流血的仕途

姚贾脸色一变。不过之后，通常都没好话。
李斯接着道，“李斯未能如愿成为纵横家，却在秦国做了廷尉。蒙秦王错爱，以国事相委任。相信先生也听过一句官场中的名言：地位决定立场。如今，李斯身为秦臣，一心为秦规划筹谋，对纵横家的看法也随之有大改变。我此时对纵横家的看法，先生未必爱听。在李斯看来，对一国而言，纵横家不足为利，适足为祸。纵横家是什么人？外使诸侯，内耗其国，伺其危险之陂，以恐其主曰‘交非我不亲，怨非我不解’，而主乃信之，以国听之，卑主之名以显其身，毁国之厚以利其家。如此之臣，乱之源也，国之害也。”
姚贾也是纵横家。李斯这么说，分明就是指着和尚骂秃瓢，姚贾脸上顿时有些挂不住。李斯见姚贾有恼怒之色，却也不稍加安抚，又问道，“敢问先生，纵横之术，起于何人？”
被李斯如此一问，姚贾心中更是愤怒。好你个李斯，你也太欺负人了。瞧你这问题问的！哦，老兄，我将给你怎样的睥睨？
放在平时，如此简单的问题，姚贾本是不屑回答的。可现在，他却不能不答。他知道，在李斯的背后，站着的是秦王嬴政。也就是说，这问题不是李斯在问他，而是秦王嬴政在问他。直到这时，姚贾才回味过来。敢情今天的宴席，是一次变相的面试。有些话，嬴政不方便对他说，所以要由李斯代劳。他在秦国的命运，也许就取决于他在这一场宴席上的表现。
姚贾于是没好气地答道：“纵横之术，首倡于鬼谷子。苏秦、张仪、庞涓、孙膑，皆其门下弟子。”　说完，又带着反讽的语气，心有不甘地补了一句，“姚贾才疏学浅，也不知道有没有答对。”
李斯大笑道，“先生误会了，李斯可不敢考问先生。”说完，却马上面色一沉，毫不客气地冷声说道：“然而，先生错了！”
8、纵横之术可以休矣
姚贾闻言一愣。李斯却已说道：“世人多以为，纵横之术源于鬼谷子所创，实则大谬不然。据李斯所知，早在孔子的弟子端木赐，便已持纵横之术，游说天下了。”
经李斯这么一说，姚贾想了起来。嗯，是有这么一回事。端木赐，字子贡。当年，端木赐周游列国，十年之中，改变了五国的命运——存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越（注：端木赐事迹，可参见《史记？仲尼弟子列传》）。
然而，李斯说姚贾回答错误，姚贾却不太服气。在他看来，李斯在这里有些偷换概念。严格意义上说，所谓纵横之术，纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。这是近世齐、秦两国逐渐强大，从战国七雄中脱颖而出之后才有的产物。当然，从游说诸侯的广义上来说，李斯所言也不错，端木赐的确可算是开了纵横之术的先河。可是，纵横之术的起源究竟如何，又有什么要紧的呢？李斯啊李斯，莫非你真的别无其他用意，单纯地就是要在我面前炫耀你的学问？哦，老兄，我将给你怎样的睥睨？
李斯又道，说到端木赐，就不得不说到他的另一身份。端木赐，巨商是也。鬻财於曹、鲁之间，孔门三千弟子，以端木赐的身家最为饶益，结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯。端木赐全盛之时，可谓名震天下、功业显赫。然而，孔子对端木赐的评价，却并不能算特别高。孔子拿他和颜回作过比较，说道，“回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中（意为：颜回无论学问道德，都已经够好的了，却时常穷困得没有办法。端木赐不守本分，跑去囤积投机，可却总能猜对行情，富有得不行）。”　端木赐又曾当面问过孔子，“赐何人也？”孔子曰：“汝器也。”　孔子，圣人也，见识诚非常人可及，一眼便已将端木赐看穿，将其定为器用之人。
由此可见，纵横之术，由商贾之人首创，商贾者，渔利乃天性也。自端木赐之后，纵横之徒，如苏秦张仪之辈，也不脱此路，乱人国，谋私利，而诸侯竟不能察，任由摆布，岂不哀哉！
