大宋谜案录

二.煎熬

“那个人,一定会来的,就算天上下刀子,只要接到了那封信,他都会赶来的。”这是李庆祥的信念,他知道自己是个富贵宰相,在位的时候没做出过什么成绩,可也没犯过大错,平生看错过一些人,但那个人,他绝对不会看错的!身世神秘、少年得志,却无意于官场,爱好广泛,却有点儿小怪癖;风流倜傥,是年轻人中的佼佼者。不过那个人最大的特点,就是有些不务正业,但好奇心极其旺盛,信里他已经将这里的情况大致说了一遍,只要那个人接到信,无论都会赶来的,可他现在却有点儿疑惑,为什么送信的人还没回来呢?难道又发生了什么意外吗?外面的情形,自己想象中更糟糕?
事情是从半个月前开始的。李庆祥记得很清楚,那天是自己小儿子李长平的生日,自己的几个儿女,都已经成家,单独分开过。独独这个小儿子,尚未成家,一直都守在自己身边,由夫人甄氏亲自带大,自然多加偏爱,不过在他看来,长平虽有些娇纵,却本性善良,所以也就由着夫人去了。头天晚上,夫人吩咐管家,李长平的生辰,无论如何都要好好庆祝一下。
可意外却在那天晚上发生了,那天晚上,李长平最心爱的一匹枣红色的小马莫名其妙地中毒身亡。看马的人吓得面色如土,却也不知道到底发生了什么事情。负责养马的人,已经在李家待了差不多五年,也是李庆祥一向信得过的人,所以不痛不痒地斥责他几句后,许诺李长平,由他自己去马市上再挑上一批上好的马,平息了这起风波。
李庆祥开始并没有放在心上,他以为那只是个意外。但没想到的是,意外却接二连三地发生,先是马莫名其妙地毙命,养的牛、羊、猪也出现了状况。开始,所有的人以为那些家畜染上了瘟病。可没想到,就在三天之后,平日里负责在府里负责打更巡逻的人,莫名其妙地被人在三里之外的河边发现了尸体。那大概是九天前陆续发生的事情,直到那个时候,李庆祥才意识到,事情可能比自己想象中更严重。
他派了在府里待了四五年的家人去报官,县衙也在第二天就派人过来了。可那些人真的会查出点儿什么来吗?李庆祥对此保持怀疑。在官场混了那么久,他太了解那些人了。如果自己还是在丞相的位置上,只怕用不了多久,他们就会查个水落石出。可对于一个早已经退隐的官员,他们哪里会放在心上?只要看看那些人满不在乎的敷衍态度,他就很清楚,指望这些人查出什么,简直就是缘木求鱼。
思来想去之后,也就是在六天前,他派人给那个人送了一封信,希望他能替自己解开谜题。照理说,从这里去京城,来回最多只是两天的时间。会不会出了什么意外?为了保险起见,他又在五天前,分别派出了四拨人,前去京城送信,除了给那个人之外,还有给自己的门生以及六扇门求助的信。
送出去信之后,李庆祥更是焦躁。是什么人做的?为什么会针对他而来?李庆祥的心里完全没有底,是为了钱财?还是为了那个神秘的传说?难道皇上当初极力挽留他在此地养老,真的还有什么特别的目的?李庆祥忐忑不安,除了让家人尽量不出门之外,完全束手无策,因为对方深谙人性的弱点,而他们一手制造的恐慌,已经让所有的人不安。只要再来那么一点点力量,就能摧毁所有人的意志。早在几天前,就已经陆续有人请假,借口五花八门,也有才来府里几个月的新人,更是想尽一切办法辞工。
对谁来说,那都是一个巨大的考验。那个看不见的对手太可怕了!李庆祥掏出手绢抹了一下额头的汗,如果是看得见的对手,他才不会胆怯,无论如何,他都是个见过大风大浪的人。可现在,那双看不见的黑手,谁知道还会做出什么样的事情?那个更夫就是前车之鉴,这一次他能把前院当成屠宰场,听说就在五天前,两个从府里离开的小厮,走到半路的时候,头莫名其妙地没了,而身子还继续往前走了几步才倒下去。那样绘声绘色的描述,更让人从后背发凉,原本恐慌的人们,变得更加不安。
煎熬!李庆祥再度想起了这两个字,他能感觉到,自己已经像是被放在火上烤,可这样的煎熬,却不知道什么时候才会结束,这才是真正的煎熬。做了那么久的宰相,他一向是最喜欢揣摩皇上心思的,可这一次,他面对那个神龙见首不见尾的对手,却感觉像是掉到了冰窖里一样,完全不知道对方到底想要什么,那种感觉,真让人抓狂。
“老爷,时间不早了,您还是好好休息一下吧。”一身灰身衣服的管家李福出现在他的面前,一脸恭敬的表情道:“今天已经是您送出去信的第六天了,无论如何,都应该有信回来。您说过,那是个很厉害的人,我想,只要他出现……”
“咚!”一声巨响,从外面飞来的一块巴掌大的石头掉到了地上,因为力度太大,石头居然摔得四散裂开了,绑在石头上的,还有一个小小的包裹。
管家李福壮着胆子把那小包裹拿了起来,打开来看,只见里面放着的是一双半旧的鞋,还有一条绿色的汗巾,最下面压着的,是李庆祥写的那封信。管家哆嗦着双手把那信取了出来,递到了李庆祥的面前。
根本不用多话,主仆二人已经清楚到底发生了什么事情。外面的情形到底是什么样子的,他们完全无从知道。而这十几天来,经过这里进京城的商队少了不少,从京城里出来的生意人,更是绝了足迹。这里,已经完全成了一座孤岛!
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