朕本红妆

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短短几日，孟尧已经将那与他面容相似少年的身世暗中打听清楚。
那少年叫做燕秀朝，是大夏岭南人士，家境贫寒，父亲是个落魄的教书先生，兄长不务正业，家里还有妹妹，一家人艰难度日，走投无路才出此下策，送他进宫做太监，换得些许银钱做口粮。
虽心有不忍，但做大事者须不拘小节，当机立断，在进宫的第二天晚上，一碗失魂草的药汁，将他与那少年的身份对调，他混进了少年所在的队伍，少年则是住进了南苑质子府。
他对自己说，从此他要忘记自己原先的皇子身份，他只是个小太监，他的名字叫燕秀朝。
只是他没想到，这一举措，彻底改变了他的人生。
凭借他的聪明才智与细密心思，很容易避过了阉割受礼，在调教了半月之后，他与另一名小太监一道被分配到了明华宫，那是大夏皇帝秦毅妃嫔之一，昭仪穆云风所在的宫殿。
一旦入宫，过去的身份姓名都要统统舍弃，这是他所期望的，他不愿提及身世，只是在改名的时候，方才出口央求那内侍总管，保留了个燕字。
他的新名字叫做燕儿。
燕儿，焰儿，他在内心深处时刻提醒自己，莫忘国耻，莫忘家仇。
起初他只是在明华宫外围做一名杂役太监，做的都是些体力活，他有武功基础，这些事做起来毫不费力，闲暇时他便开始练习那本抑阳功。
抑阳功，顾名思义，会延迟他身上男性特征的发育，连同身高一并延缓，没练几日，他明显感觉到自己肤色变得白净，嘴唇上方的淡淡绒毛也逐渐消减不见，嗓音也是愈发清越尖细，如果不脱衣查看，跟个真正的小太监也没甚区别。
宫中日子过得辛苦而平淡，他也以为就这样了，等站稳脚跟就开始一步步谋划大事，却没有想到，在明华宫内殿，他又见到了那画上的男孩。
原来画上那对金童玉女般的双生子，正是这位穆昭仪的一双子女，小公主秦吟雪四岁时不幸患病夭折，小皇子秦惊羽养在深宫，穆昭仪溺爱皇儿，保护得紧，平日也难得出门一趟，却不想这一日竟是让他有缘得见。
事情的缘由，是穆昭仪要挑选一名侍女和一名内侍一同服侍这位三皇子，侍女人选已经确定，名唤翡翠，是个内向胆小的小丫鬟；而内侍的人选则是从他和另一个小太监汝儿当中产生。
这位穆昭仪出身江湖，是神医穆青之女，会些拳脚功夫，眼光也还算精明，尽管他表现得温和斯文，一开始也并没有入得她的眼，而是选中了老实憨厚的汝儿。
他看着那张与画上女孩酷似的小脸，默默退下，心底有些失望，说不清是因为没留在那三皇子身边服侍，还是因为没获得于大业帮助更多的职位和机会。
塞翁失马焉知非福，或者，这是好事，毕竟在皇子身边服侍太过醒目，他需要先沉寂一段时日，把抑阳功练好，再做打算。他这样安慰自己，于是在夜深人静时更加刻苦，武功又上了个台阶。
没想到事情竟有转机，有一日这三皇子生病，皇太后前来探视皇孙，据说汝儿笨手笨脚，在病榻前打翻了药碗，药汁溅到皇太后鞋上，穆妃事后动怒，将汝儿调离思过，改由他来临时服侍一段时日。
在明华宫当差这几月，他也学到不少东西，再加上那张温润含笑的俊脸，左右逢源，四处讨喜，但他毕竟是个养尊处优的皇子，做事自然不如那些从小就担当重任的太监侍女，是以尽管名为近身服侍，其实也就是跑跑腿，候候门，主要事务还是落在翡翠头上。
翡翠什么都好，就是有一样不得穆妃满意，那便是梳头，每次费心费时，梳头的力度和最终的发式还是差强人意。
