香粉美人（下）

由于季慧吟鲜少打扰季睿麟，有空也是她到校尉府去看他，因此季睿麟以为姑母找他是有要事，第二天午后，季睿麟就来了一趟温庆侯府，没想到，姑母找他竟是要说倪芳菲的事。
厅堂内，季慧吟看着侄子，试探的问：”你对倪姑娘上了心？有想与她成亲吗？”
到如今季睿麟也明白自己对她的确上了心，其实他没什么可帮忙的，但他还是每天去毓秀坊，他只想看着她，看她做喜欢的事，脸上的专注及笑意都让他看得着迷，但她对他还是很平常，没有其他女人看到他时的倾慕或动心的眼神，而他却一日日更加眷恋那淡淡萦绕在鼻尖的兰花香。
”姑母想太多了，我还没想到成亲的事。”他说。
”是吗？”她可大大松了口气。
他蹙眉，不解姑母为何是这种反应，她不是一心想他成家？
”但我对她的印象的确极好。”
她的心又高高提起，再想到林倩雨跟她提的事，忍不住沉下脸色，”不是姑母多话，可是倪姑娘也太厉害了，从庄子回京后，她的大妹妹就闹了事，好好一个皇商嫡女成了小商户的妾，要说这其中没有什么秘辛才奇怪，而且，家里才出了事，她却毅然决然的搬出倪府，几乎不与家人往来，又大张旗鼓的开起香坊，倪家的百年香坊就在同一条街上，那是她家的老铺子啊，她还是倪家女儿吗？这样的女子个性太强势，且不顾亲情、不在乎传承，哪有贤妻良母之质，你别再跟她走太近，要小心她。”
季睿麟抿紧薄唇，怎么也没想到姑母会说出这么一长串批评倪芳菲的话，他想说出她在合知县公堂上救他一事，让姑母明白她的良善，但又想到她曾私下请求他隐瞒，毕竟有能引蝶的香粉之事在京城传开后，她的生活定当不平静，而且那款香她并无配方，只是偶然得到，若事情传开来，怕会惊动好香的皇上或一些皇亲贵胄，届时，是福是祸不知。
更棘手的是，若提及公堂及采花贼一事，恐怕会让姑母更不喜她，姑母最重闺誉……
见他沉思不语，季慧吟忍不住又开口，”一个聪明有城府的女人，勾心斗角起来绝不输朝堂上那些尔虞我诈的官员，姑母只是要你多点心眼，别让人算计了去。”
说来季家人口简单，没什么嫡庶妻妾相争之事，而季睿麟的心思又都在练武上，哪懂得大户人家后宅的丑陋阴私，从倪芳菲的每件传闻看来，无论内情为何，她绝不会是个单纯的女子。
”她是个好姑娘。”季睿麟只能板着脸强调。
季慧吟蹙眉，看来他是真的上心了，这样事情就有点儿难办。
她思忖一下，折衷的提议道：”这么吧，姑母找个时间去看看她，女人看女人，比你这男人看得准多。”
季睿麟对倪芳菲有信心，相信姑母亲眼见到她会喜欢她，心情顿时又好了。
他随即向季慧吟告辞，步出厅堂时，林倩雨眼中难掩欣喜的迎面而来，面露娇羞的朝他行礼，他却仅是点个头，越过她离开。
林倩雨忍着心里的失落，走进厅里。
季慧吟一见到她，就拉着她的手，让她在身边坐下，眉头紧皱的将刚刚跟侄子的对大略说了说，再摇摇头，轻叹一声，”这事可真难办了。”
稍后，林倩雨回到自己的院子，神情愈发凝重，她脑海里浮现那一日在街上看到的倪芳菲，一袭简单的月白色裙服，美若天仙，但最令她印象深刻的是那份从容与沉静的气度，好像就算天塌下来，她也不会慌张。
相较之下，天天到毓秀坊却被阻止进入内院的董惠芳就逊色多了，打着倪芳菲妹妹的旗号，骄傲的在尚未营业的店铺前颐指气使的，要来看的客人别急着来，对装潢店内的工匠也呼来喝去。
想到这，林倩雨心念陡地一动，连忙叫来道，小交代几句话，”快去！”
约莫两刻钟，该名丫鬟就急急回来了，”她在，倪姑娘则出门一会儿了。”
