国王的奖赏 茱莉·嘉伍德

杰堤立刻站起来，向姊姊眨眨眼睛，匆匆走了出去。
“罗伊，你不会参赛吧？”妮可问。
他摇头。“入选的士兵就是代表我，”他说。“他们赢，就等于是我赢。”
她为他的自信感到骄傲。他不是说“如果他们赢”，而她知道他相信他的士兵们不
管遇到什么艰难挑战都会赢得胜利。
妮可把注意力转到洛伦身上。她担忧的表情令这位副将惊讶。而当她握住他的手，
他更是大吃一惊。
“洛伦，”她说。“摩根和亨利会试着在比赛场上伤害罗伊。如果他们伤不了他，
就会把目标转向你。你要一直保持高度的警觉。”
这个警告是多余的，洛伦非常清楚摩根和亨利的黑心肠。“你不必担心，夫人。”
“哦，可是我真的担心。”她握紧他的手，当她看见丈夫皱眉，随即放开手。
“你怎么知道他们打算怎么做？”罗伊问。
“亨利告诉我的，”她回答。“他想报复。他还在生气我没有选择嫁给他的领主，
我不知道他为什么会以为我应该比较喜欢盖文。”
她听起来是那么的困惑，洛伦忍不住微笑。她爱罗伊是很明显的。
“亨利在嫉妒，”她说。“他竟敢提起那件那个老女人要我刺杀罗伊的事，真是太
无礼了。”
她叹息了一声，将亨利自脑海中赶开，站起来帮嘉莉清理餐桌。她也想再去赞美厨
娘一次，今晚的食物太美味可口了。
罗伊抓住她的手，强迫她再坐下。
他刚才没有什么反应，现在似乎对盖文的侍卫发生了兴趣。“告诉我，亨利是什么
时候告诉你这些的？”他命令她。
“就在你把摩根丢到墙外之后。”
“他提到我们在伦敦时威胁你的那个女人？”
“是的，”她回答。“我想他是企图吓我。”她说。“不过，我没有让他的恐吓得
逞。你问完了吗，丈夫？我必须在忘记之前再去向厨娘道个谢。”她得到允许，快步走
出去。
罗伊等到他和洛伦独处时才开口。“有趣极了，你说是吗？”
“亨利和摩根可能是从哪里听到了那个意外事件。”洛伦想加以解释。
“国王要这件事保密，记得吗？只有很少数的几个人知道发生了什么事，而盖文男
爵不是其中之一。”
“不过在庆祝会结束、我们也离开之后，也许有人提起它。”洛伦说。
罗伊摇头。“国王知道有人闯入他的家非常愤怒。他把这件事当做个人的侮辱，不
准消息传开。没有人会提这件事。洛伦。还有一个疑点，”他皱着眉继续说。“当妮可
的哥哥来这里时，我问他关于反抗军在伦敦的活动。桑顿不知道我在说什么，他是那么
的惊讶。该死，我要说的是，是摩根和享利派那个老女人来找妮可的。”
洛伦点头。“我也这么认为，”他说。“这是他们自己的决定或者是盖文的命令？”
“无所谓，”罗伊的声音冷硬如冰。“他必须为部属的行为负责。”
“当然，”洛伦同意。“不过，我还是想知道他有没有分。我很好奇他这个人到底
有多坏。”
“我们不必等太久了。再几个星期，我们就会得到答案。”
“那时就是我们复仇的时候。”洛伦服侍罗伊的时间已久到完全了解他的领主。
“你必须料理摩根和亨利。”罗伊说。
“那是我的荣幸，男爵。”
“该死，我真希望能够亲手教训他们两个。”
洛伦了解男爵的挫败感。国王绝不会允许男爵和另外一个男爵的家臣比赛战技，这
是不合乎身分的。只能靠洛伦教训他们了。老天，他真期待那一刻。
“还有盖文男爵啊！”洛伦提醒罗伊。
“是的，”罗伊回答。“那畜生是我的。”
接下来几个星期的准备工作，对妮可来说是折磨也是喜悦。
折磨先到。妮可不论何时遇到杰堤或是他的朋友都必须假装快乐的样子，她也必须