李斯眼睛盯着姚贾，一字一顿再道，“然而，秦国不比诸侯六国。如今的秦国，不需要端木赐，不需要苏秦、张仪，不需要纵横家！”
姚贾大怒。妈的，逗我玩呢？你们秦国不需要纵横家，那还找我来干什么？害老子干坐这里，听你半天白话！姚贾拂袖而起，便欲离去。
李斯大笑道，“先生欲去乎？苏秦、张仪，何足道哉！超越二人，名垂后世，只在先生一念之间。”
姚贾顿住脚步。李斯道，“先生请宽坐，容李斯徐徐道来。”
姚贾复又坐下。李斯道，“先生之才，岂纵横二字可以囿限！先生是聪明人，李斯也不用多说。秦王，雄主也，志在统一天下。欲统一天下，则纵横之术，可以休也。李斯请言，秦国需要什么样的使节。”
姚贾静静倾听。李斯再道，“舞蹈之美，必合音乐之律。音乐之道，必在节奏句投。书法之理，运笔如御马，必加以嚼络缰绳。秦国欲灭六国，一天下，则其使节，不仅应能通辩辞，会机变，全智勇，长谋略，更重要的是，必能知大局，善揣摩。虽出使千里之外，不能与咸阳时通消息，然其所言所行，无不与大王之意暗合，与秦国之利相契，不越轨，不逾矩。”
姚贾一点就通。李斯对使节的要求，归根结底一句话，一切行动听指挥。也就是说，时刻和咸阳的意志保持高度一致，不能擅自作主。姚贾是搞外交的，他自然清楚，如果使节和国君在外交政策上有分歧意见，不仅会削弱本国在与别国谈判时的地位，更可能产生严重的后果。
事实上，不仅是国家之间的谈判，就连外国黑社会之间的谈判，统一意见，一致对外，也是必须遵守的一大法则。在电影《教父》里面，有这样一个情节：黑手党科里昂家族，虽然常干违法的勾当，但老大维托？科里昂（也就是教父本人）却坚持一个原则——决不贩毒害人。当毒枭素洛佐来和他谈判，要求他加入一起贩毒之时，教父拒绝了，而他大儿子桑尼却表现出了兴趣。教父事后狠狠训斥桑尼道，never　tell　anybody　outside　the　family　what　youre　thinking　again（永远不要再让你的那些和我的意志相违背的心声，在家族之外的任何人面前响起）！可是，训斥已经晚了。素洛佐敏锐地察觉到科里昂家族内部的不和谐，于是派人暗杀教父，以便由对毒品买卖持温和态度的桑尼接管科里昂家族的生意，从而可以和自己合作，一道贩毒。
9、请君不朽（1）
话说回来，在知大局方面，的确一直是姚贾的软肋。罔顾大局，则一直是姚贾的强项。姚贾为什么要选择纵横游说作为职业？就是不甘贫穷，就是为了过上好日子。他穷怕了，他也没有颜回那样的境界，“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”他承认，在他的职业生涯中，为了维护自己的声誉，为了谈判成功，他的确时常自作主张，甚至违背委托人的意愿，并以“使在外，君命有所不受”作为推搪。而现在，他的软肋就暴露在秦国的面前。秦王嬴政没有立即任用他，眼下李斯又重言警醒他，正是对他在这方面的c行不太放心。
李斯又道，“秦国虽然独强，但外交仍有必要，不可或缺。一味以武力逞强，显非智者所为。在外交上，我们的原则性必须是坚定的，我们也要有为了实现原则性的一切许可的和必须的灵活性。原则性出于大王，灵活性决于使节。对使节来说，自由度是有的，但必须在大王允许的范围之内。”
李斯音调铿锵，侃侃而谈。只有一个权力在握者，才能有这样充沛的信心，让自己说的每一个字，听上去都显得不容抗拒。
姚贾看着李斯，一时迷惘起来。在他眼中，李斯和嬴政这两人的形象，影影绰绰地重叠于一处，不能明晰分辨。姚贾向来自命不凡，以为自己是人类的精英，在面对六国国君时，他也能应对自如，甚至有空藐视之。但在李斯面前，他竟然不能抵抗。通过李斯，他第一次知道了自己的局限性。他明白，在看问题上，他和李斯不在同一高度。两人的区别，就是大智慧和小聪明的区别，大谋略和小权术的区别。他也意识到，只要有李斯在，嬴政身边no。2的位置，就不会被别人抢走。
