大世争锋

白宫主人，美国总统。·
柯立芝只有坐在他的办公室里，看着白宫院子里若隐若现的联邦安全人员，才能感觉到自己是站在美国政坛的巅峰。可这一刻，他的内心之中甚至有点同情，或者说理解他的前任，哈定总统。
当然不是理解哈定这位有明星相貌的总统糜烂的私生活，绯闻满天飞的不检点。而是哈定总统自暴自弃的行为，让他明白了一个事实。总统？就算是美国总统有能怎么样？
当国会希望总统消停，联邦政府内阁又都是华尔街的人。财政部长竟然是财团的首脑，陆军总长给了一个和军队毫不相干的证券公司的经理……如果柯立芝跳起来说，美国的状况一团糟，政府驾驶着美国这艘大船朝着地狱的方向驶去……就因为总统无法行使总统的权力？
有人会相信吗？
现在的美国经济高速发展，获得一战期间大量的欧洲订单和工业借款，美国的制造业一下子呈现出井喷的发展势头。而总统？最好不要破坏现在美国的大好局面。
就因为这个说法，让柯立芝发现，自己的这个总统和想象当中不太一样。
尤其是站在内阁成员堆里，他压根就没有众星捧月般的感受，反而像是陷入了敌人内部的惶恐和不安，一切都和他预想的差了太多，以至于他开始怀疑，如果美国没有了总统会怎么样？冥思苦想之后，他颓败的发现，美国会很好，而他会很不好。
周围都是华尔街的人，而他是正义的美国公知……好吧，有时候连他自己都觉得想的太多并不是好事。可问题是，在华盛顿，他似乎没有一个合适的人选商量。找梅隆来？别逗了，看到那个老家伙，柯立芝会浑身不对劲的。
唉……不对，似乎有这么一个人，和他的经历很像，正好也在华盛顿，还是柯立芝的内阁成员，商业部长胡佛。
柯立芝原本是哈定竞选伙伴，原本是他为主，哈定为辅。因为柯立芝表现太好，这对组合不被看好，于是柯立芝悲剧地成为了哈定的助手；胡佛原本是共和党大选中最优秀的竞选人，同样，太有主见，表现太好，被哈定逆袭成功，直到共和党大选内部候选人竞选胜出之后，两人才如梦初醒。
共和党的那帮老头子大佬压根就没有打算选一个出色的总统。竞选的标准是，谁傻谁当选，谁最傻，谁就是总统。
好在胡佛毕竟是共和党内少有的人才。被很多权势人物看好，作为补偿，他成为哈定总统的继承人。也就是说，在哈定总统任期期满之后。·他将成为共和党新候选人，竞选总统。
不过计划赶不上变化，哈定在任期内挂了。柯立芝这条咸鱼翻身了，于是胡佛就成了柯立芝的继承人。
作为两个失败者，被一个‘二傻子’在美国最重要的政治活动中被逆袭的当事人，有着说不出的苦楚。
以至于，在柯立芝入住白宫之后，两人也没有多少往来。
现在的美国，没有总统，照样辉煌腾达。
原本，柯立芝作为胜利者，虽说有走‘****运’的嫌疑，可毕竟是一个胜利者的姿态出现在这个国家最重要的政治舞台上。可当他看到胡佛风尘仆仆的样子，心情顿时不那么好了。
和胡佛的忙碌不同的是，柯立芝发现自己这个总统竟然无所事事，这很影响他在美国人民面前的形象。
“克拉克，都好几个月了，在华盛顿也难得预见你。”柯立芝在白宫的门厅内，迎着胡佛就走上去了，这种待遇仅次于柯立芝在门口迎接的隆重。这让胡佛很纳闷，自己好像和柯立芝的关系一般吧？
“阁下，我不过是做了一个联邦官员应有的工作而已，这些天走访了南部的一些州，比如肯塔基、田纳西州等地，当地的情况很不妙，似乎对政府的怨气也很重……”
胡佛从八年前担任美国粮食总署，当时还不叫粮食总署，而是粮食筹办委员会，就开始致力于美国市面上的农产品价格的控制。
而胡佛一直以来都是一副严酷的面容面对美国农场主，甚至制定了很多让人匪夷所思的政策，来抑制农场主的收入，波及面牵涉到了美国所有的中小农场主。
大农场主反而因为现代化机械的使用，人工成本大大降低，还能维持比较可观的收入。
