刘备和母亲赵氏正在祭拜刘备的父亲——刘弘,“咦”的一声从他们身后传来,刘备和赵氏回头一看,只见一个身穿素袍的青年儒生正提着祭拜用的东西,站在他们身后的不远处。赵氏一看,说到:“来者,莫非是德然?”。儒生听到这句话,往前紧走几步说到:“正是德然,德然见过叔母!”,然后看向刘备说到:“这位莫非就是玄弟?”。赵氏答道:“是的,就是你玄弟,如今他已经改名叫刘备字玄德,我儿快来见过你堂兄刘德然。”。刘备连忙起身向刘德然行了礼,刘德然回礼后,三人便开始一起祭拜刘弘。当刘德然跪下,看到刘弘的坟前摆着的五颗虎头时,心里大吃一惊,看了看刘备,然后就随着赵氏,刘备一起祭拜。祭拜完刘弘后,三人便一起离开,回到刘备家中。
在刘备家中,通过聊天刘备才知道,原来刘备和刘德然是同一个曾祖父,就是说刘备的爷爷刘雄和刘德然的爷爷是亲兄弟,刘备的爹刘弘和刘德然的爹刘元起是堂兄弟。只是后来,刘雄这一支从刘弘开始家庭渐渐没落,与族人来往的也越来越少。而刘元起这一支却家业兴盛,一方面诗书传家,另一方面在涿县开了一些商铺,并且家有良田千倾,使奴唤婢,虽比不上大世家和大富之家,却也是十分富足,家中族人来往的非常多。自从得知刘弘去世后,刘元起觉得刘备家孤儿寡母,日子一定过得很艰辛,便逢年过节派刘德然和仆人过来看望一下赵氏,并准备些厚礼,赠送一些钱财给赵氏。最近,刘德然刚游学归来,便被刘元起派来祭拜刘弘。为了以后使刘德然能够有好的展,刘元起便通过关系,推荐刘德然拜卢植为师,向卢植学习儒学与兵法。听到这里,刘备心里不由感慨到,果然是人情古如今,富贵多士,贫贱寡交。说的是人富贵时,与你来往的亲朋好友就很多。一旦你贫穷,没落了,就没有什么人与你交往了。
刘备听到刘德然说要拜卢植为师,便问到:“堂兄,何时拜卢大人为师啊?”。刘德然回答道:“听说,卢大人任九江太守,在平定完九江的蛮族叛乱后,由于身体原因已经向朝廷请辞了,估计他回到涿县得三个月之后吧!等他回来,我就上门拜他为师。”。听到这里,刘备想起,据《后汉书》记载,175年,卢植确实因为身体健康原因回到涿县休养,三年后又被朝廷任命为庐江太守。随后,刘德然便问了刘备的相关情况,刘备便告知刘德然,左慈推荐他也拜卢植为师。听到这个消息后,刘德然非常高兴,与刘备约好,等卢植回来后,他便过来找刘备,两人一起去向卢植拜师学艺。聊完后,刘德然告辞回家,刘备与母亲送走刘德然后,便回家向母亲学习编制草席和鞋子。说到这里,有人不禁要问:“刘备既然志在天下,干嘛要浪费时间在学习编草席和鞋子?”。其实,主要是因为刘备不想母亲太辛苦,但自己现在有没有找到合适的谋生财之法。便以编卖草席和鞋子作为借口,开始谋划自己的下一步。
有一天,母子俩正在院内编草席,突然,听到门口闹哄哄的,似乎来了很多人,随后便有人扣门,刘备就起身去开门。打开门一看,只见一位老者带着几个年轻人站在门口。老者问到:“请问这是刘备刘玄德,小名刘玄的家吗?”。刘备答道:“正是,不知老丈有何事赐教?”。老者说到:“我等是来感谢你的!”。听到这里,刘备便把老者与众人请入了院中,倒上水,听老者诉说。原来这些人都是刘备杀虎的那座山下的村庄里的,之前刘备为表达七年前的相救之恩,便让他们把老虎抬到集市去卖,换钱让他们改善生活。这些人把那五只老虎的尸体在集市上共卖了4oo两银子,其中那只公虎卖的最高,2oo两,母虎则1oo两,三只小虎也是1oo两。村民们一下看到这么多钱,就觉得不好意思了,商量来商量去,就决定留一半给本村百姓,把剩下的一半推荐一位代表送给刘备。这位老者在村里德高望重,便成为了村民的代表,由村里的几个青壮护送着,带着2oo两银子给刘备表达谢意。刘备执意不要,但老者与众人执意要给,不得已,刘备便交给娘收了起来。随后老者便与众人和刘备母子告辞,回家去了。
