墨桑

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隔了一天，下安村的里正，带着一群人，再一次进了高邮县城。
这一趟的一群人，跟上一次的，就大不相同了。
上一次那一大群人，全是年青的壮劳力，那是备着抢人用的。
这一趟，除了吴大牛，其余的人，一多半是妇人，妇人中又多半是老妇人，另外一小半，是上了年纪的族老、村老。
总之，不是妇就是老，或者老妇俱全。
里正带着这么一群人，直奔县衙。
离县衙八字墙二三十步，里正顿住步，一把拉出吴大牛，站到街边，冲一直紧跟在他后面的吴老娘，挥了挥手，示意她上前告状。
吴老娘小心翼翼的从怀里摸出卷状纸，小心翼翼的抖开，两只手托起过头，猛的一声哭嚎。
跟在吴老娘周围的妇人们立刻跟着嚎哭起来，一边哭一边节奏分明的拍着手，高一声低一声的诉说起来。
一群人嚎哭诉说的像唱曲儿一样，走过那二三十步，扑倒到八字墙前，跪成一片，伴随着嚎哭诉说，高一声低一声喊起冤来。
高邮县城的闲人们立刻呼朋唤友，从四面八方扑上去看热闹。
小陆子和蚂蚱、大头三个人，从里正带着这一群人进城起，就一直缀在后面，这会儿抢到了最佳位置，看热闹看的啧啧赞叹。
“这家伙！”蚂蚱连声啧啧，“厉害厉害！瞧瞧，讲究着呢！”
“可不是，这么喊冤，我瞧着比咱们强。”大头伸长脖子，看的津津有味。
“那还是比不了咱们。”蚂蚱忙正色纠正。
“咱们跟他们不是一个路子，没法儿比。”小陆子再纠正了蚂蚱，胳膊抱在胸前，啧啧不已。
“咱们怎么办？就？看着？”大头踮起脚，从眨眼就聚起来的人群中找里正。
“老大说了，就让咱们看着。”小陆子抬出一只手，像听曲儿一样，照着那群妇人的哭诉慢慢挥着。
还真是，都在调儿上！
………………………………
下安村的里正放话要告状那天，邹旺就亲自去了一趟县衙，请见伍县令时，一丝儿没隐瞒的说了宋吟书的事儿，并转达了他们大当家的意思：
要是吴家递了状子，这案子，请伍县令一定要秉公审理。
伍县令家算是寒门，家产小康，当官的人么，他是他们伍家头一个，在他之前，他们伍家最有出息的，是他二叔，秀才出身，一直专心读书考试，考到年过三十，家里供不起了，只好跟着妻舅学做师爷，当然，伍二叔秀才出身，就不叫师爷，叫幕僚。
伍县令考中进士，点了头一任县令起，伍二叔就辞了旧主，赶到伍县令身边，帮办公务。
送走邹旺，伍二叔从屏风后出来，眉头拧成一团。
“二叔，这事儿，怎么秉公？”伍县令一把抓下官帽，用力挠头。
“这事儿，只能秉公！”伍二叔坐到伍县令旁边。
“我知道只能秉公，肯定是只能秉公，可这事儿，怎么秉公？”伍县令一脸苦楚。
“那位邹大掌柜，话说的明明白白，那位宋娘子，被他们大当家，就是那位桑大将军，已经收到麾下了！
“这句最要紧！收到麾下！那这人，她就是桑大将军的人了！”伍二叔一脸严肃。
“这一句，我听到的时候，就知道了，这一句是题眼！
“二叔，这些都不用说了，咱得赶紧议议，这案子，怎么既秉公，又……那个！”伍县令看起来更加苦楚了。
“别急，咱们先好好捋一捋！”伍二叔冲伍县令抬手下压，示意他别急，“邹大掌柜说，吴家无媒无证，没有婚书，也没有身契，是这么说的吧。”
“对。身契得要税契，伪造不易。
“可那婚书，还有媒证，这不是，随手补一份不就行了，乡下人穷苦人，哪有什么婚书。”伍县令这是第二任县令了，对诸般手段，已经十分了然。
