巨龙年代

处死了大鳞龙之后，希兰度感受到了大自然的谢意。
它……在这片水域已经造成了极其严重的生态破坏。希兰度从刚才到现在，从大河渡口到这片密林水网，沿途一条鱼也没看到，它的贪婪食量无穷无尽，压制了自然本身，甚至向人类倾泻自己的狂怒，因为它无所顾忌。
龙之国是尊奉龙的，他们从来不会限制龙的活动。希兰度心里有数。
希兰度的出现改变了很多事情，圣山守卫是自然凝聚的不朽精魂，负责守护珍稀纯粹的自然源质，超脱了人类与龙的立场，为这个世界本身发言，替它表达出态度——它不喜欢群龙肆虐的天下。
这片大地，靠近浴神湖的河流沼泽，还未遭到龙之国的侵吞剥蚀，感恩他的所作所为。
从大地中升起无数金色光芒点点，只有希兰度能看见，自然之灵悄声对希兰度表示出它们的谢意，假以时日，这片土壤将得到宁静与复苏。
“圣山守卫……”它们呼唤着希兰度的名字。
“不……我不是。”希兰度轻轻地说。从旅途开始到现在，他一直明白一件事情，他并不是圣山守卫，只不过暂代这个角色而已。
他有自己的命运，这个无氏族、无根之人的命运，和阿比盖尔——圣山守护者的命运不一样。他也可以毫无避讳地说，“圣山守卫”是他捡到的力量，而不能代表他的本质。
这个世界太广阔了，那个瑞安尼亚密使告诉过他，在圣山之外，有充满光明的土地，有大草原、有无边海洋。在那时，他心中就隐隐生出一个念头，他想走得更远，远离圣山，去看看这世界的全貌。
以圣山守卫的身份，不可以。
以希兰度的身份，可以。
想到这里，希兰度的思绪更加通达了。
他高举着长矛，感恩自然给予的支持。
“在阿比盖尔回来之前，我，暂行职责之人，替她感谢你们的帮助。”希兰度低语。
“你做的很好……”风中传来细语，它们明白希兰度的心意，也支持他的一切选择。
他脑海里的光芒变幻颜色，银白光泽凝实，比之前相比又有进步。这是希兰度深入明彻自我意志的体现，他的信念与之前相比，更加坚定，他选择成就自我。
侧头望着大鳞龙的尸身，希兰度若有所思。
“你，你还好吗？”卡修斯走过来，小心地问，之前见他半天没出声，一时间不敢靠近。
“挺好的。”希兰度点头。剿灭了水中恶龙之后，经过数年生息，河流里又会重新充满生机。鱼虾螃蟹会在这片河道继续繁衍生长，充满活力，自然重新达到平衡。
唯一的遗憾……就是他的面具。
面具之前挂在衣服外侧，卷入水流的时候，无疑随着河道激流被冲走了，不知落到何处。不过，那毕竟是一个肮脏、陈旧、破烂又布满意味不明花纹的面具，没有人会在意的。
“你下定决心了吗？我已经展示给你了，龙也可以被击败。”希兰度指着大鳞龙创痕深透的头颅。
“但龙之国呢？”卡修斯忧心忡忡，“他们更有军队成千上万啊。”
“何必要和那些军人起冲突。”希兰度摇头，“难道要战胜一个国家，就非要将它所有的武士杀死，所有国民灭亡吗？”
“啊……”
“瑞安尼亚。”希兰度深吸一口气，“从我这里夺走了重要的东西，我现在要去瑞安尼亚讨回来。在这过程中，一定会遇到许多艰难险阻……而我会将它们逐一攻克，直到我把它夺回来为止。在这个过程中，我会不断了解龙之国，对一个东西了解得越深，就越有希望击败它，不是吗？”
“应该……越来越害怕吧。”卡修斯嘀嘀咕咕的。
“不。我已经见过龙之国许多东西，密使，军士，怪物，龙血者，还有他们提到的‘人龙秩序’，他们的市镇，他们的船只，他们的龙税……我见过了，但我感觉没什么好怕的。我知道人力有时穷，但又如何？尽力而为罢了。怕的是，不敢尝试。”
这句“不敢尝试”似乎戳痛卡修斯，它一时沉默。
良久，卡修斯才开口。
“那……那我跟着你去龙之国看看。说不定能帮上什么忙？”
“现在不怕龙之国了？那里的人们会很讨厌你的，你是……”希兰度比划着卡修斯的人马形体。
“我不带武器，只带钱，他们就会欢迎我。”卡修斯解释，“毕竟我也不是什么悍匪。”
“上一个觉得钱是万能的人差点掉了脑袋。”希兰度脑海中晃过一个胖子。
“呃呃……”卡修斯心里发怵。
希兰度打量着卡修斯，想到自己正在组建的旅行动物园，大象和公牛看起来平平无奇，如果加入一只半人马，确实好像更像样一些，半人马应该也算珍兽吧。
被希兰度那饱含深意的目光看得不太自在，卡修斯连忙说：