看到这么多钱,赵氏也非常高兴,心想这下终于和刘备可以过好日子了。而刘备则根本没在乎这点钱,在母子俩编完草席和鞋子后,就挑到集市上去卖。同时,在思考了自己目前的处境和手中的资源后,刘备觉得目前最好的生意就是去开镖局。因为自己手里的两个小弟,除了会点武艺,也不会干别的啊!于是,刘备告诉母亲,自己出几天远门,就骑马去了虎头山找毛笱二人商议。在山寨中,与二人商议完后,便从喽啰中挑选了5o个精壮的喽啰,由毛仁带领,与刘备一起下山去筹备开镖局的事情,而笱章则继续与剩余的喽啰兵镇守山寨。经过精心筹备,几天后,在涿县县城,一处繁华的地段,刘备的靖远镖局便开业了。明面上镖局的掌柜是毛仁,实际上当家作主的人是刘备。只见那毛仁身穿绸缎衣,脚蹬薄底靴,留着八字胡,背着手,昂挺胸,颇有几分商人的感觉。而刘备则在镖局不远处,摆个摊继续叫卖自己的草席和鞋子,以此作掩护,但眼睛却盯着镖局每天进出的人。
也许是新镖局刚开张的缘故,每天虽然有人进出,但却没有什么大生意,偶尔碰到的也是只能赚几十两银子的小生意,赚的钱都不够付这镖局租金的。但是就在大伙都非常失望时,有一天,一瘦一胖两个身穿绸缎的富商走进了靖远镖局。仰着脸,趾高气昂的说到:“你们的掌柜呢?我这里有笔大买卖,不知道你们敢不敢接?”。毛仁听到这里,连忙满脸堆笑的说到:“二位贵客请坐,在下就是此镖局的掌柜,鄙人姓毛名仁,未请教二位贵姓?不知道,贵客您们有什么大买卖?”。看了看毛仁,两人便开始介绍自己,并说出了这宗买卖的情况。原来,这两人,瘦的叫张世平,胖的叫苏双,主要做贩马的生意,经常往来与北地草原和中原。前段日子,二人与自己的客户谈好了一笔大买卖,从草原买进1oo匹好马,平安护送到冀州中山(今河北定州)交付客户。但是这一路上特别凶险,尤其关外草原可能会遇到杀人不眨眼的马贼,一不小心就会搭上性命。二人非常重视这笔生意,考虑到风险,便想找一个镖局帮忙押运,但是由于风险太大,害怕有去无回,很多镖局都不愿意接这个活。知道了概况后,毛仁自己也心里没底,就让手下人去请刘备。那个手下人来到刘备的草席摊前告知了刘备,随后刘备便从镖局后门进入,换了身衣服,神采奕奕的来到镖局的大厅中。
毛仁便介绍刘备给苏、张二人认识,刘备和二人见完礼后,便分宾主落座。为了让刘备更清楚,毛仁便把事情的经过给刘备简单说了一遍。刘备听完后,经过一番考虑,便答应了下来。苏张二人见刘备非常爽快,便支付了此次生意的一半,15o两金子作为定金(本书中,为便于计算,按照1两金=1o两银=1万钱进行换算。)。随后,便都回去准备。约好三日后早晨的辰时在涿县北门见面,一起北上贩马。刘备留了一部分人在镖局照料生意,让毛仁带上3o个弟兄,和自己一起去押运这趟镖。
刘备回家后,告诉母亲,自己需要出趟远门,帮朋友办点事情。便在三日后的早晨告别母亲,在马上放着行囊,带着湛卢剑,与大家伙汇合。等人都到齐后,就与张世平等人一起北上前往草原,开始这趟押镖之旅。众人一路上日行夜宿,出了长城,过了关卡后,便进入了一望无际的大草原。满眼所见到处都是绿色,湛蓝的天空,漂浮着几朵白云,草地上盛开着不知名的野花,一阵微风穿过,带着甜甜的花香,沁人心脾,几只蝴蝶则在空中来回的飞舞着,仿佛也在享受着这美丽的景色。时而不时就能看见远处成群的牛,羊,马,或吃草,或追逐嬉戏,一派祥和。经过几个帐篷后,牧民也向他们展露出了友好的笑容,时而不时,伴随着阵阵微风,牧民的歌声在空中飘荡着。刘备禁不住感叹到:“好美啊!好一片风吹草低见牛羊的美景!”。张世平说到:“很震撼吧!我第一次看到草原时,也是非常感慨,觉得天地好广大,人是那样的渺小,感觉所有烦恼似乎就一扫而空。”。刘备说到:“确实是,人生百年,草木一秋,享受每一天就是最好的生活。”。说着说着,他们便到了目的地。随后的几天,张世平带着众人转赴几处后,买够了所需的1oo匹好马,便与大伙一起动身,赶着马往回走。
