山那边的领主

送给尤里的信件石沉大海了，我几天都没有收到回复。
目前我已经有了四个波雅尔提名，分别来自两个主教、市民大会以及一位波雅尔。
如果我再找到一位支持者，或许罗曼诺夫就会考虑给我一个提名了。我知道，罗曼诺夫很喜欢这样的事情，在关键时刻给别人帮助，以求用同样的帮助得到别人最大的感激。当然，那是在这些帮助对罗曼诺夫们来说不是太重要的时候，涉及到波雅尔的提名，我不知道他们是不是还是会照此处理。
“你说上次遇到你的那个留里克家的女贵族，她不是答应了你，会拜托他的继父给你一个提名吗？”哥白尼问我。
“我打听过的，”我对哥白尼说，“那个老头从十多年前开始就不太过问伊凡格罗德的事情了。他似乎是一个真正的议会贵族，许多的事情都是站在议会的角度上面考虑的。瓦兰公国建立的时候，在贵族们都等着看加里宁出丑时，这个老头利用自己的影响力促成了议会同意出兵的决议。在贵族们反对加里宁成为双城王公的时候，这个老头又表示了支持。他似乎只做对议会有利的事情。提名波雅尔这样的事情，像他这么正直的人，恐怕很难为一个继女随便的提名一个人。”
“这是你问过他了，还是说你自己猜测的。”
“我没有问过，但是我听别人说...”
“那就去拜访他！”哥白尼这么决定。
下午的时候，两个库吉特人就帮我准备好了马车，哥白尼则从伊凡格罗德城内的拓荒者据点那里弄来了一份普通的见面礼：六本罗多克新出版的《北海战记》。
这部书记录了古代禅达的皇帝将北海地区的原住民纳入统治的故事。斯瓦迪亚的先皇对这部书的前三本做了逐页的注解，但是后来先皇身体每况愈下，不能再胜任这一项工作，于是后面的三本的注解就交给哈劳斯爵士---也就是后来的哈劳斯陛下代为完成。这本身的内容没有什么人关心，那都是一些耳熟能详的故事，关键是这两个皇帝的态度比较的惹人关心。了解一个皇帝的真实想法是所有人都感兴趣的事。
我们从伊凡格罗德城出发，在出城的时候遇到了严格的检查，因为最近频频有市民报告在城内出现了许多的瓦兰叛贼的窝点。这些瓦兰人似乎是一夜之间冒出来的，证据也五花八门。不过比较集中的是市民们在一家叫做“山蕨根”的酒馆里面遇到了一群瓦兰人，这些瓦兰人在公开的呼喊反对议会的口号，并且号召人们起来加入瓦兰公国。
我们耐心的等了一个小时，才有一个士兵来到了我们的马车旁边。这个士兵刚刚打开我们的车门，就看见了伊尤的手，那只库吉特人满是厚茧的手上，托着一个钱袋。几分钟之后，我们的马车就在士兵的带领下，绕过了大批还在等待的马车，出了城门。前往安娜斯塔西娅继父隐居的城镇。
在路上我们遇到了许多的小队，细看之下，居然是一群群的朝圣者。这些人得到消息的时间比较晚，他们从靠近山脉的地方出发，又受到了贵族们的阻拦。这个时候才抵达伊凡格罗德。这些人的粮食和钱币已经用光，他们准备进入伊凡格罗德乞讨获得路费，然后前往位于小东湖城王公领上的神迹修道院。
我不得不惊异于英诺森的远见，在瘟疫中他看出来了最有价值的东西是人本身，于是他做的一切事情，不是为了储备粮食，也不是为了购买武器。甚至不是为了支持自己的骑士团，他做的一切的事情都是为了把更多的人吸引到自己的身边，人口越多，英诺森的力量便越大。我见过的王公里面，有英诺森这样的见解的人很多，但是真的处心积虑想办法做到这一点的人却很少。
我总感觉英诺森这一次成为副主教。几乎是没有任何悬念的事情，而我成为波雅尔的路却相当坎坷。