这位三皇子发质并不如寻常男孩一般粗硬，而是细软柔长，翡翠再是小心又小心，轻缓又轻缓，每日清晨梳头完毕，木梳上总是掉下数茎断发，当然这也不是什么大事，他却暗暗存下心思。
穆妃平日总是心事重重板着张脸，其实待人也不差，明华宫众人每月都有一日假期，可以凭令牌出入宫门，他趁着这个机会，出宫去了醉花街。
他考虑事情向来周全，这回也不例外，要说梳头技艺最好，发式最新，自然比不过青楼女子，那醉花街上多的是青楼妓院，他打听到其中一位以梳发技艺著称的妓女，出了高价，让其教他梳头束发。
往返不过三回，他已经将那妓女的手艺学了个遍，不仅手法柔若无物，发式花样也是推陈出新，青出于蓝而胜于蓝。然后有一日清晨，当翡翠再度摘下木梳上的断发时，看着那三皇子两道英挺的秀眉微微一蹙，他适时出列，温言禀道：殿下，让奴才来试试给你梳头，如何
就这样，他替换了翡翠的位置，离他的目标更进了一步。
那三皇子秦惊羽年方十岁，已经是长得俊美非凡，性格却跟他大哥萧冥差不多，阴沉清冷，平日也不爱说话，那双漆黑的眼眸里总带着几分防备的神色。
他小心翼翼服侍着，自认从不曾出什么差错，却始终得不到这位主子的信任，除了让他梳头，别的都不让他碰，就连沐浴更衣之类的事，也是主子自己亲自动手，他近不得半点身。
一晃两年过去，上述情形一直未得到缓解，反有愈演愈烈之势。
他开始担忧，原想在皇子身边侍候，能有更多机会获取大夏朝堂的情报，但如今看来，这三皇子并不太受宠，又生性多疑，自己若是再这样耽误下去，浪费时间不说，最终将是一事无成。
他不允许这样的事情发生，于是开始暗中另觅良主，过不多久，他的目光锁定在一人身上，那便是大皇子秦湛霆。
秦湛霆身为皇长子，占尽天时地利，性情直爽，有勇无谋，这样的人自然是极好控制。
于是在一个合适的机会，他在秦湛霆面前恰到好处表现了一番，令其答允要将他要去昭阳宫，随身服侍。
他暗自欢喜，回到明华宫，却见他那主子站在他寝室里，随手翻看着他那本抑阳功的心法，淡淡问道：这书倒是很有意思，哪里来的
他脸色不变，暗自镇定，只说是在宫外地摊上买来的闲书。
秦惊羽随口又说了句：你是我身边的人，当守本分，别跟我大皇兄走得太近。
他恭敬答应着，心里却思绪如潮，不住翻涌。
他知道这位主子不懂武功，一时半会还觉察不出这抑阳功的奥妙来，但是如果被穆妃娘娘知道，还有那位闻名天下的穆神医实在不敢想象。
防微杜渐，未雨绸缪，他逼不得已出手。
次日昭阳宫桃花开得正艳，几位皇子公主应邀前往赏花游玩，三皇子秦惊羽也在被邀之列，携了他一同前往，他便将事先准备好的失魂草粉末悄悄加在这主子的茶水当中，做得神不知鬼不觉。
他想，就算日后有人查证，人是在昭阳宫出的事，在场之人众多，这后宫争斗自古纷乱复杂，谁也怀疑不到他头上去。
只是在倾倒药粉的一刹，他脑海中不自觉浮现出画上女孩明媚的笑容，微一失神，手指抖了那么一抖，份量便没控制到精准。
机会一纵即逝，他来不及补救，只能眼睁睁看着那主子游玩归来，端起茶杯，一饮而尽。
他并不想要人命，没想到却险些真出了人命。
他那主子年幼体弱，刚回明华宫就口吐鲜血昏死过去，沉睡不醒，穆妃找不到证据，没法去昭阳宫询问对质，只得迁怒于他，将他关进了暗室。
他在暗室之中过了三天，这三天里生性冷静的他从未有过的慌乱，不知在想些什么，只觉得好像是有什么极其重要的东西生生被他错过，被他扼杀了，他十分后悔，或者不该贸然出手，应当从长计议。
