楔子
一
法国西南部萨巴提斯山苏拉拉克峰
2005年7月4日星期一
这是艾丽丝第一次来比利牛斯山,但感觉像在家里一样。有人告诉她,冬季,这一带山区连绵的山峰覆盖着皑皑白雪;春季,娇艳花朵纷纷从处处的山岩间露出笑脸;初夏,草场一片葱绿,更有黄色的毛茛花点缀其间。可现在,烈日征服了大地,满目绿色也被晒成了棕褐色。她想,这地方景色倒不错,只是有些荒凉,看来是一个饱经沧桑,积淀过久而无法平静的地方。
在山下的主营地,艾丽丝看到同事们已聚集在巨大的帆布篷下了。她隐约可以辨认出希拉的身影。她奇怪他们这么早就停工歇息了。
艾丽丝也想下山去和同事会合。但她心里明白,如果现在就丢下手里的活,就没有接着干的心思了。
这天一大早,她发现一块巨石下有东西在闪闪发光。巨石突兀在山体一侧,干净整齐,几乎像是被一只巨手放在那儿似的。虽然她说不准发光的东西是什么,也不知有多大,但她已经挖了一上午,相信要不了多久就能见分晓。她有望时来运转了。
她知道自己应该叫其他人来一起干,至少告诉她最好的朋友希拉。希拉是考古小组的副组长,自己不过是个志愿者。但今天是她在这个考古发掘现场的最后一天了,她想证明自己的能力,不能把这个发现告诉其他人。
后来,当艾丽丝回想这一刻时,就会想起那一缕光线是多么珍贵,想起她舔血渍或泥土入嘴时的苦涩,还会想到,假使她选择了下山和离开,事情又会怎样;还有,如果她当时和别人分享那个发现……
喝干最后一滴水,艾丽丝将水壶扔进了背包。在随后大约一个小时里,太阳升起来,气温也越来越高,她感到上唇和r沟冒出了汗珠,但她仍挖个不停,直到在巨石下挖出的缝隙大到足以让她把手伸进去。
很快,她就意识到自己的直觉是对的,她发现有价值的东西了。那东西摸起来滑滑的、黏黏的,是金属而不是石头。她紧紧抓着那东西,同时在心里告诫自己不要抱过高期望。她小心翼翼地将宝贝掏出黑d。
那是一枚圆形金属扣环,重重的。因年代久远和长期埋在地下的缘故,扣环上布满了黑色和绿色斑点。艾丽丝用手指擦掉上面的泥土,这枚用银和铜制作的扣环现出了原貌。她笑了。一眼瞧上去,这东西像是中世纪的,是那种用来系披风或长袍的扣环。她以前见过这种物件。
艾丽丝知道,匆忙下结论或根据第一印象下结论都很危险,但她仍忍不住去想象扣环的主人是什么样子,已经故去多久,或许还走过这些小路吧。
她对扣环的联想越想越远,想得出神了,以至于巨石开始移动了她都没有发现。这时,第六感觉提醒她抬头看。刹那间,整个世界似乎凝固了,没有了时间和空间。那块大石头开始摇晃、倾斜,然后朝她冲过来。她被这突如其来的情况惊呆了。
就在这千钧一发之际,她回过神来,拔腿就跑,踉踉跄跄,东倒西歪,才没有被巨石砸中。巨石轰然砸地,飞起一片黄尘,然后滚呀滚,一直滚到山下很远的地方。
艾丽丝死死抓着灌木丛,匍匐在地,不让自己向山下滑去。一时间,她趴在地上,感到天旋地转。想到刚才差点被砸死,她全身冰凉。真悬呀,艾丽丝长吐一口气,等着大地停止旋转。
慢慢地,脑子里的轰隆声消失了,胃里也不再翻江倒海,一切又恢复了正常。她坐直身子,回味起刚才发生的一切。她的膝盖擦出了血痕,手腕在身体落地时重重地摔在地上,可她的手一直紧抓着扣环不放。
她站起身,掸掉衣服上的泥土,感觉自己像个十足的傻子,她不相信自己竟然犯下如此低级的错误,没有注意到巨石的安全性。这时,她朝山下的大本营望去。让她奇怪又欣慰的是,刚才发生的事没有引起任何人的注意。她举起手,准备朝山下喊,却意外地发现,巨石原来所在位置上,露出了一个狭窄的d口,像是岩石上凿出的一个门d。
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第2节:楔子(2)
听人说过,这一带山区有许多隐秘的通道和dx,因此,她对发现了门d倒不感到惊讶。虽然从外面看不出来,但直觉告诉她,那儿有门d。
艾丽丝犹豫了一下,她知道自己应该找个人一起进d。一个人进d是愚蠢的,甚至很危险。一切都有可能发生。可话说回来,她一开始就不应该独自上山。希拉都不知道她一个人上了山。但她感觉有一种力量在驱使她进d:这个门d像是她个人的。
