雪蚁

“他让小的来告诉您，他一收到您的告求，就四处奔走想替您一家求情，可是此案实在太大，难施手脚。”
“这、这么说没救了”
“大学士说他有一个替方家留根的办法。不知您”
“什么办法”
“唉，这也是下下之策。大学士说一个人的话还好蒙混，他可以安排把令公子和一个同龄犯人的身份调换，只是”
“只是什么”
“那个犯人也是官宦子弟，他爹惹翻了鳌大人哦不提这个。总之，这个犯人判的是宫刑，您可明白”
“宫刑啊难道、难道是让泗水这、这、这万万不可”
“嘘方老爷，如今只有这个法子。作公公可以收干儿子，还是能够传递香火的。”
“这这得容我想想，容我想想”
“没时间想了，方老爷。这总好过丢了性命吧”
方淮哑然半晌，他知道自己唯一的儿子泗水正被囚于隔壁的牢房，也不知他现在是醒是睡，冷是不冷香火固然重要，但最令方淮痛心的，还是儿子的命运。他还这么年轻
“不管怎样，泗水，活着总是好事。”作为一个父亲，方淮沉重地点了下头。
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天气很是异常，已是三月了，北京城的雪却还不愿停。湮没在一片白色中的车马人境仿佛在沉眠。然而这仅是错觉，红尘如旧，命运之轮也从不曾停止转动。
“该死的这鬼天气真要命”虽是匆忙赶路，司礼监果房的下等太监贾悦来的嘴巴也没有歇着。天气极寒，他却只穿着单薄的藏青色布袍，两条手臂互相伸进了袖筒内，却还冻得缩着脖子。他知道，眼下这桩事情是耽搁不得的，自己刚入宫不久，好容易摸了个头彩，拜得果房大师父辛达年为受训师父，要是头两件事就办砸了，往后还哪里有发迹的盼头辛达年在宫里已待了二十多年，很有些身份，人面也比较广，此次他似乎掌握了哪里的马源，想私下里与御马监通通风，赚点外快。贾悦来正是要去御马监捎信。
司礼监果房位于武英殿北面，靠近西华门，与东华门内的御马监真正是横着隔了座紫禁城，直顺的金水河边道又不许随便乱走，冒着大雪一路七拐八弯的悦来已是满肚的怨气。
靠近午门偏门的一段路上，悦来远远望见来了一小队人。“哎呀，不会又要回避吧”心里念着，已经不由自主地侧身靠墙退去。只见那小队人由一个老太监带头，慢慢地走来。悦来偷眼一望，认得那老太监是总管内务府的福三佑福公公。这么看来，跟在他后头的四个头低得看不清面目的人，一定是新进宫的小太监了。
悦来当初也是由这位福老爷带着进来的，想起师父教他的：“看人看东西，都是一个理儿，机灵。”此一念，悦来便在福三佑经过自己时深深地哈了个腰，叫了声：“福公公吉祥”本想这样便了结了吧，怎料福三佑今天似乎心情特别好。他龇着黄牙笑道：“哟，我还认得你。是叫贾悦来吧”
队伍停止了行进，小太监们纷纷抬起脸来朝悦来这边瞧，只有最后一个人除外，他不但没抬头，就连眼皮也似乎没动一下。悦来心道：“妈的老黄牙快让你小爷走吧”却也只能抬头露出灿烂的笑，说道：“福爷向来记性好，连我这样猪狗不如的东西都喊得出名儿，真是折煞我了”福三佑闻言不禁哈哈大笑，伸手拍了拍悦来的肩，道：“嘴巴甜，将来定然是有出息的哈哈”说着，扬手一挥，队伍便又开始朝远处的养心殿移动。
悦来又鞠下身子，一直等到队伍的尽头才直挺过来，刚要迈步，那个拖在队伍最后的小太监正好经过他的面前。
“啊”悦来张大了口，却没有真的喊出声。这个人是