“对了，赌约的事情……”
“忘了他吧，当我们都输了，毕竟我也不是光用这根绳子打败的。”希兰度说。
“哎，为什么不说成是‘双赢’呢？”卡修斯笑，“您给我展示了一个可能性，而我回赠以宝物。”
“这不是什么‘可能性’啊。”希兰度习惯性谦虚，“任何一个懂得用长矛和绳子的战士都能做到。”
“我觉得您值得。”卡修斯忽然说，“我迷茫徘徊了很久，见到的人们，不是和我一样灰心丧气，就是一心逃避，或者干脆顺从于龙之国。您不一样。”
我是唯一的反抗者。希兰度心想。不知道该说是庆幸，还是该说是可悲呢。
“请带路吧。”
半人马引希兰度往密林里走去，湿毛狗在原地撕扯鳞龙的血肉，撕扯不止，大快朵颐起来。
它带希兰度穿过一片人迹罕至的林地，这里植被茂密，根本没有道路存在，灌木树草丛生挡住去路，几乎不能通行。卡修斯让希兰度骑在它背上，而它自己则凭着健壮高大的体格穿过这些茂密植物。
希兰度坐在半人马身上，只觉得视野都开阔许多。
不多时，半人马便来到了一处隐藏的草地，四处都被树林花草遮掩，开满鲜花，中央供奉着一座圣坛。这片林中圣地处处透露出一种神秘肃穆的氛围，若无引导，根本不可能被人发现。
圣坛由岩石打造基底，其上伫立着一根纯金打造的长矛，矛尖直指苍穹，长杆上刻满繁复雕纹，颇为神异。在圣坛前供奉着新鲜的猎物，一只野猪被开膛破肚，内脏和肉被完美地切割出来，码得整整齐齐，宛如艺术。
“这是……”希兰度感到微微惊异。
卡修斯从圣坛上拿起一个头带，向希兰度走来。
“这是我们一族的宝……”
“等会，我想先听你解释这个雕塑，这个圣坛，这个地方。”希兰度说。
“嗯……解释起来非常复杂，我们可以以后慢慢说。”卡修斯回望了一眼金色长矛。
“这应该是你们崇拜的神祇吧？没有什么神话传说、教义之类的吗？”
“我对此没有发言权……严格来说我不是一个虔诚的信者。”卡修斯说，“我经常质疑其他人向我传授的约定俗成的经验，我不觉得因为他们都崇拜金之矛，所以我也要跟着信仰祂……也许这就是神惩罚我的原因……圣金长矛是猎人的保护神，祂创造了我们。”
“那你把你们一族的宝物交给我，真的没关系吗？”
卡修斯安静了一会。
“我们一支，只剩下我一个了。”
希兰度不知道该怎么说。
“我……我很难过。”卡修斯断断续续地说，“我……我原本带着族人们去发起袭击，龙之国扩张得太远，我们曾有上千同胞……噢……上千张弓箭……噢……但……他们似乎早有防备。”
“为什么……走漏了消息吗？还是……”
“我不知道，似乎他们预言到了一切。飞龙在天空掠阵，人类弓箭手整装待发。一瞬间，天就黑了，无数箭雨落下。成千同胞的悲鸣一起响起……”
“我知道，那很难……接受。”
“最难的还不是这里。我发现我没死。”卡修斯苦涩地说，“我将我的族人们带入战场，他们悉数战死。但命运却惩戒我活下来背负这一切，让我背负挑起战争的罪过，这可能就是神的旨意。瑞安尼亚人没有杀我，他们看我在大家的尸山血海中站着，他们一句话也没说，他们只是走掉了……走掉了。”
它将头带交到希兰度手中。
“我从那天起，就觉得龙之国是不可战胜的，我确实是懦夫啊。如果没有看到您的勇气，我也许还在……逃避。”
希兰度将金紫条纹绸布头带戴在头上，卡修斯先是深深叹息，然后念了一句咒语。
突兀间，希兰度感到自己的视野变得空前清晰，他的视力变得极强，能够看到最微小的细节，树上的鸟雀，藏匿的蜥蜴，爬行的昆虫……一切都是……如此明朗。
飞虫的移动速度似乎变慢了，它们的移动不再在希兰度眼中形成残影，他发现自己能捕捉到它们移动的轨迹。他伸出手，轻而易举地抓住一只在身前无规律飞舞的小虫，将它捻在手中。
卡修斯又念了一句咒语，希兰度眨眨眼睛，世界又恢复到了先前的样子，与之前的状态相比，万物显得无比朦胧，但却更符合他的正常认知。
“这原是为我们一族中的勇士准备的奖赏，为战争的胜利者。”卡修斯郑重地说，“而……我们这一族已经不存在勇士，而战争也失败了，现在您比我更有资格戴上这个。”
“它应该有个名字。”
“神眼冠带。”卡修斯用力地点头。
他将解放和收回系带力量的咒语教给希兰度，是用半人马的原生语言述说的，内容艰涩。
希望我不要在危机时刻忘记它的咒语。希兰度想。