黑暗之潮

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“很好！”库德兰大喊着，伸手抓住了飞回来的战锤，轻触了一下斯卡雷，让她飞上天空准备第二次攻击。“这会让他们知道，我的美人儿！无论它们有多大的个儿，蛮锤矮人都可以把他们都揍趴下！”他一边高举着自己的战锤一边呐喊得向上空飞去，他的狮鹫很轻易的躲过了另一个怪物笨拙的挥击。
“你们都在这里等什么。”他朝着自己的战士们发出命令，这些人都骑在自己的狮鹫上大笑着。“我已经告诉了你们如何搞定这些东西！现在，全都给我往下冲，把剩下的那些巨人全都给我击倒在地！”矮人们都故作正经的向库德兰行礼致意，他们都清楚库德兰的嘲弄是出自善意，他们也随即驾驶着自己的坐骑各自发起了攻击。
库德兰大笑着。他向下望去，看到了曾经在鹰巢山有过一面之缘的法师，精灵和那个指挥官。“去那儿！”他大喊着，举起自己的战锤在头上旋转着。那个精灵也举起自己的弓作出回应，那个指挥官和法师也向他点头表示问候。“你们的首领洛萨派我们来的！”库德兰喊着，不确定在这个高度他们是不是能听得清。“看上去我们来的正是时候。”他将战锤放了下来，又重新用双手将它高高举起，他驾驶着斯卡雷再一次冲向了那巨大的双头生物。已经有不少食人魔被击倒了，那些围在食人魔周围的部落士兵终于意识到，这些强有力的保护者现在对他们来说变成了一个威胁。而人类和精灵正利用这个混乱，左右包围，屠杀着这些恐慌的兽人。
接下来，有什么东西出现在天空中。库德兰抬起头来，他在南方的上空发现了一个黑影从天而降。起先还以为这或许是一个向他报讯的战士，但随后意识到这并不像是狮鹫的飞行动作。看上去有更多的家伙从东方赶了过来，他们穿过了辛特兰，也许在他们之后还有。但这到底是什么鬼东西？
停住了手上的攻击，库德兰带着斯卡雷飞出了食人魔的攻击范围然后放慢速度盘旋着，观察着这个接近的黑影。是一只鸟？如果是的话，那他可飞的比大多数鸟类高多了，它的轮廓看上去也很陌生。一种新的攻击方式？他大笑着。这东西可没有老鹰的个头大！如果这是部落现在派来的老鹰，也许还有些侏儒（gnomes，原文如此……）趴在后背上？没有任何猛禽可以和他的美人儿相比，他想着。一边亲热的拍着斯卡雷的后颈。后者发出悦耳的叫声作为回应。
不过这些黑影越来越近，现在变得越来越大，越来越大。还在继续变大。
“以鹰巢山的名义！”库德兰自言自语，被这东西巨大的体型震慑了。这到底是什么东西？能够以如此庞大的体型飞翔在这样的高度？他已经和斯卡雷差不多大了，他甚至怀疑这些东西能够飞得比自己还高。现在他能更清晰的辩认出它的样貌了——瘦长的个头，有着长长的尾巴和脖子，巨大的翅膀向高处伸出，偶尔扇动一下。这东西是在sb病毒连接！用这种方式就能飞行在如此的高度，当库德兰再次估计了一下来者的体积之后，他知道自己在发抖。他只知道一种飞行生物如此巨大，他无法想象这些生物来到这场冲突中是想做什么。
随着最后一片乌云从空中消失，阳光照耀在这些东西身上。这个生物闪烁着红色的光芒，使它成为了一道深红色的条纹。库德兰明白了，他想的没错。
这是一条龙
“龙！”他大喊着，他大多数的战士还在和双手野兽战斗，不过年轻的默克汉德抬起头来，朝库德兰指的方向看了过去。这个傻瓜用脚踢了踢自己的狮鹫，后者奋力的舞动着翅膀以便迅速的提升高度。
“你这个傻瓜在做什么？”库德兰大叫道，但默克汉德并没有做出任何回应。这个年轻的蛮锤矮人将自己的狮鹫朝向了正在俯冲的巨龙的方向，他高举起自己的风暴之锤，伴随着一阵怒吼，默克汉德驾驶者狮鹫冲了过去——巨龙张开了嘴巴了，露出了有一个矮人一般大小的三角形牙齿和长长的血红色分叉的舌头，一口便将这个不幸的矮人和他的狮鹫吞了下去，没有发出一点声音。