一天,这只人马混合的队伍正在行进着。突然,伴随一声尖锐的口哨响,从四面八方吆喝着围过来一伙马贼。只见这些马贼,约有2oo来人,各个用黑布蒙着面,手拿武器,骑着高大而又健壮的好马,为的那一个,身材高大,虎背熊腰,手拿一根铁刺狼牙棒,那铁刺如钢钉般尖锐锋利。刘备和毛仁看到这一幕,与虎头山的3o位弟兄,连忙向前,把张世平和赶马人,以及1oo匹好马,护卫在中间,与马贼对持着。这时,马贼头领喊到:“留下马匹,放你们一条生路,否则,老子一棒一个,叫你们死无全尸!”。这时,毛仁说到:“那就得看看,你有没有这个本事?”。举起铁背大砍刀,纵马奔向马贼头领。马贼头领看到毛仁冲过来,二话不说,直接与毛仁打到一起,两个人棒来刀往,打了大概3o多个回合,毛仁感觉到双臂酸麻,气力不加,便就败了回来。看到毛仁败回,刘备二话不说,抽出湛卢剑,纵马向前,挑战马贼头领。就在刘备往前冲时,只见那马贼头领对左右两个心腹使了个眼色,那二人立刻心领神会,张弓搭箭,射向刘备。原来,刚才那个马贼头领虽然击败了毛仁,但他也感觉到非常疲累,担心待会刘备攻上来,自己会败给刘备,在手下面前丢了面子,便想让自己的心腹用箭暗算刘备。
刘备正在纵马向前,突然听到两声风声,连忙挥剑扫向射向自己的两支箭矢。湛卢剑打掉了射向刘备胸口的这支箭矢,并把射向马头的那支箭矢也给斩断了。虽然刘备把射向马头的那支箭杆给斩断了,但不巧的是箭头却射入刘备座下马的额头中。这就是有其利必有其弊,如果刘备拿的是普通剑,则一定会把这支箭打歪落到地上的,但湛卢剑却因为太锋利,因此只斩断了箭杆。只听一声马的哀鸣,刘备身下的马开始摔倒,刘备见势不妙,急忙暗运内力,一掌拍在马背上,自己借力往旁边一纵,落在了草地上。还好刘备会内功,逃过了这一劫,否则如果是普通人则会摔下马来,被跌个七晕八素的,早就被人家马贼抓了俘虏。当看到刘备落马的时候,毛仁等众人的心都提到嗓子眼了,非常担心,好在刘备安然着地,大伙才轻舒了一口气。
刘备在地上立住身形后。心想,好险啊!随后恶向胆边生,心中怒火中烧,心里说到,我本不想杀人,但你们如此卑鄙无耻,就别怪我不客气了!随后,刘备运起内力,只见那湛卢剑由黑变紫,由紫变红,剑身上显现出寸许长的黄色剑气。随后,刘备便施展开了三十六路云梦剑法,只见宝剑所挥之处到处是血肉横飞,一片狼藉,渐渐的在刘备身旁两米范围的地上到处堆满了马肉与人肉的混合体,仿佛刘备就像是一台绞肉机一样在收割生命。惊得毛仁和张世平目瞪口呆,吓得马贼头领和众马贼,腿肚子只打哆嗦,连胯下的马匹也都似乎受到惊吓,马眼圆睁,马头上扬,四蹄不安的刨着地,想要后退逃离。还是毛仁心里早有准备,很快就清醒过来,看到这一幕,直接对手下喊到:“杀!”。便带头冲向马贼。众马贼早已胆寒,士气非常低落,看到毛仁带人冲了过来,没抵抗几下就开始逃跑。于是草原上便出现了,滑稽的一幕,几十人的马队在追着上百人的马队,喊打喊杀,上百人的马队却在不停的在逃命。与此同时,刘备也乘机夺了一匹马,加入了追击的队伍中,由于马贼骑得都是好马,刘备的队伍渐渐开始追不上了,眼看距离就要越拉越远。说时迟那是快,刘备胳膊上用足内力,用湛卢猛的一掷,只见宝剑如流星一样往前飞去。接着一声惨叫传来,那个马贼的头领便从马上跌落了下来,看到头领落马,众马贼失去了主心骨,为了活命,便不再聚在一起,而是四散奔逃。刘备勒住马缰,跳下马,走到马贼头领的尸体旁边,看了一下,只见湛卢剑把那马贼头领从后向前穿了个透心凉。刘备走上前,从尸体上拔出湛卢剑,在死尸的衣服上蹭了蹭剑上的血迹,便收剑入鞘。
不大一会儿,毛仁也带领追击的众人回来,开始打扫战场。最后,清点了一下,除去受伤和被杀死的马匹,共得到了4o多匹好马。刘备和张世平商议了一下,决定两家平分,一家2o来匹好马。就这样众人护送着14o多匹的好马,继续南行。好在剩下的路途,一路平安,大家渐渐的就看见了长城。进入关内后,众人找家大客栈好好休息了两天。便一路护送马匹到冀州中山(今河北定州)。交割完1oo匹好马后。刘备和张世平等赶着4o多匹好马便返回涿县。途中,刘备让毛仁带人把属于己方的2o多匹好马,护送回了虎头山。随后在涿县南门便与张世平相互告别,刘备独自往家中赶去。可是当回到刘家村后,却找不到自己的家了。
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