锦衣卫

水：“石以砥焉，化钝为利，似玉美石唤之为玹，玹字如何？”
萧战再次恭敬跪拜道：“多谢皇后赐名。”马皇后轻叹：“死者已矣，萧大人节哀，萧府唯有两男子，如何照料玹儿？今日本宫将她带入宫中抚养，你安心处理夫人后事，如何？”
萧战忍住悲痛起身送走马皇后，院落空空荡荡只余萧战萧琅，萧琅哽咽悲伤跪在姜凝床榻，萧战握住姜凝失去生机的手再也不肯放开，看向萧琅道：“琅儿，照顾玹儿，积蓄与房契放在床下暗格，全数给予你安身立命，将我与你义母安葬在一起。”
察觉到异样的萧琅急忙抬起头来，却看见萧战手中狭长匕首已刺穿胸口，朵朵血花晕染在蟒袍之上，萧战目光涣散，轻轻躺在姜凝身侧喃喃道：“凝儿，我来了。”
阴沉的天随着乌云消散而放晴，萧府之中白绫高挂，声名赫赫锦衣卫指挥使萧战薨，朱元璋下旨追封为安平侯。
料理完萧战后事，萧府自萧琅身前缓缓合上，身后包袱是萧战姜凝灵位，萧琅声音稚嫩有着义无反顾：“爹娘，我会做个顶天立地的男子，我要保护妹妹！”
时光如流水般飞逝，眨眼间便是两年时光过去，方一入夏便是酷暑难耐，高擎自萧战后继任锦衣卫指挥使，立于龙案前，身着红色飞鱼袍玉带束身，手按绣春刀柄目不斜视。
太子朱标身形修长面容敦厚，身着绣有大片精致蟒纹的太子朝服，面对朱元璋拱手施礼道：“儿臣拜见父皇。”朱元璋靠坐在龙椅中，手里细细把玩一串佛珠，佛珠浑圆小叶紫檀的材质，每一刻均有龙眼般大小，用纯金雕刻出繁奥复杂纹理，虽为木制握在手心中如玉般温润，轻轻碰撞间发出的声音悦耳清脆，令随侍在侧的右少监收了佛珠，朱元璋轻揉疲惫眉眼，点头道：“起身。”
朱标从善如流直了身：“禀父皇，姜栎祭拜安平候夫妇昨日进了京，暂住太子府，此次进京想要抚养萧玹。”
提及萧玹，朱元璋搁下手中奏折断然道：“玹儿是皇后亲自抚养，如今承欢膝下，怎会舍得让玹儿随武痴离开，拒了他。”
朱元璋起身看着天色渐暗，拍了拍朱标肩膀：“今日是玹儿两岁生辰，皇后吩咐过让朕共进晚膳，曦儿与允炆同在，一同去坤宁宫？”
意料之中的被拒绝，朱标苦笑道：“姜栎等着儿臣答复，儿臣就不去凑这个热闹了，待晚膳后，儿臣派人来接允炆回府。”
坤宁宫中，粉雕玉琢般的萧玹身穿喜色襦裙坐在马皇后怀中，身旁年四岁的皇长孙朱允炆从怀里掏出一只锦盒，献宝似的捧至萧玹身前，故弄玄虚道：“玹儿可知，这锦盒中是何物？”
朱允炆常常来往坤宁宫中，每次来定不空手或是奇珍异宝或是稀奇美食，萧玹短小的手臂自马皇后怀中伸向朱允炆，稚嫩的声音甜甜道：“允炆哥哥，给我。”
马皇后含笑将萧玹放下，原本清冷的坤宁宫随着萧玹而热闹，朱允炆替萧玹打开锦盒露出盒中瓷碗，青涩的笔力扭扭捏捏写着萧玹，生辰喜乐，落印是皇长孙，朱允炆。
白瓷与朱允炆肌肤相映成辉，萧玹喜悦接过锦盒看向朱允炆：“谢谢允炆哥哥。”马皇后打趣道：“允炆送的礼如此有心，本宫都不知送何事物给玹儿了，玹儿说说看，想要何物？”