默克汉德永远也无法看到，从红龙金色的巨眼里所流露出的那丝悲伤，以及那个手里握着长长的皮质缰绳，骑在红龙背上的魁梧的绿皮生物。
“感谢圣光！”图拉扬和其他人一样，在看到蛮锤矮人们赶到这里并由库德兰率先击倒一个双头食人魔之时欢呼着。但这一次，他却因为听到了蛮锤首领发出的惊叫再一次抬起头来，他很及时的看到了暴怒的红龙冲向一名狮鹫骑士，把他像一根r肠一样吞了下去。
现在红龙正向他们飞来，更多的龙跟在后面，这些深红色的身影从天空降落了下来。
这些红龙并非只有皮肤的颜色如同火焰一般，随着它们的呼吸，烟雾和火焰从它们的鼻孔以及嘴里冒了出来，甚至比闪烁在他们的爪子，他们的翅膀上的阳光还要耀眼。图拉扬凝视着，烟雾和火花越来越浓。
他马上意识到了接下来会发生什么。
“全部撤退！”　他大喊着，用盾牌拍打着卡德加以引起这个法师的注意。“让所有人都撤退！”他在头顶舞动着战锤，希望能够引起自己的士兵以及精灵们的注意。“全部撤退！都退出森林！现在！”
“离开森林？”奥蕾莉亚抬头望着他，急促的问道。他猛地一震，完全没有注意到她正站在他身旁。“为什么要撤退？我们已经胜券在握了！”
图拉扬试图对她解释，然后意识到这也许不是时候。“照我的命令去做！”他大喊着，看到奥蕾莉亚的脸上露出惊讶的表情。“告诉你的族人，全部撤上那座小山，要快！”
也许是奥蕾莉亚从他的声音或是表情里读出了什么，她点点头，举起自己的长弓，试图对其他的精灵战士发出信号。图拉扬把这事交给了她然后转过身子，抓住了他遇上的第一个联盟军官并再次传达了他的命令。这个军官点点头，他开始大喊，推着站在周围的人，他回到了自己的队伍中，呼喊着向其他的军官下达着同样的命令。
图拉扬只能做到这些了。他调转马头，猛踢了下战马使它狂奔起来跑向小山。接下来，他听到了一些奇怪的声音，就像一阵突然爆发的飓风或者是一个巨人发出的响亮的呼气声一般压上了他的肩膀。
第一只巨龙张大了嘴巴，展开双翼俯冲了下来。烈焰从它的嘴里喷吐了出来，巨浪一般的火焰迅速席卷了整个森林前沿地带。酷热在瞬间蒸干了哪怕一丝的湿气，森林如同海市蜃楼一般在太阳底下晃动着。虽然刚刚才被雨水淋湿，树木却在一瞬间被烧的漆黑，然后化为灰烬。浓浓的黑烟冒了出来，再一次遮住了太阳的光芒。火焰没有停下，相反，在一些地方甚至席卷到了更远的树木上，虽不能完全的摧毁那些树木，不过也足够让他们燃起来。这些火焰开始向四面扩散，从一颗树上跳到另一颗树上，如同被咒语催眠了一般。图拉扬不得不随时停下来看着四周寻找着出路。不过他还是很快跑到了山脚，他调转马头，望着这场可怕的灾难。
“做些什么！”正当图拉扬因为亮光和热度在马上眯着眼睛张望的时候，奥蕾莉亚再次出现在他的身旁，并用拳头敲打着图拉扬的腿。“快点去做些什么！”
“我无能为力。”图拉扬说道。听到她充满了悲痛的声音，他的心都碎了。“我也希望我有办法能做些什么！”
“那你去想办法做些什么！”精灵游侠在卡德加骑马来到身边时转了过去，她请求道。“用你的魔法！熄灭这些火焰！”
不过这个看上去很老的法师悲哀的摇摇头。“对我来说，这些火焰实在太多了。”他缓缓的解释道。“我已经用尽了自己全身的法力来召唤之前的那场风暴。”他的声音越到后面显得越发的悲伤，图拉扬很理解自己的朋友。这不是卡德加的错，如果他没有熄灭第一波的火焰，现在的情况只会更加的麻烦。
“我必须赶去银月城。”奥蕾莉亚说道。她已经忽视了另外的人，一门心思考虑着自己的问题。“我们的父母还在那里，还有我们的长老，我必须去帮助他们！”
“你又能做些什么？”图拉扬问道，他的语气比他所想表达的态度显得更加的严厉，不过至少，这让她从长时间的悲伤中清醒了过来并抬头望向了他。“你有办法来应付这场大火了吗？”他向森林那里看了一眼，红龙正在低空盘旋着，就像正在玩乐的蝙蝠一般，所经之处都蔓延着火焰。从这里看过去，奎尔萨拉斯正在燃烧。烟雾像结实的灰色城墙一般笼罩着精灵的家园，它的y影甚至来到了他们所处的山脚，并在他们身后投下了黑暗，跨过了整座山峰。图拉扬可以确定他们看到了都城里燃起的大火。