古往今来，出过无数二号人物。而在其中，为后人传诵的并不多。而这些被后人传诵的二号人物，大致可分为两类，一类是开国型，一类是治国型。姜子牙，张良等等，属于开国型，即所谓的kingmaker。王安石、张居正等等，属于治国型。而李斯的仕途经历表明，只有他，曾兼两类之长于一人之身。
李斯继续道，“对秦国来说，战争是政治的延续。外交是战争的延续。这便是目前秦国外交的最高原则。也就是说，我们需要的是这样一位使节，他相当于是秦国驻扎在六国的代表，全权打理外交事宜。当秦国的统一之战来临之时，他必须确保，除了被攻打之国外，其余诸侯皆作壁上观，并不发兵相救。这边秦国在攻打，他则要告诉那些未被攻打之国，秦国打得好，打得有理，打也是为了你们好，消弱其志，安定其心。当然，可想而知，这活不好干，即便苏秦、张仪复生，也未必能够胜任。我们一直在找这样一个人。能担当此重任者，必先生也。”
李斯再道，“秦王属意先生久矣，又恐先生未必首肯，自愿担当此任。李斯受秦王重托，故而先行求同于先生。从今往后，秦国一切外事，先生其听之。日后天下混一，四海清平，溥天之下；莫非王土；率土之滨；莫非王臣。纵横之术，不攻自亡也。史书也将如是记载，纵横之术，端木赐首创之，苏秦张仪光大之，而先生结束之。
先生如能不负使命，助秦得天下，则先生之功绩，较诸攻城灭国之将帅，不遑多让，天下不会忘记，秦王更不会忘记。试想，一个空前的帝国，一件不朽的功勋，而先生，便是其中最明亮夺目的一部分！”
听完李斯所言，姚贾那颗曾经贫贱的心，一刹那间也充满了高尚的激情。
李斯再敬酒，道，“明日大王廷议，为四国合纵之事。希望能见到先生出席。”
姚贾道，“姚贾有一难处，不得不先行表白。如君所知，姚贾乃赵国逐臣，不能进入赵国国境。不能入人之国，安能说人之君？”
李斯大笑，于是将赵国驱逐姚贾的实情相告。姚贾听罢惊愕不已，李斯又道，“先生虽然受了委屈，然而这一番曲折，也正可见大王之爱重先生也。至于赵国之事，先生大可放心。李斯可以保证，先生一旦使赵，赵王必除道郊迎，身御至舍而问。而且，容李斯先卖个关子，从明天开始，李斯可要羡慕先生了。”
9、请君不朽（2）
赵王为什么会自己打自己嘴巴，要亲自迎接他姚贾的造访？李斯又为什么要羡慕他姚贾？这两个悬念，看来李斯暂时也不想为姚贾解开。姚贾心想，目前看来，似乎有美好的命运正在召唤着他，只要他点头同意。尉缭在给他的邀请信中，已经代表嬴政，给他开出了不菲的条件，但是，那信中的条件虽然不错，但也不至于到了能让李斯艳羡的地步呀。本来，姚贾已经是走投无路之人，只要能保住信上的条件，不被坐地杀价，将原定待遇打折，他就已经心满意足了。难道，嬴政即将开给他的条件，还要比信中许诺的高上许多？
另一方面，他真的要将个人的命运和秦国的战车绑在一起吗？四国合纵，本是他心血的结晶，现在，他舍得去亲手摧毁他一手缔造的事业吗？明天的廷议，他应该出席吗？即使出席，他应该点头吗？
姚贾心思百转，昏昏沉沉地回到尉缭那里，夜深仿佛三更，尉缭早径睡下，鼻息已如雷鸣，敲门都不应。只余姚贾一人，在陌生的咸阳街头，倚杖听取风声。
1、解铃终须系铃人（1）
翌日，嬴政召集廷议，讨论应对四国合纵之策。有资格参与廷议者，无不是秦国的高官显爵。然而，让这些入会的大臣们意外的是，赫然有一个陌生面孔夹杂在他们中间，于是互相打听，却也都说不出那人的来历。
是的，姚贾还是决定来了。他虽不在秦国的官员编制之内，但作为嬴政的特邀嘉宾，自然有资格出席廷议。姚贾乃是第一次参与廷议，他环顾左右，好家伙，规模可真不小，算上他自己，实到代表共计六十人，殿内所见，黑压压一片人头。
嬴政俯视群臣，问道，　“四国为一，将以图秦，寡人屈于内，而百姓靡于外，为之奈何？”
嬴政话落，群臣不能应答。水落而石出，谁在朝中最具人气和感召力，此时最能凸显分明。每个大臣都在用眼睛投票，投给那个份量最重、最可倚仗的人，准备唯他马首是瞻。
