金庸群美谱

第六十二章娇战狼

不到一个时辰,十数辆大车己准备妥当,粮水也都齐备,霍青桐站在旁边,看着众女和手下们把己方受伤、体弱或昏迷的人一个一个地扶上马车。
就在这时,常氏兄弟又走了过来。见霍青桐眼看他们,常赫志开口道:「霍青桐,我们兄弟有个提议,你看能不能接受!」
周绮本在车厢里着福康安的,闻言探头出来道:「妹子,这两个畜生不会安什么好心,你别听他们的!」
常赫志一开口便吃了个老大的钉子,心中顿时火起,然而这非常时期,什么委曲都只能一口吞了,瞟了周绮一眼,忍气向霍青桐道:「这提议对你们也有好处的,就听一听也没什么的!」
霍青桐虽知他们不会有什么好建议,本想拒绝,但回头一想,就听一听也没什么坏处,便泠哼一声,道:「有屁快放!」
常赫志就怕霍青桐连听都不听就叫他滚蛋,见她肯听,顿时大为振奋,小心奕奕地道:「上次送大帅到回部的事她也知道了的,现在……你们人手既少、消息又不灵通,这一去几千里,路上的状况又不明,万一途中出了什么意外,这……你们都知道皇上是最欣赏大帅的,大帅万一有个什么三长两短,皇上定必血洗回疆来报复,这是谁都阻止不了的!这……」说到这里,见霍青桐瞪眼将要发作,忙加快道:「不如这样,我们跟在你们后面……一里路,两里路也行,算是保护也好,算是照顾也好,路上万一遇到什么意外,你们只要打个招呼,我们马上就过来帮忙!」
周绮泠哼一声,道:「哼!跟在后面?一里路?呸!想趁晚上过来救人吧!」
常赫志见霍青桐没说话,似有一线希望,忙道:「不会!要是没有你们的通知,我们绝不走近你们一里……,我们可以发誓!」
周绮见常赫志一脸奴才相,不耻道:「呸!谁会信你们这两个卖友求荣、禽兽不如的畜牲发的誓?」
这时,霍青桐开口了,声音泠泠地,带着斩钉截铁的决断,道:「我不理你一里还是十里,要让我发现有人跟踪,我就切下他一个指头,一人一个、十人十个,你们也别想用血洗回疆这话来威胁我,我们回部的人,绝对不会被吓到的!」
常赫志碰了个钉子,十分无趣,待要再说,见霍青桐神色坚定之极,恐怕再说也不会有什么结果,缩一缩肩,走了回去。
目送着车队离去,众待卫一脸无奈,其中一人性子比较焦急,回头向常氏兄弟道:「常大哥,现在咱们怎么办?就这么凭她们把大帅带走吗?」
常赫志深深地看了那刚在山角处消失的车队一眼,深沉地道:「当然不是,只是霍青桐这贱货鬼得紧,一定会留下一两个人来监视我们的,我们要急着跟上去的话,一定会被发现的。放心!只要你们听我的,一定能救出大帅!来!你们八个!」说着随手指了八人出来。
「喳!」八人应声而出。
常赫志道:「你们马上从后门出去,用最快的速度抄到她面前头,监视她们的一举一动!记住,要注意隐蔽行踪,任何情况下都不能进入她们的视线范围!还要小心她们的诡计,不要被诱出去!明白了吗?」
八人挺腰应声道:「是!」
常伯志点头道:「好,那快去吧!」。
不待八人离开,常赫志又指道:「还有你们八个!」
「喳!」另外八人应声而出。
「你们做一做跑腿,和他们一道出发,随时向我们报告前面的消息!记着!你们只负责传讯,其绝不要理其他的事!去吧!」说完,那十六人应声去了。
众人一走,常赫志向常伯志道:「老二,你去向顺天府报告这事,请他们向转禀皇上,并给我们再加些精锐人手,我留在这里准备一切,等你回来后再出发!」
常伯志答应一声,招呼了一人跟着,之后便如飞似地离开了。
情势紧张,霍青桐等人离开京城后,不敢稍留,马不停蹄地一路西行,打算穿过山西,直入蒙古。如此一来,行踪虽不免被朝廷知道,但只要走得够快,一但进入蒙古境内,草原茫茫、荒野处处,朝廷的人要跟踪起来也不是容易的。而且这条路和香香公主和李沅芷等人所走那条大致相同,不同的只是要直接穿过几个沼泽而不绕路而行,这样,行程便比李沅芷她们的要短上近三分之一,只要路上不生意外,大约二十来天便可追上她们,到时两拨人会合,再加上来援的救兵,实力己相当坚强,就是官兵追上来,也可以拼上一拼了。
九天之后,霍青桐等人到达了蒙古境内的黄河渡口,准备渡河后继续前行。
这渡口虽然不小,但找了半天,却只找到一条稍大一点的、勉强可以渡上一辆马车的船,其他的都是只能渡上一匹马的小船,霍青桐无法,只得先让人、马和马车分船而渡。
要知福康安命系众人的生死,霍青桐和周绮不敢怠慢,不敢经其他人的手,十二个时辰不离身地守候在他的身边。但己经过了九天了,都是无惊无险的,眼看第一拨人、车过去的船平安无事地回来了,霍青桐拉紧的神经不禁稍松。眼见第二拨出发的车、马又要离渡了,心想照这个渡河速度,轮到自己时,最快也是大半个时辰之后的事了,而自己又真得有点累得不得了了,不如趁这机会先睡上一觉……。
这几天以来,霍青桐既要策划路线、又要安排防务,更要看管福康安,忙得昏天暗地的,吃也没吃上多少,睡更是不多,累得实在狠了,这当儿一想到睡觉,眼皮顿时支持不住,猛往下落,匆匆地爬上马车,向周绮说了说外面的大致情况后,倒头便睡。
个多时辰后,己有三拨人车都渡过了河,接下来该轮到霍青桐和周绮这一车了,按安排,车子上船,车上的人都要离开车厢,待上了岸后才能上车,然而,当周绮看到身边睡得正香甜的霍青桐,回想起她这些天来的辛劳,现在难得有这一觉好睡,如何忍得下心去叫醒她?