奥蕾莉亚摇了摇头，他能看到眼泪正滑过她的脸庞。“但是我必须做些什么。”她痛苦着说道，她那平日里动听的声音因为愤怒和痛苦 变得嘶哑。“我的家快完了！”
“我明白，我能理解。”图拉扬埋下身子，把一只手放在她的肩膀上轻轻得捏了一下。“但是现在赶过去只能让你白白丧命。就算你能赶到河那里，也只会看到因为高温而的河水。如果你死了，将不能帮助任何人。”
她抬起了头。“我的家人，我们的领主——他们能安然无恙吗？”他能从她的声音里听出绝望。她想，也许是她需要相信他们能活下来。
“他们都是强大的法师。”卡德加提出。“虽然我并未亲见，但我知道太阳井是一个拥有无上力量的源泉，他们能够保护这座城市不受伤害。我想即使是巨龙也无法破坏他们。”听上去他有完全的把握，不过图拉扬看到他的朋友对自己使了一个眼色，就好象是在说。“至少我希望如此。”
奥蕾莉亚点点头，虽然看得出她依然在发颤。“谢谢你。”她小声说道。“你说的对，我现在死了，会毫无价值。”图拉扬怀疑她正在努力说服自己。她抬头望着天空中飞舞的巨龙。“但是他们会死！整个部落也会！特别是那些兽人！”她绿色的眼睛收缩着，图拉扬能从她的眼中看到从未见过的东西。仇恨。“他们将灾难降临到了我们身上。”她啐了一口。“我会看到他们为此付出代价。”
“我们都会看到的。”图拉扬抬起头，另一个精灵大步走了过来。他穿着一套覆盖全身的战甲，他的战甲优美并且华丽，上面很显眼的覆盖着一些血污表明他刚刚经历了战斗。他身子的一侧挂着一把长剑，深绿色的斗篷在身后飘动着。他取下了自己有着叶纹的头盔，深褐色的眼睛在玉米颜色一般的长发下面闪烁着。
“洛瑟玛.塞隆。”奥蕾莉亚介绍着说。“我们最好的游侠之一。”随后她转过身，对着第二个到达的精灵仓促的笑了笑。这是一个高个的女子，穿着和奥蕾莉亚类似的斗篷，除了发色稍深之外，几乎和奥蕾莉亚一个模子刻出来的。“这是我的妹妹，希尔瓦纳斯.风行者，游侠将军，也是我们的指挥官。希尔瓦纳斯，塞隆大人，这是白银之手的图拉扬先生，联盟军队的二把手。这位是来自达拉然的法师，卡德加。”图拉扬点点头，塞隆也给了回礼，以示尊重。
“我们的战士几乎都从这场火海里逃了出来。”塞隆唐突得说道。“我们无法阻止这场大火。虽然我们都逃了出来，不过我们的家人却还留在里面。现在我们都明白了这火能够这么迅速，能够朝着这么多方向蔓延。”他的手紧紧的握着自己的剑柄。“可是，我们没时间想太多。”他说道。他的话是说给奥蕾莉亚听的，也许对他自己也是一样。“我们现在在这里，必须竭尽所能的去帮助我们的族人，越快越好。而这，意味着我们必须去解决那些正威胁着他们的存在。”
“你们的指挥官，安度因.洛萨，曾经向我们传达了信息，希望我们能够加入到联盟中来。”希尔瓦纳斯说着，她抬头看着图拉扬。“我们的国王却只决定给你们一些象征性的回复。”她的视线盯着奥蕾莉亚，一缕好似微笑的神情浮现在她的脸上。“我们的一些游侠也自愿的前往支援你们。”她的脸色又再次变得严肃。“但是我们的长老在这些巨魔和兽人入侵到我们的家园之后意识到了自己的错误。如果奎尔萨拉斯在这场入侵里都不再安全，哪里还能安全？他们命令我集合我们的战士来与你们会合，给予我们力所能及的援助。”她鞠了一躬。“我们很荣幸能够加入你们的联盟，图拉扬先生，希望我们能以今后的实际行动来弥补我们迟到的加入。”
图拉扬点了点头，再一次希望洛萨能够在这个地方。将军一定知道如何应付这种情况。而他却不知道，图拉扬希望尽力的蒙混过去。”感谢你，以及你的族人。“他最终对希尔瓦纳斯说道。”我们非常欢迎你和你的族人加入联盟，我们将合力把部落赶出这块大陆，赶出你们和我们的领地，在那之后，希望我们能够和平共处，并在需要的时候再次合作。“