但小农场主的日子难过了，在战后，胡佛并没有改变他的策略，变本加厉的抑制农产品的价格。芝加哥的小麦期货从四美元一蒲式耳，降低到了二点五美元一蒲式耳，价格还有被进一步压制的趋势。同时棉花等美国的主要经济作物的价格也在不断的降低。
胡佛的政策最受欢迎的是美国的主妇，因为她们可以用更少的钱，购买更多的食物。
说胡佛是美国的妇女之友也算名副其实。
普通人当然不清楚胡佛这么做的目的，但作为政府高官，乃至总统，柯立芝当然清楚胡佛的作法会给美国带来什么？大量的中小农场主破产，大量的农业人口涌入城市，给工厂源源不断的提供廉价的劳动力，而粮食价格的下降，也成为这一政策最好的保护。·
当然，损失了一部分人的利益，而且还是社会弱势群体的利益，自然会有人得利，而得力的就是华尔街和大工厂主。
胡佛做的一切，是一场认为的人口移动，他还无法给这样的政府高压政策做出一个理性的分析和名词，只是明白，他这样做，就能让美国的工业走上快速发展的道路。不至于因为工人的短缺，而让工厂失去足够的劳动力。
其实归根结底，胡佛所做的是美国人的城镇化。要是单独的给主妇好处，还他不足以吸引共和党的高层们认为他是拥有卓越才干的战略家。隐藏在这一切背后的，就是城镇化。
柯立芝也清楚，美国想要完成城镇化，将百分之七十的农业人口彻底赶进城市，需要多大的毅力和执行力。但同时也会承受着让人想象不到的压力。比如破产的农民对政府的失望，美国是一个不禁止武器的国家，很难想象是否最终会演变成为南北战争一样的恶果？
“棉花的囤积数量已经超过了警戒线？”柯立芝好不用胡佛解释，就已经知道他周围商业部长的担忧，尤其是在中部几个州。属于在美国被遗忘的地方，但同时无法否认的是，这些州是美国农产品的主产区。
“小麦的情况也不乐观……另外玉米……”胡佛担忧的看了一眼柯立芝：“而且涌入城市的农民并没有像预计的那样进入工厂，很多人都带着怨气，地区的治安越来越坏，很多地区已经出现了有骚乱的迹象。”
“是否缓和一下当下的政策？”柯立芝知道胡佛担负的工作简直就是革命性的。他是继了英国人的‘羊吃人’圈地运动之后。第二次一个国家在本国内人口调动的行政调控。
英国毕竟国土面积比较小，就算是全英国都将农田改变成牧场，也无法和美国相比。牵涉的人口很难造成无法弥补的过错。而美国就不一样了，如果情况继续恶化下去，政府职能做出让步，或者出现冲突。不管是哪一种局面，都是政府愿意看到的。
可是缓和政策？胡佛想了一会儿，随即摇头道：“不行，这是关键时刻。一旦松懈就全功尽弃了。另外，我们可以通过棉花的出口减少库存的压力，继续收购多余农产品，这花不了多少钱。”
胡佛不是不清楚美国的家底。托福欧洲打的你死我活，发了一笔大财，根本就不会因为一点农产品的滞销而缺少政府采购的资金。在压缩军费之后，更加宽裕。可胡佛挺不担心政府的财政：“我担心怕有人煽动政府不作为，宁愿让棉花烂掉也不愿意通过其他途经增加棉花价格，可实际情况是美洲的市场已经饱和了。欧洲又进不去，亚洲的情况也知道……英日结盟，美国一点机会都没有。纺织品进不去市场，工厂就不会增加产量，成为库存。”
柯立芝只是想要确认一下情况是否变得很糟糕，可胡佛带来的消息是比他预想的还要糟糕。
细想了一会儿，将一份报告那出来，递给了胡佛。
胡佛低头细看，报告并不长，这是说明了一些商业模式的情况，因为总统特使洛奇的干预，导致最后处于随时可能破裂的情况。
柯立芝咳嗽了一声：“联邦政府对民国的政策你也许清楚，不干预，不扶持，不排斥……但是王学谦是我们绝对不能放弃的对象。而且能够同时削弱两个竞争对手，就是增加我们的实力。就算王学谦是我们谁也控制不了的人。”
柯立芝当然知道王学谦的身份，胡佛也清楚一些。但洛奇就不会那么好运气了，他的身份地位，根本就不配知道王学谦的真正实力。
