崛起于卡拉迪亚

时间一天天的过去，但是南方的消息依然未到。
新王没有闲着，他听从格雷恩沃德伯爵的建议，将自己最精锐的部队，他父亲给他留下的最宝贵军事遗产——帕拉汶的皇家骑士团全数出动，和精锐士兵以及领主们最好的战士们一起在城市之中进行了盛大的阅兵式。
虽然经过这些年后皇家骑士团的老一辈骑士都无法战斗了，人数也下降到了仅仅151人，且其中没有四十岁以下的骑士，但当这些斯瓦迪亚最强大的战士们魁梧健壮的战马，身穿保养良好的全套板甲，披着天鹅绒或绸缎的红色披风，拎着链锤举着骑枪列好阵型招摇过市的时候，欢呼与喝彩声绝不少于他们当年从战场上凯旋归来时。
“这么多年了，我们还没被遗忘。”皇家骑士团现任团长不禁有些感慨。
而在皇家骑士们身后，则跟着整队的斯瓦迪亚军士和狙击手，以及200名帕拉汶地区的骑士，在整个斯瓦迪亚范围内，也只有苏诺和帕拉汶能养得起这么多的骑士，前者的土地足够多足够撑得起几百骑士和他们的战马装备，后者则是半数由王室供养所以对土地需求要少很多。
国王的部队在民众眼中就足够强大帅气了，毕竟一支规模庞大且全部武装到牙齿、最差穿的都是板甲衣的部队哪怕是帕拉汶的市民一辈子都见不到几回。
但是这还没完，在国王的精锐部队之后，还有前来支援的领主们所率领的亲兵。他们都是各自领主麾下最精锐的部队，由骑士高举旗帜，侍从、重骑兵以及斯瓦迪亚步兵和弩手组成混编部队跟在后面，军士们站在外侧负责保证队伍整齐。因为这些部队来自多名伯爵领主以及众多的骑士家族，大量的旗帜比狂欢节的彩绸还多，加上气氛组在旁边不断撒花瓣，赈济官和牧师在两旁分发免费的面包，把现场的气氛烘托到了极致。
而我们的新王陛下自然也是穿着华丽，戴着那顶祖传的王冠，身上是镀金的板甲和奢华的天鹅绒服饰，甚至用了从遥远南方带来的真正的狮子的狮皮还装点披风，在黑狮之前尽显国王威严。
他在城堡前搭起高台，用最大的声音宣讲他已经练习了上百遍的讲稿，那是格雷恩沃德伯爵精心为他准备的，不但气势十足，而且内容很亲近士兵。整个斯瓦迪亚之内，能写出这样内容的伯爵领主恐怕只有这位大人和南方的拜伦伯爵，因为除了他们二位之外，其余的众位大人的生活离平民和普通士兵们实在太远了，国王陛下更是基本一无所知。
最终，这场作秀在海啸般的欢呼和无数声万岁中结束了，帕拉汶的市民们非常满意，提前知道消息赶来凑热闹的周遭农民们也对此相当激动，而那些战士们更是得到了十足的礼遇，国王不但负担了他们一整天在城里的开销，民众更是将他们视作保卫家园的英雄，向他们赠送免费的面包和啤酒。
而这其中最满意的莫过于国王陛下了，他解决了眼下人心惶惶的问题，更是在军队和民众中刷了一大波的威望，军心不但稳固了下来，许多平时无所事事的城市混子和那些在家里待腻味了的贵族子弟也踊跃报名参加接下来的战斗，前者因为平时的械斗所以都藏着家伙，而后者则可以负担的起武器盔甲还有马匹，哈劳乌陛下一下就获得了超过400名可用的轻重步兵和70个轻骑兵，而且连一个法尔铜子都没花。
更重要的是，他这次是真的品尝到了作为国王除了高高在上和权力之外的好处，万民的拥戴和敬仰，就如蜜糖般甜蜜舒心。
但是这终究是一次大型的作秀，这无法解决眼下最根本的问题，那就是艾索娜夫人的不断逼近。
这个聪明且富有政治头脑的女人在搞权术上甚至和他老爹有的一拼，而常年的在外流放也让她结下了大量的人脉，并且通过一些难以摸清的情报网获知了很多贵族领主的秘闻。
瑞博来特的战斗十分激烈，但是她的进攻道路上也只有这里的抵抗值得一提，在她的使者的奔走和她本人与各地男爵的会面之后，在通过帕拉汶的道路上大部分的地方男爵和有武力的乡绅都选择了放弃抵抗，转而保持中立，哪怕他们的领主已经在帕拉汶拥护新王。