正当他想着还该说些什么的时候，头上传来一阵尖利的叫声打断了他，一对翅膀急速拍打着，图拉扬和卡德加低头闪避，塞隆则正准备去拔剑，不过这个正在降落的生物与龙相比小上不少，周身覆盖着羽毛，有着毛皮而不是鳞片。
“抱歉，小伙子们。”库德兰.蛮锤从落地的斯卡雷身上跳到了他们面前，马儿们因此受到了惊吓，正不安的跺着马蹄。“我们尝试过了，不过对我们这一小群人来说，那些龙实在太过巨大太过强悍了。给我们一些时间，我们会找到在空中对付他们的方法，不过现在，是他们处于上风。”
图拉扬点点头。“感谢你们的努力。”他对矮人首领说。“也感谢你们的及时赶到，这挽救了很多人的命。”他看了一眼自己周围，卡德加，奥蕾莉亚，希尔瓦纳斯，洛瑟玛.塞隆还有库德兰.蛮锤。他们都是很好的人，也是优秀的副官。他突然觉得自己不再孤单，有他们在自己身旁，或许他也能成为一个合格的指挥，至少在洛萨回来之前会是这样。
“我们需要带着我们的人离开这里。”等了一会儿，他开口对其他人说道。“我们会回到这里并且从部落手里解救奎尔萨拉斯，不过现在我们需要重新集结以及休整。我认为部落不会在这里待太久，他们心里有别的目标。”
但那会是什么呢，他思考着。他们夺取了森林，将精灵对家园里赶了出来。他们也攻击了鹰巢山，重创了卡兹莫丹。下一个目标会是哪里呢？
他试图从部落的角度来考虑这个问题。如果换成自己处在他们一边，指挥他们的将军，自己会去哪里呢？就目前而言，哪里才是剩下的地区里最大的威胁所在呢？
这提醒了他。最大的威胁自然便是联盟的核心之所在。这是一切的开始之处。他瞄了一眼卡德加，后者点点头，显然他想的也是同样的问题。
“王城！”这讲的通，从处于奎尔萨拉斯北端的银月城，兽人可以穿越群山直接进入洛丹伦，在洛丹米尔湖和王城不远处集结。这座城市里只剩下少数的守卫，泰瑞纳斯国王派出了大部分的兵力加入了联盟。幸运的是，穿过群山代表着会首先穿过奥特兰克，虽然佩瑞诺德并不是联盟坚定的支持者，不过他也一定会派出军队去抵挡那些入侵他领地的部落。但是部落在数量上有着绝对的优势来击溃他们，然后跨过群山对王城发起攻击。
“从洛丹伦，他们可以向这片大陆的其他区域迅速扩张。”奥蕾莉亚补充道。“如果部落在这里留下了一支部队，他们就会拥有两个据点。这样他们便可以在数周之内席卷整个大陆。”
图拉扬点点头。“现在我们已经理清了他们的计划。”他确信他们想得没错。“这意味着我们需要想一个办法来阻止他们。”他看了一眼远处的熊熊大火。“不过不是在这里。带着所有人到山上去，我们去那里会合再继续讨论这个问题。”随后他调转马头慢跑着离开了森林，他相信自己的副官会很好的执行他的命令。而他，却不愿再回头多看一眼那正在他身后燃烧着的雄伟森林。
第十五章（上）
“出发！”毁灭之锤喊道，“拿上自己的东西，都给我动起来！”他望着自己的战士们，各氏族的首领们叫喊着，用力推搡着自己的手下让他们各就各位。随后他转过身，古尔丹站在一旁耐心的等待着，“有事？”毁灭之锤问道。
“我想和我的氏族在这里再呆一阵。”古尔丹答道。“我对这个风暴祭坛有另一个计划，这会极大的有助于部落的征战。”
毁灭之锤皱起了眉头，他仍然不信任这个矮小，丑陋的术士，不过他必须承认古尔丹提供的双头食人魔在夺取奎尔萨拉斯的战斗中起到了至关重要的作用，虽然那些该死的矮人和他们的狮鹫闯了进来让他损失了不少，但如果没有这些食人魔，部落将无法重组阵型并击溃联盟的防线。最终，他点了点头，“去做你所必须完成的事。”他对古尔丹说道，“但不要花太长时间，我们必须集中所有的优势才有可能迅速攻下洛丹伦。”
“我不会耽误太久。”古尔丹笑着保证说。“你说得对——速度很重要。”古尔丹说话的方式让毁灭之锤感到了一些担忧，祖鲁希德正好在此时走了过来向他汇报关于森林里那些残存的守卫者的情况。首席术士也趁机躲开了毁灭之锤锐利的目光，悄悄的溜了。
