崛起于卡拉迪亚

帕拉汶的城外，供外地赶来支援的士兵居住的营帐数量越来越多，最初只是河畔一个几百人居住的小营地，而现在其规模已经超过了周遭最大的村庄。
来自王国境内各个依然忠于哈劳斯国王指定继承人的领主们已经带兵赶到，他们的军队在这个庞大营地的不同位置搭建帐篷，并且等待其他地方的友军抵达。
最近一直都是晴天，士兵们也显得十分放松，他们并不清楚他们所要面对的敌人，但是他们看得到己方那以他们的数学水平都数不清的士兵，感觉像是武装了一整个城镇的人，这让他们感到十分安心，甚至不停的请示军士们希望进城市耍一耍，他们中很多都来自乡村，首都的繁华对他们相当有吸引力。
令人失望的是每一位领主手下的军士都得到了他们主君的命令，所有人都不许擅离职守，违者将处以重罚。尽管大家都觉得这是小题大做，但最终还是忍耐了下来，只是私下里互相发着牢骚。
然而这些心思朴实的士兵并不清楚，帕拉汶的高墙之后，城堡里的贵族老爷可揪着心呢。
“艾索娜夫人和特瑞典伯爵的部队现在到哪了？”
帕拉汶的宏伟城堡之中，新任国王哈劳乌一世不安的在大理石地板上来回踱步。尽管领主们的军队正在不断集结，但是边境上的敌方军队却丝毫没有退让的迹象。艾索娜夫人已经集结了一支大军，而诺德人也站在他们那边为了她所许诺的土地和财富打算加入这场战争，双方陈兵边境，随时都准备进军。
更糟糕的是，尽管向维基亚派出的信使汇报维基亚的波耶们都表示要管好自己的事，不愿参与其中，但实际上他们都和艾索娜夫人搭上了线，一支2000人规模的步兵和弓箭手混编的“雇佣兵”部队以及加入了艾索娜夫人的军队，而600个库吉特骑手也以“雪耻”之名赶到，他们的家人在上次战争中本来收获颇丰却被拜伦摆了一道，在自己的家园被以草原人惯用的方式突袭，亲人们将此视为耻辱，他们绝不会错过这么好的报仇机会。
“诸位大人，今天的会议上我希望能听到点好消息，毕竟各位也清楚，前几天我们的斥候和信使给我们带来的都是有利于艾索娜夫人的。”
王座之上，已经戴上了王冠的哈劳乌国王正在召开御前会议，前来支援的领主们都位列其中，而主持会议的则是在备受尊敬的格雷恩沃德伯爵。
显然，从刚才国王陛下那番话就能看出来，他此时很不高兴。
“恐怕让您失望了，陛下。”站起来发言的是哈伦哥斯伯爵，鉴于他尊贵的身份和强大的军队，以及与王室的亲属关系，从哈劳斯国王开始战事的坏消息就是由他代为传达。
“今天我们收到的消息更糟糕，克来斯伯爵拒绝从东面进攻叛军牵制他们，他只向我们派来了五百名老弱步兵，正如您父亲当初在德赫瑞姆遭遇进攻时所做的那样。而且据我来看，以这五百人的速度，等到战争结束了他们也到不了帕拉汶。不仅如此，米乔斯伯爵虽然本人已经率领一队骑兵赶来，但是从他的信件内容来看，东部的领主们要么和克来斯伯爵一样保持中立，要么向他那样腾不出多少兵力，库吉特和维基亚的侦察兵已经在边境徘回许久了。”
“还不止，提尔伯特堡的瑞尹斯伯爵已经改变了看法，听说他跟艾索娜夫人见了面。他儿子蒙特维尔伯爵还找到了一份两百七十年前的记录，那都是瓦兰吉亚时期的老古董了，上面明确记载了一位瓦兰吉亚女王的继位。我想我们不必再考虑得到他们家族的支持了，他们不把军队全送给艾索娜夫人就已经是对您保持忠诚了。”刚赶到帕拉汶没两天的戴尔威廉伯爵还不忘补了一刀，虽然他的封地位于王国最西，但是他的消息一直很灵通。
“这太糟糕了，没了东部领主的支持，我们面对艾索娜夫人没多大优势，更不用说还要对付诺德人。”格雷恩沃德伯爵叹了口气，局势不容乐观，但解决的办法却着实不多，这让他这个临时军务大臣十分头疼。
而且在座的领主们都知道格雷恩沃德伯爵的另一件头疼事，他家族有大片封地位于与诺德王国的内部边境，诺德人一旦进攻他们马上就会遭殃，考虑到这几年来两国围绕瑞泊来特地区的争端已经让格雷恩沃德伯爵遭受了严重损失，王国不能再让这位老人失望了。
“我接手这个王国才几天而已，就遇到了这么大的麻烦。”听到领主们的讨论，哈劳乌摇了摇头，拿出一封信甩了出去。“拜伦的来信，他和克拉格斯伯爵被罗多克人纠缠住了，他们会晚到一段时间，具体多久他们也说不准。而且我没记错的话，还有其他几位领主的部队也在他们那边，又是至少5000人没法及时赶来支援，该死...”
御前会议已经连续五六天都是现在这样消沉且压抑的景象了，新王一直渴望得到全国领主的支持承认，希望看到他们的军队在自己的城市下集合，看到他率领一支强大的军队扫清叛军、驱逐外敌，但现在来看这一切只不过是他的一厢情愿罢了。他父亲给他留下的烂摊子，比他想象中的要大得多。
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当帕拉汶的新王正为了寻求支援而忙的焦头烂额时，在王国的另一边，艾索娜夫人已经换上了出征时穿戴的装扮。
那是斯瓦迪亚国王的着装，王冠头盔，镀金板甲，以及雄狮图桉的披风。此时此刻，她已经不再是艾索娜女士或者艾索娜夫人，当哈劳斯国王的传来之后，她便已经在特瑞典伯爵以及其他王国领主的见证下宣布自己为“艾索娜一世女王”，斯瓦迪亚的唯一合法统治者。
而她的面前，则是上万名宣布忠诚于她，为她而战的士兵，准备好随时出征，向帕拉汶的伪王发起进攻，以捍卫他们女王的王位。