她眼睛一亮，太好了，连老天爷都在帮她，她连忙起身，前去找季慧吟。
”择日不如撞日，我们今日就去看看倪姑娘吧？不然，要是季大哥跑去通风报信，那可看不准了。”她半开玩笑半认真的建议。
季慧吟想了想，让丫鬟再到婆婆的院子去看看，得知婆婆睡得安稳，便点头了。
两人随即乘坐马车前往毓秀坊，林倩雨知道她做的事有风险，但是她想赌上一赌，赌赢了，季慧吟就能拦住季睿麟跟倪芳菲的婚事，而她的动作只要再快一点，早早成为他的人，到时候，就算季慧吟发现自己认错人，倪芳菲最后还是嫁了季睿麟，她也已占了一个位置。
季慧吟不知她存了坏心思，当马车来到毓秀坊所在的那条路路口，果然看到不少女子站在店门外偷偷的往里看。
好巧不巧，董惠芳就绷着一张俏脸儿从店内走岀来，一见这些跟她抢季睿麟的女子，又想到她今天已跟他错过，被人挡在内脘的门外，她顿时没好气的指着那些女子”铺子还没开门迎客，里面还在做事呢，你们可不可以别来添麻烦？”
那几个姑娘敢站在这里都不是脸皮薄的，一个个也回嘴。
季慧吟乘的马本离门口还有点距离，她听不到她们在说什么，却可以看到从店内走出来，那名长相出色的女子一会儿怒，一会儿神色刻薄，怎么看都令人心生不喜。
”那就是倪姑娘。”林倩雨不防的开口。
是她！季慧吟的眉头都皱起来了，侄子怎么会看上这样的女子？样貌是出色，但那脾气实在令人不敢恭维，这会儿竟然还要打起来？
这时，一名中年男子急急出来，向门外几个姑娘又是拱手作揖的，几个姑娘才忿忿离去，她又见”倪芳菲”怒骂那中年男子，中年男子只是低着头任着她骂。
她真的看不下去了，脸色愈来愈难看。
”舅母，你要不要下车？近一点去看看，还是说上几句话？”林倩雨看着她的脸色，知道她是不喜至极了。
”光这样看就倒尽胃口，还看什么？走吧。”季慧吟沉着脸摇摇头，只是头疼了，她得好好想想要怎么跟侄子说，侄子不可能喜欢这样张狂的女子吧，难道倪芳菲在他面前根本就是故意装另一个样子？一定是的！她的城府果然深沉，居然骗过侄子。
林倩雨强忍着心里的喜悦，见董惠芳也离开了，她让马车走了。
马车离去后不久，另一辆马车在门口停下，下车的就是倪芳菲，全然不知自己的名声被破坏了。
这段日子她忙得脚不沾地，天天晚睡不说，东方渐露鱼肚白，她就要起床，小莲跟海棠要有多担心就有多担心。
但开店要做的前置工作太多，店铺装潢要请示，相关人员一个个抵京，要安排入住，货物及昋材是一箩筐一箩筐的往毓秀坊里送，还要增建一座暖房来种槙珍贵高价的花材，她像陀螺似的转个不停，值得安慰的是，毓秀坊的里里外外已慢慢有个样子了。
终于，倪芳菲等人日夜忙忙碌碌，万事皆备，在一个黄道吉日下，摆出香案，备下丰盛的佳肴，上至主事下至伙计一字排开恭敬的燃香祭神，最后在响彻云霄的鞭炮声中，毓秀坊正式开张。
店面的门厅极宽，店内窗明净又不失风雅，一座座木架上摆放各种香品，分门别类，像是以花为主的香露，就有铃兰、茉莉花、樱花、菊花、水仙、罗兰、牡丹、杜鹃、玖瑰、紫丁香等。
年约四旬的朱管事全权处理店内的事宜，倪芳菲退居幕后，除非有特殊客人，她才会出面招待。
所以，店一开张后，她反而清闲许多，窝在主院里，主院里有她专属的调香室，海棠也跟着她，小莲则不时的穿梭在内外院，向她报告外面的来客情形，说客人川流不息，没有一个没掏银子。
倪芳菲的心情极好，她调了一种新香味，再回到屋子，海棠只从厨房端了一碗燕窝羹给她，主子近日太操劳，脸色略微泛白憔悴，得养养肌。