群臣所望者谁？李斯是也。
李斯面色似水，不动如山，浑不理会这众多期待的目光。
嬴政不悦，沉声再问，“四国为一，为之奈何？衮衮诸公，竟无一人可堪为寡人分忧？”
见嬴政动怒，群臣均面露惧色，看向李斯的目光更为急切。
姚贾见众人只望着李斯，根本没人在乎他，心中冷笑，霍地起身，朗声道，“姚贾愿出使四国，必绝其谋，而安其兵。”
连林人不觉，独树众乃奇。姚贾这一站起，的确卓然独立，赚尽眼球。于是群臣惊诧，李斯微笑，尉缭睡觉。
嬴政下殿，亲执姚贾之手，道，“正待先生此言。”
姚贾终于明白李斯为什么要说羡慕他了。因为嬴政回报给他的慷慨，为他作梦也不敢想到。嬴政不仅赐他车百乘，金千斤，更当着群臣的面，亲自为他披王者之衣，加王者之冠，佩王者之剑。姚贾立于嬴政之前，穿着国王才配拥有的全套行头，浑身颤抖发烧。无法承受的荣耀，让他幸福得快要死掉。
对于一个使节，给予这般的宠遇，自古未曾有，后世也不复见。群臣无不色变，以为嬴政一定是判断力出了问题。殊不知，嬴政演这场戏，自有他深远的考虑。
首先，嬴政要演给姚贾看。想姚贾当年，只是大梁城中的一位不良少年，后来入赵国为臣，也是倍受猜忌，不甚如意，如今竟然能站在当世最强王国的宫殿之上，衣王者之衣，冠王者之冠，佩王者之剑，对人臣来说，其宠遇已是到了无可复加的极致。这样的宠遇，不但李斯，就连当年的嫪毐和吕不韦，也未曾享受过。秦国立国六百余年来，他姚贾是独一份。嬴政又在众人之前行了这事，在满朝文武的见证之下，将姚贾推上了荣誉的巅峰。姚贾热泪盈眶，为了这一刻，即便以后为此而死，那也是可以无怨无悔的了。
其次，嬴政还要演给其他人看。其他人是谁？一是国内大臣，二是六国君臣。
虽说姚贾已在赵国积累了一定的经验和资历，但到了秦国，姚贾仍只能算是一名新手，容易遭到同僚的排斥和轻视。而要树立起姚贾的威望，使众人心服，最速成的方法，莫过于给他超乎规格的礼遇。后来，当刘邦要把韩信从一个无名小卒提拔为军中大将时，为了使其服众，也效仿此法，特别择良日，斋戒，设坛场，具礼而拜韩信，于是一军皆惊，莫敢抗之。再后来，汉文帝时，王生老人在朝廷之上，当着皇帝和众大臣的面，命张释之为其跪而结袜，从而让张释之的名望迅速暴涨。
嬴政这场戏，也演给六国看，尤其是给赵国看。今世之外交，如a国向b国派遣大使，需要事先征得b国的认可，倘b国不喜欢该大使，完全可以拒绝这一任命。战国之时，概也类此。你赵国不是驱逐了姚贾，不许他再踏入国境的吗？如今，姚贾穿上这身王者制服，再出使你赵国，那几乎就等于我嬴政亲临。试问，你赵国敢把我嬴某人拒之门外吗？
再说，姚贾这趟出使，身担重任，不容有失。那时不比今世，使节能够享有外交豁免权，即便犯了事，大不了驱逐出境，不至于命丧他邦。那时的使节，被囚禁乃至被杀害，并不鲜见。姚贾有了这一身装备，就等于握着一面免死金牌，就算他在六国做了和其使节身份不相称的行为，六国也不能取了他的性命。
1、解铃终须系铃人（2）
嬴政的这番苦心，姚贾感且身受。在这个陌生的国度，他第一次体验到了集体的温暖和关怀。绿叶对根的情意，在他心中浓浓地泛起。
姚贾来向李斯辞行。李斯亲于府前相迎，连连道贺。寒暄已毕，姚贾问道，“姚贾将去，廷尉可有言相赠？”
李斯笑而不语。
姚贾道，“姚贾破四国合纵之法，未必与廷尉同。愿先闻廷尉之意。择r后发，先中命处，这可是廷尉当日亲口所教。”
李斯大笑，心道，姚贾果然是聪明人，识大体的。
择r后发，先中命处，乃是当时狩猎的术语。意思大致为：狩猎时，先指明禽兽身上的某处，然后发箭，s中才能算数作准。姚贾借用之，也算是委婉地表达了向李斯请示工作之意。这也不免让人想起，现在许多浪荡子，喜欢借用棒球术语来描述追求女生的进展，并分为上了一垒、上了二垒、上了三垒，打出全垒打等等。或许会问，打出全垒打之后，又该如何呢？呵呵，那就该开始新的比赛了。
