这个念头一冒出来,他低头打量了一下自己写的东西,而后揉成纸团丢在一边,自己爬去榻上睡觉。睡觉现在是他最热爱的一项活动,其次就是吃零食。身上没有一天闲下来,性子却越来越懒。谢缘一走,他便逐渐看清了谢家是个什么样子,周围人是什么样子,是个深不见底的泥潭,然而之前照亮这片泥潭沼泽的光亮不在江陵了,他便回归以前的日子,安心地追寻自己的生存方式。
也偶尔想着,谢缘什么时候能回来?两年,三年?
已经是三年过去了,如果再久……他就要忘了他的模样了。
后来,他基本再没什么时间想这回事。别处叛乱,谢月奉命前去清剿,开始打仗了。桑意被谢月提过去当了他的副官,半是提携半是磨砺,一开始同样从最底层的营兵做起。军中人因为不知何时生死的缘故,都没什么兴趣搞一些明争暗斗的勾当,待人都宽和。桑意在那儿学坏了一点,学来一点兵痞的脾气,能弯起眼睛打趣逗乐,组团翻去好几公里外的地方蹭老百姓的饭吃,夜晚值岗时嚼烟叶子提神。谢月对他很严厉,是与谢缘完全不同的教导方式他在教他怎么去当一个长官,怎么令众人信服。
怎么看都不该是一个书童应当得到的教导。
有一天,桑意的师父过来交接任务,桑意对着谢月报告过行军路线和粮草情况后就退下了,回了自己的营帐中休息。半夜,他起夜路过靶场,却见谢月和师父立在靶场中谈话,神色都十分凝重。
“陛下年龄小,疑心重是应当的。谢家树大招风,不是一天的事了。”
“……听闻国舅爷那边也不好过。到时候会是个什么情况也未可知。”
“那少城主呢”
“白乙我不担心,他做事稳重得当,从小就这么过来的。只是我最近身体不大好,咳血,估摸着时日无多,他今年刚满十八,会有许多双眼睛盯着他。桑意能用,他很懂事,也听话,有能力,所以我希望他能替白乙分担一些,不要让白乙成了众矢之的。”
“他会是少城主手中最好用的那把刀。”他师父嫣然一笑,“也如同我这么多年来之于谢家一样,总是要习惯的。只是那个孩子……我总觉得太可惜了,他是个好孩子。”
“我知道,眼下也没有其他的办法了。”
桑意站在原地听了一会儿,等两人都离开之后,原路返回,继续睡他的觉。
第二天,斥候来报,被围的敌军终于按捺不住,从缺口疯狂后撤,大军要往上追,谢月当机立断带了英人马过去。然而没有料到的是,斥候听信了奸细的话,情报错误,谢月率领的一干人马在路上遇到了埋伏,等到接应撤回时,谢月已经身负重伤,人事不省,估摸着快要救不回来了。
战事还没有结束,主帅却首先丧失了行动力,一时间人心惶惶。诸位重要江陵在账外守了一整夜,黎明时等到的不是别人,而是个头不高、声音也不大的桑意。
他的声音冷冷清清的:“主帅牺牲,传信给江浙军营,无需报告此事,让少城主立即赶回江陵。军中封锁消息,违规散布者斩,动摇人心者斩,意志力丧失者按军法论处。围师必缺,现下敌军突围向西,是峡谷地带,派人守着谷口,放火烧山。往后断他们的粮道,切死漕运路线,五日之内,敌军必降。”
他身着银色的铠甲,穿得旧了,上面带着擦洗不掉的硝烟与血腥味。十四五岁的人,面对众多质疑和惊讶的目光无所畏惧,他已经许久不曾想起过谢缘,但那一刻,他恍惚中记起了当年谢缘的模样,也是这个岁数,将一干大人拾得服服帖帖。
他的缘哥哥所教过他的东西始终未曾淡去。纵然三年过去,他们错过了彼此飞速成长的时光,看不到一个人从十一岁的小豆丁长成十四五岁、能在军中独当一面的少年,也看不到当年一个还带着些许纨绔和天真气息的未来城主,一步一步将自己磨砺得更加沉静,也更加锋利。
五天时间,敌军投降。谢月的遗体送回江陵,谢缘也同步抵达了那里。桑意先他一天回去,带着谢月的遗书,以绝对不容置喙的姿态接管了谢家的一切,处理掉了一大帮子撒泼闹事的谢家亲戚,手腕之狠厉,动作之快,令人胆寒。他清扫了一切可能影响新旧城主之位交替的障碍,但是无人知道,他究竟是在为谢缘扫除
还是在为他自己扫除。
谢月的遗嘱在他手里,谢月没能完成的最后一仗由他的带领取得胜利,这几年来,江陵这边的人对他的看重也毫不遮掩。
当年的角色倒转,谢缘藏锋,桑意成了众望所归、嚣张跋扈的那一个。江陵城从未有这么寂静的时候,谢府也从未有如此凝重的时候。天快亮时,桑意带着府中人马立在庭院前,一言不发地望着门口。直到等来了马蹄声谢缘居然只身一人到了,轻装而至。那是一匹汗血马,奔势狂放,嘶声清脆,它的主人威势不减当年,少了些许少年人的稚气和轻浮,多了几分成年人的沉稳,以及可怕的耐心。这种耐心是有备而来的,在旁人眼中,更像是无声的警告。
两人的视线相交。马上的人眉眼比当年更加挺括锋利,透着几许桀骜,浑身的攻击性与威严得很好,连眼中都是温和的笑意。立在庭院中的那一个却露出了一点茫然神色,好像认不出来似的他本身也变了模样,抽条长高,有了年轻人匀称紧致的肌理,不再像以前那样瘦巴巴的一条。谢缘下马,忽略旁人的视线,忽略剑拔弩张的气氛,他伸出手,用力地将眼前人拥入怀中。温热的肌体相贴,就好像三年前他们相拥入眠的每个夜晚一样。
桑意抬起眼看他,半晌后,喊了他的名字:“……缘哥哥。”
这一刹那,谢缘的心却猛地一跳眼前人与三年前的小豆丁重叠,属于少年人身体的陌生触感沿着手臂上来,好像一抬头,当年在雪地里捡的那个小家伙就跨过了青葱岁月,长成了半个大人。温暖、柔软,带着皂荚的香气,这种气息在这一瞬间把他吞没了,连带着整个人都被心脏莫名的悸动提起,难以动弹。
谢缘没有说话,桑意很快地从他的怀抱中脱离,跟在他身后,放轻声音给他讲这些天来谢家家中的要事杂事,两个人都步履如风,分明是三年后刚刚重逢,他们两人却完全合拍,从想法到手段,桑意表现除了完全的顺从与扶持。连带着之前的那一大串动作,看起来甚至像是密谋好的,之前紧张压抑的氛围仿佛只是为了做给别人看。
直到下午,谢缘忙完一堆焦头烂额的事之后,终于有时间停下来,对桑意说了一句:“你长高了。”声音低沉,听不出什么情绪。
桑意也不知道要怎么接话,于是弯起
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