在和丈夫相处的时候，装做不担心而且很信任他的判断。
虚伪的快乐必须付出代价，掩饰或隐藏恐惧使她生病。每天早晨她张开眼睛，就感
到一阵恶心而使她几乎下不了床。
反胃的症状会在一、两个小时之后消失，她想，是因为她清醒了能够撇开恐惧，因
为在睡觉的时候她是没有办法安抚自己的。
然后她明白是怎么回事，不禁全心充满喜悦。她注意到茹房以及其它的变化。她突
然受不了鹌鹑的味道，受不了看到别人吃油腻的r。她睡得比以前久，时常还要睡午觉。
她怀了罗伊的孩子了，这美好的感觉常使她每一想到就欣喜得掉下眼泪。
当她不忙着担心杰堤时，就想着要如何告诉罗伊这个好消息。她知道他会大吃一惊。
他最近一直非常忙碌，她认为他不曾注意到她的变化。
罗伊和鸽队从早忙到晚，原来计划每天两个小时的集训变成九个小时。
每天晚餐结束后罗伊总是筋疲力尽，但是他还是会抽时间要她坐下来，对她说教。
她想这可能是他一天之中唯一的乐趣。
他说教的话题总是一样的。每天晚上他都要她承诺，她在比赛场上会非常小心，她
不会在没有人护卫时到任何地方去，她也绝不可以冒不必要的险，甚至连对摩根和享利
打招呼都可以免了。
妮可不记得他还有哪些戒训，因为她通常听到这里就开始作白日梦。
罗伊不希望她前往的意思很明显，不过她并不怪他。他相倍在伦敦发生的意外事件
他至今仍耿耿于怀。
他也不要她和盖文男爵相处。要不是国王和王后要求她出席，他真的会把她留在家
里。
她决定还不要告诉他孩子的事，这会成为他向国王解释不带她前往的好借口。
妮可会尽一切力量保护孩子的安全。她不会让丈夫的马跑太快，也不会让自己太累。
在一个晴朗的星期一早晨，他们往伦敦郊外即将举行比赛的地点出发。妮可比其它
人早一个小时起床，好在出发前不再有恶心的感觉。
杰堤和其它的年轻士兵同在队伍的后半段，偶尔她会听到弟弟的笑声。一个可怕的
想法窜进她的脑子——这是由纯真步向毁灭的笑声。她摇摇头，告诉自己她信任罗伊的
判断，然后强迫自己想些快乐的事。
忧虑使她特别容易疲倦。吃过午餐后，她几乎张不开眼睛。她询问罗伊她是否能和
他共乘一骑。他以为她终于要向他吐露内心的忧虑，可是当她抱住他的腰，在他腿上坐
定之后即昏沉沉地入睡。她睡了一个下午。罗伊猜想她是为了掩饰恐惧累坏了。
她不能完全信任他并不使他担心，重要的，是她努力要去做了。
他们在森林里的草地上扎营，附近有一条及膝的溪流沥沥地流过。
罗伊必须叫醒妮可才能下马。她下到地面就想吐，要求独处几分钟。罗伊注意到她
苍白的脸色，看着她跑进树林里。
他把注意力转到马匹身上。他卸下马鞍丢给随从，然后命令他在马匹热气散发之后
再给它喝水吃燕麦。
十分钟过去了，他的妻子还没有回来。罗伊去找她，他听见呕吐的声音。杰堤刚好
来找他，也听见了。
“你姊姊病了。”罗伊说。
“我们去找她吧？”杰堤显然非常担心。
罗伊摇头。“让她独处一会儿，如果她再不回来，我就去找她。”
两个男人并肩站着，等待，沉默中又过了几分钟。
“你想她是因为吃了什么吗？”杰堤问。呕吐的声音已停止，可是妮可还是没有出
现。
“不，”罗伊回答。“她是忧虑过度了，杰堤。”
“她忧虑什么？”
“你”
杰堤无言以对。
妮可走出来了。当她看见他们站在树林迈不禁皱眉，然后走到溪边蹲下来，用清凉
的水漱漱口、拍拍脸。
“妮可？”杰堤叫道。“你真的担心我担心得生病了？”
