玻璃珠的叹息

他们说：在香港开小型时装精品店的女人，一半以上的资产来自男人津贴。
然而对我来说，这是不正确的，我开着一家小小的时装店，位置在大酒店商场中，占地四百尺，月租六千，却完全是我自己筹的资金，男人沾不到半点边。
为了这月店，我辛劳兼职达五年之久，忙得一额汗，终于节蓄到廿五万现款，放弃薪优的高贵职业，“投身”商界，为的是受气受够了，拿时间精力来做事不打紧，拿来忍气就可不必。
自立门户，店再小，也是自己的生意，多赚一点便阔绰点，少赚点就节衣缩食，人各有志，我不希望写一本“办公室内之荣辱”，于是便自己出来搞些事做。
生意也并不好做。
对年轻的老板娘，人们老是戴著有色眼镜，暧昧地说句：“真有办法。”
其实不是这样的，自己做老板辛苦得要命，单是办货就伤脑筋。店小，容货量少，有名气的牌子根本不屑交出十来件货，人家大店一张账单，抵得过我们一个月的生意，每听到顾客批评说：“没有新款。”我便心如刀割。
后来便壮士断腕，索性卖本地货。
我联络到本地工专毕业的两位服装设计学生，取他们的体裁，雇裁缝制作，过程似乎更复杂，但除笨有精，谁不喜欢独一无二的衣服呢？我可以做得到。
我们出品少，价钱适中，对象多数是些中环所谓“高薪”（六千到一万）女职员，她们泰半从事公关行业，需要不停换新装，不太计较料子牌子，但求看上去光鲜夺目。
两年间我使站稳脚步，有一批固定的客人。
我店里只请一个女职员，自己也负一半责任，日常工作大部份用来招呼客人，说得上沉闷万分，假期也走不开。
客人大部份很可爱合理，也有少部份很烦躁多事，一入门就得问候，每件衣服都需要修改，使我们应接不暇，然而也都应付下来了。
开着店，自然接触到形形色色的客人，有些女客带了付钞票的男人来买衣服，眉来眼去，数万元的账都有人结，像缪小姐便是。
缪小姐廿一、二岁年纪，是电影明星，年头到年尾，不时光顾，她衣架子好，人高挑身材，瘦得恰到好处，她自己也说：“我来你们时装店，你要付我广告费。”
不过她从来不自己付账，不是签信用卡，就是有同来的朋友开支票，都是大笔头。
“朋友”全属男性，有老有少。
其中一位邱先生，长得一表人材，三十上下，气质也好，不知怎地，也成为付账的动物，缪小姐挑衣物，他多数在一边阅杂志，女店员莎莉对他有好感。
莎莉说：“缪小姐不是好女人……”
我连忙道：“噤声，咱们做生意，管客人是好是坏，难道还得品学兼优才能上门光顾不成？当心你的嘴巴，别得罪人。”
莎莉这才不说了。
邱先生并不知道缪小姐的朋友很多，男人有时候痴心起来，真叫人扼腕而叹。
这一季的冬装刚出来，缪小姐就带着邱先生来了。我们自然殷勤招呼。
缪小姐照例挑一大堆，莎莉按计数机都按到手软，我讨好地说：“单做缪小姐这笔生意，敝店就可以休息。”
莎莉也笑说：“多几个缪小姐就好了。”
这话倒不假。
缪小姐还说：“今年乔其奥亚曼尼的裙裤式样好。”
我连忙说：“我们有几件，如果缪小姐喜欢，我们可以将原装拆开，照样子再缝。”
“好极了，隔几天我们通电话。”
她买了四万多块钱衣服。
邱先生付出钞票便陪她离去。
莎莉向我吐吐舌头：“每个月她都买数万元衣服，这个女人确实难养。”
我说：“还有别处呢！又不光是来我们这里。”
“邱先生与她走得近？”
“是。”最近也不大见别的“朋友”陪她来。
不到一日，缪小姐提着衣服回来，我愕然。
她悠然坐下，同我说：“有事同你商量。”
“缪小姐尽管说。”