“我们攻不破他们的防线，”龙喉酋长说道，看得出他的愤怒超过了愧疚之情，“就算是龙也无能为力。”他摇着头强调说。“虽然它们的火焰可以覆盖整个城市上空却烧不到里面，它们的利爪也被一层看不见的屏障挡住了。”
“是太阳井。”古尔丹又走了回来重新加入了谈话，“这是精灵们的魔法源泉，给他们提供了无上的力量。”
术士应该会了解这样的东西，毁灭之锤突然想到。“有没有办法耗尽它的能量毁掉它？或者反过来控制它为我们所用？”他问道。
古尔丹摇了摇头。“我曾经尝试过。”他说。“我能感受到他的力量，但我对这个东西并不熟悉，我无法解除它。”他抓着自己刚硬的胡须。“我猜只有精灵们才能吸取它的力量，毕竟这是他们建立在这片土地上的东西。”
“那你能用祭坛摧毁他们的防御吗？”毁灭之锤接着问道。
古尔丹又一次露出了笑容。“这正是我想尝试的事的其中一件。”他答道，“我并不确定这是否有效，不过这个祭坛是由精灵们自己的符文石做成的，它们的能量也是来源于太阳井。我或许可以利用这层关系，将我的法力输送到能量的源头，继而摧毁或者控制住它。”古尔丹会选择哪一个结果是显而易见的。毁灭之锤虽不希望古尔丹控制住这股力量。不过这至少比留给那些要命的精灵好一些。
“做你能做的。”他再一次对古尔丹说道。“但是攻破银月城只是次要的目标，虽然目前我们攻不进去，他们同样逃不出来。”他转向站在一旁等候命令的祖鲁希德。“你的红龙部队也同样，如果联盟在洛丹伦部署了很多士兵的话，我们会需要它们。如果你没有办法在几天之内攻破精灵的防御，那就放弃这里，派你的龙来加入我们。”他看了眼刚刚走开的古尔丹。“确保古尔丹和他的术士们留在你身边。”
祖鲁希德笑了起来。“我会带着他的，如果有必要，我会命令一条龙把他吞下去，然后带在肚子里。”他保证道。
毁灭之锤点了点头，让龙喉酋长去和他的龙骑兵们谈话，他需要去确认自己的黑石战士们已经为下一个作战目标做好了准备。
部落在大约两个小时之后整军出发了。古尔丹和寇加尔注视着这些从奎尔萨拉斯走出的队伍。他们大步踏过地上那些被龙焰烧焦的树枝。至少有三分之一的森林在这场大火里被烧毁，烟雾弥漫在森林里，一些未被烧光的树叶孤零零的挂在树上。战士们曾在这里驻扎过。比起这片遍地都是枯叶的焦林，外面的空地可是要舒服多了。灰尘从他们的脚下扬起，弥漫到了前方群山的山脚下。毁灭之锤大踏步得走在队伍的最前面，他的武器在步行时轻轻撞击着他的背部和大腿。他并没有向四处观望，看得出他有充足的信心相信这附近没有任何危险。
等到最后一个兽人士兵消失在视野里后。古尔丹转过身面对寇加尔。“我们都准备好了么？”
暮光之锤的酋长两张脸上都露出了微笑，“一切准备就绪。”他答道。
古尔丹点点头，“很好，告诉你的战士们我们马上出发，从这里到南海还有很长一段路要走。”他抚着自己的胡须，“祖鲁希德正全神贯注的处理精灵城的问题，当他注意到我们离开时已经太迟了。”
“如果他派龙来追踪我们怎么办？”一向勇猛的寇加尔也担心这些庞然大物会突然从天而降。
“他不会这么做的。”古尔丹肯定的说道。“没有毁灭之锤的命令他不会独自行动，这也就意味着任何事他都要首先向毁灭之锤报告然后等待回音，我们会很快逃出毁灭之锤的管辖范围。只要毁灭之锤还想要那座人类城市，他就不会从他余下的部队里分出人马来追赶我们。”他大笑了起来。这几周以来，他一直努力试图摆脱毁灭之锤的控制，以便能够继续进行自己的计划，而部落大酋长终于双手奉上了一个完美的解决方式，他曾担心毁灭之锤会在行军途中一直将自己带在身边，但精灵的防御给古尔丹提供了完美的借口摆脱了他。
“我去看看战士们。”寇加尔答应道，转身离开了。古尔丹听到寇加尔正大声重复着自己的命令，他点了点头，这次行动对他来说期待已久，每迈出一步都能使他逃离毁灭之锤以及他的控制，同时也能离自己的命运越来越近。
