大内胭脂铺

午时过后，当萧定晔的马队出了喀什图的同时，吴家收到了关于娃儿失踪的新消息。
哈维同吴妙妙道：“此回丢失娃儿的不止是咱家，还有两三家的娃儿也不见了踪迹。隔壁的镇上，也有四五家不见了娃儿。现下所有人家都聚集在府衙，等着官府给音信。”
吴妙妙挣扎着从床榻上起身，只觉着双脚无力，行步间仿佛踩在了云朵上。
只这么一点点的折腾，她便虚汗淋漓，衣裳已被汗打湿。
她气喘吁吁道：“我们也去。”
府衙人头攒动，所有丢失了娃儿的人家，全都挤在了大堂，将所有的期望放在了官府。
这里面的人家，有娃儿丢失了四五日，有丢失了两三日，还有丢失了近十日。
拢共十来个娃儿，牵动了近百人的心。
然而娃儿不见已过了这般久，能找回来的希望越来越渺茫。
人牙子拐娃儿，一得手就会转移娃儿。又不是上街买东西，屯多了才运走。
众人群情激愤，一直等到了未时，官老爷终于受不住民愤的压力，亲自出面调停。
他毫无意外的宣布：“还没有寻到娃儿。”
吵吵嚷嚷、哭哭啼啼的声音越来越大，各家的亲戚都已陆续前来，将官老爷围在中间，眼看着就要开始冲击衙门。
官老爷眼见事情越来越无法压制，不得已道：“各位放心，上峰密切关注此事，本官绝不会敷衍了事。昨日和今日，巡捕们皆打探到消息，有在山上放牲口的数位农人，曾在不同的时间看见有数人扌包着娃儿上了山，本官已令人上山搜寻，各位稍安勿躁。”
听到官老爷如此说，立刻有人附和道：“没错没错，我前两日在山上放羊，也曾瞧见有人箩筐里背着娃儿往山上去。那时只当那人背着自家的娃儿，却未曾想到是人牙子。”
官老爷见有人作证，忙道：“各位丢了娃儿，本官能感同身受。大家先各自回家，若有新的消息，衙役们会挨家挨户通知。各位现下围着衙门，本官因要抽调人手照顾各位，反而耽搁了寻娃儿的大事。”
众人听官老爷如此说，只得相护搀扶着出了大堂，各回了各家。
日头开始西斜，离晌午渐近。
平日这个时候，各家各户开始准备晌午饭，娃儿们暂时没了人管教，便能觑空在门前空地上肆意玩耍。
然而自镇子上丢了娃儿，现在每天的这个时辰，反而成了城里最冷清的时候。
吴家人回到家中时，门口没有一个娃儿玩耍。
有个六七岁的男孩在自家门前探头探脑，瞧见吴妙妙回来，鼓足勇气跑过去，拉着哭腔道：“婶婶，我们都喜欢大王弟弟和小王妹妹，等寻回来他们，我们再也不说他们没有阿爹，我们天天带着他们玩，谁再敢欺负他们两个，我们就打谁！”
妙妙痛彻心扉。
她抚了抚男孩的脑袋瓜，哑声道：“好孩子，思奈和乐文，也喜欢你们……”
时间一息一息过去。
妙妙强撑着坐在院里，指望着衙役推开门，将她的两个娃儿送回来。
她怀这两个崽子的时候不容易。
她怀上他们的时候，她还不知道。那时她因病饮过许多汤药，她总担心这些药对娃儿有影响。
她担心他们生出来天生是残疾，或是智力低下。
她无数次生了不想要娃儿的心思——若娃儿真的残疾，她强行留下，就是对娃儿最大的残忍。
然而她过去身子曾受了损，如若她真的不要腹中的孩儿，她这一生再不会有孕。
在她的各种纠结下，她的肚子一天天鼓起，慢慢有了胎动。
他们是如此的乖巧，除了最初她曾呕过几日，此后她几乎再没有不适。
原本她以为只怀了一个，可老天垂怜，将她原本失去过的一个也一起给了她。
他们生下来，没有少一根手指头。
该抬头的时候抬头，该翻身的时候翻身，该走路的时候走路。
旁的娃儿两岁多还只会说叠字，她的这一对崽子已经能叽呱叽呱说好多话。
她给他们念诗、念论语，他们过耳不忘，她最多念两遍他们就能背下。
她过去被人嘲笑过没有学识，可她的两个娃儿，早早展现的智慧，为她的智商正了名，成了她的骄傲。
她过去受的苦没有白受，老天给了她如此优秀的两个娃儿做补偿。
然而她却没有珍惜。
如若花云节那晚不是她疏忽，娃儿们就不会丢失。
他们还那般小，小的不会分辨这世间的善与恶。他们看到任何人，都能给人最真挚的微笑。她不能想象，娃儿被人掳走之后，会受到怎样的对待。