李斯笑完，又正色道，“赵王好大喜功，去年来咸阳置酒之时，大王与其会，已早为今日预作绸缪。先生使赵，只需如此如此，则赵不足为忧也。赵不为忧，合纵自破。”
姚贾大喜，道，“廷尉此谋，更在姚贾之上。”
李斯再交给姚贾一份名单，郑重说道，“此乃秦之最高机密，知者惟大王与李斯也。名单之上，皆是六国中已被收买之大臣，可为内助。先生此去，非经年不能归，秦之外事，悉在君手。先生跋涉自爱，尚其勉旃！”
2、且问天意
“邯郸城，我姚贾又杀回来了！”姚贾高坐于赵国王宫之上，心中得意地狂吼。
反观赵王偃，前不久才把姚贾扫地出门，尘埃未及落定，今日却又不得不将姚贾迎回，奉为座上贵宾，其屈辱感可想而知，是以筵席之间，愠怒形于颜色。
姚贾看着赵王偃一张苦瓜脸，两只喷火眼，不觉快意非常，笑道，“大王何故不乐？臣姚贾可是给大王带好消息来了。”
赵王偃冷哼不答。你小子从秦国来，能带什么好消息？
姚贾道，“去年大王于咸阳置酒，秦王曾与大王许诺，‘燕无道，秦使赵有之。’今秦王命臣前来，重申前言。赵如伐燕，秦愿遣大将桓齮及杨端和，率军出东郡，与赵并力，为赵驱使。”
赵王偃一听攻打燕国，顿时来了精神。
赵国和秦国，多年干戈不休，争战频频。如果说“打是亲，骂是爱”的话，那么赵和秦这一对冤家，其亲密程度，足以让热恋中的情侣看上去生分得象是在作皮r交易。不过，自赵王偃即位以来，赵国兴趣有所转移，开始对燕国情根深种。赵王偃即位第二年，便命李牧为将，攻燕，拔武遂、方城。第三年，又以庞煖为将，再次攻燕，俘虏两万军队，杀燕将剧辛。前后两战皆胜，取得不菲之战果。
如今，六年没打燕国了，赵王偃不免有些技痒。更何况，燕国弱小，只要攻打，必有斩获。而秦国强大，虽然四国合纵出击，却也难言必胜，弄不好，还要损兵折将，最终割地求和。
这么一权衡，赵王偃于是决定伐燕。诸大臣均力言不可，好不容易四国合纵，尚未西向攻秦，却先自己窝里斗起来，合纵失效不说，也让齐、楚两国从此对赵国失去信任。再说了，秦国向来y险狡诈，尽管许诺与赵国联合攻燕，其心终不可测，未可轻信！
大臣群情汹汹，赵王偃也不能独断。无奈之下，只能占卦，请老天爷来作裁判。
那时占卦分两种，一为凿龟，二为数筴。凿龟，即钻烧龟甲，根据龟甲所出现的裂纹来推断吉凶；数筴，即用五十根蓍草j作工具，根据《周易》规定的占筮方法组成卦象，再以卦象去推断吉凶。
先用凿龟之法，兆曰，伐燕大吉。不放心，又用数筴之法验算了一遍，结果还是大吉之兆。
赵王偃以手抚胸，感谢上帝。姚贾以手抚胸，同谢同谢。
见天意如此，大臣们也无话可说。而老天爷的承诺，比秦国的承诺更能壮胆。赵王偃于是以庞煖为大将，尽举全国精锐之师，攻打燕国。其目标也是雄心万丈，不是夺取几座城池而已，他竟是要吞并燕国！
弃合纵而伐燕，这便是赵王偃继驱逐姚贾之后，犯下的第二个致命错误。
3、速度之战
燕王得到赵国即将来犯的情报，也无可奈何，只得派使者前往游说秦王。使者途径赵国，遭到赵王偃扣留。使者道：“秦、赵为一，而天下服矣。今臣使秦，而赵系之，是秦、赵有郄。秦、赵有郄，天下必不服，而燕不受命矣。且臣之使秦，无妨赵之伐燕也。”
使者的话，简直是在没话找话，毫无说服力。幸好赵王偃壮志满满，提前表现出了胜利者的风度，心想，刚被抓获的犯人也有权力打一通电话呢，于是释放使者。
使者至咸阳，见秦王嬴政，道：“燕王窃闻秦并赵，燕王使使者贺千金。”
嬴政假意惊诧道：“夫燕无道，吾使赵有之，子何贺？”
使者答道：“臣闻全赵之时，南邻为秦，北下曲阳为燕，赵广三百里，而与秦相距五十余年矣，所以不能反胜秦者，国小而地无所取。今王使赵北并燕，燕、赵同力，必不复受于秦矣。臣窃为王患之。”
嬴政神色凝重地点点头，心中却乐开了花。不出预料，燕国使者果然求救来了。燕国寡人是要救的，至于怎么救，那可就由不得你燕国了。
嬴政和李斯的谋划便是：当年，孙膑围魏救赵。如今，秦则攻赵而救燕。