毁灭之锤顺着山中的一条小路向下方的山谷一步步移动。现在已是深夜，其他兽人早已入睡，但是他还有件重要的事情要去做。他悄无声息的移动着，用靴子在老旧的石头上试探着立足点，一只手握住挂在身后的战锤以防止它在后背和石壁上碰来碰去，另一只手伸向前方摸索着前进的道路。缺了一半的月亮挂在头顶，洒下的月光足以让他分辨出周围的情况。附近有些小虫鸣叫着。除此之外，这座山里再无其他声响。
当他非常接近谷底的时候，突然听到了其他的什么声音，这是远处那个有着兽人一般大小身影的什么人——或者什么东西——笨拙的向谷底走动时发出的。毁灭之锤弯下腰，隐藏在了小径的一侧，并将战锤肩上取下握在身前。传来的声响变得越来越大，毁灭之锤谨慎的观察着。很快他便看到了那个披着斗篷的身影走下最后一个斜坡，进入了山谷。
与其说这里是山谷，还不如说是一个藏身之所。大概有20英尺宽15英尺深，四面都有峭壁，使得这里被其他山石遮蔽起来，使这里成了一个很好的庇护所或者是藏身之处，选择在这里见面大概就是因为这个缘故。
当毁灭之锤一动不动的看着这个人时，他正斜靠在石壁上喘着气，然后站起身向四周张望，“有人吗？”这个披着斗篷的人小声的喊着。
“我在这里。”毁灭之锤回应道，他立直了身子从山石之间跳了下去，然后大步走进了山谷。陌生人也站直了身子，当毁灭之锤靠近时此人深吸了一口气。毁灭之锤看到他身上挂着一把做工精细的长剑，却没有丝毫磨损，他意识到这个陌生人从未用过这剑。他突然很想知道，为什么自己总是与这些懦夫或者y谋家做交易？为什么不能是一个战士？那些人会直截了当的表明自己的态度。他见过那个在奎尔萨拉斯指挥联盟军队作战的人，也在希尔斯布莱德指挥见过另一人，这两人都给自己留下了很深的印象。他们都是战士，追寻着荣誉，以力量和公正为荣。不过话说回来，这种勇士当然不会和眼前这人一样要求这种性质的会面。
“您……您是毁灭之锤大人？”这个人结结巴巴的说，稍微有些退缩，“您会说通用语？”
“我是奥格瑞姆·毁灭之锤，黑石氏族的酋长以及部落的大酋长，我能明白你们的语言。”毁灭之锤回答道，“而你呢，人类？是你向我发送信息的吗？”
“是我。”这个男人一边答着，一边向下拉了拉自己的罩帽以保证能完全得遮住自己的脸，毁灭之锤注意到这东西是用上等布料制成的，边沿上还有着精美的图案。“我想的是，如果能在我们发生任何...任何不愉快的事之前谈一谈，是最好的。”他的语速很慢，就像在对一个孩子说话。
“这样很好。”毁灭之锤稍稍观察了下四周，他想知道这人有没有带上刺客，即使有，仅凭嗅觉和听觉他也是不可能发现的。他只有冒着这个风险，寄希望于这人如同他的信息上说的一样单独前来。
“我从未想过会有人类来联系我。”毁灭之锤缓缓的说道，稍微躬下些身子以便自己能更容易观察这个人，“特别是这样的方式，你们人类就是用这种方式联系的？通过被训练过的飞鸟？”
“这是其中的一种方法。”这人答道。“我知道我的人不可能通过接近部落军队的方式来向您传送信息，也想不出别的什么方式，所以我只好放出了一只鸟，您把它杀了吗？”
毁灭之锤点了点头，无法控制自己脸上的笑容，他注意到这个男人脸上开始冒汗。“当我们发现它腿上绑着的羊皮纸之后才意识到这是一个信使，不过已经晚了，我只希望你并没想过它能回去。”
那人伸出一只手摆了摆示意没有关系，他的手在发抖，不过声音依然十分镇定。“只是一只鸟而已，”他指出。“我更关心如何避免一场更惨烈的伤亡。”
毁灭之锤点了点头：“你信里是这么说的。那么，你想从我这里得到什么？”
“一个承诺。”那人答道。
“关于哪方面的？”
“我只需要您的一句话，作为一名战士和领袖，您可以约束您手下的行动。”他回答道。“在这片群山里，没有杀戮，没有劫掠，没有破坏，或者其他的暴行。让我们的城市、村庄以及我们的人民继续安居乐业。”