人牙子们不是人，他们没有心，他们是这世上最该死之人！
翠玉肿着眼睛，端着红漆盘上前，低声道：“阿姐，多少用些饭。有了力气，才能好好等大小王归来。”
妙妙摇摇头，站起身道：“我们再去衙门，再去问问，可有了新消息。”
*
府衙各官员即将下衙的时候，衙门口再次起了一阵喧哗。
衙役们连打太极带赶人，最后顶不住，进衙同官老爷道：“吴家的人又来问消息，男子们都有武功，小的们快拦不住……”
官老爷一巴掌拍在桌案上，连声叱道：“岂有此理。”
待过了半晌，方道：“将吴夫人一人请进来。”
吴妙妙跟在衙役身后进了府衙时，官老爷已想好了说辞。
他道：
“今儿未时，本官曾提到，有在半山腰放牲口的农人曾瞧见过有人陆续背着娃儿上山。你家若是等得，就等官府的消息。若是等不得，就自行上山去寻。
你家中二十几人，能耐不比官府小，如若能在官府之前寻到被拐的娃儿们，本官亲自上门道谢！”
妙妙听得这官老爷如此说，明白靠官府希望渺茫。
她跌跌撞撞回了家中，呆呆坐了半晌，方同翠玉道：“命厨下做饭。”
整个吴家吃过饭时，已到了掌灯之时。
二十四个坎坦兄弟，聚集在妙妙周围，等着她下令。
她的声音喑哑又坚定，道：
“上了山，如若寻不见两个娃儿，继续翻山要去往哪里，相信大家不陌生。
十几年前，你们从那条路来到了大晏。十几年后的今日，你们同我很可能要顺着原路去往你们的故乡。
若有人不愿意，我能理解，就留下来看家，其余的人跟着我上山。”
她看向哈维：“你去准备上山的物资，明日五更，不管准备是否充分，我们立刻启程。”
哈维神情肃然，道：“阿姐，你放心。纵然人牙子将两个娃儿掳去了坎坦，我们也会去将人带回来。我们是他们的舅舅，嫡嫡亲的舅舅。”
所有坎坦青年纷纷道：“我们跟着阿姐一起上山，一起去坎坦，一起将人寻回来！”
妙妙垂首哽咽良久，方道：“娃儿你们唤你们一声舅舅，你们也当得上这个舅舅。去做准备吧。”
妙妙转头望着翠玉：“你留下看家，若我们两三日就回来，便好。若未回来，定然是往更远处寻了去，你不必着急，好好等在家中。”
翠玉流着眼泪道：“阿姐，当时若不是我端不了四碗红豆汤，引得阿姐来帮我，大王同小王就丢不了。阿姐，我不能等在家中，我一日都等不得，我要同阿姐一起去。”
妙妙摇摇头：“你还小，如若真要去坎坦，路途遥远……”
翠玉哽咽道：“阿姐，如若真去了坎坦，即便寻出人牙子，还要同他们周旋。我也会说坎坦话，我能装作阿姐的丫头，同阿姐配合。阿姐带我去，我要去！”
妙妙终于点了头。
*
五更时分，吴家的院门准时打开。
二十五匹骡子鱼贯而出，带着破釜沉舟的决心，踏上了上山的路。
喀什图周边只有一座山，山川连绵，往坎坦的方向不停歇的延伸。
上山的路也只有一条。
喀什图城门外五里处，第一匹骡子驮着哈维和翠玉，首先踏上了山道。
吴妙妙紧随其后。
其他坎坦兄弟护在四周，防止周围有冷箭暗袭。
六月的山上一片翠绿，树高叶茂。
众人手持长杆，沿途不停的拍打过，不放过任何可能藏人的地方。
渐渐过了第一个山峦的半山腰，又过了第一个山峦的山顶。
又过了第二个山峦的半山腰，过了第二个山峦的山顶。
当头顶迎来上山后的第一轮明月时，众人已算是到达了大晏的边界。
止步回望，星空下的喀什图依然灯火明亮，所有人都扌包着美好的希望，度过每个今天，迎来每个明天。
然而包括吴家在内的数户人家，躲过了持续四年的战争，躲过了两年前的瘟疫，躲过了去岁的天花，却没有躲过人牙子。
现下众人若返回，最多第二日天亮就能到家。
可若众人要继续前行，此后长达半个月的旅途，都将再无人烟。
可所有人都明白，前往坎坦势在必行。坎坦的二十四个青年，在远离家乡的十几年后，不可避免的要回一趟家乡。
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今天就到这里，明天见16