和船夫讨价还价了一会,周绮终说服了船夫让霍青桐留在车上,而她则把福康安押下车。
那船夫见福康安像个大粽子般,眼耳口手脚缚得紧紧的样子,看来是被吓到了,显得有点不知所措。
周绮看他慌张的样子,不疑有他,笑着道:「这是我家的逃奴,要抓回去家法待候!」
那船夫勉强一笑,嚅嚅地道:「我的妈啊,你们的家法还挺大的!」说完,便不言语,吆喝着扳桨出发。
船开了一会,周绮见福康安安安份份地躺在脚边,没什么动作,心下稍定,站起身来,做了几个伸展筋骨的动作。
就在这时,船身突然猛地一晃,周绮拙不及防之下,竟被抛出船外,「噗通」一声,掉进了河里!
蒙胧之间,霍青桐听见几声吆喝,猛地从梦中惊醒了过来,不待她坐直身子,马车门便被「吖」的一声打了开来,几乎同时地,一个人闪了进来,双手连点,在她有所动作之前,便点住了她软麻。
霍青桐身子倒下,脸上带着万分的惊讶、千分的无奈、百分的难以置信、和十分的不甘心:因为点倒她的人,正是她的心底里最可怕的梦魇──常赫志。
常赫志看着霍青桐倒下,不禁松了一口气,狞笑道:「你这小贱人,把我们兄弟可害惨了,这一次再落在我们的手里,看你还怎么脱身?」霍青桐闻言,不地把视綫转向车厢顶,一声不吭。
看到霍青桐的表情,常赫志恨得牙痒痒的,多么想先给她两巴掌,再撕破她的衣服、草得她叫苦连天;然而她是福康安的人,没有他的命令,就把天给他做胆,也不敢动她分毫?
想起福康安,常赫志猛想到常伯志应该己经把他救出来了,忙扛着霍青桐跳下车,果见常伯志己解开了福康安的束缚,正在为他检查身体,忙趋前请罪。
这几天霍、周二人对福康安看管甚紧,他对脱身本己万分无望的了,这当儿突然脱险,简直是从地狱来到天堂,如何还会怪他,摆手道:「你们之前己提醒过我要小心那贱人,是我不听忠言,不关你们的事……哎……,好痛!」说着,动作扯到的伤,不由痛得一叫。
常赫志闻声一惊,忙问常伯志道:「怎么了!」
常伯志瞄了一瞄福康安的,嚅嚅道:「这……大帅的身体是没什么,就是的伤势拖得久了,有点棘手,照我看最少要两三个月才能痊好!」
福康安闻言吓了一惊,道:「什么棘手?你说清楚一点!」
常伯志道:「大帅的囊里的血管被踼得有点破裂,本来这也不是什么大不了的伤势,但这时间却拖久了,现在里面己经肿起来了,要治起来会比较麻烦……。」
福康安闻言又吓了一惊,紧道:「什么麻烦?你不要吞吞吐吐地,实说一些!是不是对子嗣方面有什么妨碍?」
常伯志道:「照现在的情况看,子嗣方面应该是不碍的,但静心调养期间,大帅必须戒绝一切女色、也不能作激烈动作,否则伤势一但恶化,会对这一方面有所影响也说不定。」
听得子嗣方面不碍,福康安不禁松了一口气。然而抬头瞥见霍青桐的身形,怒气不禁猛地上冲,破口骂道:「的!这小贱人,我不要她求生不得,求死不能!你把她放下来,让我狠狠地戮上几刀!」说着,上前便要有所动作。然而他,身子一动,触到了伤势,「啊呀」一声,又坐下了。
常伯志见福康安倒下,忙扶住他,陪笑道:「大帅千金之体,哪值得为这小贱人而生气呢!现在这小贱人己落在咱们的手里,要怎么整治她也只是一句话的事情,那里要劳动您亲自动手?」
常赫志陪笑道:「对啊!大帅气在头上,万一下手较重,竟把她杀死了,反倒便宜她了!」
常氏兄弟这一番话说得福康安怒气稍平,道:「你们说得不错,要让我下手的话,不知轻重,倒便宜她了!对了,那贱人周绮和其他一干反贼的情况怎么样了?」
常赫志把那船夫招了过来,问道:「大帅问现在情况怎么样了?」
那船夫道:「禀大帅,刚才被弄下水的那个女犯周绮己经被小人的手下抓起来了,就在那条舢舨上。至于其他的反贼,我们己发出了大帅脱困的讯号,这时应该正被我们的人围攻。」
福康安听后一摆手,道:「走,我们回岸上去,看看那批反贼的下场!」
刚到对岸,己有人来报行动结束,问起伤亡,却是一面倒:红花会众女和霍青桐的手下要不是力战而死,便是自杀身亡,算起来除了霍青桐在车里被捕、周绮在水中被抓,没什么损伤以外,竟只有两个活口,不过那两人虽然活着,受伤却都甚重,属于不死也落个残废的那一种。而官兵方面虽然有周全的计划、又人多势众,但死拼之下,伤亡也自不轻。
听完报告,福康安招了一众头目过来,策定下一步的行动。
众人聚齐,常赫志便开始讲解现况,话刚说完,其中一人己不知好歹地向福康安问道:「现在大帅有伤在身,这去追香……那个女犯喀丽丝的差使是不是要暂时搁下了?」