她回头看着弟弟。“不是，”她回答。“我不舒服是因为另外一个原因。”
杰堤看起来如释重负，他走过去拉姊姊站起来。
“不过，我的确为你担心。”她说。“杰堤，请你了解。我是你的姊姊，我一直试
着保护你。”她转向罗伊。“如果你也要参加比赛，我也会为你担忧。如果这表示我对
你们的信心不足，那么我唯一可以辩护的理由是我爱你们两个。”
“那么是你吃了什么导致你不舒服？”罗伊问。
妮可避重就轻地回答。“我现在好多了。”
罗伊看起来一副怀疑的样子。晚餐时他一直若有所思，结束后他走到溪边，她跟了
去。
他在担心她的健康，妮可认为言语无法解除他的忧虑，必须用行动。
她的丈夫蹲在小溪边。他已经脱掉上衣，泼洗着脖子和胸膛。妮可走到他身后，用
脚推他。他的身体动也不动。不过他回头看她，非常难以置信的样子。
她大笑，然后又试着把他推到水里去。
他认为她疯了。“你太不合作了。”她笑着说，再度推他。
他还是没有掉进水里。妮可后退想再试一次，可是罗伊突然站起来。他回头看看河
水，然后对她咧嘴笑。
她当然知道他想干什么，立刻拎起裙子往另外一个方向跑。
他从后面抓住她，她尖叫。罗伊将她抱起来，转向向河畔走。
土兵们跑了过来，她和罗伊突然被一群准备要保护他们的战土包围。
她感到惊恐而尴尬。
罗伊嘲笑脸红的妮可。他遣退士兵，低头亲吻她的额头。“我爱你，妮可。”
“我也爱你。”
他们分享一个深长的吻，妮可几乎忘了他们身在何处。她凝望他的美丽服眸，注意
到他眼里闪动的光芒。她还注意到一件事。她站在水里，而他不是。
她的用意在于使他忘记烦懮，当他开始大笑，她知道自己成功了。
他在水边坐下，将她从水里拉起来拉进他的怀里，笑着为她脱掉湿流满的鞋。
“罗伊，如果你忘了什么，还有时间回去拿吗？”
“没有，”他回答。“你问这个做什么？”
“如果你想把什么东西送回去也不行了，是不是？”
“是的。”
她露出灿烂的笑容。“我要告诉你一件事。”她低声地说。
她没有说下去，只把双手握在一起放在腿上，然后垂下眼睛。她突然而来的羞怯令
他忍不住微笑。“什么事，妮可？”
“我们将要有个孩子了。”
他惊愕地说不出话来。‘
她偷偷地看他的反应，他愕然地神情使她大笑起来。喜悦的泪从她的脸颊滑落，她
真不知道自己怎么能够同时又哭又笑。
他轻轻地摸她的脸颊，手不停地颤抖。“你确定吗？”他沙哑地问。
这个问题听起来满合理的。可是当她告诉他她十分确定，他又重复问了两次，似乎
仍不能接受这个事实。
“你高兴吗，丈夫？”
“是的。”他只说了两个字。其实他也不必多说，那里面已有太多的情感和太多的
爱。
他伸出手臂将她紧紧拥住，仍然过份激动而无法以言语表达他的思想。他们就这样
互拥着、亲吻着、耳语着好一会儿。偶尔，她会感觉到他一阵颤抖。
噢，是的，他非常高兴。
第十八章
伦敦郊外的田野变成一个色彩缤纷的天堂，代表每个男爵的不同颜色的帐篷散落在
远眺比赛场地的山坡上。威廉国王的帐篷在另外一边，远比其它的大而且壮严优雅。
妮可觉得好象全英格兰的人都到了。女士们穿上最美的衣服在武术比赛场边漫步，
好引起男人的注意。孩子们在手推车旁奔跑，抢着糖果。吟唱诗人在人群间穿梭，唱着
浪漫的诗歌。史官们睁大眼睛忙着观看和记录这一切，以便日后重述。
只有六个男爵得到派属下参赛的荣耀。如果全部的男爵都得到允许，那么这项活动
得花上一个多月才能结束。