毁灭之锤琢磨着他的话，漫不经心的用一只手擦抹着自己的锤头。“那么我们能从中得到什么回报？”
这个男人笑了起来，露出一个试图表示友好的表情，虽然看起来只是一脸的谄媚。“不设防的通道。”他放慢语速，让这几个字凝在了一片寂静的夜空之中。
“哦？”毁灭之锤抬起了头，示意此人继续说下去。
“您和您的战士正试图穿过这座山脉入侵洛丹伦。”这人指出。“这些山峰里充满着危险，对熟悉它的人来说，在此抵抗数倍的军队并不是难事。您的部落也许能够取胜，但必将遭受重创；如此一来，您将无法全力攻击洛丹伦以及它的守卫们。”那人又笑了起来，身子靠在了后面的岩石上，看得出他对自己把握局势的能力感到很满意。“我可以保证在这个地区的防御者不会阻挡你们的军队。”他信心满满得说。“我甚至可以告诉你哪些路更好走。您的部落可以快速并且毫无危险得穿过这些山脉。”
毁灭之锤想了想。“你为我们清出一条道路。”他大声说着。“以换取你的领地安然无恙？”
这个男人点了点头。“说的对。”
毁灭之锤站直了身子朝前走了几步，来到离那人不到两尺的距离。现在他可以看清这个陌生人部分之前被兜帽遮住的样貌。消瘦又有些优雅，显得很精明，但这仍然掩饰不了他的恐惧。在某些方面这个人让毁灭之锤想起了古尔丹：聪明，只关心自己，却由于懦弱而不敢背叛更强大的力量。“很好。”毁灭之锤最后说道。“我同意你的提议。告诉我能够最快穿越这片山脉的路，我将带着我的战士一步不停的通过这里。当我们征服这块大陆后，我会为这片区域提供保护，不允许任何人来打扰，你和你的人民将会很安全。”
“这样就好。”这个披着斗篷的人笑了起来，像个小孩子一样拍着双手。“我就知道您一定会通情达理。”他从腰带中拿出了一张卷起的羊皮纸，递给了毁灭之锤。“这是这块区域的地图。”他解释道。“我标记了这个峡谷以帮助你确认方向。”
毁灭之锤展开地图认真研究起来。“是的，这地图非常的详尽。”过了一会儿，他说道。
“很好。”那个人瞄了一眼毁灭之锤。“那...那我就回我的人那儿去了。”他停顿了一下，然后说道。
毁灭之锤什么话也没说，只是点了点头。过了一小会儿，那人转过身快步离去，走进了石堆里，小心翼翼地走下了山谷不远处的悬崖。有一会儿时间，毁灭之锤思考着是不是跟在他后面用快速的一击了结掉这个人，反正他现在已经有了地图。但这种行为是可耻的。这正是他对自己人民的现状不满的原因之一。以前，在德拉诺的时候，他们是一个高贵的种族。但是古尔丹的背叛改变了一切，使得他们变得和嗜血的野蛮人一样。毁灭之锤试图恢复自己种族的骄傲和淳朴，而这意味着他必须遵循一套严格的行为准则。这个人是怀着对他的信任做出的交易，他也不会背叛自己许下的诺言。他将顺着地图上标记的道路前进，如果这条路确实能够迅速并且不受到联盟军队拦截的通过的话，他也会兑现他的另一半诺言。
毁灭之锤摇了摇头，重新卷起了卷轴，然后塞入了自己的腰带，他转身走回自己来时的那条小路。他要召集其他人，并向他们展示选择的行军路线。
第十五章（下）
“您叫我们，大人？”哈斯将军，奥特兰克军队的指挥官，站在半开的地图室门前。佩瑞诺德同样注意到其他的军队将领也都站在这位强壮的将军身后。
“是的。进来吧，将军，军官们。”佩瑞诺德招手示意他们进来，他试图让自己的声音显得很平定。“我刚刚得到了关于部落最新动态的消息，我认为有必要告知你们。”
他看到哈斯和其他几位将领迅速地交换了眼色，不过他们并没有说什么，跟着他走近了那张覆盖了整面墙壁的令人印象深刻的巨幅地图。它绘出了奥特兰克全境，城镇和堡垒用银线标出，而奥特兰克城堡则用金线标示。
“我是从可信的渠道获得这个信息的。”佩瑞诺德开始说道。“部落确实在正在向我们这里进军。”几名将领惊讶的吸了一口气。“很显然，他们正计划攻击洛丹伦王国，并且选择翻越这些山脉以便出现在王城的北边。”