福康安闻言,烦躁地一挥手道:「混帐!这差事是皇上亲自交待的,既然落在我的头上,就必须办成,如果只因为这么一点伤就半途而废,那皇上面前我成了什么人,一众王公大臣面前我又成了什么人?啊……?」
众人见福康安大发雷霆,哪里还敢说什么,均垂手道:「是……是!」
福康安发了一通邪火之后,稍为平静了一点,向常赫志问道:「你认为如何!」
常赫志泠眼旁观,见福安福虽然大声驳斥那人,但神情却不甚决绝,心中念头数转,己知其意,慢慢地道:「标下认为这别说是皇上亲自交待下来的大事,就是小事,但关乎大帅的面子,也绝对不能中途而废,但,大帅这伤并不同一般,如不赶紧治疗,万一出了什么差错,这个,也绝不是皇上所想看到的,我看是否可以这样:我们兵分两路,部份人送大帅回京治伤,其他的人则继续去追香、那个女犯喀丽丝!」
其实常赫志提议的这做法,福康安早就想到了,但若是由自己这受伤的人提出,一但传将出去,难免会有人笑他是个软弱无用的花花公子,只受了一点伤便畏死不前,现在难得常赫志提出来,那能不高兴,绷紧了的脸终露出一丝笑容道:「你提的这建议倒是可行,怎么,你们还有没有其他主意?」
众人看到他的表情,哪里还不明白,纷纷道:「这样再好没有了!」「这么兵分两路,既可以继续办差,大帅又可以先治伤,实在一举两得!」「这主意实在是好!」「大帅,就这么办吧!」
福康安感激地看了常赫志一眼,道:「唔,好吧!就这样办吧!对了,常赫志,现在我们有多少人手可用?」
常赫志掰指算道:「就在这里的大概有六百余人,其中大帅府待卫五十三人、大帅旗下的军士一百余人,九门提督辖下的军士两百人,其余的就是沿途各府各县里徵召来的一些差役、捕快,还有一些官员的家丁,大概二百余人。」
福康安道:「这样吧,徵来那二百余的人各返原地,我只带十个待卫,二十个军士和九门提督辖下的人回京,而其他的人则统统归常氏兄弟节制,立刻去追捕那个女犯喀丽丝!好吧,快去准备!」说完,向众人一挥手。众人闻言,齐声应是,之后一齐转身去了。
常赫志见众人散去,瞧是个空子,凑过头去,向福康安道:「大帅,那骆冰也来了,是不是要她待候您回京?」
这几天来,福康安被霍青桐周绮二女折磨得够呛,对于这一类武林侠女的心理阴影着实沉重,一想到骆冰虽然看似驯服,但毕竟非我族类,万一突然改变立场,以自己那两手三脚猫功夫,如何能够抵挡?忙苦笑道:「还是不要了,这些带剌的花儿,就是剌激,平常玩一下还可以,真要留在身边就不行了!经过了这一次,我己经是怕怕了,这骆冰还是跟着你们的好!」
虽为了荣华富贵,常氏兄弟不得不把骆冰出卖给福康安,但对她的艳丽的脸庞和动人的体却是迷恋甚深,一直无法忘怀,这时听得福康安的意思,要让她跟回自己,那能不喜出望外,不约而同一齐跪下施礼道:「谢大帅!」
福康安扶起他们,笑道:「她本来就是你们的,谢什么?快起来!」
福康安见二人一脸高兴,心里不禁有点感动,道:「说起来横刀夺爱,还是我的不对,这样吧,此行事了,你们到我那里去,我每人赏你们一个西洋美女!」两人闻言大喜,复又跪下。
一轮谢来谢去后,话题又回到了正事上,常赫志问道:「大帅,那两个贱人和两名受伤反贼怎么处置?」
提起众人,福康安的火又往上冲,咬牙道:「那两个受伤反贼的大卸八块,丢到河里喂鱼,至于那两个贱人,就,唔,不!在追捕逃妃喀丽丝这事上,她们可能还有用,不好就这么杀了,就由你们带上吧,唔,不行,不狠狠地折磨她们,怎能泄我心头之愤?哼!这样,你们给我狠狠地整,除了不能弄死弄残外,怎么样都行!哼,记着!不要手软,非要让她们尝足求生不得、求死不能的滋味不可。」
常氏兄弟能得回骆冰,己是意外之喜,这时听得福康安言下之意,连霍青桐的身子竟也可以予取予求,心里顿时砰砰乱跳,兴奋得直想大叫,然而这个时候,可实在不适合、也不能露出任何喜色,一时间脸上肌肉乱跳,在狂喜与凝重之间拉扯。
还好福康安不知道常氏兄弟心理的想法,否则定会气得吐血而死。看了两人一眼,接着道:「你们这次上路,行动务必要快,一定要尽快追上逃妃喀丽丝,不得有失!」
说起这事,常氏兄弟心里都是一紧,顿时从胡思乱想中惊醒过来,常赫志道:「是,大帅!标下兄弟一定尽力把逃妃喀丽丝抓回来!」