艾丽丝告诉自己,无缘无故惊动其他人并挑起他们的希望,毫无意义。如果d里真有什么值得探察的话,再告诉其他人也不晚。她进d后什么也不做,就是想进去看看。
〃我只做记录。〃
她爬回山上。在巨石原先位置的那个dx入口处,有一个很深的凹陷。长期生活在凹陷潮湿泥土里的虫子,因突然暴露在阳光和热浪下而疯狂扭动着身躯。她的帽子静静地躺在掉落的地方,铲子也在那儿。
艾丽丝朝黑黝黝的d内瞅了瞅。d口高五英尺多,宽三英尺,d口边缘参差不齐。d口像是天然形成而不是人开凿的,可当她用手沿岩石上下摩挲时却奇怪地发现,巨石安放的地方很平坦。
渐渐地,她的眼睛适应了d中的光线。眼前是一条狭长的隧d。艾丽丝感到脖子后的短发竖起来了,似乎有什么东西隐伏在黑暗的d中,最好不要去惊动它。但那不过是可笑的迷信,她置之一笑。艾丽丝不信鬼神,也不相信有幽灵。
她将扣环紧紧捏在手里,像揣着一块护身符,然后深吸一口气,抬腿走进了隧d。立刻,有一股久藏于地下的霉腐气扑面而来,钻进她嘴里、嗓子和肺里。d内的空气凉爽潮湿,不是密封dx里需要注意的那种干燥、有毒气体。所以她想,d内的空气应该是流通的。为了防止万一,她从短裤口袋里摸出打火机,打着了,伸向黑暗的d中,检验d中到底有无氧气。火焰在一阵y风中摇曳着,但没有熄灭。
艾丽丝有些紧张,还有点犯罪感,她将扣环用手帕包好塞进口袋里,然后小心翼翼地向d内走。打火机的火光虽然微弱,但可以照亮脚下的路,粗糙不平的灰色d壁上留下了她的黑影。
她又向前走了一段,感觉y冷的空气像猫一样在她l露的双腿和胳膊上摩挲着。现在是向坡下走,她能感觉到脚下的地面坡度和高低不平的沙砾地。走在狭小、寂静的dx中,脚下的沙砾和石子发出很响的嘎吱嘎吱声,她越走越深,身后的自然光也越来越黯淡。
突然间,她不想继续往前走了,而且觉得根本就不想来这里。然而似乎有一种力量在大山深处向她召唤着。
又向前走了约十米,隧d到了尽头。这时,艾丽丝发现自己站在一个d室的门槛上,脚下是一个天然的石头台子。石台上有坡度不大的宽台阶,直通那片平整光滑的主场地。d室大约十米长、五米宽,显然是由人工开凿的。d室的顶很低,呈拱形,像教堂地下室的顶。
艾丽丝将火光摇曳的打火机举高了,睁大眼睛,奇怪自己怎么对这里似乎有一种莫名的熟悉,而且感觉挺不舒服。她正准备走下台阶,却发现最上面的石头上刻有字母,就俯身去看看上面写了些什么。上面只有三个单词和最后一个字母n,也可能是h,依稀可辨,其他字母已被侵蚀或毁坏了。艾丽丝用手指擦了擦上面的灰,大声读着这些字母。
〃p…a……a…s… paas。〃
一步接一步?一步接一步干什么?她潜意识里隐约想起了什么,像一首被遗忘了很久的歌瞬间被记起,但这记忆很快便消失了。
〃paas。〃这一次她小声念叨着,可这几个词没什么意思呀。是句祷告词,还是句警告呢?因为不知道这几个词后面跟的是什么词,它们不能说明任何意思。
她开始有些紧张,就站起身来向台下走,一个台阶接着一个台阶。她心里激烈地斗争着,既感觉好奇又有种不祥的预感,她感到自己l露的胳膊上起了j皮疙瘩。
艾丽丝高举着打火机火光为自己照着路,以防止滑倒或撞着什么。当走到底下的台阶时,她停下了,深吸一口气,然后向黑暗中走去。此时她只能辨别出d室的后壁。
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第3节:楔子(3)
要确定她所在位置到d室后壁的距离很困难,因为不仅仅有d外的光线在作怪,而且打火机火光也投下y影,但隐约可见d室岩石上画着或刻有一个巨大的由线条组成的圆形或半圆形图案。图案前的地面上有一个石桌,一米多高,像个祭坛。
她紧盯着d壁上那个图案,保持着自己的方向,缓慢向前移动脚步。这时,图案能看得更清楚了,像是迷宫,但根据她的记忆,这个迷宫图案应该不是真正的迷宫图,迷宫图的线条该通往中心点,而这个图案的线条不是。这个迷宫图不对。艾丽丝说不清自己对此为什么能如此肯定。
她一步一步往前挪,眼睛一刻也不离迷宫图。哐当一声,她踢到了地上一个什么硬的东西,发出的声音微弱而空d,紧接着像是有东西被挪动位置后滚动的声音。