首先进行的是有经验士兵的比赛。妮可站在山坡旁，杰堤和所有其它的年轻士兵在
她身旁排成一列。他们为洛伦和他的队员欢呼。
汉森男爵的土兵几乎是立刻败下阵，接着是乔治男爵的士兵离开场地。到了下午只
剩下两队对决。如每个人所预测的，将由盖文男爵的士兵和罗伊男爵的士兵争取最后胜
利。
妮可紧张得忘了欢呼，她也没有看着洛伦，她的目光锁在丈夫身上。他站在场边，
与盖文遥遥相对。
罗伊微笑，妮可就放心地吁口气；他皱眉，她的胃就搅动。一阵震耳欲聋的欢呼声
引起她的注意。她看向比赛场地，扬中只剩下洛伦和享利。罗伊的副将用剑尖指着躺在
地上的盖文的侍卫。洛伦看着罗伊，等待男爵的指示。
妮可屏住气息。罗伊不慌不忙地考虑，全场鸦雀无声。他看向国王，然后转向洛伦。
罗伊终于摇头。洛伦立刻后退，让亨利站起来离开比赛场地。
洛伦花不到十分钟就击败摩根，妮可认为洛伦是不想和他浪费时间。
罗伊的士兵们排成一列，带着胜利的笑容骄傲地走向他们的男爵。
罗伊对于这个胜利没有表现出兴奋的样子。他只向他们点点头，即转身带领他们走
向国王所坐的看台。
威廉国王站起来，举手要求大家安静，然后大声地宣布罗伊男爵的士兵再度证明他
们卓越的战技。他们都将获得适当的奖赏。群众的欢呼声震耳欲聋。
妮可握紧双手感谢上帝。
年轻的士兵马上要上场比赛了。妮可转向弟弟握住他的手。“不论发生什么事，我
要你知道我以你为荣。”她低语。
因为其它士兵看着他们，她没有拥抱他，只握紧他的手。
她真的不想让他走上比赛场地，可是她必须强迫自己放开他。
莱恩帮杰堤戴上皮革护肩。杰堤活动双臂，左边紧了一点，妮可看着弟弟调整完后
满意地点头。
场上传来鼓声，叫唤士兵们各就各位。士兵们向妮可行过礼，挺直胸膛，随着队长
上阵。杰堤领着队伍走下山坡而去。
妮可瞥见罗伊。他已经横过比赛场地在场边等待他的士兵。他将给他们指示，然后
等待第二个胜利。，
妮可清楚地看到丈夫的表情。他在微笑，他的笑容驱散了她内心的恐惧。他骄傲的
信心给予她无比的勇气。
罗伊抬头看向妮可，穿着一身蓝的她，好象天使的幻影。她如此美丽，但她的微笑
更令他心动。
杰堤必须清清喉咙唤回男爵的注意力。罗伊似乎决定就这么注视着妻子，什么事也
不做了。其它的男爵正忙着给自己的士兵做最后一刻的指导。
罗伊强迫自己移开视线。他只给他的士兵一个简色的命令。“你们今天将为我赢得
胜利。”他说完即走在杰堤的旁边往比赛场地的中央前进。
“我们要用剑吗，男爵？”杰堤问。
“这个由国王决定，你必须等待他的指示。”
杰堤点点头。还有一段路要走，他清清喉咙。“男爵？”
“什么事？”
“我注意到这几个星期你们平比较费心训练我，那是因为你比较不信任我的能力
吗？”
罗伊微笑。杰堤的反应是赛前焦虑症，对于没有经验的年轻士兵，这是很平常的现
象。
“我对你的能力有十足的信心。这项荣誉是你用实力赢来而不是我给你的，杰堤。
我承认我要求你比其它的人严格，因为我是你的姊夫，你的表现必须比其它人好。记住
了吗？”
“记住了。”
“你的表现已达到了我的期望。”罗伊给出他此刻最需要的赞美。
“谢谢你。”
罗伊微笑。“感谢我是一种侮辱，”他说。“身为你的男爵，我只是尽自己的责
任。”
杰堤注视着比赛场地中央。“我不是感谢我的男爵，”他的声音里充满感情。“我
是感谢我的姊夫。”