福康安沉声道:「不是尽力,而是一定!」说完,挥退一众警卫,凑近两人,轻声道:「听着,你们是知道内情的,又是聪明人,我就直说了,这女人日后的行止,关乎到皇上的名声,实在非同小可,皇上的旨意生要见人,你们明白吗?」话说到这样,常氏兄弟哪有什么不明白的,然而兹事体大,实在不能不问清楚,两人互望一眼,略一点头,常赫志开口问道:「之前的标下都了解,只是她、她不是怀了龙种吗?这、皇上怎能狠得下心来?」
福康安沉声道:「她肚里的是男是女还说不定,就是男的,能有皇上的面子重要?要让她逃掉,万一做出再嫁的事,可叫皇上的脸往哪儿放?此事是天大的机密,绝对不可有任何泄漏!」
福康安说完,见常氏兄弟脸上仍有疑虑之色,,他也是聪明人,一想之下也就明白了,道:「放心吧,这事我不比你们紧张?不怕告诉你们,皇上也知道此事难办,所以说了,一切便宜行事,就是出了什么问题,也绝怪不到办事的人身上。」至此,常氏兄弟疑虑尽去,一齐跪下,道:「标下明白了!一定不会令大帅失望!」
不久,常氏兄弟拜别福康安,领着一百多人的队伍,旋风般离开,分两批向北狂卷而去。
路上,常氏兄弟的安排是这样的:开路的一队由他们自己亲自带领,押着霍青桐和周绮,与骆冰和三十来个待卫同行,全部轻装上阵,赶路和反应速度都比较快,负责探路、联络各地府衙,收集有关香香公主一行人的情报等,并为后来的人打点一切。第二批人则由余下的待卫率领,领着一般的军士,由于这一批人带着必要的辎重,速度稍慢,所以只有在前方有事发生时,才丢下辎重前往支援。
之所以有这样安排,是因为过不了一两天,他们便会进入荒凉无人蒙古草原,到时候,队上必须带上大量的辎重才能继续追捕行动,然而有辎重的拖累,他们追击的速度又会因而大为减慢。但如果以这样分批前行的话,则在第一批人的安排及指路下,第二批人则可以以较快的速度行进,大大减低等待的时间。
除此以外,还有另一个不可告人的理由,就是他们可以趁机支开那一百多个陌生的、不知有没有奸细或耳目的待卫和军士,放心地和骆冰调情、玩弄霍青桐和周绮,而不用怕有人在福康安前放泠箭。
当然,他们还必须能捂住那随行的三十几个待卫的嘴巴才行,只是这一点看似不易,却也并不困难──因为那三十几人,都是在吟松山庄后花园里,和他们一起j红花会群雌的自己人,到时只要他们肯把霍青桐也公开给众人,那他们如何还有话说?──何况福康安也说了,不论怎么处置她也可以。
既是轻装,又急于赶路,常氏兄弟队伍一口气往前急行,及至太阳下山,他们己赶连三十余里,到达了一个小部落的帐蓬前。
常氏兄弟见天色渐暗,又不想离大队太远,便命令待卫们在那部落旁的一处高地旁的背风处扎营。常赫志带着两个蒙古籍的待卫,跑去打听消息和找响导,而常伯志则叫了骆冰,拉着驼着霍青桐和周绮的马,走到高地上视察环境。
****和谐四千字***
就在这时,一阵向她们走近的脚步声传入耳中。两人侧头一看,却是常赫志来了,还带三个大汉,和一脸的邪笑。
看到常赫志和那三人的表情,周绮已知不妙忙骂道:「常赫志,你这臭贼,不守诺言,根本不是男人!」
常赫志闻言不禁一怔,稍为一想,便知其意,回头向身后三人道:「嘿!你们听,不愧叫做俏李逵,果然没有辱没了李逵的名声,可真是义气啊!怕我们打她姐妹的主意,便想来激怒我们!好让我们把目标转移到她的身上!」
三人闻言,都笑了起来,其中一人道:「说不定她是对后花园那一场大战念念不忘,想再来一次呢!」他连说带比,说得连常赫志也跟着笑了起来。
后花园那场大战霍青桐虽然没有亲眼目睹,也却是听了半场的,闻言之下,俏脸顿时一红,怒骂道:「无耻!」
****和谐万字******
不到一个时辰,十数辆大车己准备妥当,粮水也都齐备,霍青桐站在旁边,看着众女和手下们把己方受伤、体弱或昏迷的人一个一个地扶上马车。
就在这时,常氏兄弟又走了过来。见霍青桐眼看他们,常赫志开口道:「霍青桐,我们兄弟有个提议,你看能不能接受!」
周绮本在车厢里着福康安的,闻言探头出来道:「妹子,这两个畜生不会安什么好心,你别听他们的!」
常赫志一开口便吃了个老大的钉子,心中顿时火起,然而这非常时期,什么委曲都只能一口吞了,瞟了周绮一眼,忍气向霍青桐道:「这提议对你们也有好处的,就听一听也没什么的!」
霍青桐虽知他们不会有什么好建议,本想拒绝,但回头一想,就听一听也没什么坏处,便泠哼一声,道:「有屁快放!」