艾丽丝低下头,想看个究竟。
她的腿开始打颤。手中打火机的火焰摇曳着。她吓得喘不过气来:自己正站在一座坟墓的边上。墓x很浅,不过是地上一块凹下去的地方。墓x里有两具人的骷髅,因为时间久远,骷髅已经剥蚀得干干净净。一具骷髅头颅上的两只眼d似乎在〃盯〃着她看,另一具被她踢到了一边的头颅骨侧躺着,似乎有意将目光从她身上移开。
这两具尸体原来是面朝祭坛并排安放的,像墓x上的雕刻一样。墓x上的雕刻都是对称的,而且完全在一条水平线上,但这个墓x没有那种宁静气息:一具骷髅的脸颊骨被砸碎了,像被砸瘪了的纸面具;另一具骷髅的几根肋骨也断了,像枯树的断枝一样支棱着。
决不能被吓倒,艾丽丝想。她强迫自己蹲下身,注意着不碰到其他东西。两具骷髅之间有一把短剑,剑身因年代久远已经锈蚀了。此外,还有一些碎布片。短剑旁边还有一个拉绳皮包。艾丽丝皱了皱眉,她肯定以前曾见过这种包,但其他的什么就想不起来了。
那具小一点的骷髅手指间,夹着一个非常小的白色圆形物,差点被艾丽丝错过了。她想也没想,迅速从口袋里掏出小镊子,俯下身,小心翼翼地将圆形物取了出来,然后举到打火机火焰旁,轻轻吹掉上面的尘土,想看个清楚。
那是一枚很小的石制戒指,表面圆而光滑。说来奇怪,艾丽丝对这枚戒指也感到熟悉。再仔细一看,发现戒指内侧有一个图案。起初,她以为是什么图章。紧接着,她猛地意识到了什么。d室后墙壁上的图案与戒指上的图案一模一样。
艾丽丝不信教。她不相信这世界上会有天堂或地狱,不相信有上帝或魔鬼,也不相信这一带山区有大家所说的鬼怪出没。然而,此时此刻,她有生以来第一次感到,有一种超自然的东西存在,有一种永远说不清楚并且超出她的阅历和理解能力的东西存在。她感觉到罪恶正在自己的皮肤、头皮、脚底下爬行。
她一下子失去了勇气。d内突然开始冷起来,她的心提到了嗓子眼,呼吸也凝固了。她迅速站起身,意识到自己不该来到这个古d。现在,她特别想离开这里,远离这个充斥着暴力、弥漫着死亡气息的鬼地方。
可一切都太晚了。
在她头顶或身后,她说不准在什么地方,响起了脚步声。脚步声在密闭的dx中经岩壁、石头反s后,在dx中回响,有人朝她走来了。
艾丽丝在惊恐中急速转身,手中的打火机也丢掉了。d室内随即漆黑一片。她想跑,可在黑暗中辨不清方向。她脚下被绊了一下,两腿便不听使唤了。
艾丽丝摔倒了,手里拿着的那枚戒指飞了出去,落回了原来所在的地方。
二
法国西南部罗斯西尔斯
在萨巴提斯山区一个被遗弃的村落里,一个穿着浅色上衣的高个子瘦削男人,独自坐在打磨得锃亮的乌木桌前。
桌上平摊着几张深黄色的纸,每张都用黑墨水写上了字,一行一行的很整洁。他偶尔停下笔,陷入沉思,然后又提笔写下去。
〃我们这一生所留下的,是对我们是谁以及做了些什么的记忆。除了一片痕迹,没有别的。我学到了很多,也变聪明了。可是,有什么区别呢?我说不好。一步一步,就行了。
◇欢◇迎访◇问◇。hqdoor。◇
第4节:楔子(4)
〃我一直注视着,看着春天的绿色变成夏日的金黄,秋日的古铜换上冬日的银装。我一遍又一遍地问自己,到底是为了什么?如果我早知道如此孤独地生活,去忍受,并作为无休无止的生死轮回的唯一见证人是一种什么滋味,我又会怎样做呢?阿莱,孤独无时无地不包围着我,使我备感压力,我都快受不了了。我活了这么长时间,心里一直空荡荡的,空得大而无边。
〃我一直努力信守着对你的承诺。有一项已经实现了,另一项还没有完成,到现在也没有完成。近一段时间,我感觉你离我很近。我们的时机快来了。一切都表明了这一点。很快,d室就要被打开了。我真切地感觉到了这一切。还有,那本书妥善保管了这么长时间,也会被发现。〃
男人停下笔,伸手拿过酒杯。一串串记忆开始从他眼前闪过,然而,杯里的烈性甘露把他的思绪又拉了回来。
〃我找到她了,终于找到她了。我在想,如果我把那本书放在她手里,她会感到熟悉吗?那对她会是一种刻骨铭心的记忆吗?她还能记得书的封面如何闪光、如何变颜色吗?如果她解开绳线,小心翼翼地打开干燥、硬脆的羊皮书,她能记起书里流传了几个世纪的文字吗?