罗伊疼爱的勾勾他的脖子。他们走到场地中央。杰堤和另外九个是最早到达的，其
它的参赛者还在听他们的男爵耳提面命。
“你还要告诉我们什么吗？”杰堤问准备走开的男爵。
罗伊转身，“其它人需要更多的指示，你不需要。我已经告诉你我的期望。胜利，
杰堤。”
妮可看着丈夫走回场边。他得意的样子使她忍不住笑了起来。杰堤和他的队伍排成
一列，每一个人都双腿分开而立，双臂垂在身旁。他们全身散发着自信的光芒。
史官克雷爬上山坡站在妮可身旁。
“今天将成为历史上辉煌的一页，”他告诉妮可。“一位单手勇士将带领罗伊男爵
的土兵出赛，传奇就是从这些人物身上发展出来的，妮可夫人。”
她微笑。“他的名字叫杰堤，”她说。“他是我的弟弟。”
克雷为这个消息兴奋不已。“一个家庭两个传奇，”他说。“非常难得。”他向妮
可行礼，往山坡上走，寻找更好的观赏位置。
身为三个史官之一，克雷专注地看着场上每个细节以便将来能够详细叙说。他也观
察妮可，希望能为她的传奇添加新的资料。但他要到比赛结束才问她一些话。
比赛终于开始。妮可目不转睛地看着杰堤。当第一个对手抓住他的皮套企图扳倒他
时，她不禁失声惊呼。杰堤移动了一下，他的对手向后跳开，盯着自己鲜红的手。缝在
护甲里的刀锋发挥了功效。杰堤用手背击倒对手，当他踉跄倒地时，杰堤提脚踢他的鼠
蹊部。
国王不允许使用武器。有一些敌对的士兵双手都包着铁镮，结果证明这只是累赘。
杰堤和他的队员很快地就击退他们，几分钟后，场上只剩下盖文的士兵和他们的对阵。
一名巨大的男人摇摇摆摆地走向杰堤。甚至在这么远的地方妮可都看得出来他比其
它的人年长很多。盖文派了一个有经验的士兵混在年轻士兵的比赛里。
杰提丝毫不畏怯，他示意对手走近些。这个自负的手势赢得观众热烈的欢呼，甚至
罗伊也微笑了。
杰堤的笑容激怒了盖文的士兵，这是一个致命的错误，杰堤专注地等待他进攻。对
方大吼一声，扑向杰堤。罗伊曾一再教他要等到最后一刻，他间不容发的闪开。对手直
扑向地面，失去了一切优势。杰提毫不留情地让他躺在地上。
杰堤的两名队员已被打昏。身为队长，他必须多对付两个敌手。说实话，他非常高
兴。
群众为杰提疯狂，开始齐声高喊他的名字。妮可为弟弟的神勇大为惊奇，他的机灵
更大出她的意料，他甚至在对方幸运的踢到他时笑了起来，随即加以报复。负责保护她
的两名侍卫在杰堤击倒最后一名对手时失去控制，疯狂地大声喝采叫好。
杰堤独自站在场中央接受欢呼。胜利属于他的。
杰堤听到欢呼，可是听不出来群众是在呼叫他的名字。他向国王行礼，然后转向男
爵。
罗伊骄傲地点点头，杰堤也点点头。殷吉和其它的人加入杰堤，一起走向男爵。
群众涌入场内。妮可看见女士们围绕在她弟弟旁边。他似乎对自己受欢迎的情况感
到十分困惑。
妮可希望罗伊会走上山坡。但他向另外一个方向走。她注意到威廉国王已经离开看
台站在阶梯底层。罗伊和盖文站在国王的左右两侧，他们似乎正热烈谈论着什么。妮可
看不见罗伊的脸。只见盖文不停地摇头，然后向罗伊走近一步。
威廉国王将盖文推回去。
“男爵们意见不合。”其中一个侍卫说。
“看起来争执很激烈，”另外一个侍卫回答。“群众都退开了。”
“请你们去看看他们为什么争吵好吗？”妮可要求。
两名侍卫都摇头。“我们不能离开你的身边，夫人。”其中一个解释。
“那么至少到山坡上去问问克雷这是怎么回事。”
两名侍卫同意这个要求，因为克雷离他们不远，若是有人想攻击妮可，他们还来得