经过了一段泥泞的乡间道路之后，我们穿过了一片白桦林，绕过了一个被木牌标记为‘前方瘟疫，无一活人’的村庄。最后抵达了安娜斯塔西娅如今的家。
一个老朽的仆人在我敲了很长时间的铁门之后，牵着一条狗慢吞吞的走了过来。
我对他说，我是他们家老爷的贵客，帮助过他们家老爷的继女，现在请求拜访他。
哥白尼和两个库吉特人呆在马车周围，我隔着铁门和这个老头说话，他一直用浑浊的眼珠看着我。
最后，当我说完之后，老头的嘴唇微微地抖动了一下，然后用苍老的声音说，“安娜斯塔西娅？不，没有这个人。你们找错地方了，回家吧。”
“怎么可能？我打听清楚了，你们家在伊凡格罗德有一间成衣店，对吗，那里有个老女人，她把安娜斯塔西娅接走了。我记得马车上的徽记，和你这铁门上的一模一样。”
“走吧，年轻人。”老头说，“没有这么个人。”
他最后看了我一眼，牵着狗离开了。那狗脾气有些坏，低吼着人立起来，把前爪搭在铁门上面，对我低吼了几声，老头子反复呵斥，才把狗牵走。
老头子走后，我回到了马车上面，把我和老头的对话说了一遍。
“见鬼了，”我对哥白尼说，“莫非那个姑娘的身份是假的？只是为了骗我？”
“骗你？”克鲁塞德尔说，“我看未必。要隐藏身份，何必在一群罗曼诺夫中间说自己的是个留里克，给自己找麻烦吗？我看那小娘们不像是说谎的样子，倒是真像不太在乎自己的家族是谁一样，也更加懒得换身份。”
哥白尼点了点头，“提米，这是别人家自己的事情了。不妨再去找他一下，就说是斯瓦迪亚的学者来拜访他们家老爷。如果没有安娜斯塔西娅这个人，那可能就是我们记错了，让他们把这件事情忘掉。”
“怎么能这样？那个女留里克呢？”
“你还想怎么样呢？”哥白尼说，“你来是希望得到一个提名。不是过问贵族家内部的事情的。”
我只得回头再去敲响了铁门，过了很久，那个老头才带着一个年轻人骂骂咧咧的走了回来。他们一开口，就要让我滚蛋。我如实的重复了哥白尼的话，对他们说，“如果你们拒绝一位学士拜访你们家老爷，当然没有问题，不过产生的后果你们负责就行了。我会清清楚楚的记得你们两个人的脸的。”
两个人互相看了一眼，那个老头子扭头朝着庄园深处走去，那个年轻人则抱着胳膊冷冷地看着我。
半个小时之后，有人从庄园里面出来，把我们领了进去。
没想到我和两个库吉特人在大厅就被拦了下来，只有哥白尼带着礼物前往了大波雅尔家的花园去拜访正在休息的主人。
在等待哥白尼的时候我发现周围的仆人们都在忙忙碌碌的准备着什么。一个捕鸟人身上挂着十多个鸟笼子，里面装着白鸽、喜鹊、布谷鸟等各种鸟类，一个管家模样的人正在挑剔地打量着这些鸟；两个女人则抱着两只小酒桶，小心翼翼地走上了台阶，朝着一处像是厨房的地方走去；一群小孩笑嘻嘻的彼此打闹。推着几只硕大的面粉桶跟着那两个女人；在一块石头台阶上面，一位口吃的牧师正在结结巴巴的练习着什么仪式，我听见他断断续续地说：“```唯有死亡，将尔等分开```新郎与新娘交换```”；一群背着粮食和蔬菜的农夫正在和一个仆人讨价还价，农夫们嫌仆人给的钱太少了。
这个地方要举行婚礼？
我拉住了一个路过的仆人，“你们家要举办婚礼么？”
“你们是来参加婚礼的？”这个人好奇的上下打量了一下，“是老爷家的亲戚还是什么人。你们来早了。下周才是婚礼呢？”
“这是谁的婚礼？”