她点起一枝香烟，“这批衣服，我不大喜欢。”
我发呆，明明每件都是她自己挑的。
她说下去，“我拆都没拆过，这样吧，你们七折收回如何？”
于我们来说，七折收回只有好处，这些衣服根本不愁卖，现在等于赚两次。
缪小姐喷出一口烟，“我等现款用。”她笑盈盈地解谜。
我脑海中灵光一现，顿时明白了。
“不要客气，像蓝鸟、诗玲这几爿店，也有这样的例子，不妨不妨，尤其缪小姐是熟客。”
我爽快地签出支票。
她飞快接过，说：“衣服真的没拆过。”
“有空再来。”我送到门口。
“再见。”缪小姐摆摆手走开。
“不是说货物出门，恕不退还吗？”莎莉目瞪口呆。
我苦笑答：“做生意要懂得转弯呵。”
“是。”莎莉回答。
她将衣服一件件挂好。
缪小姐等现款用，不等衣服穿，邱先生只肯买衣服给她，不肯给现款，才闹出这一出剧，见怪不怪。
缪小姐的开销也实在庞大，一个单身女孩子，要用这么多钱干什么？
不过她的“商业道德”尚不错，不是每次都退衣服，渐渐她与那位邱先生也走得很近，在喝茶看戏的地方，都可以看到他们，我碰到过一两次。
缪小姐都很亲热地和我打招呼。
有些女客是不肯的，她们要走进店里才认人，一到店外就划清界限，缪小姐倒不是那种人。
邱先生很好，我们知道他是律师，家里很有一点钱，对缪小姐是真心的。
我与莎莉都觉得缪小姐要把持这个好机会，别放松邱先生这样的人才方是。
不过她另有一番道理，且听她娓娓道来。
“不错，”她说：“他家里有点钱，但是他家有不等于他有，这种例子我见多了，现在嫁给他，还得等那么十年八年他的事业方有点起色，我都老了。”
我惋惜的说：“然则还等什么呢？”
“骑牛找马。”缪小姐笑。
我也笑，“这么好的人才还算是牛？”
“哎，”缪小姐说：“女人在这种事上不能心软，否则就要吃苦，恋爱归恋爱，结婚归结婚，要分得清楚呵。”
我一边替她把衣服用针剔起来，“这要改小一点。”
她说：“这年头，最好便是钱，爹亲娘亲，还不及钞票亲。”
她忽然说得咬牙切齿地，我在镜子里看到这类表情，马上低下头。
我识趣地说：“像缪小姐这样的名气与人才，那是不必担心的。”
“是吗？”她又恢复笑容，“你真的那么看好我？我自己倒不那么乐观呢。”
我暗暗叹口气。繁华虚荣的大都市中，什么现象都有，也不算稀奇。
在这里，女孩子最讲究打扮，但求穿得好吃得好，一切都可以牺牲。
缪小姐不过是其中之一而已。
美貌一向是女人不成文的本钱，男人总得为这个付出代价。
缪小姐疏远邱先生的时候，我们也是第一个知道。
是她亲口说的。
女人爱在时装店及理发店诉衷情，也是上古时期遗风，说不定我们比她亲人还知得多。
伊说：“邱人很好，他是中年女人的恩物！有卖相、有学识、有家庭，一些阿姐级的明星捞是捞到点，有钱没人，找上他，刚巧有人没钱，恰好一对，”她苦笑：“可惜我自己也等那个。”她作个数钞票状。
“怎么，”我忍不住，“你开销真那么大？”
“我有七个弟妹，你说大不大？”缪小姐反问：“我打定主意要给他们最好的，大弟二弟都在外国念书。”
我呆住，何必这么孝顺呢，没有必要嘛，一家人最要紧权利与义务相等，家人之间讲相敬相爱，何苦作这样的牺牲？
“我下个月买平治跑车了。”她宣布。
我微笑，“恭喜恭喜。”
求仁得仁，便谓之快乐。快乐有什么准则？甲之熊掌，乙之砒霜。
别的女客人问：“那是缪小姐吗？”
“是，”我说：“真人比上镜漂亮，是不是？”
“唔，她与本地地产王打得火热。”
