北朝汉月

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刚才的这场祭礼，周惠乃是当仁不让的主祭人，而独孤如愿也放下身段，站在府户军都督夏侯敬的上首，向着昔年阵亡的台军将士叩拜如仪，充分显示了自己的立场和态度。如此一来，周惠心中就完全释然了。他趋步走到独孤如愿面前，深深的奉揖道：“独孤兄，适才真是委屈了。你能引兵前来汇合，惠心中实在感激。”
“为大魏效劳，乃如愿的分内之事，何劳周兄相谢？”独孤如愿从容回礼，脸上笑得非常温和，望之如芝兰玉树一般“赵脩延软禁行台，擅据本州，如愿早有拨乱反正之心，奈何手中兵力不足，只能望城兴叹。如今有周兄领麾下精锐前来，此贼必然会得到应有的惩罚。如愿能襄助其事，乃是求之不得，请周兄尽管吩咐就是。”
“如此甚好！我初来此州，正需借重独孤兄的大才”周惠哈哈笑着，与独孤如愿携手进入主帐。
两人分宾主坐好，周惠立刻问道：“独孤兄，你新野镇毗邻南朝，兵力不多，带了这数百人过来，城中防御可都安排好了？”
“新野城方面兵力虽少，周兄却不用担忧”独孤如愿拱手回答“雍州虽为南朝重镇，直属兵马却不多，主要依靠州中的各大豪族。前时曹敬宗领兵进攻荆州，反为裴车骑（裴粲之弟、夏侯敬之表伯父裴衍）所败；曹义宗频频来犯，去年趁乱堰水灌城，结果被台军擒杀。自那以后直到现在，诸豪族依然为之心寒，再也没有越过汉水……更何况，南朝现任的雍州刺史、庐陵王萧续（萧统、萧纲同母弟），乃是以宗室进用，阅历和才能都只是一般。他才刚上任数月，州中事务尚且难以理清，又有何能耐威胁咱们？”
“如此我就放心了。”周惠连连点头。
说来也是魏朝荆州的幸运，在这多灾多难的几年里，梁朝雍州的实力也处于衰落之中。正如独孤如愿所言，雍州的军力主要来自州中新野曹氏、河东柳氏、河东裴氏、京兆韦氏、谯郡夏侯氏等大族，正是凭着他们的力量，萧衍才得以登上帝位，奠定梁朝基业。然而到了今天，曹氏一族的名将曹景宗，韦氏一族的名将韦睿，裴氏一族的名将裴邃都已经凋落，诸子诸弟能力平平，已经成不了太大的气候。河东柳氏的家主柳津，曾为晋安王萧纲主政雍州时的长史，如今萧纲有太子之望，柳津也被召入建康城，家中部曲悉付其子柳仲礼，处于新老交接的磨合期间，暂时难有什么作为。谯郡夏侯氏的夏侯亶、夏侯夔兄弟，能力倒是不俗，但他们一向都在淮西活动，也威胁不到荆州。
此外，鉴于雍州地理位置太过重要，又是萧衍起家的地方，这一州的刺史之位，向来都由宗室子弟担任，近年来分别是晋安王萧纲、西昌侯萧渊藻、庐陵王萧续。萧纲、萧续是太子萧统的同母弟，萧渊藻是萧衍最敬重的长兄萧懿之子，都是亲得不能再亲的宗室。这样可靠倒是可靠了，能力方面却颇有不足，无法承担起支撑中线的大任。
萧衍的习惯就是如此。他对于宗室的信任和放纵，几乎达到了病态的程度。二十多年前，他好不容易攒起五十多万大军北伐“器械精新，军容甚盛，北人以为百数十年所未之有”可他却绕过当时的曹景宗、韦睿、昌义之等雍州名将，以弟弟临川王萧宏为主帅，结果萧宏惧战脱逃，致使大军临阵崩溃，完败于魏朝中山王元英。可萧衍却轻轻放过了萧宏，并且丝毫没有汲取教训，依然放纵这些宗室子弟，直至后来被侯景所拘，诸子侄皆领军观望，甚至助纣为虐，最后活活饿死在台城……
州中主将才智平平，一干豪族也不给力，魏朝的荆州才得以无忧。否则的话，凭李琰之的才能和力量，连两千南阳郡兵都挡不住，如何能够撑得一年多？周惠又如何敢以四千兵力，前来这无比关键的边境地带平乱？
难得的是，独孤如愿到任不到三月，已经对敌情了解到了这样的程度，可见是下过一番苦功，而且自身也很有些能耐。
真不愧是与韦孝宽并列的“荆州双壁”之一啊……周惠心中感叹着，更加下定了拉拢和重用独孤如愿的决心。于是他含笑望向对方，神情恳切的提议道：“独孤兄的见识果然不凡！对敌情如此明晰于心，想必对州中就更加熟悉了。所以，我想把军队交给独孤兄，由独孤兄负责这次战事，必能马到功成，一战而定荆州。”
“这如何使得？”独孤如愿立即出言婉拒“周兄乃军中主将，如愿岂能越俎代庖，抢夺周兄的大功？”
“独孤兄不必推辞。刚才不是说过么？为大魏效劳，乃分内之事。既为分内之事，又何必计较那么多呢？”周惠的神情变得更为恳切“有道是客不压主，我是跨州而来的客将，独孤兄尚且能不计名位，引军前来汇合，我又何妨以全军相托，借独孤兄的才能和见识，收知己知彼之效？况且，我引军来援，便已成就大功；独孤兄却要获得相当的功绩，才能获得李大行台的重用和主政荆州的名望……如今天下纷扰，正是大丈夫建功立业、报国安邦的时候，以独孤兄的能耐和忠诚，却只能屈居新野一郡，实在是太不值得，我窃为独孤兄惋惜。”
这一番言辞，正好说中了独孤如愿的内心深处。想当初，他也是极有抱负之人，卫可孤进犯怀朔、武川那会，相约刺杀此獠、共谋大事的几个主事人里面，就数他的年纪最轻。投靠葛荣之后，他也有过一段锦衣裘服、年少轻狂日子，在军中号称为“独孤郎”。只是到了这两年，因见到国家纷扰、四方多难，尔朱氏又一味逞凶，心中感慨不已，性子才稳定了些，开始有了自己的坚持，并且渐渐和尔朱氏疏离，最终彻底划清界限，投向诛杀尔朱荣的永安天子。
可是，这一条道路，却走得如此艰难。尽管他决心已定，天子却依然以“尔朱旧将”视他，并且因好友贺拔胜复投尔朱之事，将他打发到最南端的边远危郡来。(未完待续