蜜饯小宫女

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“只留下中衣罢。你们几个，去帮帮忙，带她们挖点藕。”赵.官半抬起左胳膊，略指了指，便专心赏玩起她腕上的玉镯子来。
“使不得赵姐姐，她们还小”七娘忙拦住那些随从，为小.女求情。天啊，这个新来的大司膳要折腾死这十来个小姑娘吗下塘挖藕，即便是夏天里采莲蓬，她和前任大司膳都没让这群孩子跟着，怕就怕她们万一不小心跌到水中被蛇咬了可了不得。更何况这么冷的天气，不下水都会冻坏身子
姓赵的大司膳哼了一声，站起来冷冷地说：“这正是本司膳今日的考核内容。每人挖十段藕洗净带回来切成片凉拌，完不成的人没有资格进司膳坊，本司膳会妥善安排她去帮帮夜香那边。”
七娘还想阻拦，赵.官又开了口：“春秋时的易牙厨艺高明，齐恒公没尝过人.，他就把自己的亲生儿子烹了进献给齐恒公。本司膳不过是要她们下水挖藕，连这点小事都办不到，明日皇上皇后想吃藕了谁去挖呢”
这番话压得七娘无话可讲，只能忧心忡忡站在一旁，怜悯地看着这群可怜的小.女。
“还愣着干什么想当上这大明.里数一数二的坑饪注：厨师称呼，就别怕苦。”赵.官一声令下，几个随从.女七手八脚连拉带拽，将小.女们的衣裳都解了下来，只剩下一套单薄的中衣与衬裙。
小.女们咬着嘴唇，哆哆嗦嗦跟在后面，往藕塘走去。没走几步，就有人冻到阿嚏不止，清鼻涕直往下流。如此不雅仪表，还要在光天化日之下穿行于.中，让素日里爱美的小姑娘呜咽起来。领头的陌生.女瞪了她一眼以示警告，人人噤声，抱紧肩头加快脚步，惟求速速挖好藕复命。
藕塘是太.池的一小片浅水域圈起来建成的，归司膳坊管辖。说是藕塘，常年只在夏天收一回莲蓬菱角尝个鲜，司膳坊的人很少费力气来这里挖藕，虽然藕四季可挖，但夏天太阳烤，冬天水刺骨，春秋二季水蛇多，犯不着受这份罪：不拘哪一项开支里随便调些钱，叫农户们送进来新鲜藕充库就是了。
“石榴，我害怕，里面会不会有蛇”陈皮扭过头去，不敢看前面的藕塘。
石榴早已腹诽了那个赵大司膳一百遍变态老巫婆了。此时站在塘边，不用想就知道水温零度，这么冷，赤脚赤腿下去站上一刻钟，不感冒发烧才怪。她的牙齿都开始打颤了，小声安慰着陈皮：“别怕，现在还没到惊蛰，蛇不会出来。”
“会挖藕吗挽起裤腿下水，把泥里埋着的藕取出来就行了。快点”其中一个监工.女想把她们轰下水去，天太冷了，她可不想陪在外头挨冻。“不想下去的赶紧说，倒夜香比切菜轻松多了。”
连个铲子筐子都没给，拿什么挖你分明也不会挖藕石榴不停呵气暖手，倒夜香么，自然不能去，劳动虽然无高低贵贱之分，人的理想怎可被禁锢在那样醃臜的去处。怎么办，怎么办才好
已经有小.女冻得手指甲都发紫发青了。她们都站着没动，悄悄望向石榴。平常有什么事，都是石榴出头，她们在等石榴拿主意，要不要立刻回去卷铺盖倒夜香。实际上几乎所有人心里都无可奈何接受了倒夜香这事，只等石榴领头说出来不这样，又能怎么办怪只怪她们命不好，遇到爱刁难人的大司膳。
石榴被冷风刺激着神经，感觉手脚木胀胀不听使唤。走一步算一步吧
她弯腰捋起裤腿，往前走了两步，临到水边，回过头哆嗦着对那两位监工说：“姐姐，我怕这里水太深，可以先投一块石头看看深浅吗”
“投吧投吧，阿，阿嚏”那.女不耐烦的点点头。
那一瞬间，石榴很想搬块石头砸晕她然后逃之夭夭。可惜这里是皇.，逃不掉。
“扑通扑通”石榴瞅准梨子大小的石块，搬起来一古脑扔进藕塘中，扔完立刻又捡了一块抛进去。她是用力从上往下砸的。
这动作溅起好几片水花，藕塘不深，连塘底的烂淤泥都带起来了。大泥珠小泥珠，霎时溅到岸上，污了塘边人的裙摆。
监工.女忙跳开一步，提起裙子尖声叫：“不长眼的，这么莽撞，你看你看，溅到我裙子上了”另一个.女也没幸免于难，跺着脚要拧石榴耳朵。
“两位姐姐，石榴知错了，石榴再也不敢了”她哆嗦着道歉：“两位姐姐先回去换件衣裳吧，石榴听说泥点子得早些擦洗，不然会留下脏脏的印痕。”
两个.女自然晓得这道理，吩咐她们挖不了就自己回去换个差事算了。抖了抖衣裳，忙不迭地跑回住所换裙子。
石榴见她们走远，松下一口气，总算没白扔那几块石头。先支走那俩碍事的监工，再琢磨下一步该怎么办。她蹲在地上蜷起身子，叫其它人也聚拢过来。
“呜呜，石榴，我的衣裳也被你溅脏了。”小.女春卷抹着泪蹲下，哭道：“到了管夜香的地方，一定又脏又臭没有新衣服换洗，呜呜”
“谁说要去又脏又臭的地方要去你们去，我反正不去”石榴咬着牙又扔了一块石头到池塘里，这次她是真的要测一测水有多浅。看样子大概会没过大腿。
