁，一种则是赫蒂此时采用的一般，由内而外地反锁！
门锁被用力地拧动了几下，没能打开，门外一时陷入寂静，赫蒂已经暗暗戒备，不仅拿出保命的武器，更是已经捏破求救专用的信号器——只要没有魔法从中作梗，奥诺雷那边将第一时间收到她的求救信息。
在赫蒂刚刚发出求救信号的同时，木质的舱门被大力冲撞！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
每一下，仿佛都撞击在赫蒂的心上，令人心跳加速，心慌不已；每一下，仿佛都带着整面墙体都在振动，甚至就连天花板也被振得吱呀作响……
赫蒂此时却是无比平静，甚至，她还有心情和闲瑕去思考和琢磨撞门的人是谁，以及这一切阴谋的目的又是为何——显然，对方是冲着格雷-霍曼德而来的，而且，似乎是想从他这里得到什么东西？
因为，谁都知道，格雷此时并不在舱房，而是在甲板上巡视！
政敌？生意场上的对手？抑或是其它？
赫蒂握了握手头的武器，突然觉得，自己或许应该花费更多一些时间去调查了解格雷-霍曼德，以免得一旦她的母亲，维多利亚-特纳与格雷联姻之后，再出现什么不可控制的危险与变数！
舱房的门虽然被撞得几欲脱框，但是，却依旧顽强地坚持了下来，在外头的人连撞了十来下之后，终于不得不放弃这次擅闯的机会——
因为，赫蒂听到了熟悉的脚步声。
是奥诺雷，他带着人赶来了。
“赫蒂小姐，您还好吧？”奥诺雷隔着门，喊话相询。
赫蒂抚了抚胸口，这时候才发现自己说是不紧张，但仍然在无意识之时，憋着一口气，如今才算是真正放松下来。
经由世界树的代言人及世界树的守护族之间的特殊联系，赫蒂可以确认门外喊话的人果真是奥诺雷，这才放心地上前开门。
“吱哑”一声响，舱房开启，被数次冲击之后的舱房虽然一直克忠职守，坚持维护了“门的尊严”，但是，仍然不可避免地被撞得有些变形。
不过，这样的噪音听到在场的几人耳中，却是难得的天籁。
“奥诺雷，怎么样，事情还顺利不——刚才那声像是落水声一样的声音又是什么东西？”赫蒂不等奥诺雷提问，自己倒先问出了一堆。
奥诺雷见她既然如此精神，自然没有被之前的强行冲撞给吓到，倒是一五一十地对赫蒂解说起此前的诸多事宜……r1152