常赫志就怕霍青桐连听都不听就叫他滚蛋,见她肯听,顿时大为振奋,小心奕奕地道:「上次送大帅到回部的事她也知道了的,现在……你们人手既少、消息又不灵通,这一去几千里,路上的状况又不明,万一途中出了什么意外,这……你们都知道皇上是最欣赏大帅的,大帅万一有个什么三长两短,皇上定必血洗回疆来报复,这是谁都阻止不了的!这……」说到这里,见霍青桐瞪眼将要发作,忙加快道:「不如这样,我们跟在你们后面……一里路,两里路也行,算是保护也好,算是照顾也好,路上万一遇到什么意外,你们只要打个招呼,我们马上就过来帮忙!」
周绮泠哼一声,道:「哼!跟在后面?一里路?呸!想趁晚上过来救人吧!」
常赫志见霍青桐没说话,似有一线希望,忙道:「不会!要是没有你们的通知,我们绝不走近你们一里……,我们可以发誓!」
周绮见常赫志一脸奴才相,不耻道:「呸!谁会信你们这两个卖友求荣、禽兽不如的畜牲发的誓?」
这时,霍青桐开口了,声音泠泠地,带着斩钉截铁的决断,道:「我不理你一里还是十里,要让我发现有人跟踪,我就切下他一个指头,一人一个、十人十个,你们也别想用血洗回疆这话来威胁我,我们回部的人,绝对不会被吓到的!」
常赫志碰了个钉子,十分无趣,待要再说,见霍青桐神色坚定之极,恐怕再说也不会有什么结果,缩一缩肩,走了回去。
目送着车队离去,众待卫一脸无奈,其中一人性子比较焦急,回头向常氏兄弟道:「常大哥,现在咱们怎么办?就这么凭她们把大帅带走吗?」
常赫志深深地看了那刚在山角处消失的车队一眼,深沉地道:「当然不是,只是霍青桐这贱货鬼得紧,一定会留下一两个人来监视我们的,我们要急着跟上去的话,一定会被发现的。放心!只要你们听我的,一定能救出大帅!来!你们八个!」说着随手指了八人出来。
「喳!」八人应声而出。
常赫志道:「你们马上从后门出去,用最快的速度抄到她面前头,监视她们的一举一动!记住,要注意隐蔽行踪,任何情况下都不能进入她们的视线范围!还要小心她们的诡计,不要被诱出去!明白了吗?」
八人挺腰应声道:「是!」
常伯志点头道:「好,那快去吧!」。
不待八人离开,常赫志又指道:「还有你们八个!」
「喳!」另外八人应声而出。
「你们做一做跑腿,和他们一道出发,随时向我们报告前面的消息!记着!你们只负责传讯,其绝不要理其他的事!去吧!」说完,那十六人应声去了。
众人一走,常赫志向常伯志道:「老二,你去向顺天府报告这事,请他们向转禀皇上,并给我们再加些精锐人手,我留在这里准备一切,等你回来后再出发!」
常伯志答应一声,招呼了一人跟着,之后便如飞似地离开了。
情势紧张,霍青桐等人离开京城后,不敢稍留,马不停蹄地一路西行,打算穿过山西,直入蒙古。如此一来,行踪虽不免被朝廷知道,但只要走得够快,一但进入蒙古境内,草原茫茫、荒野处处,朝廷的人要跟踪起来也不是容易的。而且这条路和香香公主和李沅芷等人所走那条大致相同,不同的只是要直接穿过几个沼泽而不绕路而行,这样,行程便比李沅芷她们的要短上近三分之一,只要路上不生意外,大约二十来天便可追上她们,到时两拨人会合,再加上来援的救兵,实力己相当坚强,就是官兵追上来,也可以拼上一拼了。
九天之后,霍青桐等人到达了蒙古境内的黄河渡口,准备渡河后继续前行。
这渡口虽然不小,但找了半天,却只找到一条稍大一点的、勉强可以渡上一辆马车的船,其他的都是只能渡上一匹马的小船,霍青桐无法,只得先让人、马和马车分船而渡。
要知福康安命系众人的生死,霍青桐和周绮不敢怠慢,不敢经其他人的手,十二个时辰不离身地守候在他的身边。但己经过了九天了,都是无惊无险的,眼看第一拨人、车过去的船平安无事地回来了,霍青桐拉紧的神经不禁稍松。眼见第二拨出发的车、马又要离渡了,心想照这个渡河速度,轮到自己时,最快也是大半个时辰之后的事了,而自己又真得有点累得不得了了,不如趁这机会先睡上一觉……。
这几天以来,霍青桐既要策划路线、又要安排防务,更要看管福康安,忙得昏天暗地的,吃也没吃上多少,睡更是不多,累得实在狠了,这当儿一想到睡觉,眼皮顿时支持不住,猛往下落,匆匆地爬上马车,向周绮说了说外面的大致情况后,倒头便睡。
个多时辰后,己有三拨人车都渡过了河,接下来该轮到霍青桐和周绮这一车了,按安排,车子上船,车上的人都要离开车厢,待上了岸后才能上车,然而,当周绮看到身边睡得正香甜的霍青桐,回想起她这些天来的辛劳,现在难得有这一觉好睡,如何忍得下心去叫醒她?