使者听闻此计，长叹道，“秦欺燕也。秦因救燕之名，行攻赵之实。赵既灭，燕何能存？吾辱使命，无颜归也。”乃拔剑自杀，竟不返燕。
秦军得了理由，于是大举攻赵。桓齮与杨端和军，从东郡出。王翦军，从上党出。两面夹击，军情危急，赵王偃急召庞煖回师。
当年，赵王偃即位之初，使乐乘代廉颇为将，廉颇竟视王命为无物，公然攻打乐乘，乐乘败走，廉颇也逃亡入魏。如今，庞煖自恃名将，骄纵一如廉颇，又兼大军深入燕境，燕军羸弱，不能抵抗，燕国似乎旦夕可下。灭国之功，对任何一个将领而言，都是一种终极诱惑。于是，庞煖违抗王命，拒不回师，攻燕更急。他也知道，身后的赵国正在经受秦军的攻击，不过，他愿意赌上一把，看谁的攻击速度更快。
庞煖这边，的确是一路势如破竹，然而，秦军那边的进展，却也一点都不慢。
当庞煖攻下燕国勺梁时，王翦军攻下了赵国的阏与、轑阳。
当庞煖攻克燕国的釐时，桓齮与杨端和军攻取了赵国河间六城。
当庞煖攻克燕国的阳城时，桓齮军又攻取了赵的鄴和安阳两城。
如此一来，庞煖不敢再赌下去了，急忙回师南援，然而为时已晚。在秦军的顽强抵抗下，庞煖收复失地的悲壮努力，只能以失败告终。
光从抽象的文字叙述上，我们可能无法具体感受到秦国的战果。只有翻开地图，我们才会意识到秦国的战果究竟有多辉煌。秦国得到了阏与、轑阳，便完全控制了邯郸西边的漳水流域。得到了河间六城，则河间各城也全部归秦所有。得到了鄴和安阳，则秦之兵锋，距邯郸已仅百余里。经此一战，赵国的西面、南面、东面的出路都已被秦国封锁，可以说，赵国从此丧失了主动进攻的能力，只能处于被动防守的境地。
赵国之败，庞煖难逃其咎。一代名将，从此被废而不用。处置完庞煖，赵王偃仍义愤难平。他是有大志气的，他本打算利用秦国的力量，吞并燕国，从而强盛赵国，积蓄力量，以便日后和秦国争霸天下。不成想，便宜没占到，反而地削兵辱，蚀了老本。他不能原谅自己，他必须惩罚自己。自宫还是自刎，这是一个问题。
秦赵之战，也给当时的国际形势带来了深远的影响。赵国本是合纵的首倡者，却率先背叛合纵，攻打同盟的燕国。且不说燕国恨之入骨，即便是齐、楚两国，也不敢再相信赵国。赵国之形象一落千丈，从此为国际孤立。相比较而言，秦国的行为虽然也不地道，但比起赵国的背信弃义，反而更容易被原谅一些。
在深深的懊悔和自责中，不多久，赵王偃便郁郁而死，其子迁即位为赵王。
嬴政十一年，天下大事，大体如上。
1、来信（1）
嬴政十二年，有一个人重又走入我们的视线。
这个人，就是久违了的吕不韦。
犹记得，仅仅两年之前，吕不韦还在作着大秦的相国，权势显赫，雄视天下。只因牵连嫪毐谋反，险些丢了性命。好在嬴政念他奉立先王之功，加上为他说情者众多，这才格外开恩，只是免去其相国职务，逐回封国河南。
曾经不可一世、令行禁止的吕不韦，就这样被强制性退休。回到封国河南之后，吕不韦的生活品质仍保持着过去的奢华水准，金钱、美色、衣食、车马，依然是应有尽有，从未短缺。然而，所有这些，都并不足以慰藉吕不韦心中巨大的失落和苦闷。
吕不韦很清楚，是什么让他能够傲然于世、俯视众生？又是什么使他的八尺之躯，变得高山仰止、莫敢仰视？
答案只有一个——权力！
有权，则为帝王师、国之相；无权，则穷谷一迂叟而已。
十年咸阳，吕不韦过惯了发号施令、定夺国事的日子。他已患上了权力依赖症。如今骤然告别这种高节奏高强度的政治生活，一望无际地空闲下来，再也没有人向他汇报工作，再也没有人等待他的决定。他顿时失了目标，没了寄托，于是心境蛮荒，日夜漫长。
佳人绝色时，五陵子弟争缠头。人老珠黄去，门前冷落鞍马稀。吕不韦虽然同样年老色衰，不过好在他是男人，而且是一个充满利用价值的老男人。像他这样经验丰富的老政治家，深知秦国底细，威望既高，影响又大，一旦退休，六国自然不肯放过，无不希望延揽他到本国来发挥余热。