“你说这颗痣吗算命先生说了，这是短寿之象。意思就是，我活不长”坐在台阶上的方家小少爷摸着耳朵后面的黑痣说着，然后无谓地笑了。
悦来记得这颗痣，也记得它的主人。他是怎么可能一定不是堂堂的富家少爷低着头，穿着可笑的太监服跟在那种老黄牙身后
悦来摇了摇头，这种事没可能发生吧但，真不是他吗
实在太像，像得叫人心寒。
辛达年最近可谓忙得不可开交，年初辛苦打理的春节庆典因为慈和皇太后病况恶化而撤消，结满的红彩又要一件件取下来，着实折腾了一番。紧跟着皇太后离世，钦天监更是发了话，慈和皇太后的尊谥、世祖爷梓宫的移陵，这些马虎不得的事都得在本月里完成。
司礼监是管理宫廷礼仪的机构，果房是其重要的下属分支，正好现在果房首领的位置空缺，作为大师父的辛达年自是杂事繁多。这天，他回到处所，一旁新收的徒弟贾悦来连忙奉上茶来，退至一边。辛达年端起茶正想往嘴里送，又放下了。他朝一旁的贾悦来瞟了一眼，不紧不慢地问道：“上次那件事，后来有回音不”悦来立刻明白他问的是御马监的事，赶紧回道：“徒儿上回问了之后，那边说过一阵子可能需要”
“过一阵子这样说了，你后来就没再去问”辛达年嘴里轻声细语，撩起手却是一个大巴掌，打得悦来的左半边脸立时红了出来。
悦来知道，对待师父的打骂，做徒弟的是一不能躲，二不能挡，忍得一时之痛，才能攀上高枝。悦来双膝一弯跪了下来，叩头道：“徒儿犯了懒，师父打得有理。要是师父乐意，徒儿立马奔去御马监”
“啪”又是一记耳光，依旧打在左脸上。只听辛达年阴阳怪气地啐道：“不长记性的东西是哪个让你去那地方了教训得太少”悦来心一惊，这老东西早就交代过：“叫你去哪里，你只管去那是什么地方，叫什么名儿，干吗的，全都不用你管，更不准随便提起。”于是又叩头认错，直到辛达年厌烦地冲他嚷：“还不快去”悦来才退了出去。
一路紧着步子，地上没了雪便好走许多。悦来肚里骂着，脚下却不敢马虎，总算走到了御马监。守门的侍卫认得他是辛公公的人，之前又收过他银子，马上放了行。悦来想直接去找上次说过话的喂马老太监王富贵，却遍寻不见，问了人说是走开去办差，一会儿就来的。
这样啊，悦来心想只好先四处逛逛了，只要不是擅闯养马的地方，应该没有关系。御马监一向冷清，皇家牧场设得远，只有遇上随侍皇族或是骑试这样的事才有点活气。悦来瞧着左右无人，便好奇地往深处走，不知不觉偏僻起来，走到一座院前，抬头看看没有匾额，想来不会是什么重要的处所，便一抬腿跨了进去。
院里静得很，一间独屋透着颓败的气息，五月的阳光不算太辣，树阴一遮就更显得凄凉。这里住着什么人呢悦来站在屋前，有点置身宫外的恍惚感，忽然听到“叭嚓”的断裂声，不禁脱口问道：“谁”
从墙角的槐树后面走出一个人来。他穿着一身青色长袍，系着下等太监的腰带，手上拿着一根断枝，扶着树干站在树影下。
小少爷无谓的笑容和小太监耳后的黑痣，远远近近的记忆一下子苏醒了。
方泗水。这个名字在悦来的脑海里翻腾
“你”虽然开了口，悦来却并不清楚该说什么。那个小太监没有理睬他，只是轻轻丢掉了手中的断枝，朝悦来身后的屋子走去。
“你是方泗水吗”听到悦来的问话，小太监的背影明显地颤动了一下。他慢慢侧过脸，冷冷道：“你认错人了。”
但这个动作反而使那颗不祥的黑痣愈加醒目。悦来先是一愣，然后狡黠地笑了起来：“没有认错我看见了，你耳朵后面的痣”
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