〃我最后请上帝保佑,在我漫漫一生即将走到尽头时,能有机会改正我过去的错误,最终搞清真相。了解了真相,我就自由了。〃
男人坐回椅子里,将布满老人斑的双手平放在桌子上。过了这么多年,也许是八百年、一千年,终于要目睹最后发生的一切了。
三
法国北部沙特尔
同一天晚些时候,在萨巴提斯山往北约一千公里,沙特尔一个灯光昏暗的隧道里,另一个男人正在等待着仪式开始。
他感觉很不自在,头轻飘飘地发昏。他说不准这到底是本能的反应或预感,还是葡萄酒的作用。他迅速地偷瞄了一眼默立在他身旁的那两个人,可他们戴的面罩遮住了脸。他不清楚他们是否和他一样焦躁不安,也说不出他们以前是否多次经历过这种仪式。
大教堂的钟敲响了。他感到他身边的人立刻挺起了身子。钟声是他们等待的信号。他随即低下头,努力集中注意力,等待着那个时刻的到来。
当钟声的余音散尽后,他左侧的侍僧抬步向前,用半握在手中的石头在大门上拍了五下。门内随即应答:〃进来。〃
男人似乎觉得自己听出了女人的声音,但来不及猜想在哪儿或什么时候听过,因为大门已经打开,他很久以来一直等着想看的房间已展现在眼前。
三个人齐步缓慢向前走。他演练过这个,知道下一步会出现什么,也知道对他的要求,但他感到脚下有些不稳。房间里不像廊道那般凉飕飕的,很热,也很黑。房间里唯一的光线来自壁龛和祭坛上的蜡烛。烛光投s的影子在地上跳动着。
他一下紧张起来,很奇怪自己竟然感觉与这个仪式无关。当身后的门〃砰〃的被关上后,他跳了起来。
在房间东西南北四个方向,分别站有四个高级侍僧。他很想抬头好好看看,但他强忍着,遵照嘱咐,低着头,埋着脸。他能感觉到,在长方形房间的两边,站着两排新成员,每一边有六个人。尽管没有人移动,也没有人说话,但他可以感觉到他们身上散发的热量,听到他们此起彼伏的呼吸声。
他从别人交给他的文件中记住了房间的布局。当他抬腿向房间中央的墓x走去时,感觉得到那些人都在背后看着他。他想,这中间有自己认识的人吗?无论是生意上的朋友,还是其他人的老婆,任何人都可能成为新成员。一时间,他思想开了个小差,憧憬起他被接受入会后可能发生的变化,他嘴角禁不住浮起一丝微笑。
突然,他的脚被绊了一下,差点跌倒在墓x基部的跪拜石上,他立即收回了思绪。
跪拜石的中间有一个小窝,他跪在自己的棉袍上,仍感觉又硬又冷。他稍稍挪了挪身子,想找个舒服点的位置。跪在那里的那股难受劲反而使他难以分心,他对此很庆幸。他仍然觉得头晕,那些反复在心里熟背过的程序也想不起来了。
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第5节:楔子(5)
这时,房间里的一座钟敲响了,音调弱而尖。伴着钟声,有人开始低声吟唱,起初声音很轻,但随着更多人加入进来,吟唱声很快大起来,一些词语在他脑子里回荡着:山、高贵、书、圣杯……
女教士走下高高的祭坛。他能准确地辨别出她轻柔的脚步,想象着她的金色长袍放着金光并在烛光中摇摆。他一直等待着这个时刻。
〃我准备好了。〃
女教士走到他面前停下了。他能闻到她身上的香水味,那种带有薰香草香气的淡淡幽香。当她倾身抓起他的手时,他屏住了呼吸。当她将一个小而圆的东西塞入他的手心并让他握住时,他的胳膊突然像窜过一道欲望的电流。这一刻,他特别想做他一生来最想做的事……看看她的脸。但他还是按要求做了,眼睛一直盯着地面。
这时,四个高级侍僧走到女教士身边。他的头被轻轻后转,一种甜甜的黏稠y体从他唇间滑过。他对此早有思想准备,没有反抗。随着一阵暖流在身体里滚过,他举起双臂,同伴们为他披上金色披风。