这个仆人看出我并不知情，于是不再多说，礼貌地对我笑了一下离开了我身边。这个家伙不想惹不必要的麻烦，看起来我得找别人问一问。
哥白尼不知道会怎么游说这个大波雅尔。实际上，即使是有安娜斯塔西娅的时候，她也只是一个引见我们的中间人。真正能让这位大波雅尔提名我，估计还是需要一些交换条件。这段时间，我看见哥白尼花了许多的钱，不知道他还剩下多少，应该不会很多。学士们只能算得上花销不愁。但是要像王公那样挥金如土，也是不可能的。他在拓荒者那边的关系，大多也收不到什么效果，如果这一家的大波雅尔真的和传说里面的那样，是个正直的议会贵族的话，那么除非拓荒者们能立刻给议会赠送数万枚金币或者许多船的面粉或者武器装备，不然这个大波雅尔估计眼皮都不会眨一下。
不过就目前来说，我还是想弄清楚这家究竟在准备谁的婚礼。
我让两个库吉特人等着我，我悄悄地前往了厨房的方向。在那里，一个渔夫用一只木棍兜着一张小网，网里面有几位活蹦乱跳的鱼，不过鱼都很瘦，没什么肉的样子。他也是来出售食物的人吧。我看见渔夫找到了一只桶，把鱼丢了进去，从包裹里面掏出了一张破网，用一根粗线灵活地补着网。
我走到了渔夫的面前，“你这鱼太瘦，卖不上价。”
“你是谁？”他瞥了我一眼，“看见这网了么，就是这几条鱼挣坏的，这鱼有劲的很，煮汤最香。”
“我喜欢烤的，你这鱼烤了就只剩骨头了。”
“你买不买？不买你问个屁。”
我不清楚伊凡格罗德的鱼是什么价，不过我知道在密林里面的时候，来瓦兰兵营里面兜售鱼肉的渔夫们的价格。
“七个铜币，一条，把你的泥鳅卖给我。”
这个渔夫眼睛一下子瞪得如牛睾丸一样大，“你当这是在瘟疫前？”
“你当你卖的是鱼？”
“怎么不是鱼？！泥鳅有这么大么。”
“你想要多少？”
“二十个铜币一条小的，大的三十个铜币。”
“成交。”我一口回答他。
我态度转变之快，让渔夫感觉自己卖亏了，于是嘟嘟囔囔的说，这鱼都是母的，味道更好。要加钱。我把钱给了他，让他闭嘴。渔夫也不再多说，而是一边继续补着网，一边抬头看我说。“你要这鱼干什么，我这本来是带给管家的。”
“你再去捕鱼呗。我这鱼是给新娘子吃的，他说爱吃这鱼。”
“你认识那个小东湖城的女人？”
“是啊，我是她的仆人。”
“可惜了，漂亮的小姑娘都得给老头子舔软虫。”
“老头子？”
“对啊。我听说新郎---也就是大波雅尔的那个朋友比他还老，老婆已经死了一打了，现在又想找个年轻的姑娘。啧啧，这种老渣子真该被阉掉送到妓院去卖屁股。”
“让你娶个小姑娘你会不高兴么？”
“咦，你这个小贼真是奇怪，我帮你家小姐说话。你却说起我来了。”渔夫砸吧了一下嘴巴说，“不过等我老婆死了之后，我真打算再娶个年轻的。你都不知道我老婆的乳房垂成什么样了，她一脱衣裳，我每次都以为她的肩膀挂着四条胳膊！”
“呃。小姐的母亲也不知道帮她说话，就让她嫁给一个老头子。”
“你小姐她老娘自己都嫁了个老头子，儿子也生了不少，怎么可能得罪她男人？不过么，要我说，那几个少爷八成不是老爷的，你看：大儿子长得像管家。二儿子长得像马夫，三儿子长得还是像马夫，唯独没有一个像老爷。”
“有这么糟糕？”
“这些老头只要老婆肚子里面爬出来的小崽子跟自己一个姓，管他是谁的野种。家族里的人越多越好，这些小崽子们以后联姻嫁娶可是一笔好卖买。”
“这次嫁掉我们小姐，也是为了钱吗？”