从暗室出来的时候恍若隔世，当他听翡翠说主子病好了，那一刻，他心里居然长长松了口气。
他被带进了主子的寝宫，站到浴室门前，他听见里面那个清润悦耳的嗓音在喊：进来。
推门进去，他看到了此生难忘的画面。
肌肤似玉，娇躯若花。
原来他的主子，是个她
看着她惊慌失措的可爱模样，还有那刚开始发育的娇艳酥胸，向来冷静自持的他，一时措手不及，心跳如鼓，很没脸地喷出了鼻血。
只想了那么一下，他登时明白当年李代桃僵的真相，知道了她就是画上的女孩，明白她对他只是本能防备，而不是心生厌恶，不知为何，竟是欣喜若狂。
好险，只差一点，他就与她失之交臂。
内心雀跃的同时，他也在担忧，以后该怎么与她相处万一揭穿真相，他当如何
所幸老天眷顾，她病愈之后竟然忘记了以前的种种，而且性情也变了许多，变得自信开朗，又热情霸道，她喜欢欺负他，却又在旁人面前处处维护他，时而狂妄自大，时而娇憨可人。
他在南越皇宫中所见女子众多，母后温婉贤淑，月儿柔弱无依，茉儿刁蛮娇气，至于容容，一半像母后，一半像月儿，全无自己的个性，他却从来不曾见过哪位少女像她这样特别，这样明媚爽朗，英气勃勃，浑身上下散发着钻石般的光芒，让人移不开眼，更是挪不动心。
顺着她的性子，他陪她笑，陪她闹，教她识字，帮她伪装，替她掩饰，并被她深深依赖与信任，如同被春日暖阳一照，心田里那些埋藏已久的性情本能复苏，一下子活泛开来，他感到内心从未有过的充实。
调去昭阳宫的事情被他闲置下来，或许也没有必要，他待在明华宫，只要谋划得当，尽心尽力，也一样可以成事。
上林苑，狩猎场，那是他第一回见到雷牧歌，那个出身将门名震天京的少年英雄。
看到她痴迷相望的目光，他如寻常少年一般心里犯了酸，竟然不顾自己的身份，抢先去扶她起身，事后，他被自己心里的独占欲吓了一跳。
对，是独占欲，他对自己说，他只当她是他的宠物，他的玩具，只是这场计划中出现的一个小小意外，就算是事成之后奖励自己的战利品。
然而真是这样吗，他不敢深思。
相处时间越久，她对他也越来越好，甚至不惜为他与老师翻脸，还设计从她母妃手里救下他来，并没有因为他是个太监就看轻他，无视他，而是真正的心疼他，他感觉得到。
她说：你是我的人，我自然担心你。
她说：我会保护你的，不再让你受委屈。
生平第一次，有人站到他面前，对他说这样的话，他丝毫不觉得屈辱，反倒觉得开心，觉得自己就像是在做梦，一个瑰丽得几近虚幻的美梦。
那晚，听说她的记忆不能恢复，他高兴得不知所以，情不自禁吻了熟睡中的她，想要拥有她的执念也更加坚定，心里有个大胆的想法不知不觉悄然萌芽。
他这一举动被无意闯进的翡翠撞破，惊叫出声，他略施小计，便让其摔伤后脑，变得痴痴呆呆，没几日就被抬出了明华宫，遣送回原籍。
对他来说，这些手段并不算什么，只是小菜一碟，根本不值一提。
接下来的时日，他为她摊纸磨墨，铺床叠被，梳头束发，无微不至侍候着她，看着她对他好，对他笑，心里快活得像是天上的神仙。
沉浸在这样的美梦当中，他只希望日子过得越慢越好，可是那一天，他陪着她从皇太后的慈云宫出来，一路吃着糕点，悠悠荡荡，鬼使神差就走到了南苑门口。
看着孟尧打开院门，满是希冀的目光望着他，他的心沉了下去。
温柔乡里，他几乎真以为他是她的燕儿，可他不是。
他的名字，自始至终都只有一个，那便是萧焰。
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