和船夫讨价还价了一会,周绮终说服了船夫让霍青桐留在车上,而她则把福康安押下车。
那船夫见福康安像个大粽子般,眼耳口手脚缚得紧紧的样子,看来是被吓到了,显得有点不知所措。
周绮看他慌张的样子,不疑有他,笑着道:「这是我家的逃奴,要抓回去家法待候!」
那船夫勉强一笑,嚅嚅地道:「我的妈啊,你们的家法还挺大的!」说完,便不言语,吆喝着扳桨出发。
船开了一会,周绮见福康安安安份份地躺在脚边,没什么动作,心下稍定,站起身来,做了几个伸展筋骨的动作。
就在这时,船身突然猛地一晃,周绮拙不及防之下,竟被抛出船外,「噗通」一声,掉进了河里!
蒙胧之间,霍青桐听见几声吆喝,猛地从梦中惊醒了过来,不待她坐直身子,马车门便被「吖」的一声打了开来,几乎同时地,一个人闪了进来,双手连点,在她有所动作之前,便点住了她软麻。
霍青桐身子倒下,脸上带着万分的惊讶、千分的无奈、百分的难以置信、和十分的不甘心:因为点倒她的人,正是她的心底里最可怕的梦魇──常赫志。
常赫志看着霍青桐倒下,不禁松了一口气,狞笑道:「你这小贱人,把我们兄弟可害惨了,这一次再落在我们的手里,看你还怎么脱身?」霍青桐闻言,不地把视綫转向车厢顶,一声不吭。
看到霍青桐的表情,常赫志恨得牙痒痒的,多么想先给她两巴掌,再撕破她的衣服、草得她叫苦连天;然而她是福康安的人,没有他的命令,就把天给他做胆,也不敢动她分毫?
想起福康安,常赫志猛想到常伯志应该己经把他救出来了,忙扛着霍青桐跳下车,果见常伯志己解开了福康安的束缚,正在为他检查身体,忙趋前请罪。
这几天霍、周二人对福康安看管甚紧,他对脱身本己万分无望的了,这当儿突然脱险,简直是从地狱来到天堂,如何还会怪他,摆手道:「你们之前己提醒过我要小心那贱人,是我不听忠言,不关你们的事……哎……,好痛!」说着,动作扯到的伤,不由痛得一叫。
常赫志闻声一惊,忙问常伯志道:「怎么了!」
常伯志瞄了一瞄福康安的,嚅嚅道:「这……大帅的身体是没什么,就是的伤势拖得久了,有点棘手,照我看最少要两三个月才能痊好!」
福康安闻言吓了一惊,道:「什么棘手?你说清楚一点!」
常伯志道:「大帅的囊里的血管被踼得有点破裂,本来这也不是什么大不了的伤势,但这时间却拖久了,现在里面己经肿起来了,要治起来会比较麻烦……。」
福康安闻言又吓了一惊,紧道:「什么麻烦?你不要吞吞吐吐地,实说一些!是不是对子嗣方面有什么妨碍?」
常伯志道:「照现在的情况看,子嗣方面应该是不碍的,但静心调养期间,大帅必须戒绝一切女色、也不能作激烈动作,否则伤势一但恶化,会对这一方面有所影响也说不定。」
听得子嗣方面不碍,福康安不禁松了一口气。然而抬头瞥见霍青桐的身形,怒气不禁猛地上冲,破口骂道:「的!这小贱人,我不要她求生不得,求死不能!你把她放下来,让我狠狠地戮上几刀!」说着,上前便要有所动作。然而他,身子一动,触到了伤势,「啊呀」一声,又坐下了。
常伯志见福康安倒下,忙扶住他,陪笑道:「大帅千金之体,哪值得为这小贱人而生气呢!现在这小贱人己落在咱们的手里,要怎么整治她也只是一句话的事情,那里要劳动您亲自动手?」
常赫志陪笑道:「对啊!大帅气在头上,万一下手较重,竟把她杀死了,反倒便宜她了!」
常氏兄弟这一番话说得福康安怒气稍平,道:「你们说得不错,要让我下手的话,不知轻重,倒便宜她了!对了,那贱人周绮和其他一干反贼的情况怎么样了?」
常赫志把那船夫招了过来,问道:「大帅问现在情况怎么样了?」
那船夫道:「禀大帅,刚才被弄下水的那个女犯周绮己经被小人的手下抓起来了,就在那条舢舨上。至于其他的反贼,我们己发出了大帅脱困的讯号,这时应该正被我们的人围攻。」
福康安听后一摆手,道:「走,我们回岸上去,看看那批反贼的下场!」
刚到对岸,己有人来报行动结束,问起伤亡,却是一面倒:红花会众女和霍青桐的手下要不是力战而死,便是自杀身亡,算起来除了霍青桐在车里被捕、周绮在水中被抓,没什么损伤以外,竟只有两个活口,不过那两人虽然活着,受伤却都甚重,属于不死也落个残废的那一种。而官兵方面虽然有周全的计划、又人多势众,但死拼之下,伤亡也自不轻。