突然,他感到有个铁箍卡住了他的脖子,他双手迅速伸向喉咙,努力帮助自己呼吸。他想喊,可喊不出来。房间里的钟又传出一声弱而尖的声音,平稳而持久,将他的声音淹没了。他感到一阵恶心,心想,这下要完了。
现在,他眼睛模糊了,但他能看见女教士手里有把刀,尽管他不知道这刀是怎么到她手里的。他想站起来,但没有丝毫气力。
〃不!〃他想喊,可一切都晚了。
起初,他以为只是后背被人打了一拳,没别的。随后,他全身隐隐作痛。后背上有东西流下来,热热的,滑滑的。
此时,所有的嘈杂、迷茫、害怕都渐渐消退了。他闭上眼,眼皮不停跳动着。除了女教士的声音,他感觉不到任何东西。那声音像是从遥远的地方传来一般。
〃给所有的人上一课。〃
这个被指控泄露了秘密、并且在该沉默时没有闭嘴的男人,在他最后一点意识支离破碎之际,紧紧握着手里那渴望已久的东西,直到生命离他而去。于是,那块和硬币差不多大小的灰色小圆片从他手中滚落到了地上。
小圆片的一面是字母nv,另一面刻着一幅迷宫图。
四
萨巴提斯山苏拉拉克峰
一时间,周围一片寂静。
接着,黑暗渐渐褪去。艾丽丝不再是在黑暗的d里,而是在一个雪白、透明、宁静、失重的世界里飘呀,飘呀。
她自由了,安全了。
那是一种走出时间的感觉,好像正从一个空间向另一个空间跌落。在这个没有时空的世界里,过去和现在的界线消失了。
这时,艾丽丝感觉像踩着了绞刑架下的机关一样,身子猛地一晃,接着便坠落下去。她从辽阔的天空飞速冲下,清风在耳边呼啸。她落呀,落呀,速度越来越快,一直重重地跌向林木茂密的山边。
可她的身体却总也落不到地上,身子骨撞到灰色山岩上也没有断。相反,艾丽丝落地后,仍跌跌撞撞沿着两排树中间一条陡峭不平的林荫道跑呀跑。林荫道两边的树木浓密高大,使她看不到外面的世界。
太快了。
艾丽丝肋部一阵剧痛,但她不能停步,因为身后有个东西在追,而且越来越近。脚下的林荫道坡度突然加大,她感到,路面不再是松软的泥土、青苔和树枝,而是踩上去嘎吱作响的枯树根和石头。除了自己粗重的呼吸声,什么声音也听不到。林荫道九曲回肠,她不得不左拐右闪,直到拐了个弯,看到一道无声的火墙堵住了去路。火墙的火柱四面摆动着,白色的、金色的和红色的火焰交织在一起,火柱的形状不断变化。
艾丽丝本能地抬起手护住脸,不让烈焰烤到自己,但她却感觉不到烈焰的炙热,她看到跳动的火焰中有许多张脸。当火苗卷动时,那些脸在痛苦地无声扭动着。
艾丽丝努力停下来。她必须停下脚步,她的脚磨破出血了,短裤也湿了,但身后的东西紧追着她,一种无法控制的力量在将她往火中推去。
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第6节:第一章(1)
她别无选择,只能跳起来,以免被火焰吞噬。她像一缕烟一样旋转着升向空中,漂浮在黄色、橘红色的火焰上空。
有人在喊她的名字,是一个女人的声音,但她的发音怪怪的。
阿莱。
她安全了,自由了。
接下来,似乎有只冰冷的手在抓她的脚踝,要把她摁在地上。不,那不是手指,是锁链。这时,艾丽丝意识到她手中握着什么东西,是一本书,用皮革线装订的书。她知道,这就是他想要的,也是他们想要的。就是因为失去了这本书,他们才这么恼火。
要是她能够说话那该多好,这样她也许可以和他们讨价还价。但她脑子里一片空白,嘴巴也说不出话。她抡胳膊、踢腿,想挣脱锁链,可她被牢牢铐住了。当她被拽回到火中时,她开始尖叫,但周围仍是一片寂静。