萧玹拉着马皇后衣襟道：“马奶奶，我想让兄长陪我过生辰，可好？”马皇后宠溺摸了摸萧玹光洁额头笑道：“萧琅在锦衣卫中当差，本宫宣他来便是。”
马皇后从颈项上取下贴身玉佩，玉佩粗糙透着瑕疵刻着马皇后闺名，替萧玹带上玉佩，马皇后笑着道：“允炆送得有心意，本宫将你朱爷爷潜龙时亲刻的玉佩赠予你，盼着玹儿平安长大。”
说话间朱元璋幼女朱曦由郭慧妃牵手走入坤宁宫中扑腾着双手奶声奶气道：“玹儿，生辰喜乐。”朱曦与萧玹同年，生母郭慧妃与马皇后关系极为融洽常常抱着朱曦前来坤宁宫走动，孩童玩耍间关系自然亲密。
朱元璋迈着龙行虎步走近，恰是看见马皇后赠玉一幕，帝王威仪在此刻散去，换做慈爱笑容：“朕亲刻的玉佩，玹儿定要好好保存，无论何宝贝都比不上允炆与皇后心意，朕将来便许诺你自主婚约。”
纵观天下多是父母之命媒妁之言，女子婚约往往身不由己，朱元璋此言许了萧玹无拘无束自择良人，年幼的萧玹自是不懂何为自主婚约，在马皇后暗示下有模有样施礼：“玹儿谢朱爷爷。”
☆、雪狼堡
洪武十五年，缠绵病榻数月的马皇后溘然长逝，皇宫中白绫高悬笼罩挥之不去的哀伤，马皇后灵前黑压压跪了一地皇子嫡孙，角落处矮小的萧玹哭得尤为伤心，随着父亲跪在首位的朱允炆轻轻挪动身子，走到萧玹身旁，握住萧玹的手道：“玹儿，皇奶奶叮嘱过我，要和母后好生照顾你，你忘了，皇奶奶临走时令你不许哭鼻子了。”
泪如断了线的珍珠簌簌而落，红通通的鼻子抽泣道：“呜呜呜，再也看不见马奶奶了。”朱元璋走入殿中，原本高大的龙体似是被抽去了生机，一夜苍老，看着脚下或真或假悲哀的皇子嫡孙，大手一挥道：“都退至殿外，朕要与皇后说说贴己话。”
待到皇子嫡孙们依序退出，朱允炆牵着萧玹的手待要跨过朱色门槛，朱元璋的声音透着悲伤：“玹儿留下。”
偌大坤宁宫中空空荡荡，萧玹朱元璋一大一小两个身影坐在灵柩前，朱元璋深邃黑眸中落下两滴泪，苦涩悲伤。
细嫩的手指似模似样的替朱元璋拭去泪痕，萧玹猛然大哭道：“朱爷爷，马奶奶永远不在了。”
朱元璋沉沉叹息之后将萧玹抱在膝盖悲伤道：“知道朕为何独独留下你？”萧玹似懂非懂摇头，朱元璋起身抱起萧玹两人走近灵柩，言语中泛起悲凉孤寂：“于朕与你而言，秀英是最重要的人，秀英不喜喧哗，就让朕与你，陪她最后一程。”
节俭朴实爱民如子的马皇后追溢孝慈皇后，同年九月，葬于明孝陵，三岁幼童萧玹被太子接至府中抚养。
冬季来临大雪纷飞，雕梁画栋仅次于皇宫的太子府屋顶被厚雪覆盖，萧玹穿着厚厚锦服与朱允炆在雪地中堆造雪人，婢女们焦急之外却有无可奈何，主子要做的事情，谁还敢阻止。
娇憨的雪人渐渐成型，萧玹白嫩的手指被冻得通红，朱允炆急忙令人拿来手炉与御寒狐裘，将手炉塞在萧玹手中，替萧玹披上御寒狐裘。
太子府正厅暖意融融，太子朱标亲自招待朱元璋御封的大明第一高手姜栎，两人分案而坐，姜栎肤色古铜脸庞棱角分明，举手投足间隐间豪迈，举起白瓷酒杯吟道：“绿蚁新醅酒，红泥小火垆，晚来天欲雪，能饮