正因为牵涉到财团，柯立芝才会说：王学谦是他控制不了的人。
可同时，也是他要卖好的人。
胡佛点头道：“没什么可说的，原本粮食总署联合农业部和商业部，对今年联邦政府的棉花政府收购减半的举措，进一步压低棉花的价格，同时控制小麦的收购数量。看来几年我们可以稍微放松一下，迎接明年的大选了。”
“是啊！谁不想放松一下？”柯立芝遗憾道：“可惜一切都让一个人搞砸了，原本那个人在我身边的时候，看上去并不是那么蠢。”
“这是身份的原因，你让一个工人去管理一家数千人的工厂，这是几乎办不到的事。可你让一个大商人去管理一个工作小组的工作，驾驭就轻会变得很容易。”胡佛虽然委婉的形容了洛奇这个不合格的总统特派员，但同时也是告诉柯立芝，过多的干预会出现不必要的麻烦。
对于政客来说，大部分都是多一事不如少一事的人。
像西奥多罗斯福那样的强权人物，拿着大棒子全世界地找仇人的家伙毕竟是少数。
而柯立芝的心里也对洛奇的安排有了决定。
至少不能再留在身边，这样的人没轻没重，缺乏必要的克制，这是一个政客致命的弱点。
谈话到此就结束了，然后两人说了一些彼此的见闻和喜好，都是闲聊才会用的话题。相比柯立芝，胡佛这位富商的身价让很多政客羡慕，但在政坛，他还是一个年轻人。
两人谁也不关心民国的谈判是否会成功，这件事对双方都有利。最有利的还是民国，王学谦没有理由放弃美国伸出的橄榄枝。而美国人只要放出一些国家储备的原材料存货，这些东西就是不卖给民国，也会卖给日本和英国。
如果民国没有反应也就是算了，但民国想要发展纺织业，对于美国来说算是一个不大不小的好消息，至少日本人该头痛了。
度过了三天没着没落的日子，洛奇特使习惯在上海的生活。这座城市很多地方和纽约很像，比华盛顿更加潮湿一些，但还能忍受。冬季虽然不算短暂，但也不像纽约和波士顿那样，大雪没个够的下，直到把道路全部淹没在一片白色之中。
洛奇特使想着华盛顿方面不会给他多大的处分，甚至会安抚他的情绪，毕竟他很大程度上代表了总统的面子。
在第四天的早晨，克宁瀚总领事派人叫洛奇去他的办公室。
“洛奇先生，你对亚洲怎么看？”
“你的意思是？”
克宁瀚平静道：“总统大概看到了你对亚洲事务的关心，同时亚洲的事物对联邦政府又非常重要，所以想要留你在亚洲。”
“我喜欢民国……”洛奇想着当几年公使也不错，看看克宁瀚的生活，没有人管着，却过着奢华的让人嫉妒的日常生活，简直让人羡慕。
克宁瀚心说：做梦。就你还想赖在民国？是当公使好还是当总领事？这都不是他能够容忍的，关键是这个白痴对民国一无所知：“抱歉，恐怕不是在民国……对了，你对海岛生活习惯吗？比如说热带的岛屿。”
“在马尼拉的生活和轻松，我也很喜欢。”洛奇心说原来如此，要是成为菲律宾总督，这也不错。
克宁瀚拿出一份任命文件，朗声道：“联邦政府任命，……洛奇先生……担任关岛总督，特此行文。”
洛奇愣住了，良久才痴呆的问：“关岛是什么鬼地方？”
连听都没有听说过的地方，自然不是什么好去处。而现在关岛的地位在美国海军之中也并不凸显，美国在战胜了西班牙之后，获得了太平洋上上千个岛屿，关岛不过是其中之一。
让关岛载入史册的是二战，现在距离二战还远着呢！
同样，要让克宁瀚解释关岛也很不容易，他用文学化的修辞开始了这场说明：“在美丽的南太平洋上，有一串夺目的明珠马里亚纳群岛，这里保持着最原生态的自然风光和人文环境，拥有让人想象不到的淳朴和烂漫，而在群岛的最南端，就是关岛。”
“你们竟然阴谋让我成为厄尔巴岛的守望者？”洛奇简直语无伦次了，他想象不出来，等待他的将是什么。
克宁瀚脸色一凝：“别傻了，困在厄尔巴岛上的是法国皇帝拿破仑，你什么也不是！”
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