原婉然脚底一阵凉气上窜,但听赵野继续说道:“所以当初你嫂子在茶水下药,我吃一口便察出有鬼。”他口吻y戾,“那味道我化成灰都记得。”
她不知道说什麽好,起身半跪,俯身将赵野抱在怀里。
赵野重提往事,旧恨再上心头,让她护崽似一抱,那份不快很快消散。
他闭上眼,把脸颊往那温暖x脯熨了熨。这个怀抱虽然绵软,这副身躯虽然娇小,却像急流中的砥柱,触着便叫他安心踏实。
一会儿,他重拾话头,道:“过後药力发作,我四肢乏力情知不妙,便起身喊人。那nv人抓住我绑在床上,塞住嘴巴不让叫。”
当年的情景,他至今历历在目,自己虚弱伏在床上,看着那名为母亲的nv子抓过自己的手往床栏杆綑紮。
那nv人好似演练过无数次,手势熟练迅速,不带丁点迟疑。她妩媚的眸子瞳仁放大,樱唇半张上扬——她在笑。
赵野从未如此恨过一个人。
那nv人不经意对上他视线,笑颜刹那僵滞,须臾面孔扭曲往後缩,像撞见并闪避一条毒蛇。
“我只让你接两客人,”她说话起先虚软,继而似乎记起什麽,捏紧拳头嘶声道:“当初我一次七个。”
那nv人彷佛从“一次七个”这话得到底气依仗,笑意爬回脸上。她咯咯笑道:“我给你找的客人可好玩了,一个宗室,一个乞丐。”
那nv人絮絮聊起客人底细:宗室七十高寿,身上一gu腐烂味儿,薰香抑不下;乞丐脏不必说,全身几处烂脓。
他既不哀求,也不詈骂,横竖那nv人铁了心糟蹋自己,不会改变主意。那麽好,留得青山在,不怕没柴烧。他先保全x命,等事情完了,连她和p客在内通通得si!
不多时,门外有人敲扣,那nv人喜笑盈盈过去开门。
那nv人一转身,他便使出残余气力挣脱绳索,可惜除却在手上磨出血痕,没一点效用。
“哎,做什麽?”那nv人在房门口惊叫,一抹身影一阵风似b近他所在的纱橱小间。
“阿野!”来人是薛妈妈,目睹床上孩子情状,脚下一滞大惊失se,随即冲上前解开绳子。
“不准动他。”那nv人大叫扑来,蔻丹鲜红的长指甲在空中舞动。
薛妈妈是个斯文人,不论喜怒哀乐一概温雅从容,从来没跟谁红过脸。当时她一巴掌将那nv人打倒在地。
事後,薛妈妈非常自责,“阿野,怪我优柔寡断。那nv人突然笼络你,我总猜疑她没安好心。可你们是骨r0u至亲,我到底隔了一层,没真凭实据不好说。——当初该提醒你一声的。”
赵野一语不发,抱住薛妈妈,这人才是自己的母亲,从小到大,恒常保护自己。
他求救喊人时,不假思索脱口便喊薛妈妈。万幸阁里gui奴恰好经过房前,隐隐听得他微弱唤声,当他和薛妈妈俱在那nv人房里闲聊,走到厅上却遇上薛妈妈。薛妈妈向来暗存防备,一听gui奴提起这茬儿,警觉不对,立刻赶到。
赵野向原婉然道:“後来薛妈妈担心宗室打我主意,托关系帮我除出贱籍,义父则收容我。可恨那宗室气恼妈妈从中作梗,害他煮熟的鸭子飞了,便寻由头整治她。妈妈挨了顿板子,将养一个月才下得了床。”
原婉然一边听说,一边暗自念佛,闻得薛妈妈因保护赵野受罪,更是感激不尽。这麽想着,突然触动一事,她脸红了。
“相公,薛妈妈对我们有大恩,按你的意思,我和她等同婆媳。这麽说来可不妙,我过门两年多就孝敬她几样绣件,太寒碜了。”
赵野贴在原婉然怀里,听她把自己受的恩情债分担到头上,满心热流涌动,便就那丰软的x脯亲了一口。
“你放心,我回天香阁都带礼物回去,说是我们夫妻一块儿挑拣馈赠的。妈妈并不求别的,无非盼我好好过日子。”他顿了顿,苦笑道:“当时我不懂事,到底教她伤心了。”
“是……杀人的事吗?”