两年来，诸侯宾客使者相望于道，争相开出优厚的条件，力邀吕不韦出山。然而，对于诸侯们的盛情，吕不韦却一概婉拒。
到六国去发挥余热，吕不韦并无兴趣。他作过秦国的相国，在一段时间里，他甚至是秦国实际上的一把手。在他看来，六国的庙太小，容不下他这尊大和尚。况且，六国的灭亡指日可待，他也没有必要拿自己的晚节，为六国的覆灭陪葬。
吕不韦独独期待着咸阳的使者。
秦国，那个他倾注过所有热情和智慧的国度，那里有他的心血、他的丰碑。那里有一个他一手扶植上去的秦王，有一个让他爱恨交织的太后。这两年来，他不曾放弃过重返咸阳的希望，也不曾放弃过重返咸阳的努力。他相信，赵姬和嬴政这对母子，终会想起他的功勋，感念他的恩情。
然而，咸阳的道路寂寥着，咸阳的天空沉默着。
该来的不来，不该来的偏偏扎堆。尽管遭到吕不韦的拒绝，诸侯的车马，还是一拨接一拨地光临河南，想挡也挡不住。
北宋王安石罢相，退居金陵，曾作诗曰：“穰侯老擅关中事，长恐诸侯客子来。我亦暮年专一壑，每逢车马便惊猜。”　细究荆公此诗，名为存心丘壑之意，实则留恋庙堂之情，欲再报效朝廷，重续政治生命。
同为下野的权臣，荆公作惊猜车马之语，聊以自嘲。吕不韦却是真正地害怕诸侯派来的车马。六国的殷勤好意，让吕不韦有苦难言。拜托，别再来请我了，你们是在害我啊！瓜田不纳履，李下不整冠。你们如此频繁地光顾，叫我想不招嬴政的猜忌也难。
另一方面，每次拒绝诸侯，吕不韦都顶着巨大的压力。这压力来自于他门下的三千宾客。这些宾客跟随他多年，不离不弃，图的是什么？他不得不考虑宾客们的利益。他虽然不愿出仕六国，可也不能耽误人家的前程呀。
春暖花开，咸阳的使者终于降临，为吕不韦带来一封嬴政的书信。信中如是写道：“君何功于秦，封君河南，食十万户？何亲于秦，号称仲父？其与家属徙处蜀！”
短短二十八字，看得吕不韦脸白如纸，虚汗淋漓。他冷笑着，这就是我为之苦等的消息？原来，没有消息，才是最好的消息。
吕不韦久久地读着这封信。透过字里行间，他看见了嬴政那双冷酷的眼，那颗铁铸的心。
1、来信（2）
是的，嬴政全然抹杀了他的功绩，彻底划清了和他的界限。嬴政抛弃了他，像蝴蝶抛弃了蚕蛹。嬴政要将他放逐到蜀地。蜀道之难，难于上青天。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。一入蜀地，必将永不能回归。
王命当前，他还能有别的选择吗？
2、饮鸩
且说吕不韦接到嬴政的来信，心中虽疑虑恐惧，神态间却依然保持镇定。只是在晚宴之上，他的目光显得格外慈祥，不舍地流恋在每个家人的脸上。
宴席散去，吕不韦特地留下最疼爱的两个孙子，和他们戏耍了好一会，这才让人送回。两个孙儿离开之后，吕不韦的面容便再无一丝暖意。
吕不韦有宠姬卫氏，年轻貌美，妙解歌舞，向来最得吕不韦欢心。卫氏见吕不韦面容y沉，知道他一定有了什么烦恼。哄老爷子开心，是她义不容辞的责任。然而，任她使尽千般风情，抛出万种伎俩，吕不韦始终毫无反应，只是低头向暗壁，千唤不一回。卫氏无奈，只得悻悻回房睡去，便宜周公了。
吕不韦独自呆着，心绪空前狂野。
嬴政绝情的来信，等于宣判了他吕不韦在政治上的死刑。
然而，他吕不韦对秦国可是立了不世奇功的。他曾是权势独握的大秦相国，令六国在他脚下匍匐称臣；他曾是高高在上的秦王仲父，让太后在他身下婉转呻吟。迁入蜀地，这是流放罪犯才有的待遇，他怎能接受这样的耻辱！他必须保全自己的尊严，拒绝加诸于他的侮辱。
是的，他至少还有一条路可以走。
吕不韦披衣而起，立于庭院之中。凝望天空，天空真高。聆听周遭，周遭好静。嗯，这是五月的一天，一切都是五月该有的味道。
五月，唐璜结束了他的初恋，而桂花的花期尚早。
阶下积露，夜凉如水。吕不韦伫立良久，然后叫醒家僮，命令备下热水，他要沐浴。
家僮们对这个传说中的老爷子，一向敬如天神。虽说在深更半夜还要沐浴的要求着实有些古怪，却也不敢多言语，只能乖乖照办。热水备妥，家僮又小心问道，“要不要唤醒卫氏，为老爷侍浴？”吕不韦摇摇头，道，“不用，都下去，老夫欲静处，任何人不得打扰。”