倪芳菲才喝完，小莲就风风火火的跑进来，笑得眼儿弯弯，再指指后面，就见朱管事也眉开眼笑的走进来。
”姑娘，今天就有一位几乎买了半间店香品的贵客。”
她愣了愣，小莲则笑得贼兮分的，朱管事往旁一站，她就看到季睿麟挺拔的身影，不会吧？她诧异的瞪大了眼。
季睿麟跨进门槛，抱拳作揖，笑得俊朗，”只是为新店开张博个好彩头，日后毓秀坊定当财源滚滚。”
听这吉祥话，她心里暖，但是，一看到朱管事交给她的帐本及厚厚的一叠千两银票，她愣住了，他这买的都是高价香品，每一种都贵得咋舌，他也下得了手？
”校尉还是选用得上的吧，或是我替你选几样男子用的，不张扬，味道沉稳。”让她赚钱也不是这样，何况，他买的几乎都是女子用香。
季睿麟俊脸红红，他心里有别的打算啊，初初抵京时，他跟她要了她使用的香品，但她给了他另一种线香，现在她自己开店，总会卖她自己身上用的香吧？可是他又不能大刺刺的向掌柜询问买那一款，所以就搬空了大半的昂贵香品，想着这样总有她身上的那种香吧。
季睿麟这算盘却是打错了，那种香品还真的是她专属的，她亲自调香，已不在铺子里贩售，但她不知道他竟一直惦记，还是劝着他退掉大多数香品，季睿麟当然不愿意了。
”我买都买了，开店不让我买，这不让我没面子吗？”
”可你哪需要用这么多？一个男人，听说府里连个通房都没有——”
”我有很多下属，他们有妻有妾，不好来这儿买香品，都托我来买的。”他俊脸微红，说得有些结巴，一听就是临时找的借口。
她温柔的直视着他，他对她好，好得这么理直气壮，连谎话都说了，她到底在跟他执拗什么？
她莞尔一笑，”好吧，日后，你带来的客人，在店打折优待，但限额招待，不能这么大手笔的买，不然时时缺货，满足不了客人，也培养不了一批死忠的常客，这香坊可撑不了太久。”
怎么可能？只要有他在的一天，绝不会让这香坊倒店。
她看出他眼眸里的认真，她心里暖呼呼的，想也没想的，她脱口而出：”再坐一会儿，待会儿一起用午膳。”
他眼睛熠熠闪动，这亮度可比窗处的日阳更亮了，离用餐前还有一段时间，她邀他到调香室。
季睿麟进去前，小莲还小小声的跟他透露个讯息，”那间房可不是任何人都可以进去的喔。”弦外之音，他对姑娘很重要呢。
他的心热呼呼的，俊脸上几乎带着点稚气的傻笑，让海棠都不忍看，却又想笑。
季睿麟进屋，讶异于这窗明几净的大房间里，放置许多玻璃瓶，里面全是各种香料样品，还贴了品名，在另一边，更有许多花材及药材，而在金丝楠木的案上，有一只兽形香炉，香烟袅袅，一抹动人清香飘散在空中，奇妙的中和了各种香味。
窗台外，几朵玫瑰开得正妍，窗台内，书柜上方有许多关于花木、药材，以及如何调香、品香等书籍。
他跟着她走了一圈，发现这间屋子占地极广，房间一间连着一间，中间有走道连结，走出调香室，第二间房是她个人的研制处，她在这里找新香料，新配方，里面有些特别的设备，像是提炼花露的锅炉、烈酒，这些都是托人越洋从其它国度购置，还有一些奇奇怪怪的香料，都是绝品，用完了大概也仿制不出同样的香品来。
倪芳菲没说出口的是，这些都是大长公主派人为她寻来的，只为了调出公主记忆里的香，那是她的娘亲为公主调制的香品，如今，她离开庄子又在京城长住，她派人将这些香材运送过来，就是要为大长公主调香，定期的委人送回庄子。
季睿麟看着她愉悦的向他说明调制香膏的方法，是将分量配好的香料碾成粉末，在密炼后放入瓷罐密封窖藏，使用时用火熏，与香丸同为熏香的一种。