“他们离我们还有多远？”卡丹上校急切地问道。“他们有多少人？都带着了什么样的武器？”另外一些将领在他身后窃窃私语。
佩瑞诺德举起了一只手，军官们安静了下来。“我不知道他们离我们还有多远。”他回答道，“虽然我怀疑恐怕就一天，或者两天，不会再多。我也不清楚他们的数量，但是所有报告都显示他们是一支强大的军队。”他笑了笑，他也知道自己笑的很无力。“不过，这不再是我们需要考虑的问题了。”
哈斯将军站直了身子。“不需要我们考虑，大人？”他问道，他的呼吸使他那浓密的灰色胡须飘了起来。“但我们是联盟的成员，我们都已发誓将和其他人一起对抗部落。”
“现在情况变了。”佩瑞诺德提醒着他，他注意到自己全身正在出汗——他的军官们也注意到了这一点。“我重新考虑了我们的选项，并且决定重新扮演我们在这场冲突中的角色。从现在开始，奥特兰克将不再是联盟的成员。”他深深吸了一口气。“相信我，选择这条路会让我们过的更好。”
所有的军官看上去都大吃一惊。“大人，您的意思是...？”卡丹问道。
“我与部落签订了一个互不侵犯条约。”佩瑞诺德回答说。“我们将不会阻碍他们穿越山脉的行动，作为回报，他们会让奥特兰克安然无恙。”
他的军官们看上去有些困惑，其中一些人显得愤怒或者是悲痛。“你是让我们跟部落同谋，大人？”哈斯小声的问道，无法掩饰声音里的厌恶之情。
“对，我就是去跟兽人同谋！”佩瑞诺德终于失去了冷静，愤怒地喊出声来。“因为我想让我们都能活着！”他毫无保留得在言语里倾泻着自己的愤怒和恐惧。“你知道我们面对的是什么吗？部落，整个部落，正打算横扫这片山脉！穿过我们的家园！你知道他们有多少人吗？成千上万！”哈斯与其他一些人不情愿得点点头，他们都曾看过同样的一份报告。“你们知道这些兽人长什么样吗？我曾经就在现在和你们一样的距离上见过一个兽人。他们体积巨大！跟巨魔一样高，但是有两倍宽！发达的肌r，尖锐的獠牙——我见过的那个兽人，他的战锤就要整整三个人才抬得起来，而对他来说，那就跟孩子的玩具一样轻易的挥动！没人能抵挡他们！他们会杀光我们所有人，你们不明白吗？他们已经摧毁了暴风王国，奥特兰克将成为下一个目标！”
“但是联盟那边——”哈斯开始说话。佩瑞诺德怨恨得笑了。
“联盟怎么了？”他质问道。“他们现在在哪里？我明白的告诉你们，他们不在这里！我们建立联盟是为了在这种攻击下保护自己的王国，但是部落现在就在我们眼皮底下，宝贵的联盟在哪里？他们抛弃了我们，你们不懂吗？”他能听出自己现在的声音已经近乎歇斯底里，他试图控制一下。“现在是每个王国考虑自己的时候了。”他尽可能镇静得对其他人说。“我必须优先考虑奥特兰克，其他国王都会这么做。”
“是的，但那些野兽——”另一个军官特兰德开口说道。
“——巨大而又致命，是这样。”佩瑞诺德打断了他。“但并非无法沟通。我与他们的首领见了一面。他能说通用语！他听了我的话，并且同意如果我们不去阻碍他们，他们会保证我们的安全。”
“我们——我们能信任他们么？”一名叫维兰德的下级军官问道。看到不少人附和着点头，佩瑞诺德总算松了一口气。他们提出这个问题说明他们已经接受了这项协议——现在他们只是担心这个协议能否顺利执行。
“我们没有选择。”他缓缓的说道。“只要他们有这个打算，他们就能轻易击溃我们。如果他们背叛了我们，我们就完了。但如果他们遵守了自己的诺言——我想他们会的——奥特兰克就能生存下去。无论会付出什么代价。”
“我依然不喜欢这样做。”哈斯顽固得说道。“我们已对其他国家做出了承诺。”不过看得出他有些犹豫。佩瑞诺德知道将军正在思索如今的情况，并且开始理解这是他们存活下去的唯一方式这个事实。
“你不用喜欢。”佩瑞诺德严厉地说。“你需要做的是服从命令。我是这里的国王，我已经决定了这件事。你们曾经发誓服从我，我想你们也会