她感觉有声音、光线、气味、触觉,还有嘴里血渍的金属味。可是突然间,她一下停止了叫喊。她被一种半透明的冷气突如其来地裹住了。这冷不是dx里那种熟悉的y冷,而是不一样的、强烈的、明亮的冷。艾丽丝在冷气中勉强辨认出有一个人的面部轮廓一闪而过,很美,也很模糊。同一个声音又开始在喊她的名字。
阿莱。
这是最后一次呼喊,这声音来自一个朋友而不是要伤害她的人。艾丽丝努力睁开眼睛,心想要是她能看见,就能明白了,可是她的眼皮那么沉,几乎睁不开。
梦境渐渐隐去。
该醒了。我必须醒了。
这时,她脑子里又响起另一个声音,与第一个有所不同。她的胳膊和腿渐渐恢复了知觉,擦破了的膝盖刺痛起来,她感到有人用力抓住她的肩,将她摇回到了现实世界。
〃艾丽丝!艾丽丝!快醒醒!〃
第一章
卡尔卡松1209年7。月
阿莱猛地惊醒了。
每一个晚上,她都做着同样的梦。整个童年,每当她在黑暗中惊醒,脸色煞白,泪如雨下的时候,父亲总陪在床边,爱怜地看着她。蜡烛点完了,又点着一根,父亲轻声地给她讲自己在圣地的故事,给她讲那无垠的沙漠、清真寺美丽的曲线和召唤教徒礼拜的宣礼声。他还为她描述香气熏人的香料、阿拉伯食物鲜亮的颜色和好闻的胡椒味,还有耶路撒冷血红的夕阳美景。
父亲讲的故事救了她的命。
〃基岚?〃她低声喊道。
她丈夫睡得很沉,两只胳膊摊开了,占去床的一大半。他那散发着烟酒气味的黑色长发散乱在枕头上。月光透过敞开的窗户照进来,阿莱能看到他下巴上浓密长须的影子。
阿莱想叫醒他,可是他动也不动。尽管她在其他所有方面都无所畏惧,可对婚姻生活却没有经验,所以一直小心翼翼地待他。她摩挲着他那因长期习剑比武练就的宽阔坚强的肩膀,以此安抚自己体内的躁动。即使他睡着了,阿莱也能感觉到他肌肤下勃勃的生命活力。当她回想起他们上半夜一起度过的欢愉时,脸一下红了。
阿莱被她对基岚的感觉征服了。她喜欢自己不经意看到他时那种心跳的感觉,还有他朝自己微笑时那种慑人心魄的喜悦。但她害怕爱情会使她变得软弱、轻率。
阿莱叹了口气。
夜色正在由黑变灰,院内的树上偶尔传来鸟鸣声,黎明将至,她知道自己不会再睡了。
阿莱掀起帘子,轻手轻脚走到房间另一角的衣柜前。脚下的石板冰冷,灯心草编的草席刮蹭着她的脚趾。她掀开衣柜盖子,取出一件普通的深绿色裙子。
十七岁的阿莱,虽然结婚已经六个月了,但她还不具女人的温柔和婀娜。那件衣服松垮地吊在她瘦削的身上,好像不是为她做的。她把手放在桌上,站稳身,套上松软的皮拖鞋,从椅背上拿起她最喜爱的红色披风。披风的边和褶绣上了精致的蓝绿色方形、菱形图案,还点缀了小黄花。这些都是她为自己的婚礼设计的,花了很长时间才缝制完成。
阿莱又看了看放在衣柜旁边的背篓,看到她的草药袋、钱包,以及挖药草的工具都还在那儿。最后,她用一条丝带将披风在脖子上系紧,把刀子c进腰间的皮套,并将头罩往头上一拉,盖住松散的长发,然后轻轻溜出房间,来到没有人的廊道,房门在身后砰的一声关上了。
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第7节:第一章(2)
还没有到早起时间,生活区周围还没有人活动。阿莱沿着廊道向陡而窄的楼梯快速走去,披风在石头地板上轻轻拂过。在姐姐奥里安妮和丈夫的房间外,她抬腿跨过那个倚墙蜷卧的男童仆。
来到楼梯下时,她听到地下室的厨房里传来了仆人们的说话声,他们已经在忙活了。
一个伙计提着刚从井里打出的大半桶水跌跌撞撞地朝她走过来。
阿莱微笑着说:〃早上好。〃
〃夫人好。〃他小心地应着。
〃来,我给你开门。〃她说着,下楼梯走到他前面,打开门。
〃谢谢夫人,〃他不太害怕了,〃太谢谢你了。〃