“是吗？”
“小捞女。”
女人都是擅妒的。
邱先生找上我们这里来的时候，我意味到不安。
他向我点点头，英俊的面孔十分消瘦，他还是个孩子哪，不知人间险恶。
“咪咪有没有来？”他朝向我问。
“许久没来了。”为了避免麻烦，我只好这样说。
其实缪小姐昨天才来过。
邱先生颓然，“我一直找她，她避开我。”
我有些难过。天底下女孩儿那么多，何必偏偏钟情于她？
况且她不值得。
邱先生冲口而出：“我知她误入歧途。”
我心中哑然失笑，笑是苦笑。
情人眼里出西施，缪小姐早已是歧途国公主，他还在巴巴的为她担心呢，真叫人伤感。
我与莎莉都不知道说什么才好。
邱先生无奈地说：“说我找她。”
我们答应下来。
本来我也是个炉火纯青的老狐狸，人情世故懂得很多，明知事不关己，但不知恁地，小邱的一往情深感动了我，趁缪小姐来试衣服的时候，我向她说起。
她一怔，苦笑良久，看样子也不是个没良心的人。
“是为他好。”她隔一会儿说。
“这我也明白。”
“对他有好处，我配不起他，他应该找个门当户对的千金小姐。”
“其实大家还可以做朋友。”我说。
“我现在的男朋友很妒忌，司机就在门口等我，我一举一动，他都晓得。”“哦！”
缪小姐又叹口气，“我左右为人难呵！”
我想：你不花那么多，不就行了？
但这话怎么说得出口？又关我什么事？
小邱是个明白人。
过后几日他又上我店来，他说：“谢谢你，老板娘。”
我问：“谢什么？”
“她跟我通过话。”
“呵！”
“她说她已经找到了归宿。”
做人家的情妇？真是人各有志。
我看着小邱，不知道说什么才好。
他黯然，“我不便缠住她，做人就的是风度，既然她的选择如此，我也没有话说。”
我点点头。
“麻烦你，不好意思。”
“千万别客气。”我说。
他走了。
莎莉同我说：“这么好的男孩子，想都想不到。”
“真是的。”
“天天换一件衣服难道真的那么快乐？”莎莉问我。
“如果我有这个钱，”我叹口气，“我会储蓄下来，用来分期付款买层房子什么的，图个长远计，也不能十万八万全部花光光，过几年没了青春怎么办？那多痛苦。
“恐怕缪小姐比我们有办法，她可不愁。”
我讶异，“做人怎么可以不想明天呢？”
各人的想法不同，缪小姐是一只蝴蝶。有什么人知道冬天来临，蝴蝶遭遇到什么？
缪咪咪的新“朋友”我们没有机会见到，他是一个德高望重的大名人，轻易不见人，缪小姐自然比以前寂寞，这是一定的。
她同我们说：“一星期也见不到他一次，但是我又不能到处走动，你想想糟不糟？”
她变本加厉的喜欢买衣服，她有一张美国银行的“金信用卡”，可以无限量签单购物。
这些男人都对她很好。
女人看女人是看不出瞄头的，缪小姐无异长得美，不过在我们心目中，一个少女的信仰如果是金钱，品味未免那个一点。
不过如今的社会也不计较这些，象缪小姐，她跟什么男人走动，都异常公开，一点都不掩饰，也丝毫不担心后果。
象我们小时候，不到结婚那日都不敢公开真相，怕人耻笑，恋爱失败便最好自杀谢世，因再无面目见人，不是处女连说话都不敢大声，离婚再嫁？简直无耻！
短短十多廿年间，社会竟开放如斯，这一代的女人真正可以说是轻松了，我们有什么好说的，艳羡罢了。
像缪小姐这样，万一正式结婚，说不定要我们代为设计婚纱，雪白的料子，纯洁无瑕——那件衣服。
也许我是妒忌了。
过不多久，小邱上我们店来，带着一个很清纯的女孩子。
咦！这世界真的不再有曾经沧海难为水这种事了，谁没有谁都照样活下去，活得更好呢！
