一辆马车在五阿哥府邸的侧门处停下,门口的小厮立刻点头哈腰地迎了上去:“格格总算来了,福晋等了好一会儿了。”
车上的帘子动了一下,之后一个样貌沉稳的少女从车上下来,将手递进帘子:“格格出来吧。”
很快的,一双莹白如玉,十指修长的手轻轻地搭在她的手上。然后,一个样貌清丽的少女从车上缓缓而下。
那小厮极有眼色地打了个千,笑容满面地说着吉祥话。
齐布琛笑了一下,暗道这小子倒是个伶俐的。她身边的大丫鬟看着她的脸色,不动声色地塞了一个荷包过去。
小厮笑眯眯地捏了捏,确定里面大概有三两银子后越发殷勤起来,忙不迭地领着齐布琛往里面走。
很快,齐布琛就到了大厅里。
五福晋赶紧拉着她的手坐下,上上下下地打量了她一回,见她面色红润,比上次见面的时候漂亮了不少,才放下心道:“如今看着气色不错,到底是大姑娘了,人也漂亮了不少。”
齐布琛让白苏去外面候着,略带羞涩地嗔了五福晋一眼:“表嫂只管笑话我吧,等会儿表哥来了,看我怎么向他告状。”
五福晋笑着点了点她的头:“你这丫头,还是一点亏都不肯吃。瞧着我明明是夸你漂亮来着,结果还要被你告一状,怎么说都不对,可叫我怎么说话?”
齐布琛拿着手绢捂着嘴笑:“该怎么说还是怎么说,表嫂只知道调侃我,可怎么不夸夸自己?我瞧着表嫂的气色也是越发好了,那些药膳可还在吃?”
五福晋摸了摸自己的脸,温声说道:“多亏了你的方子,前两天爷还说我看上去年轻了不少。你说得对,到了我这份上,阿玛额娘轻易见不着面,爷和我的感情也不是那么深,我还要操持着一大家子的事务,除了我自己以外,还能有谁关心我自己?”
她的性子淡,五阿哥的性子也淡。相似地两人放在一起,反而难以产生什么亲密的感觉。她空有嫡福晋的尊荣,却没有五阿哥的宠爱和子嗣,这日子过得,着实没有意思透了。
她眼前这位爷的表妹,年纪虽小却着实让人敬佩。齐布琛六岁多一点的时候,她的母亲就丢下她和一个八岁的哥哥过世了。半年后,他父亲佟佳达哈苏在母亲的安排下,娶了瓜尔佳氏的内侄女。年底,瓜尔佳氏怀孕,第二年就生下了一个女儿。之后,再无孕。
都说没娘的孩子最可怜。在继母和祖母连成一线时,年仅七岁的齐布琛硬是牢牢地把握住了身边的丫鬟和奴才,把哥哥照顾地妥妥当当。她自己也是出息,琴棋书画学了不少,女红厨艺更是出色,把想控制她的瓜尔佳氏气了个倒仰。
两人正说着话,门外一个小丫头进来福身道:“福晋,爷回来了。”
五福晋忙起身带着齐布琛迎了出去,只见一个面目清秀的男子穿着青色的皇子常服,腰上系着一根黄带子,从容不迫地从外面进来。
齐布琛跟着五福晋朝五阿哥行了礼。五阿哥接过五福晋倒过来的茶,抿了一口对齐布琛说:“这一次过来是不是为了选秀的事?”
齐布琛平静地点了点头:“是的,我想求表嫂帮帮忙,让宜妃娘娘撂了我的牌子。”她心里有些无奈。想她一个二十一世纪的一大好青年,日子过得好好地就被丢到了清朝。她实在是不想十三岁就嫁人哇。
五福晋大吃一惊:“这怎么可以?你那继母原本就是个糊涂不顶事的人,你若是被撂了牌子,你的婚事怎么办?难不成你要让她胡乱把你嫁了?你一个未出阁的女孩子,总不能自己去操持婚事吧。”
五阿哥也皱起了眉头:“这可不是个小事。你祖母一心盼望着你能进入后宫或嫁入宗室,给你阿玛的仕途添助力。你若是被撂了牌子,她会放过你?”
齐布琛的心情很平静,这件事情她已经反复思考过很多次了:“表哥,我阿玛虽然姓佟佳,却只是一个旁支而已。阿玛官居正三品,哥哥官居从五品,我们家顶多也只能算是清贵而已。进宫不是我所愿,指给宗室顶了天也就是个侧福晋。可侧福晋也不过是个妾而已,表哥,难道你就忍心看着我给别人做妾。就算我额娘早逝,可我也是阿玛和哥哥娇养着长大的,怎么就要赶着却伺候别人?”