厨房里一片忙碌。中央大桌子上,摆着装在密封瓦罐里的j、扁豆和洋白菜,以及放进锅里的咸鲻鱼、鳝鱼和小海鱼,都是准备加工的。桌子一头,有装在布袋里的布丁、鹅肝酱和一块块咸猪r;另一头是盛着葡萄干、无花果和樱桃的碟子。一个十来岁的男孩两个胳膊肘撑着桌子站着,看着r被烤熟,脸上的痛苦表情清楚地表明,他多么期望这让人汗流浃背的活计赶紧结束啊。在壁炉的旁边,穹形面包炉里的柴火烧得很旺。第一批出炉的面包已摆到桌上去冷却了。闻着喷喷香的面包味,阿莱觉着有些饿了。
〃我能吃块面包吗?〃
厨师抬起头,对厨房里闯进了女人很生气。但很快他认出了进来的人,怒气冲天的脸转眼笑成了一朵花。
〃是阿莱夫人呀,〃他高兴地说,一边在围裙上擦着双手,〃欢迎!欢迎!真是稀客呀!你已经很长时间没来看我们了。我们都很想你。〃
〃雅克,〃她热情地招呼着,〃我可不想妨碍你干活。〃
〃妨碍我干活?!〃他笑道,〃你啥时候妨碍过我干活?〃阿莱小时候就经常来厨房玩,看呀,学呀。她是唯一被雅克允许进入厨房的女孩子。〃那,阿莱夫人,你想要点什么?〃
〃就来一点点面包,雅克,要是可以的话,再来点葡萄酒。〃
阿莱拉开通往主庭院的大门,走进了新的一天。
院子被围起来了,中央有一棵榆树,特伦卡韦尔子爵曾在这棵树下主持过判决。天还没有破晓,榆树叶子看上去黑糊糊的。云雀、鹪鹩在树枝上跳来跳去,在黎明中叫得格外清脆婉转。
一百多年前,雷蒙德…罗杰·特伦卡韦尔的爷爷修建了伯爵城堡,并在此统治着他辽阔的领地。他的土地北到阿尔比,南到纳博纳,东到贝济耶,西到卡尔卡松。
城堡沿着一个长方形大院子修建,西侧则建在一个老城堡的废墟上。修建这个城堡是为了加固城四周工事墙的西段,而城本身就是一个由坚石围成的圆。圆城高高地据守着其下的奥德河及北面的沼泽地。
城堡的主堡位于庭院的西南角,是官老爷们开会和签署重要文件的地方,有重兵把守。在昏暗的光线中,阿莱看见有什么东西靠在外墙上。仔细一瞧,发现是只狗蜷伏在地上睡觉。两个男孩像乌鸦一样趴在鹅栏边,朝狗身上轻轻地扔石头,想搅醒它。静谧中,她能听到男孩脚后跟撞击木栏发出的砰砰声。
有两条路可以进出伯爵城堡。西门宽大,呈拱形,正对着通向城墙的草坡,大部分时间都关着。东门小而窄,夹在两个高高的城门楼子中间。出了东门,就是圆城的街道。
上下门楼只能靠木梯子和一系列的活板门。她小时候最喜欢的游戏之一,就是和男孩子一起从厨房上门楼并在门楼的楼层间爬上爬下,躲避卫兵。阿莱爬得很快,她总是赢。
阿莱将披风拉紧,迅速穿过庭院。一旦宵禁的钟声敲响,门就关闭了,而且设了岗哨,没有她父亲的命令,任何人都不得通行。贝特朗·佩尔蒂埃尽管没有什么官位,却在皇室享有特殊的地位,几乎没有人敢违抗他。
他一直不喜欢她一大早溜出城的坏毛病。这些天来,他更坚定地认为,她晚上应该呆在城堡里。她觉得她丈夫基岚尽管从来没这么说,可也是这么想的。但是,阿莱认为,只有在黎明静谧和陌生的环境里,摆脱了家的限制和束缚,才感觉到真我,不是别人的女儿,不是别人的妹妹,也不是别人的妻子。她在内心一直相信父亲懂得她的心思。她既不愿意违背他,也不想放弃这些自由时光。
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第8节:第一章(3)