”不论哪一种香品，不只能悦己悦人，提振心情，也能增加魅力，只是在香味选择上，有人喜爱清幽淡雅，有的喜爱浓烈醇厚。”
季睿麟听着她侃侃而谈，眼光闪动，尽是笑意。
午间用膳时辰快到时，有人鼻子倒灵，主动过来了。
叶闳仁见季睿麟都能留下吃饭，他当然不客气，也大方跟着座，也不管海掌臭着一张脸去多拿副碗筷放到他面前。
用饭的偏厅里，叶闳仁见好友跟倪芳菲有说有笑，他不好受啊，想也不想的出卖好友，”倪姑娘，你别看睿麟天天只来你这儿悠转个半个时辰到一个时辰，这其实也是他硬生生挤出来的时间……”
季睿麟马上瞪向他，再看着倪芳菲，”你别听闳仁胡说，我这段日子很闲。”
”唉哟，有些事做了，人家若不知道，你不就白做了？倪姑娘，他其实很忙……噢！”叶闳仁脸色大变，他的脚被人狠狠踩上一脚，痛得他眼泪差点迸出来。
”我真的不忙。”季睿麟看着倪芳菲笑得很无辜。
叶闳仁揉揉脚，再起身改坐到倪芳菲的右手边，免得又遭某人毒手，”对对对，他没事得很，前阵子，太后寿诞，皇宫多热闹，他胆子大，去晃一下，就走了，不过，你也不用担心太后本来要拿我跟他杀鸡儆猴的，她喜爱三殿下嘛，但太子厉害，联合几个重臣说起我跟睿麟有多优秀，让太后也不能说什么……”
”吃饭，就你话多。”季眯忍不住打断他的话。
”菜不还没上吗。”他瞪他一眼。
前阵子太后寿诞，她虽然知道，却因忙着开店事宜，没多关注，此刻才知还有这样的危险，倪芳菲看着季睿麟，忧心地问：”你怎么都没提？”
”太后人老了，心眼还在，几个重臣说了些话，她就知道不该为难我们了，太子说了，后来太后还私找了三殿下，要他『谨守本分』。”他顿了一下又道，”朝堂之事，也不该对你说的。”
”也是。”她笑了。
但叶闳仁可不依了，”哪能不对你说啊？不说你怎么会知道，太子让他处理一些老臣见不得光的陈年往事，打算替皇上肃清朝堂，所以，咱们校尉大人必须把朝堂各部人事都彻底了解，才能布下天罗地网抓大鱼嘛，可是要看各部官员资料就要花不少功夫，而那些官员关系盘根错节，也不是吃素的，啊！唔！”
一盘盘的送上来了，英勇的校尉大人直接用筷子来了抉肉，看进时机，筷子一晃，那块肉好巧不巧的就飞过桌子塞入叶闳仁的嘴，差点将他噎死了，他重重的呛咳好一会儿，才气呼呼的瞪向季睿麟，但这一看——
真过分！季睿麟变坏了，他重色轻友，看着倪芳菲的眼眸温柔如水，他这好友都快噎死了，他也没半丝愧疚。
季睿麟是真的高兴，这一桌菜色虽然简单，却有他喜欢的炖生肉、虾仁蛋等几样菜色，可见是倪芳菲特别吩咐的，他看向她的眼神才如此温柔。
她被看得脸有些红，”快趁热吃。”
”你最近瘦了点，也要多吃些，要忙的事还很多。”他一边说一边以公筷夹块肉到她碗里。
她眼里染上笑意，也拿了公筷夹了菜到他碗里，”谢谢，你也黑了不少，别老顶着烈日跑来，外面都在传我到底给了你多少酬劳，请得动校尉大人每日来呢。”
”我们是朋友，友谊无价。”
”亲兄弟都得明算帐，何况只是朋友。”没说出口的是，她也会不舍啊。
季睿麟像是意识到她的心情，俊脸上的笑容更为灿烂，心里更是下定决定，要天天来，现在店铺开了，在外头站个两刻钟帮她揽客也好。
不请自来的某人有点哀怨，他是彻底被忽略了吗？算了，这两个人好像亲近许多了嘛，有来有往都是关心，但人比人，气死人啊。
叶闳仁不免哀怨的看着站在一旁的海棠，但她只看着她家主子，连一个眼光也舍不得给他，倒是小莲见他一副闺中怨妇的表情，紧抿着唇，肩膀不时的抖动，忍笑忍得很痛苦。