“对,”赵野道:“那事得接着下药以後说。茶里下药重,我昏沉沉睡了几日,好容易醒来,头一件事便要找那nv人算帐,她却不在了。”
“她逃了?”按原婉然猜度,一个母亲陷害亲生儿子,定然没脸见人,溜之大吉。
“上吊。”赵野答道,简短两字听不出什麽感情。
原婉然将他抱紧,亲了亲他头顶。
赵野轻抚妻子背脊,“我不难过,我气炸了。那nv人怎麽能就si了?她应该忏悔认错,交代陷害我的缘由。妓nv怀孕大多打胎了事,既然她肯生下我,为何又往si里作践?”
他停顿片刻,又道:“我满肚子气,便找卖符籙的老道撒火,在他庙里扔屎、放耗子,t0ng破他神棍敛财行径。他在京城存身不住,趁夜溜了。他跑了,我便跟一帮小乞儿鬼混,十几个人往商铺字号偷货物、庙会剪绺扒窃、假装教车马撞倒碰瓷。”
听过赵野母子的恩怨,扒手骗钱等事已惊动不到原婉然。她沉y一会儿,问道:“相公,你……嗯,光顾过哪些商铺字号,货都值多少钱?我们算上利息赔人家。那些你剪绺碰瓷的富人大抵难找了,我们就捐钱给善堂抵消吧。”
“这倒不必赔,”赵野笑道:“我一文钱没捞着。”
“咦?”赵野居然有办不到的事?立刻原婉然松口气,这样好,犯事不成总b犯了事要少些罪过。
赵野道:“全托大哥的福。义父瞧出我不对劲,拜托大哥帮忙留意。大哥做事不打马虎眼,能盯着我就盯着。”他笑了,“他不止一身武功,还神出鬼没。每回我确认他不在附近再下手,赃物才到手,他便不知打哪儿冒出来,拎我回铺上赔罪;我扒人财物,他现身抢走归还物主;我碰瓷,他出面拆穿我。”
原婉然莞尔,“你这人,也有碰钉子的时候?”
赵野笑道:“卤水点豆腐,一物降一物。不过大哥越拘着我,我越要唱反调,有一天我总算甩开他,上小乞儿常聚集的冷巷……”他略停顿,再开口声音y沉:“巷里不止他们,还有个姑娘,叫他们剥得只剩小衣。”
原婉然轻呼一声。
赵野道:“我再混帐也有底线,喊他们住手,他们不肯,双方就动上手了。”
“相公,你真好。”原婉然蹭了蹭他头顶,旋即又担心,问道:“他们人多势众,你没吃亏吧?”
“天香阁偶尔有客人发酒疯,我自幼便学拳脚,将来大了,好替阁里出力应付。那时功夫不b後来跟大哥学得jing,对付三脚猫倒够了。话虽如此,双拳难敌四手,以一对十几人,终究吃力。不久大哥找来了,我们兄弟打得那班乞儿落花流水,小乞儿的头目不甘心,ch0u刀子要杀我,大哥挡下了。”
赵野所言,有些对得上他曾经提及、韩一为他挨刀的光景。原婉然因问道:“你大哥x口刀疤便是这样来的?”
“对。”事过境迁,赵野依然满怀歉疚,“我险些害si大哥。”
原婉然连连摇头,“这怎能怪你呢?是那些乞丐不好,平白无故欺负人、杀人。这些匪人,叫官府逮住了,活该吃不完兜着走。”
不料赵野道:“那些人打几板子便释放。”
“……怎麽会?”
“事发不久,义父便状告衙门,彼时大哥昏迷,仅仅我一人指证乞儿头,乞儿头却有十余个同夥撒谎,说大哥斗殴时自个儿摔倒,y错yan差撞上地上匕首。”
“不是还那有姑娘……”原婉然话说到一半便打住。哪个姑娘乐意上公堂,讲述她给人剥衣衫的遭遇?