大多数值夜哨兵对她进出城堡都睁一只眼闭一只眼。自从有了要开战的谣传以来,兵营里更加小心谨慎了。表面上,生活依旧照常。尽管不时有难民来到圆城,他们讲的有关战争或宗教迫害的故事对阿莱来说没有什么不正常。对住在没有防御能力的村庄或城镇的人来说,敌人会从任何地方冒出来,并像夏日闪电一样对他们进行攻击,然后又迅速消失,这是客观存在的事实。有关报告似乎没有什么不同,不比平时多,也不比平时少。
基岚似乎对有关战争的谣传也不感到特别忧虑,至少她还没有感觉到。他从来不和她说这些事。而奥里安妮声称,一支由十字军和僧侣组成的法国军队正在准备进攻沛斯多克地区。她还说,这场战争得到了教皇和法王的支持。阿莱根据经验知道,奥里安妮所说的很多内容都不过是为了吓唬她。然而,她姐姐好像比家里任何人消息都更灵通,而且不能否认的是,进出城堡的信使在与日俱增。同样难以否认的是,父亲脸上的皱纹更深、更重了,面部的凹陷也更明显了。
守卫城堡东门的卫兵尽管眼睛都熬红了,但仍保持着警惕。他们的方形银头盔在头上被推得老高,身上的锁子甲在灰白的黎明中暗淡无光,刀剑入鞘,盾牌歪挎在肩,看上去不像准备去打仗,而是准备去睡觉。
阿莱走近时,认出了贝朗热,于是放心了。他也认出了她,朝她咧嘴笑笑并鞠了一躬。
〃您好,阿莱夫人!您早呀。〃
她微笑着说:〃我睡不着了。〃
〃难道您丈夫不能想点辙让你晚上不空虚呀?〃另一个卫兵挤眉弄眼地说。
阿莱看也不看他。〃贝朗热,你夫人近来怎么样?〃
〃挺好,夫人。恢复得差不多了。〃
〃那你儿子呢?〃
〃在一天天长大呢。要是我们不看紧点,他会把我们吃成穷光蛋!〃
〃显然是有其父必有其子!〃她用手戳了下他的大肚子说道。
〃我妻子就是这么说的。〃
〃代我问他们好,好吗?〃
〃她听到您还记着她,一定会很感激的,夫人。〃他顿了一下,〃我想您是想让我给您放行吧?〃
〃我就想出趟城,也许还去河边走走。时间不会很长。〃
〃我们是无权让任何人通行的,〃和他一起站岗的卫兵嚷道,〃佩尔蒂埃总管有命令。〃
〃没人问你!〃贝朗热呵斥着,然后低声道,〃情况不是那样,夫人。您知道现在的问题是,如果您有个三长两短,而且最后发现是我放的行,那么您的父亲将……〃
阿莱将手搭在他胳膊上。〃我知道,我知道。〃她柔声说道,〃但真的没有必要担心。我能照顾自己。另外……〃她将目光转向另一个卫兵……那家伙正在挖鼻孔,并在袖子上擦着手指……〃即使在河边受到审判,也不会比你们在这儿受罪更多啊!〃
贝朗热大笑。〃您保证要小心哦?〃
阿莱点点头,将披风掀了个缝,让他看了看系在她腰间的猎刀。〃我保证。〃
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第9节:第二章(1)
第二章
阿莱感觉到,一走出城门楼之间的影子,心情一下放松了许多。她自由了,至少是在短时间内获得了自由。
伯爵城堡和卡尔卡松街道之间有一座平坦的石桥,石桥与城堡门楼之间是一座可移动的木板路。石桥下干涸的护城河里,披着露珠的草在微微发紫的天色中闪着亮光。月亮依旧挂在天上,但随着天色渐亮,变得越来越不明显了。
阿莱快步向前走着,披风在她身后卷起团团飞尘。她想躲开远处卫兵的盘查。很幸运,那些卫兵在哨位上打瞌睡,没有发现她。她匆匆穿过那块开阔地,然后钻进四通八达的窄胡同,朝最古老的阿瓦尔磨房的一个小门走去。小门正对着菜园、圆城外的草地和圣维桑的北郊。这是通往河边最近的路,而且此时通过最不容易被人看见。
阿莱提起裙边,小心地穿过圣约翰礼拜堂,在昨夜狂乱留下的一片混乱中谨慎地挑着道走。肮脏的地上,挤烂了的苹果、吃剩了的半个梨、啃过的骨头以及?
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