“咱们就是秉公。”伍二叔拧着眉，“等他们来递状子时，该怎么样就怎么样，一丝不苟，先看看再说。”
“嗯，只好这样，二叔，瞧那位邹大掌柜那幅胸有成竹的样子，说不定，他们手里有东西。”伍县令欠身往前。
“嗯，我也是这么想。一会儿我就到前面签押房守着，要是有人告状，别耽误了。
“唉，不光这个案子，只要王爷和大将军在咱们高邮，只要有案子，就得好好秉公，不光秉公，还得明察！”伍二叔眉头就没松开过。
“咱们哪一个案子没秉公？不过，以后，这案子还不知道怎么查怎么审，要是都像人命案子，咱们只查不审，那秉公不秉公的。”伍县令的话顿住，“查案子也得秉公。
“秉公容易，明察难哪。”伍二叔感叹了句。
“可不是，要是像评书上那样，能通阴阳就好了。”伍县令十分感慨。
………………………………
伍二叔一直守在衙门口的签押房，下安村一群妇人跪在衙门口，哭没几声，衙门里就出来了一个书办和两个衙役，书办接着状子，两个衙役将跪了一片的妇人驱到八字墙后面等着。
一会儿功夫，审案子的大堂里就铺陈起来，衙役们站成两排，伍县令高坐在台子上，伍二叔站在台下，看着下安村一帮人的两个衙役，将举着状子的吴老娘带进公堂，其余诸人，跪在了公堂门口。
吴县令拎着状子，看着跪在大堂中间的吴老娘。
吴老娘一只手捂着脸，哭一声喊一句大老爷作主。
“别哭了，你这状子上，到底告的是谁？”吴县令抖着状纸问道。
“就是那街口那大脚店里，那一帮人，抢了我儿媳妇，还有俩孩子，大老爷作主啊！”吴老娘哭的是真伤心。
她是真难过，儿子三十大几才弄了个媳妇，生一个丫头片，生一个又是丫头片子，还没生出儿子，就跑了！
“你们都是吴家的？谁来说说，到底怎么回事？”伍县令看向门口跪的那一堆。
“小的是下安村里正。”里正急忙往前爬了几步，跪到吴老娘旁边，将大牛媳妇怎么跑了，他们是怎么知道的，以及找到邸店的情形，详详细细说了一遍。
“既然邸店里那位，你刚才说他姓什么？”伍县令问了句。
“说话的时候，就听说他是大掌柜，后头，小人打听过，说是那位大掌柜姓邹。”里正忙答道。
他打听到的，除了姓邹，还有句是顺风的大掌柜，不过这句话，他不打算说给伍县令听。
“邹大掌柜！”伍县令拧着眉，扫了眼他二叔，从签筒里捏了根红头签出来，递给他二叔，“去传唤这位邹大掌柜。”
两个衙役从伍二叔手里领了红头签，一路小跑，赶紧去请邹大掌柜。
里正带着一群新人出现在城门外时，邹旺就得了信儿，早就准备停当，就等衙役过来了。
邸店就在衙门外不远，大堂外，一层又一层的看热闹闲人还没来得及议论几句，邹旺带着几个小厮长随，就跟着衙役到了。
邹旺规规矩矩、恭恭敬敬跪下磕了头。
伍县令将状子递给他二叔，伍二叔再将状子递给邹旺，邹旺一目十行看完，双手举起状子，递还给伍二叔，看着伍县令笑道：“回县尊，小人的东家，是收留了一个妇人，带着两个孩子，一个两岁左右，一个当天才刚刚出生，两个都是女孩儿。
“至于这妇人是不是吴家这状子上所说的媳妇儿，小人不知道。”
“你说他们东家，噢，你们东家是男是女？”伍县令正要问吴老娘，突然想起个大问题，赶紧问邹旺。
“我们东家是位小娘子。”邹旺忙欠身陪笑。
“那就好，我问你，你说他们东家收留的这女子，是你儿媳妇，你可有证据？”伍县令看着吴老娘问道。
“你让他把人带出来！这都是我们村上的，你让大家看看不就知道了！”吴老娘底气壮起来。