五阿哥也不忍心自家小表妹去看人脸色。齐布琛性子模样都是顶尖的,女红厨艺管家样样出色,说话做事极为打起。她家里也算是满洲大姓,清贵人家,底子殷实。她阿玛还有升官的空间,她哥哥雅尔德宏年纪轻轻已经是从五品的委署前锋参领,前途无量。以她的品行,就算是做皇子嫡福晋也是绰绰有余的,也难怪她不愿意屈居人下了。他叹了口气后问道:“那撂了牌子后你有什么打算?你继母可不是什么好人?”
饶是齐布琛是从现代来的,讲到自己婚事的时候也忍不住羞红了脸:“迎璋回了郡王府,他阿玛上了折子,请圣上立他为世子。好歹他以后也能做个贝勒,迎璋又是个有才的,不怕做不好差事……”
“不行!”未等她说完,五阿哥就坚定地拒绝了,“礼郡王府不行!京里那么多青年才俊,选谁家不好,你选礼郡王家?连我都知道他家风气不好,宠妾灭妻,不分嫡庶,丫鬟婆子没个约束,你还敢嫁去他家?齐布琛,谁家都好,就他家不行。这样吧,明儿爷就去和你父亲谈谈,给你找个好人家,到时候让福晋出面,帮你操持婚事。”
“表哥,”齐布琛看他拒绝地如此干脆,也不着急,慢慢分析道,“迎璋的额娘是被郡王府里的侧福晋间接害死的,他小的时候吃过很多苦,所以我觉得在他身上不需要太担心宠妾灭妻的问题。而且,我和迎璋从小一起长大,又一起上的学,好歹有些情意在。我也不指望他只有我一个妻子,府里的那些丫鬟婆子,我进府后自然会好好收拾他们。你说得那些都不是问题嘛。”
五阿哥的态度依然很坚定:“你不想被指给宗室,这我也没意见。但礼郡王府这件事,我必须和你阿玛好好商量一下,由不得你任性。若是可以的话,也不必撂牌子了,我去和额娘说说,让她直接在太后面前给你求了亲事就是,也免得你们家老太太找你麻烦。”
见五阿哥如此,齐布琛知道自己就算再说什么也没用了,只得郁闷地端起茶杯喝茶。但她深知这一次来基本上的目的都已经达到了,所以心里也没怎么失望。
三人又说了会话后,齐布琛就向五阿哥和五福晋告辞了。送她出门的时候,五福晋对她说:“好赖你阿玛哥哥都在,宫里娘娘也不会看着你受委屈,没得让你一个姑娘家自己去操心这些事。这些事情嫂子会帮你留意着,你且回去好好休息。现在为选秀学好规矩才是顶顶要紧的,知道吗?”
齐布琛应了一声,就扶着白苏的手上了车。
齐布琛离开后,五福晋叹了口气对五阿哥说:“这孩子也是个可怜的,我选秀前哪里要操心这些事。她一个姑娘家的和我们说这些事,也不知道下了多少决心,鼓了多少勇气。”
五阿哥见她对表妹一片真心,心中一动,拉她入怀,放柔声音说:“齐布琛的事情,就麻烦福晋多多费些心思了。”
五福晋有些受宠若惊,饶是她性子够淡然,她也忍不住为五阿哥这难得温柔的样子红了眼眶:“瞧爷说的,在我心里,齐布琛和我亲妹妹一般无二。为妹妹操持婚事可不就是嫂子该做的。”
紫苏一直等在后门门口,见齐布琛的马车出现了,才双手合掌道:“菩萨保佑,格格终于回来了。要是再迟一点,被那边发现,还不定要闹出什么事呢。”
白苏扶着齐布琛下了马车,然后对紫苏点了点头,表示一切顺利。
紫苏给后门门房塞了两个重分量的荷包,又好好敲打了一番,才领着齐布琛往自怡居走去。
齐布琛边走边问紫苏:“府里都打点好了吗?确定我出门这个消息不会传到老太太那里去吧?”
紫苏道:“奴婢上上下下都打点好了,咱们的自怡居,大公子的院子和老爷的院子,围得跟铁通似地。老太太,夫人和二格格身边全是我们的人。消息不会传到她们那里去。”
齐布琛点头道:“这样就好,若是有人不安分,就直接打五十板子卖出去得了。现在事多,没时间和他们慢慢算账。”
紫苏心中一紧,忙应道:“是,奴婢明白了。”
进了房间后,齐布琛让身边的丫鬟都散了,在确定周围没人后一闪身进入了自穿越以来就随身携带的空间。
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