果然赵野道:“她不敢出面。”
“那,官司输了?”
“不但输了,府尹怪责义父lan兴诉讼。”
原婉然拧眉,“那怎麽办,你们不肯就这麽算了吧?”
“自然,义父盘算等大哥身上大好再打官司,可我等不及。府尹偏听,大哥伤重,乞儿头自以为高枕无忧,便来挑衅。那阵子大哥不好挪动,暂住城里医馆,他病情正危急,乞儿头带人在外嘈闹生事。”
赵野清楚记得那日,韩一高烧不退,就剩一口气。他在床边照护,急得满头汗,墙头传来乞儿头笑喊:“韩一,你si便si;不si,往後见到爷,把头藏进k裆乖乖装孙子。”
原婉然闻言,血气直冲脑门,同时感觉赵野抚在自己背上的手一下攒握成拳。
赵野又道:“过一日,杜英生报信,说乞儿头要打黑擂台。”
“黑擂台?”
“赌坊生意的一种,”赵野解释:“报名者按年纪分,年纪相仿者捉对b武,供赌客投注。它不同於一般擂台,黑擂台双方打斗不拘手段,打si一方算完。这等擂台最凶险,胜者拿的彩头也最多。”
原婉然偏头,“拿到彩头有什麽用?苦主告到衙门,杀人要偿命的。”
“我们上台前签生si状,无论谁生谁si,两不追究。”
原婉然聆听,突然意识赵野提及“签生si状”用上“我们”一词。她推开他看着,“相公,你上过黑擂台?”
赵野揽住她的腰,“我找乞儿头对打。”
“你,”原婉然眼圈一红,忍不住拍他肩头一记,“万一有个闪失,你……”
“没事,”赵野一手捧住她的脸,温声道:“我这不是好端端在你跟前吗?”
“下次不能再胡来!不,不对,没有下次。记住了,没有下次!”
“好,记住了。”赵野依回她怀里,揽住人轻晃。
原婉然心有余悸,g住丈夫颈子,偏着脸轻依他头顶。不久,她灵机一动,既然黑擂台打到si人算完,乞儿头必是si的那个。
原来赵野杀人指的是这椿事,原婉然忙问:“相公,签了生si状便不怕官府问罪吗?”
眼下看来是如此,赵野在黑擂台杀人,依旧原名原姓活在京城,不像担心遭到官府追究的样子,然而她得盘问明白才能放心。
“未必,”赵野却答道:“大夏律法没生si状一说,只是民间约定俗成,大家习於遵守。官府那里一般不g涉,但存心深究,一样能入罪,毕竟生si状於法无据。”
原婉然心一沉,“那你……”
赵野轻拍她背脊,“历任府尹无人管过黑擂台。衙门中人,但凡排得上号的都受过各家赌坊孝敬,他们乐得睁一只眼闭一只眼。就有那不贪钱的要动我,官府势必得连举办黑擂台的东主一块儿法办。这门生意进项惊人,黑道白道都有份经营,谁敢坏事谁找si。”
得知赵野能全身而退,原婉然如释重负,静静抱着丈夫。不一会儿,她不期然想到黑擂台让同龄人b武,而赵野叫起乞儿头那帮乞儿,前头冠了个“小”字。
她问道:“相公,你打黑擂台那年几岁?”
“十二三岁吧。”
她变了颜se,“怎麽、怎麽能让小孩子互相残杀?ga0黑擂台的赌坊,看黑擂台的赌客,那些人自家没儿nv吗?”
赵野淡淡道:“别人的孩子si不完。”
赌坊甚至担心小孩子狠不下心厮杀,妨碍赛事jing彩,便定下半个时辰的b武时限。过了时限,倘若双方未分出胜负,便称“平局”,放打手进去“收拾”b武者。
很多孩子求生,到末了不能不拼个你si我活,但甫出场时,大多下手会留几分余地。
正因如此,那日他和乞儿头对打,场内一众赌客乐坏了。
他跟乞儿头冤家相遇,格外眼红,两人上场便斗j一样你来我往,拳拳到r0u,彼此鼻青脸肿头破血流。
当他按倒乞儿头,较量看似胜负在即,赌客们嘶吼喝采,喊声沸天。
“揍,往si里揍!”