“我问你有没有凭证，不是问你人证，可有凭证？”伍县令沉脸再问。
吴老娘看向里正，里正忙欠身答话：“回县尊：有婚书。”
里正答了话，急忙示意吴老娘，吴老娘呃了一声，赶紧从怀里摸出婚书，递给衙役。
伍县令拧眉看了婚书，再将婚书递给邹旺，“你看看，这可是物证人证俱全。”
“回县尊：”邹旺扫了眼婚书，笑起来，“我们东家收容的这母女三人，和吴家无关，吴家这婚书上的吴赵氏，当是另有其人。”
“县尊，您得让他把人带出来，我们村里人都认识吴赵氏，一看就知道了！这可瞒不过去！”里正感觉到了县尊对这位大掌柜的那份客气，有点儿急了。
“县尊，我们东家收容的母女三人，是扬州人，姓宋，名吟书，出身书香门第，绝非什么赵氏。
“我们东家一向仔细谨慎，收容宋吟书母女三人当天，就打发人往扬州打听底细。
“如今，已经从扬州府调出了宋家户册，由扬州府衙写了明证，确如宋吟书所言。
“我们东家怕有人纠缠不清，又四个寻找宋家邻居、宋家亲戚，以及宋老爷的学生等，找到了七八户，总计十六个认识宋吟书的，已经从扬州请到了高邮县，就在邸店，请县尊传唤。”
伍县令暗暗松了口气，下意识的和他二叔对视了一眼。
果然，大当家做事，滴水不漏！
黑马一只手高举着从扬州府衙调出的户册，以及府衙那份盖着大印的证书，带着从扬州请过来的十来个人，进了县衙大堂。
“县尊！您得叫大牛媳妇出来！当面问问她，她就这么狠心，让孩子没爹？”里正急眼了。
“县尊，宋娘子投进邸店时，刚刚生产不足半天，九死一生，这会儿，正坐着月子。
“这要真是他们吴家媳妇，他们难道不知道她还在月子里？要是知道，还一而再、再而三的让带宋娘子出来，这是另有用心，还是没把媳妇儿当人看？
“这是虐待媳妇儿！
“这样虐待媳妇儿，要是在你们家，是你们的姐妹，你们会怎么办？是不是就要抬嫁妆断亲了？”邹旺说到最后一句，拧身看着敞开的大堂两面看热闹的闲人，扬声问道。
周围顿时连喊带叫：
“砸了他们吴家！”
“打她们板子！”
…………
“邹大掌柜东家收留的母女三人，是扬州宋秀才之女宋吟书，有户册，有府衙证书，有人证，确认无误。
“你们要是一定要说宋吟书就是你们媳妇儿，这婚书上，为什么是赵氏？这婚书是伪造？”
“是她说她姓赵！”吴老娘下意识的转头看向大堂跪的那群人，是她们说她姓赵！
“你所谓的大牛媳妇，无媒无证无凭无据，是吧？”伍县令冷脸看向里正。
里正脸都青了，他实在没想到，成天半死不活的大牛媳妇，竟然是什么秀才之女，这会儿，才户册都出来了！
“许是，认错人了。”里正还算有急智，认个认错人，最多打上几板子，伪造婚书，那可是要流放的！
“认错人？”伍县令啪的一拍惊堂木，“这宋娘子，幸亏是逃到了邹大掌柜东家那里，要是逃到别处，岂不是要被你们硬生生抢去？坏了清白性命？真是岂有此理！
“你们，谁是主谋？”
“是她！”里正飞快的指向吴老娘。
吴老娘没反应过来。
“念你村妇无知，又确实走失了媳妇儿，从轻发落，戴五斤枷，示众十天。
“你身为里正，明知不法，推波助澜，这里正，你当不得了，打十板子，罚五两银，许你挑。”伍县令接着道。
“罚银罚银！”里正急忙磕头。
他年纪大了，十板子下去，说不定这命就没了。
邹旺垂手站着，垂眼听着，一声不响。
伍县令发落的极轻，这个，他想到了。
“女学先生宋吟书母女三人，和下安村吴家无关，下安村吴家若再纠缠，必当重处！”伍县令再一拍惊堂木，声音严厉。