听完报告,福康安招了一众头目过来,策定下一步的行动。
众人聚齐,常赫志便开始讲解现况,话刚说完,其中一人己不知好歹地向福康安问道:「现在大帅有伤在身,这去追香……那个女犯喀丽丝的差使是不是要暂时搁下了?」
福康安闻言,烦躁地一挥手道:「混帐!这差事是皇上亲自交待的,既然落在我的头上,就必须办成,如果只因为这么一点伤就半途而废,那皇上面前我成了什么人,一众王公大臣面前我又成了什么人?啊……?」
众人见福康安大发雷霆,哪里还敢说什么,均垂手道:「是……是!」
福康安发了一通邪火之后,稍为平静了一点,向常赫志问道:「你认为如何!」
常赫志泠眼旁观,见福安福虽然大声驳斥那人,但神情却不甚决绝,心中念头数转,己知其意,慢慢地道:「标下认为这别说是皇上亲自交待下来的大事,就是小事,但关乎大帅的面子,也绝对不能中途而废,但,大帅这伤并不同一般,如不赶紧治疗,万一出了什么差错,这个,也绝不是皇上所想看到的,我看是否可以这样:我们兵分两路,部份人送大帅回京治伤,其他的人则继续去追香、那个女犯喀丽丝!」
其实常赫志提议的这做法,福康安早就想到了,但若是由自己这受伤的人提出,一但传将出去,难免会有人笑他是个软弱无用的花花公子,只受了一点伤便畏死不前,现在难得常赫志提出来,那能不高兴,绷紧了的脸终露出一丝笑容道:「你提的这建议倒是可行,怎么,你们还有没有其他主意?」
众人看到他的表情,哪里还不明白,纷纷道:「这样再好没有了!」「这么兵分两路,既可以继续办差,大帅又可以先治伤,实在一举两得!」「这主意实在是好!」「大帅,就这么办吧!」
福康安感激地看了常赫志一眼,道:「唔,好吧!就这样办吧!对了,常赫志,现在我们有多少人手可用?」
常赫志掰指算道:「就在这里的大概有六百余人,其中大帅府待卫五十三人、大帅旗下的军士一百余人,九门提督辖下的军士两百人,其余的就是沿途各府各县里徵召来的一些差役、捕快,还有一些官员的家丁,大概二百余人。」
福康安道:「这样吧,徵来那二百余的人各返原地,我只带十个待卫,二十个军士和九门提督辖下的人回京,而其他的人则统统归常氏兄弟节制,立刻去追捕那个女犯喀丽丝!好吧,快去准备!」说完,向众人一挥手。众人闻言,齐声应是,之后一齐转身去了。
常赫志见众人散去,瞧是个空子,凑过头去,向福康安道:「大帅,那骆冰也来了,是不是要她待候您回京?」
这几天来,福康安被霍青桐周绮二女折磨得够呛,对于这一类武林侠女的心理阴影着实沉重,一想到骆冰虽然看似驯服,但毕竟非我族类,万一突然改变立场,以自己那两手三脚猫功夫,如何能够抵挡?忙苦笑道:「还是不要了,这些带剌的花儿,就是剌激,平常玩一下还可以,真要留在身边就不行了!经过了这一次,我己经是怕怕了,这骆冰还是跟着你们的好!」
虽为了荣华富贵,常氏兄弟不得不把骆冰出卖给福康安,但对她的艳丽的脸庞和动人的体却是迷恋甚深,一直无法忘怀,这时听得福康安的意思,要让她跟回自己,那能不喜出望外,不约而同一齐跪下施礼道:「谢大帅!」
福康安扶起他们,笑道:「她本来就是你们的,谢什么?快起来!」
福康安见二人一脸高兴,心里不禁有点感动,道:「说起来横刀夺爱,还是我的不对,这样吧,此行事了,你们到我那里去,我每人赏你们一个西洋美女!」两人闻言大喜,复又跪下。
一轮谢来谢去后,话题又回到了正事上,常赫志问道:「大帅,那两个贱人和两名受伤反贼怎么处置?」
提起众人,福康安的火又往上冲,咬牙道:「那两个受伤反贼的大卸八块,丢到河里喂鱼,至于那两个贱人,就,唔,不!在追捕逃妃喀丽丝这事上,她们可能还有用,不好就这么杀了,就由你们带上吧,唔,不行,不狠狠地折磨她们,怎能泄我心头之愤?哼!这样,你们给我狠狠地整,除了不能弄死弄残外,怎么样都行!哼,记着!不要手软,非要让她们尝足求生不得、求死不能的滋味不可。」
常氏兄弟能得回骆冰,己是意外之喜,这时听得福康安言下之意,连霍青桐的身子竟也可以予取予求,心里顿时砰砰乱跳,兴奋得直想大叫,然而这个时候,可实在不适合、也不能露出任何喜色,一时间脸上肌肉乱跳,在狂喜与凝重之间拉扯。