这位自立的女王或许没有太多直接权力，但是她仅仅用言辞、信件、以及少量许诺就瓦解了一支本来已经商量好联合起来驰援帕拉汶的男爵联军，这支军队本可以有13名男爵、84位骑士以及2700名士兵，但如今没有一个人敢于站出来站在女王的大军之前。
但女王的手段不仅于此，她很清楚即便是这样她的军队在各方面依然出于劣势，而过度的对诺德和维基亚妥协也会让她失去国内贵族和平民的拥护。
但艾索娜夫人太清楚该怎么利用现有条件扩大自己的优势了，她找到了一些出乎意料的盟友，那就是大沙漠里的萨兰德人和本来归属克拉格斯伯爵的地方贵族！
没错，这个离她无比遥远的沙漠过度，却成了她当前一个相当合适的盟友。相比于饿狼一般的诺德人和始终眼馋“长夏之地”的维基亚，萨兰德所求的土地和斯瓦迪亚并不冲突，甚至拥有共同的敌人。
这个盟约其实很早之前就签下了，苏丹对于自己在罗多克和拜伦交战时的失败极为不满，而艾索娜夫人则将拜伦视为挡在自己王位之前的一大阻碍，她曾想过拉拢这位南方的强大领主，平民出身对她这个女性王位继承人来说不算什么，但后来她的探子带来的情报让她确认比起自己拜伦更愿意站在哈劳乌那边，毕竟这个小国王愿意舍弃的远比她要多。
所以她向苏丹承诺，她愿意外自己成为女王之后与萨兰德结为同盟，并且她们会一起收拾拜伦以及忠诚的站在哈劳斯一脉的克拉格斯伯爵，让他把南方的大片土地都吐出来，到时候维鲁加到杰尔喀拉归属斯瓦迪亚，而山脉往东的东罗多克全部归萨兰德所有，满足他们在西方获得绿地的愿望。
此外，她会让斯瓦迪亚取代如今库吉特对萨兰德的盟友地位，双方一起进攻库吉特的城市，让这帮反复无常的草原民付出代价，他们在过去的上百年里对双方都造成了巨大的麻烦。即便是萨兰德和库吉特结盟的时间里，草原领主们都没有停止过侵扰他们的边境。
作为报答，苏丹在国内召集了7000名士兵，携带大量物资北上支援艾索娜夫人的战争。而对于这种举动，本该阻止的克来斯伯爵全当没有看见，只要求萨兰德军队不侵扰他的领地和子民，继续在内战中保持中立。而那些暗暗支持“女王”的领主们不但敞开了道路，甚至乐意和入侵者交易物资赚取客观的利润，这支远征军几乎没遇到什么麻烦就来到了斯瓦迪亚的腹地，这在过去是完全无法想象的。
而在斯瓦迪亚内部，艾索娜夫人的影响依然在。在克拉格斯伯爵掌控苏诺之前，艾索娜夫人在苏诺就拥有巨大的权利和影响力，直到现在也是。她说服那些年迈的老贵族重新站在她这边，他们不需要现在就动手，他们只需要女王陛下在战争中取得优势时站出来，逼迫克拉格斯伯爵转变态度并且集结剩下的骑兵效忠于女王。
这样的协议不止是在苏诺，在整个斯瓦迪亚中部和南部都起到了效果，地方上的男爵们希望在内战中提升他们的地位并获得更多的土地财富，而那些之前不被重视的乡绅也将此视作翻身挤进真正贵族行列的机会。而他们要做的，仅仅是保持中立，然后在风向转变的时候马上跟随女王，并且劝说他们的主君改变立场。后者听起来很难，但如果考虑到有那么多领主保持中立，这点其实不难做到。
说到底，这毕竟是一场内战，内战中的贵族领主们远不如外敌入侵时团结。大部分人都是墙头草，太多的领主都期盼他们的封臣向他提供那些他们不合适明说出来的“建议”，之后“顺理成章、无可奈何”的去背叛自己的君主。斯瓦迪亚的新王会惊讶的发现，誓言的力量是如此的微弱，他土地上的封臣的忠诚是如此的可笑。
女王需要做的，仅仅是在一次战斗中取得明显的优势，之后战争的形势，就会完全反转。