及回来保护她。
妮可把注意力放回丈夫身上。盖文的两名侍卫被带到国王面前，摩根和亨利向国王
行礼。妮可希望能够听见国王在说些什么，看他挥手的姿势显然非常愤怒。他的脸是红
的，她想他可能在叫骂那两个人。
摩根和亨利轮流摇头。国王举起手，转向盖文说了些什么。一、两分钟之后，盖文
点点头。
罗伊没有任何反应，妮可不知道他对国王决定的事感到高兴或是生气。
威廉走上看台。盖文走到罗伊前面，面对摩根和亨利。他说了些什么，然后在摩根
和亨利脸上各打了一巴掌。
两个穿着代表盖文颜色的制服的士兵依男爵的指示走向前，他们等待摩根和亨利解
下佩剑。妮可明白了，摩根和享利定是做了什么使自己蒙羞的事。
可是他们的脸上毫无愧色，他们在另外那两上士兵的伴随下横越场地。盖文弯身捡
起两把剑走到看台旁边，把武器丢进树林里。
妮可看着那两个骄傲无礼的侍卫。摩根注视正前方，亨利则不停地回头看罗伊。也
许亨利把自己受到的羞辱全怪罪在她丈夫身上。好两个人终于走到树林旁马匹停留的地
方。
她放心地吁口气。他们显然已经被驱逐出庆祝会，晚餐时她不必忍受他们的无礼了。
罗伊转身走上比赛场地。妮可认为他可能是要到山坡上来找她，她急忙走回帐篷，
她的丈夫会需要清爽干净的衣服，她想要替他准备好。
她打开包里拿出一件干净的上衣。当她打开上衣时，她的弹弓和三颗圆滑的石头一
起掉下来。她惊讶地微笑，不知道罗伊带这些东西来做什么。
号角声引起她的注意。妮可跑到外面看是怎么回事。比赛不是结束了吗？
当她看到比赛场上的情形，愕然停住脚步。罗伊站在场地中央，盖文面对她的丈夫。
他们之间相距约二十英尺。
两位男爵都正在解除他们的佩剑，然后转身。盖文右转面对他在场边排成一列的士
兵，罗伊也右转面对他也在场边排成一列的士兵。
罗伊和盖文的士兵们脸上都没有笑容，场外的观众也鸦雀无声。洛伦往前走向罗伊，
盖文的侍卫之一也向前走。洛伦停下脚步回头向杰堤点点头然后继续向前走，杰堤不了
解他的意思，殷吉推推他。妮可的弟弟快步跟在洛伦身后。
妮可不知道这是怎么回事，不过她决定弄清楚，不管罗伊派了多少侍卫守住她。她
拎起裙子沿着山坡小径跑，侍卫从后面抓住她。这个红头发的骑上一边道歉，一边送她
回帐篷。
“男爵希望你留在这里，夫人。”侍卫再次说明。
她本来想怒斥他，可是没有这么做。她知道他只是在尽责任，不能怪他。
“我留在这里看什么？”她问。
“战斗。”侍卫显然觉得她的问题很奇怪。
“我当然知道，”她说。“我是问你为什么，罗伊告诉我他不参加比赛的。”
“国王刚才命令他们以决斗解决纷争。”
妮可还是不了解。
“你的弟弟获得这份荣耀，夫人。”他指向比赛场地。妮可看到罗伊把长剑交给洛
伦，洛伦再把镶着宝石的武器递给杰堤。
“他们现在在做什么？”她低声问。杰堤已经离开场地，罗伊正在对洛伦说话。盖
文也和他的侍卫谈着。
“他们正依程序进行，”侍卫回答。“我们的男爵要让大家知道洛伦将负责——”
妮可的惊呼声打断了侍卫的解释。“我不敢相信，”她低语，愤怒迅速地取代恐惧。
“罗伊告诉我他不会参加比赛。”
两名侍卫交换一眼。“他不是参加比赛。”其中一个说。“他们在解决纷争。这和
比赛完全不同，夫人。”
“你们至少到山坡下问问其它的士兵，他们为什么争吵好吗？”她急促地说。“老
天，如果他们要决一死战，只会两败俱伤，”她说。“因为我会杀了他们两个，他们等