我摇摇头。
他对那女孩子说：“你看这里的衣服好不好看？”
那女孩子顶多廿一、二岁，看看我们的标价，吐舌头，“太贵了。”
我微笑，这是个好女孩。我不是说我的店教坏人，但她很可爱，晓得贵就好。
小邱忽然问：“请问贵店可代客设计婚纱？”
我一怔。
来了。
没想到是他先开口。
我答：“当然可以，总比那些照相馆设计得特别点。”
小邱与那女孩子会心微笑，手拉手走掉。
莎莉与我面面相觑。
“他不是想我们将此情此景转告缪小姐吧？”莎莉说。
“谁理它。”
但是缪小姐已知道这个消息。
她坐在我们更衣室默默抽烟，不发一言。
“长得漂亮吗？”她忽然问。
我都不知如何回答。
“你们一定见过她，”缪小姐说：“他把她带着到处跑，谁都见过。”叹息。
我们还是不作答，莎莉假装在整理衣服，一件件的折迭衬衫，我则低头替她理裙脚。
她又说：“听说他们要结婚了。”
我还是不响。
缪小姐越是觉得无趣，便再加几句：“根本是我不要他，又不是他不要我，但是我总觉得气不过。”
女人都是这样子，我们也是女人，见怪不怪。
莎莉问：“缪小姐你呢，你几时结婚？”
“我？”
她呆半晌：“我想我是不会结婚的了。”
“胡说。”我笑，“你不过暂时尚不想困在家中而己。坐在家中光是生儿育女也很闷的，不如多玩几年，你现在的生活多姿多彩，我们看流行周刊，几乎每一期都有你的彩照，多出风头。”
“那些照片拍得不好。”她果然换了题材。
“也不算太不好，当然不如做封面那些。”
“下期的金色电影是我的封面。”她很得意的说。
“那我们真得买一本捧场。”
“下个月可能到欧洲去。”
“是游玩？”
“是，男朋友做生意，把我带着去。”
“到外国轻松一下，最好了。”
缪小姐又快活起来，“我们每次出去，都乘搭头等飞机，哎哟，现在飞机非买头等不可，三等机舱比公路车还不如，我是爱享受的……”
我暗笑，缪小姐还不失是一个快乐的人，我们不必替她担心。
她往欧洲去没多久，小邱带着他的未婚妻上来，要求我们正式替她设计婚纱。
我接下这笔生意。有钱干么不赚？我是开店的人，能跟钞票作对，立刻动工。
莎莉说：“那位小姐的品味不错，要求简单的式样，千万不要累赘。”
我与设计师一起书了张草图：低胸、短袖子、齐足踝那般长，用最好的料子，头饰是小小的帽子与面纱。
我认为很衬她的样子。
果然，她看了之后很喜欢，我们也没有再画第二张图样。
小邱很满意，他说：“我一直喜欢你们的服装。”
所以他生命中的两个女人都是这里的顾客。
“婚期订在几时？”
“下星期。”
幸亏衣服不难做，三天便能试身。
小邱的未婚妻身段虽不如缪小姐，也相当不错，皮肤尤其细洁，内衣很干净，丝袜只穿肉色的一种，换言之，缪小姐眩目、美艳，但这个女孩子是朵百合花，小邱娶到个好妻子。
穿上婚纱的她十分动人，小邱很高兴，把以前的创伤忘得一干二净。
我并没有收到请帖。
能够结婚还是好的，我很替他们庆幸。
婚后大排筵席，随即蜜月旅行。
等缪小姐回来时一切已经事过情迁。
缪小姐因水土不服，长了一脸的疱疱。
我同她说：“快去做面部按摩。”
“做什么？气出来的。”她说。
“谁敢认你受气呵？”
“小邱，我们在巴黎碰见他们！”
不是冤家不聚头，还是碰上了。
“那么快就结婚，太不给我面子。”缪小姐嘀咕，“我好生气，一直没有痛快的玩。”
我微笑。“有没有买衣服？”