还好福康安不知道常氏兄弟心理的想法,否则定会气得吐血而死。看了两人一眼,接着道:「你们这次上路,行动务必要快,一定要尽快追上逃妃喀丽丝,不得有失!」
说起这事,常氏兄弟心里都是一紧,顿时从胡思乱想中惊醒过来,常赫志道:「是,大帅!标下兄弟一定尽力把逃妃喀丽丝抓回来!」
福康安沉声道:「不是尽力,而是一定!」说完,挥退一众警卫,凑近两人,轻声道:「听着,你们是知道内情的,又是聪明人,我就直说了,这女人日后的行止,关乎到皇上的名声,实在非同小可,皇上的旨意生要见人,你们明白吗?」话说到这样,常氏兄弟哪有什么不明白的,然而兹事体大,实在不能不问清楚,两人互望一眼,略一点头,常赫志开口问道:「之前的标下都了解,只是她、她不是怀了龙种吗?这、皇上怎能狠得下心来?」
福康安沉声道:「她肚里的是男是女还说不定,就是男的,能有皇上的面子重要?要让她逃掉,万一做出再嫁的事,可叫皇上的脸往哪儿放?此事是天大的机密,绝对不可有任何泄漏!」
福康安说完,见常氏兄弟脸上仍有疑虑之色,,他也是聪明人,一想之下也就明白了,道:「放心吧,这事我不比你们紧张?不怕告诉你们,皇上也知道此事难办,所以说了,一切便宜行事,就是出了什么问题,也绝怪不到办事的人身上。」至此,常氏兄弟疑虑尽去,一齐跪下,道:「标下明白了!一定不会令大帅失望!」
不久,常氏兄弟拜别福康安,领着一百多人的队伍,旋风般离开,分两批向北狂卷而去。
路上,常氏兄弟的安排是这样的:开路的一队由他们自己亲自带领,押着霍青桐和周绮,与骆冰和三十来个待卫同行,全部轻装上阵,赶路和反应速度都比较快,负责探路、联络各地府衙,收集有关香香公主一行人的情报等,并为后来的人打点一切。第二批人则由余下的待卫率领,领着一般的军士,由于这一批人带着必要的辎重,速度稍慢,所以只有在前方有事发生时,才丢下辎重前往支援。
之所以有这样安排,是因为过不了一两天,他们便会进入荒凉无人蒙古草原,到时候,队上必须带上大量的辎重才能继续追捕行动,然而有辎重的拖累,他们追击的速度又会因而大为减慢。但如果以这样分批前行的话,则在第一批人的安排及指路下,第二批人则可以以较快的速度行进,大大减低等待的时间。
除此以外,还有另一个不可告人的理由,就是他们可以趁机支开那一百多个陌生的、不知有没有奸细或耳目的待卫和军士,放心地和骆冰调情、玩弄霍青桐和周绮,而不用怕有人在福康安前放泠箭。
当然,他们还必须能捂住那随行的三十几个待卫的嘴巴才行,只是这一点看似不易,却也并不困难──因为那三十几人,都是在吟松山庄后花园里,和他们一起j红花会群雌的自己人,到时只要他们肯把霍青桐也公开给众人,那他们如何还有话说?──何况福康安也说了,不论怎么处置她也可以。
既是轻装,又急于赶路,常氏兄弟队伍一口气往前急行,及至太阳下山,他们己赶连三十余里,到达了一个小部落的帐蓬前。
常氏兄弟见天色渐暗,又不想离大队太远,便命令待卫们在那部落旁的一处高地旁的背风处扎营。常赫志带着两个蒙古籍的待卫,跑去打听消息和找响导,而常伯志则叫了骆冰,拉着驼着霍青桐和周绮的马,走到高地上视察环境。
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就在这时,一阵向她们走近的脚步声传入耳中。两人侧头一看,却是常赫志来了,还带三个大汉,和一脸的邪笑。
看到常赫志和那三人的表情,周绮已知不妙忙骂道:「常赫志,你这臭贼,不守诺言,根本不是男人!」
常赫志闻言不禁一怔,稍为一想,便知其意,回头向身后三人道:「嘿!你们听,不愧叫做俏李逵,果然没有辱没了李逵的名声,可真是义气啊!怕我们打她姐妹的主意,便想来激怒我们!好让我们把目标转移到她的身上!」
三人闻言,都笑了起来,其中一人道:「说不定她是对后花园那一场大战念念不忘,想再来一次呢!」他连说带比,说得连常赫志也跟着笑了起来。
后花园那场大战霍青桐虽然没有亲眼目睹,也却是听了半场的,闻言之下,俏脸顿时一红,怒骂道:「无耻!」
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