着瞧。”
两名侍卫终于同意她的要求走下山坡。
决斗开始了。盖文首先进攻。妮可很感激他们是徒手打斗而不是用剑，可是几分钟
之后，她发现他们不必用武器就很有杀伤力。
刚开始似乎势均力敌，不过罗伊显得比较克制。
当盖文绊倒罗伊时，妮可的胃扭绞在一起。她的丈夫仰躺在地上，盖文乘机抢攻，
就在他往前扑时，罗伊的脚猛然向上踢。他踢中盖文的鼠蹊部，将他踢得往后飞。
群众疯狂地欢呼起来。盖文在地上躺了好一会儿，不过罗伊没有乘胜追击。他c腰
站着等待盖文站起来。
妮可开始放心，她的丈夫显然技高一筹，她甚至笑得出来了。
群众震耳的叫声使她头痛。全场只有罗伊的士兵没有在呼叫喝采。他们庄严地挺立
在场边，看着他们的男爵。
盖文侥幸击中一拳。妮可的胃不容许她再看下去，她祈祷罗伊赶快结束这场打斗回
到她身边。她要先吻他，然后再骂他。
她的眼光扫过观众。每个人都聚精会神地观看这场决斗，但马匹之间的某种动静引
起她的注意。有两个士兵动也不动地躺在地上，那是押解盖文的两名侍卫离场的士兵。
然后她看见了盖文的侍卫。摩根和亨利伸手拉住最靠近的马的缰绳，亨利向着她的方向
转过身来。她看见他手中的弓和箭。
他们只是要逃开这个羞辱他们的地方，她告诉自己。可是她记得亨利在离场时回头
看罗伊的神情。那两个送他们离场的土兵受伤了……或者更糟。
妮可跑回帐篷抓起她的弹弓和石头再跑出来。她注视着场内，把石头放进皮绳里准
备随时派上用场。
她这么做只是以防万一，她告诉自己。他们不会愚蠢得现在报复。如果他们敢采取
任何行动，一定逃不出制裁，这么做无疑是给自己惹祸。
她祈祷自己是错的，可是仍然走到斜坡边缘。只是为了以防万一，她再度告诉自己。
他们俩骑着马快速地冲出树林，往场地飞奔。亨利在前，摩根在后。
群众还没有注意到这突起的状况，妮可拿起投掷器开始在头上绕。“再接近一点，
亨利，再接近一点。”她喃喃自语。
两匹马冲进场地。所有的事似乎在这一刻间同时发生，盖文面对着侍卫，亨利还在
妮可的s程之外。他将箭搭在弓上，放开疆绳瞄准目标。
盖文男爵在这时做了一件出人意料的勇敢行为，他在最后一秒钟冲到罗伊身前为对
手挡下这一箭。
亨利试着掉头逃窜，可是动作不够快。罗伊快如闪电般向上跳，把他从马背上抓下
来。罗伊没有浪费时间去杀这个无耻的骑上，因为还有摩根要应付。他只赔了亨利一脚，
但因直取要害，也几乎去了他的半条命。
摩根终于进入妮可的s程内。他的箭已在弦上，任何人都距离他太远不可能阻止他
发s致命的武器。
摩根正慢下速度，瞄准目标。
妮可也瞄准目标。她的目标是他的手臂。她必须在他杀死她的丈夫之前，打落他手
中的箭。石头飞了出去，摩根在马鞍上扭动了一下，他的目标不再是罗伊，突然改变了
方向。
群众齐声惊呼。第二颗石头打在摩根的太阳x上，将他击落马背。他还没有掉落到
地面就断气了。
每个人都僵在原地，除了罗伊。当所有的人都盯着摩根，他回头看向山坡旁的妮可。
她立刻把弹弓藏在身后。她看不见他的表情，可是她知道他已经猜中是她干的。
盖文走向罗伊。一支长箭s穿了他的肩膀，罗伊扶着他离开场地。
妮可没有再看下去。她走回帐篷把弹弓和剩下的一颗石头放回原位，然后坐下来等
待丈夫回来训话。
她知道罗伊会教训她不该干预，杀了别个男爵的侍卫是不可以的。但她会打断他的
