。
灵堂内儿臂粗的红烛烧了大半截,活人面色都被照得像鬼。
厅内的男人形销骨立,一身缟素,跟个会喘气的麻口袋似的。他一面招呼二人进来,一面在他二人经过灯烛时悄悄地往他们脚底下看,看到他们脚下的影子后不易察觉地松了口气,抬头就看到那自称是铸剑师的白衣人似笑非笑地看着他。
“某若是鬼魅怪,哪还等得到现在?”
他相貌俊美,举手投足都与常人无异,反倒是他身后的薛止,若不是会动会喘气,大约会被人错认为一件死物。被点破内心所想的男人心虚点头,“是是是,是我多虑了,不过我这也是……怕了。”他后半截说得很含糊,像是刻意省略了些东西。
“你这是在守灵?”
正厅门前挂着七尺长九丈宽的丧幡,堂内烟火缭绕半刻都断不得,而桌上正中央的位置供奉着一尊清漆牌位,上头刻着“显妣周容氏之灵位”几个字。
“……是,是的。”
穆离鸦和薛止听这面色青白、瘦得颧骨高高凸起的病态男人说,自己姓周,单名一个仁,家住村东,是个普通的教书先生,负责给村中幼童开蒙。他这可怜的新婚妻子周容氏过门刚满一年就意外亡故,因为她娘家人早在前些时全部折在了惠州平安县大水里,上到操办丧事下到守夜,重重担就落到自己身上。
穆离鸦听着,时不时宽慰他两句,只是语气至始至终都淡淡的不见悲戚。
而薛止仍旧抱剑做出守卫的姿态,像是在提防些看不见的威胁。
周仁擦了擦泛红的眼角,小声说:“差不多就是这样吧,我也不想多计较什么,只希望阿清能早日入土为安。”他这一席言语全然不提自己先前在灵堂前的叫喊,轻描淡写地说完所有。
“节哀,倘若尊夫人泉下有知,也不希望看到你这哀毁瘠立的样子。”
周仁勉强应下,“那我就先谢过了。”
最初的惊骇逐渐褪去,他读过书的脑子重新转了起来。
“二位是如何进来的?”
周村,顾名思义就是一个村只有周一个姓氏,其余外姓人不说长久生存了,连嫁进来的女人在生下子嗣前都要受一阵子的排挤。越是这样的村子族规就越是严苛,周仁身为偏得不能再偏的支系,若不是要为了妻子守灵,一般都进不来这宗祠,更不要提面前的这两人。
“得罪了人。”穆离鸦随手拉了张椅子坐下,顺便乜了眼站着不动的薛止,话语里带着一分只有他二人能懂的戏谑,“我这故人说错了话,惹得大人物不高兴了,便把我二人绑进来,说是要等天亮了给我们好看。我们二人也不是那么好摆布的,找了个机会逃了出来,正要走就遇见了周兄你。”
知道自己这是遇见烫手山芋的周仁额头沁出一层细密汗水:这要是真让他们走了,第二天碰上来找人的,自己是该照实说还是说自己不知道?
“……大人物?”他嘴唇哆嗦了下,“能否给在下多描述一番,看看在下是否认识。”
穆离鸦单手托腮,将那死鱼眼睛的形容举止一条条形容给周仁听。
虽说他自称铸剑师,但周仁看得出来他教养极好,与寻常村中铁匠截然不同。听到一半周仁基本就能确定他说的是哪位。
“是周宏安,在家里排行老二,所以我们一般喊他周老二……他虽为人有些刚愎自用,但也不算是不讲理的人。”他颇有些解,“敢问你二位是如何得罪他的?”
穆离鸦叹口气,缓声道:“我二人初来乍到,本意也不想得罪人,今夜我们在间破屋里歇脚,打算第二天一早就动身离去,直到听闻外头有女子的哭泣声与脚步声,觉得古怪就就一路追着到了这个地方,正好撞上周宏安一行人。我照实说,他非但不信还说我二人装神弄鬼……”略去血腥尸臭那段,穆离鸦将前半夜所发生的事情避重就轻地讲了个大概,此刻正吊着眼梢看周仁,“周兄,看你脸色,你不会知道什么吧?”
提到脚步声周仁的脸色就明显不对,之后更是惊叫一声,额头上一层细密冷汗,“这……这不可能,脚步声,女人……这不可能。”
“你知道?”
穆离鸦诱哄似的又追问一句。
“我……我不知道。”
这周仁双眼紧闭,先摇头,再点头,内心天人交战,“饶了我吧,我真的不知道。”
“是吗?脚步声,女人还有婴孩的啼哭,你是真的不知道吗?”
周仁脸上憋出豆大的汗珠,头摇得跟拨浪鼓似的,“不知道。”
“我怎么觉得,你们这村子闹鬼呢?”
没有得到想要答案的穆离鸦放缓了语气,“我听得很清楚,那脚步声是进了祠堂,怎么你们一个二个都不相信?”他目光瞥到那口棺材,“难道那女鬼是尊夫人?”
“不,不是她!”周仁惊叫出声,“不是阿清!”
说完他整个人颓唐下来,不再摆出先前那副拒人于千里之外的蚌壳姿态。
“……是真的。”周仁嗓音压得很低,语气透着萧瑟,“你猜得没错,这周村……闹鬼。”
穆离鸦将话里重点重复一遍,“闹鬼?”
“是……是的,闹鬼。”
周仁只说闹鬼,却打死不说为何闹鬼,又从何时开始闹的。
但穆离鸦并不在意,因为不知不觉间,话头已全然掌握在了他的手中。
“我再问你,你与棺中死者是何关系?”
他的语气透着股严肃的冷厉,让周仁下意识挺直了背脊。
“是我妻子,怎……怎么了?”
穆离鸦站起来,撩开帘子,也让棺材的全貌暴露在他们所有人眼前。
“你不要告诉我你不知道。一,二,三,四,五……九,十,你数数这数对不对。”
寻常棺木不多不少钉七根钉子,可眼前这口棺材足足钉了十根长钉,大有把里头人魂魄彻底钉死的架势。七根钉子保佑子孙后代,而这么多根……穆离鸦意味深长地看了眼他们来时走过的那段石阶。
两头雕工细的石狮子正忠诚地守卫着里头的人。如果真的是这样的话。
“你妻子死时是否怀着身孕?”穆离鸦偏头作沉思状,“七月余,将要分娩了。”
这次周仁的神色就不是震惊可以形容的了。他盯着穆离鸦,像是在看天上神仙,就差要跪下求饶了,“你……你怎么知道?”他就算这些日子睡得少,整个人有些昏昏沉沉的,也不可能记不住自己一刻钟前说过的话。
他是绝对没有和这二人说起阿清死前腹内有个已成型胎儿的。
“这还要问吗?”
穆离鸦敲敲棺木板,一声声的,像是扣在周仁的脊梁骨上头,要他两股战战。
他正欲转身逃跑就撞上了薛止。
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