“有，买一大堆，罗马的维亚康道蒂一整条街都是名店，价钱要比香港便宜三份一，挤满日本人。还有巴黎蓬东广场，哗！那些时装真没话好讲，全是最新最新的。”
她眉飞色舞。
“那还用光顾我们吗？”我取笑她。
“不够穿，实在是不够穿，况且你们有你们的好处。”
“多谢多谢，”我扮小丑，“莎莉，快出来拜谢缪小姐。”
大家都笑了。
这年头的生意是越来越难做了，店越开越多，有消费能力的来来去去就是那么一群，顾客是精明的居多，没有几个像缪小姐那样的傻子，把全副家财用来穿，是以我们两人油腔滑调的捧牢她，唯恐她跑脱。
人对人有什么真心？还不是互相利用。我们那苦苦为生活钻营，那里有缝，就往那里钻，万般羞辱千般忍耐的活下来。
做人有什么意思？我不懂得。
谁曾经一度不是可爱的粉红色的婴儿？长大了各有各的路要走，有些人变了缪小姐，另外一些变了老板娘。
我们原意也并不是这样的，只不过后来人在江湖，身不由己，模子渐渐形成，想回头也来不及。
缪小姐最后一次上门来是四月十日，我记得很清楚。因为是假期，莎莉不愿回来上班，还直嘀咕，我的情绪也不太好，到了夏季生意不再起色，我连薪水都支不到等于白做，酒店又说要加百分之八十的房租。
那次之后，缪小姐一直不上门。
我让莎莉打电话去问，莎莉说她已经搬了家。
我忽然记起她是在对面美容店做面部按摩的，立时过去询问缪小姐的行踪。
人是有感情的，多多少少有些好奇：她的下落究竟如何？
美容院说：“缪小姐上次来是四月十日。”
“这么巧？她有没有扬言要去外国？”
“没有。以往她去外国，都一早喜孜孜地告诉我们，什么搭头等机之类。”
我会心微笑：“不错，她喜欢报导详情。”
“她付很多的小费，失掉这样的一个顾客，真是损失。”
我亦附和的点点头。
夏季来临，敝店凭一批大花的丝裙子，又抖起来。
我跟莎莉笑道：“你有机会支十三个月薪水。”
莎莉笑：“我还以为老板会说十五个月。”
我说：“要是缪小姐上门来，不稀奇呵！”
“真的，这批衣服，刚巧是她的口味。”
“她穿衣服，其实也无啥口味，但凡新潮的光鲜的，都往身上堆。只不过因为青春，衣架子好，所以看上去漂亮。”我笑，“真的怀念她。”
“也许这一阵子她‘环境’不好？”莎莉疑惑的问。
“有可能。”
没有什么是不可能的。
“小邱也不带他妻子上来。”
“那一位很节俭。”我说。
“我们的衣服也不算贵了，一千数百元。现在一件名牌衬衫也得三千。”
“真是的，这些人的钱包从哪里来的？”我诧异。
莎莉说：“当然从男人身上来。”
“那么多瘟生？”
“不然怎么办？”沙莉摊摊手，“那些男人的钱也来得易呵，炒楼、炒股票，有斩获的时候便大手笔一轮，花在女人身上也值得的，人家说话活色生香。”
说得也有道理。
缪小姐一直没有再出现，她像是在空气中消失了一般。
但是有新的顾客上门来。
她叫杨小姐，一般的长发、大眼睛，无知而骄傲的神色，长挑身材，比缪小姐还年轻，一见我们的货，便爱不释手。几乎每个款式都挑一件。
莎莉抖擞精神地照呼她。
一张单子，结账四万多元。
“下次再来。”我们殷勤的送她出门。
莎莉感喟的说：“人海中真多传奇。”
“她们算是传奇？”我失笑：“你不如说她们身后的男人是传奇。”
“钱是传奇，钱最好。”莎莉忽然说。
在这个繁华虚荣的大都会中，钱确是最重要的一环，没有钱，谁稀罕住这里？这么缺乏温情安全的社会，一切不过是钱作怪罢了。我黯然。
缪小姐去了，有杨小姐，杨小姐去了，又有丙小姐、丁小姐。
我们是不愁的，唉！