话，说明她只关心他。她会为自己辩护，而他终于会原谅她。
妮可突然焦虑起来，而她终于接受引起她焦虑的真正原因：她杀了一个人。她从来
不想杀人，以后也不会想杀人。可是她知道如果是为了保护丈夫的生命，她会这么做。
老天，她累坏了。她躺在小床上闭起眼睛。准妈妈是受不起这种刺激的。如果罗伊
敢对她皱眉，她就这么告诉他。
幸好只有罗伊知道弹弓的事，而她确信他不会告诉任何人。
一个小时后罗伊回到帐篷里时，妮可已经睡熟了。他坐在她身旁，注视她天使般的
脸孔。他知道她需要休息，但是他必须叫醒她。他轻轻地抚摸她的睑颊。
“妮可？醒一醒，亲爱的。”
她张开眼睛看他。
“我爱你，妮可，”他低语。
她清醒了。“我c手了。你生气吗？”
“不。”
她没有让他说下去。“我不感到抱歉，罗伊，不管你要训我多少话，我仍不后悔。
我对你有信心，可是摩根还是可能会一箭s穿你的心脏。”
“甜心——
“你为什么把我的弹弓带来？”她打断他要说的话。
“我想如果有时间，你可以教我怎么用它。”他坦承。
“我杀了他，罗伊。”她的眼眶盈满泪水。
他轻轻地拥抱她，安抚她。
“盖文男爵的伤不要紧吧？”
“是的，”罗伊回答。“他为我挡下那一箭，我们之间的过节全部一笔勾销。盖文
以后不再训练士兵了，他承认他做不来这项工作。”
她点点头。”他的侍卫为什么偷袭？他们应该知道这么做只有死路一条。”
“国王已经判他们死罪，”他说明。“他们反正没有任何损失。”罗伊没有解释国
王为什么会做这个决定。妮可已经受了太多刺激，而今晚还有更多的活动呢！
“罗伊，你不会告诉任何人我杀了摩根吧？答应我。”她要求。
“我答应。”他几乎大笑。妮可显然忘了克雷这个史官。
“国王会不高兴的，”她低语。“我不是故意杀他。摩根在最后一剎那改变了主意，
可是已经来不及了，石子已经飞了出去。”
“他不是改变主意，只是改变了目标。”
“我想回家。”她叹息地说。
罗伊会让她如愿的。明天早上他们就会启程返回家园，但是今晚妮可还得忍受一些
刺激。当史官在所有人面前再次叙述妮可夫人的传奇，当他说到最新的发展时，她听到
“弹中’便呻吟了出来。罗伊忍不住大笑。他的妻子终于想起来，当她用弹弓解救丈夫
的生命时，克雷站在什么地方。
国正走向前拥抱妮可，梅蒂也拥抱她。妮可这时才知道摩根的目标原来是国王，她
无意中救了国王一命。她对所有注意力的反应是满脸通红的向丈夫身边挤。
罗伊似乎等待了一个世纪，终于能够带妮可回帐篷。他和她一样急着想回家。他要
在他们的孩子出生之前，完美地雕刻出黑女王。
他突然明白她如何快速的改变了他的一生，他已经学会爱人与被爱。
他们的未来仍然有甜也有苦。还有桑顿的事尚未解决，不过罗伊知道不管发生什么
事，他的妻子都会陪在他身边。
他瞥向他身旁的美丽女人，内心充满喜悦与满足。因为他是一个凡事讲求逻辑的男
人，所以他试着把自己的改变归纳出原因。妮可把他有条不紊的生活搞得一团糟，他想
要将它理出一个头绪。
所以他询问她，她是怎么办到的。
妮可大笑。“非常简单，亲爱的。你一点机会也没有。”她伸手拍拍他额头上的小
疤，又大笑起来。
罗伊将她抱入怀里。他会让她相信是她逮住了他。不过，他心里更明白这是怎么回
事。是他立意要去抓住一个传奇。
而他也的确抓住了。
（全书完）
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