冻死了冻死了她哆哆嗦嗦伸手探了探水温，太阳还藏在厚厚的云层中，水里一点都不暖和。石榴掩口打了个喷嚏，对同样冻得哆哆嗦嗦直发抖的小.女们说：“那两个姐姐已经走了，一时半会儿不会回来，我估计她们.本就不会再回来看我们。谁要放弃，就站出来回去吧，冻不坏手脚也必定要病上一场的，早点回去病得轻些。”
“你不走，我也不走”陈皮紧紧挽住石榴的胳膊：“我们才拉过钩永远做好朋友。”
“笨呀，去了别的司也能做好朋友嘛。这只是个很简单的选择，选司膳坊，就跟我一起想办法挖藕。不选司膳坊，就赶紧回去别再在这活受罪。.里肯定缺不了我们吃喝，不必想太多。”石榴一个个望过去，有考虑的，有犹豫的，有只顾着呵气搓手的。
最终还是有三个人选择了放弃，缩着肩膀一路狂奔回去取暖。这一回去，她们便是.里最底层的倒净桶夜香小.女了。洗菜刷碗也底层，但至少干净。
石榴顾不上跟她们说再见，多挨一刻冻，就多受十倍的罪，她得抓紧时间：“我相信我们能办到大家咬咬牙就过去了”
“金枣和杏仁，你们两个跟司衣那边的.女阿纹关系好，你们去跟那里借几件衣裳被子不管什么能御寒的全都借来，就说石榴愿意拿半匣子铜钱送给她买胭脂。春卷和水藕、雪梨，你们三个快点跑，跑到咱们院子旁边那个太监院儿，上回他们私借了咱院的炉子烤麻雀，我给了个火盆。去要回来。”
春卷答应着站起来。石榴又补上一句：“记得带上火褶子还有，别惊动咱们院里的人”
陈皮和四喜等人见石榴安排起来跟平时在院中没什么两样，以为她有了好主意。不觉.神一提，连冷劲儿也下去了一点。陈皮吸了吸鼻子问：“石榴，我们干啥你指派吧，我跑起来不比春卷她们慢。”
“找司苑的姐妹弄点铲子或大剪刀之类，我也不知道该怎么挖藕，想必跟栽花挖树差不多，手里总得有点家伙才能挖。”石榴抱紧膝盖，不停跺着脚。
陈皮惊讶道：“真挖吗”
“不挖藕，哪里去变出凉拌藕片来阿、阿嚏”石榴恨不得变成一只冬眠的青蛙来保暖。
陈皮一脸不相信：“石榴，你再想想嘛，下水会冻成冰人真的没有别的办法了我们像借衣服一样从别的地方借点藕再给铜板不行么”
“可以。陈皮，我派你去库房借一筐子藕，记在我帐上，回头大家凑钱。去吧。”石榴哆嗦着白了她一眼。
陈皮果然不再乱想，摇摇晃晃跑去借铲子和大剪刀。因为她曾经陪着石榴在司膳坊里她们能够到达的地方晃荡了几百遍，都没能发现仓库，也没能找到糕点房和大厨房。
“再坚持一会儿，被子和火盆就快送来了”石榴给剩下的人打气，并带着她们就地折下柳枝，扎成胳膊.细，一小捆一小捆捆起来。
就算被赵大司膳发现有小.女去取衣服和火盆而发怒，她也不怕站出来辩上一辩。哪里有压迫，哪里就有反抗，只许你新官点火作威作福，不许我钻一钻这该死考验的空子只要那两个监工不在，我怎么挖出藕来那是我的事，能拿去给你交差就算过关呗。
但她还是很慷慨地在心里给赵大司膳点了两遍“容嬷嬷小黑屋私家调教全套服务”外加一盆子辣椒水。咱得以德报怨嘛，瞧，容嬷嬷可是最顶级的，天价出场费撇开不谈，光是请她老人家来一趟还得花上一千年的穿越费，赵大司膳，您慢用。
这样想着，心里痛快许多。连打喷嚏都分外昂扬分外有斗志。在春卷她们抬来火盆时，石榴正冲着扎好的柳枝两眼放光，无限聘请容嬷嬷穿越中
“火盆”留守小.女同样两眼放光，扑过去一起把火升起来。
有火真好。几个人围着火盆，发出满足的叹息声和喷嚏声。豆苗甚至把头绳和绢带都解了下来丢进火盆里去，看它们腾得被木炭引燃，跳起高高的火苗，她认为多这么一点火苗感觉上更暖和了似的。
一床薄被和两件斗篷很快也到了。阿纹一定有付经商的好头脑，据春卷汇报说：“她不但要半匣子铜板，还要一对耳环和咱们院的炖腿。我怕她不借被子，就都答应了，没告诉她咱们院已经不做人参母汤了。”
“黑，真黑。不管她，来，都进被子，先挡住风暖和暖和。”石榴倒吸一口冷气，平白无故多了一笔耳环债务，唉。
陈皮最后一个到，她裹着件司苑小.女的旧衣裳，抱来一把修建花木用的长剪刀。看到火盆和被子，立刻丢下剪刀挤进被子里滚成一个球，口里叫着：“老天爷，捂死我吧，唉呦，我的耳朵我的手都要冻掉啦。”
如果再铺上一大块布，放上几碟子水果，来杆钓鱼竿，这倒是个不错的野游图石榴在火盆上烤着双手，一眼都不想去看藕塘。
刚暖和过来的身体，再下冷水，会不会外寒入侵内寒接应，让感冒变得更严重呢万一再严重点儿，高烧不退或成了肺病，那可就病厉害亏大发了。
偏偏天公不作美，.霾的天气本没指望出太阳，这会儿竟有细小雪粒开始飘落。
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