“打si他!”
“杀,杀,杀!”
他将乞儿头压制在地,鼻端扑来浓重铁锈腥味,来自自己和乞儿头脸上身上的鲜血,也来自两人身下的石板地上。擂台地面教过往数不清的斗j、斗狗和b武者以鲜血滋养过,一滩滩血往地上淌流了又乾涸,乾涸了又淌流,地面都给染黑了。
乞儿头的脸教血ye浇成的黑地一衬,扎眼映入他眼帘,那家伙满面鲜血,眼泪鼻涕哗哗地流,冲淡几道血迹。
“别杀我,我娘病了,等钱救命!”乞儿头在剧喘的空隙中求道。
赵野高举的拳头在半空一滞,他恨归恨乞儿头,但那家伙的母亲等着她孩子挣钱回家,延医治病。
这一迟疑,乞儿头趁机挥拳,一记砸在他太yanx。
他两眼金星乱蹦,脑袋嗡嗡响软倒一旁,乞儿头翻身拳落如雨,每记拳脚都直冲要害,意yu直取x命。
他挨了重重几下,一时缩成一团动弹不得,乞儿头笑了,“蠢材,我娘没病!”又朝他脸上吐浓唾,“野种,我出去就送韩一给你作伴!”
“野种”,赵野目眦yu裂,那个生他的nv人就是这麽叫他的!
乞儿头不但用这贱称叫唤,还打算再害他大哥!
登时他新仇旧恨一并发作,不知那来的气力大喊一声,甩开乞儿头箝制,两人再次扭打成一团。贴身r0u搏一阵混战,他撕咬下对方耳朵。
“啊——”乞儿头哀嚎,声音几乎不像人,拼命挣脱退开,十指捂不住耳根鲜血泉涌。而赵野嘴含残破人耳,大半张脸全是血,容貌狰狞。
擂台场内鸦雀无声,彷佛通通噤住了。
下一霎,欢声雷动,众人拍手叫好。
乞儿头耳根血流如注,头面受了大创剧痛,身上劲力彷佛也随之奔泄殆尽,r0u眼可见jing气神迅速萎怯了。那家伙转身往擂台外冲。
擂台外沿一圈几支几丈高的木柱,柱子之间张开粗绳网,防止b武者临阵脱逃。乞儿头奔向绳网,攀住绳子往上爬。
赵野恨意正烈,吐出人耳,追过去要拉下乞儿头,到了网下,无意瞥过网外一g看客。
绳网後,看客们无论胖瘦老少、布衣锦袍,一张张脸油光发亮,紫胀通红,扑在网上看他和乞儿头的热闹,睁亮眼睛咧开嘴巴,只差没流口水。
那些人见乞儿头打算逃跑,猛地鼓噪起来,粗言hui语纷纷出笼,好像乞儿头犯下十恶不赦之罪。这其中属乞儿头爬上的那片网,其网前的看客最不客气,抓住绳网猛晃,要将人抖落地上。赌坊打手举起削尖竹竿穿过绳网,作势戳刺乞儿头,好赶他下地。
“别啊!”乞儿头哭喊,满堂赌客大笑,几乎像野兽嘶吼,摇网更起劲。
乞儿头伸手至附近木柱想支撑身t,啪啪啪留下几付血手印,慌乱中没抓稳网子,摔落地面。
他恰好站在乞儿头张臂能带到的地界,加以自身亦jing疲力尽,受这一撞,也给掀翻倒地,两个人後脑勺双双磕上石板地。
他的视线一会儿清晰,一会儿朦胧,忍住晕眩恶心转过头,乞儿头就躺在自己附近,双目圆睁,鲜血由其脑侧溢出地面,殷红的浓浆再一次染浸石板地。
他渐渐半昏半醒,不知哪个杀千刀踹他身子。他试着爬起,却只能稍微动弹。
冷漠的话声从他身旁上方传来:“这个没si,另一个?”
别人应道:“没气啦。”很稀松平常的口吻。
第一个人道:“抬回他家去。”跟着拉起他的手臂,“赵野胜出。”
满场赌客激昂喧哗,赵野晕了过去。
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