“嘿嘿。你别告诉别人好了，”这个老头得意地笑了笑，“你们这些小东湖城的家伙根本不知道我家老爷的事情。他通过诺德人在克里尔和瓦兰科夫买了几处矿井和盐池。结果我听说克里尔那边来了一群皮肤像炭一样黑的恶魔，从地里爬出来的。这是真的恶魔，听说那些家伙的爹死了。他们就会一边操一头驴子一边甩着舌头唱灵歌```呃，你别这么看我，这是逃难来的克里尔人告诉我的。总之，这些黑魔鬼把老爷在克里尔的生意搅黄了。接着，乔万尼那个贼又造反，把瓦兰科夫搅成一团乱泥，老爷着急得很，于是支持加里宁去讨伐乔万尼。结果呢，瓦兰科夫又被乔万尼一把火烧掉了，老爷赔个精光，加里宁又不答应补偿，我家老爷现在正绞尽脑汁给加里宁使坏呢。”
“这和嫁掉我们家小姐有什么关系？”
“老爷的生意亏了上万枚金币，其中有许多是找这个朋友借的。老爷的那个朋友，似乎是个杀妻魔，他的老婆娶过去了没一个活得过五年的，全部早早的死了。你家小姐，哼哼。送一个继女给他不是正好。”
“有这种事情？！”
“我瞎掰的。”渔夫收了网，“我说的够多了。”
“谁家渔夫会这么说自己的老爷，你是胡说的吧？”
“我自己的老爷？很快就不是了，我已经攒够了钱，准备去```诶，对了，好像就是你们小东湖城那边，有一个修道院得到了神迹，据说几百个天使把议会几万大军杀得一个不剩。这议会完蛋了才好，我们村子已经有十几个人准备去投奔修道院了，骑士团有使者来了我们的村庄，过几天我就走了。”他站了起来，“我说的可是句句属实，这帮老贵族都是混账，至今找我们干活，还是用的瘟疫前的工钱。讨厌他们的可不是我一个，等你家小姐嫁出去了，你也来修道院吧，他们那里的工钱是别处的三四倍，别说我没告诉你。”
渔夫懒洋洋的走了，湿淋淋的渔网滴了一路的水。
我回到了大厅前面，两个库吉特人正在百无聊赖的用两只手变换着抓一只石子，让另一个人猜石子在哪个手里。
“怎么了？”克鲁塞德尔问我，“你这样子像是闻了一个臭屁。”
“还是凑近了屁股闻着的。”伊尤补充道。
“差不多吧，这家老爷的名声似乎不太好。”
“有多不好？”
“和屁一样臭。”
这时，哥白尼怒不可遏的走了出来，会和了我们之后，就对我说，“走吧，这波雅尔居然当面让我贿赂他。”
“什么意思？”
“你说他心系议会？哼！”哥白尼说，“走吧，我们继续呆在这里是自取其辱！我跟他开口说拓荒者，他说他知道拓荒者很有钱；我跟他说小东湖城的瓦兰人，他立刻说瓦兰人可没钱；我对他提出了是否可以提名一个瓦兰人成为波雅尔，他立刻跟我说，只要有金币，他愿意效劳。”
“这种人应该很好打交道啊。”哥白尼的话证明了渔夫告诉我的事，“他要多少钱？”
“六千枚金币一个提名。”
我有点咋舌，“这么多？他真敢开口。你能拿的出来吗？”
“一两千是没有问题的。再多就不行了。不用考虑这个人的提名了，即使你凑足了钱，他也不会给你的，他会要得更多。”
“我们本来有几千枚金币的，结果白白的送还给他了。”我想了一会说。
“什么几千枚金币？”
“他用安娜斯塔西娅偿还了几千枚金币的债。”
我把渔夫的话告诉了他们。
哥白尼鄙夷地皱起了眉头，鼻尖都挤出了皱纹。
“这糟老头看不出来还挺坏。”伊尤说。
克鲁塞德尔说，“那小姑娘倒是可惜了，我与她挺聊得来。”
“他要六千枚金币？”我问哥白尼。
“是的。”
“那就让他欠我们六千枚金币好了。”
克鲁塞德尔和伊尤似乎一听就明白了，哥白尼略略想了一会也明白了。
“你想```?”
“绑架新娘。”我回答哥白尼。p