吕不韦泡在热汤之中，尽力伸展四肢，感受着自己的身体。以前，都由宠姬给他洗澡，他根本用不着自己动手伺候自己。而现在，他缓缓抚摩全身，象是检阅，又象是道别。他端详着自己，骇异于自己那丑陋的、类人而非人的形状。他的身体，早已不再饱满，肥胖了，松弛了。
多年来，他一直很少生病，然而衰老却无法抗拒。尤其是退休以来，他衰老得很快很快。外观旁览，尚似全人，解衣一卧，肢体不复相关。
作为男人，他的情欲尚存，身体却已不堪运使。每次情动，如持新雨伞，硬要将那物撑起，真当罪过相。每当此时，他便悲凉地意识到，他已永不再年轻。
青春消逝的声音，就是慢慢阳痿的声音。
吕不韦沐浴完毕，穿上最舒适的熏香衣物。而在这些衣物的庇护之下，他的威严和伟岸，看上去依旧不容侵犯。他取出早已藏好的鸩酒，嘴角牵动，苦涩笑道，有些酒，必须一人独饮。有些路，必须一人独行。
当年，嫪毐谋反被擒之后，一心只求速死。吕不韦和嫪毐不同，他一向鄙视嫪毐的下贱质地和小家子气，他就算要死，也一定要死得游刃有余。
金黄的酒y，慢慢倾注在金爵之中。吕不韦的手，稳定而平静。而他举止之间，更是闲适优雅，雍容有度，象是在款待最尊贵的客人。今晚，他就是自己最尊贵的客人。
既然死亡不可避免，为什么不好好享受它的降临？
天空黑得深沉，不见光亮，无有云彩。吕不韦晃动着手中的金爵，凝眸于酒y荡起的涟漪，仿佛已先行醉去。
哦，鸩，你这如孔雀般美丽的鸟儿，栖于深山幽谷，飞于云天之上。单看你那五彩的羽毛，飞翔的曼妙，又有谁会相信，你竟能如此的致命，用你那华丽的羽毛，只需轻轻划过，便能把消愁的美酒变为夺魂的毒药？也罢，也罢。醉是暂时的死，死是永恒的醉。再没有比你更好的调酒师了，我正需要来上一杯你调治的美酒。来，鸩，我敬你，为你的美丽，为你的飞翔。
3、伤逝（1）
酒y滑入喉中，馥郁芳香，端的佳酿。吕不韦一边遥想着酒y在肠胃间的穿行，一边快速回顾起自己的一生。喔，那是精彩的一生，辉煌的一生，几乎征服了全世界，俯视过所有人。
吕不韦，我跟你说，你是上天选择过的，你是上天赐福过的。贫贱凡庸的生活，你一天也未曾经历过。命运以温柔的手臂拥抱着你，让你成为人上之人，沉浸于高处的风光和寒冷。你当知足，衷心地感谢，微笑着告别。
噫，我姑酌彼金罍；维以不永怀。
纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。然而，你于秦国功勋卓著，最终却落得这样的下场，不得善终。也许你心中余怒未消，以为自己理应得到更为体面的死亡。但是，用你那生意人的头脑再仔细想想！你的那些投资，那些功勋，都是已经沉没的成本。作为一个理性之人，在决策之时，不该将这些沉没成本计算在内。？总之，过去已是过去，何必再愠怒感伤。泰坦尼克号葬身海底，而罗丝也开始了新的生活。
噫，我姑酌彼兕觥；维以不永伤。
毒酒终归也是酒。两杯下肚，吕不韦兴致渐高，思维之力越发健旺。
他想到了自己的童年。那时节，他是一个漂亮的小男孩，一只手拿着糖果，另一只手被父亲牵着，走城串乡。哦，那些纯粹的快乐，恍在眼前，却又如几万年般遥远。
他想到了自己的家人。他已经到了末路，不能再连累他们。而在目前的局势之下，他的死，对他们未尝不是好事。嬴政顾忌的只是他一人而已，他死之后，嬴政就算不宽恕他们，至少也不会再赶尽杀绝。
他想到了三千宾客。自从他失势以来，他便明显地感到，这三千宾客越来越难以控制。他是他们的主人，却也是他们的工具。他们不允许他无所作为，他们更不会允许他坐以待毙。如果他们知悉了嬴政的来信，难保他们不挟持他出走六国，从而成为秦国的叛臣；或者强迫他和当年的商鞅一样，造反作难，结果被株连三族。而这两种结果，都不是他愿意看到的。也好，猢狲催树倒，树倒猢狲散。
他想到