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更是情绪高涨，一杯接一杯劝酒，说了许多动感情的话，也说了许多比较出格的话。比如对于齐秦的品评，似乎就有点太过分，而且他表示，如果齐秦再一意孤行，他就要到上面告他，非把他整倒不可。酒醒之后，自然非常后悔，但是事已至此，后悔也无益了。阎丽雯当时也很感动，不仅喝了很多酒，还破例为大家清唱了一曲拿手的“走西口”小调……一直闹腾到三四点钟，人们还嚷着不散，只好又去了歌舞厅，人人清唱了几首流行歌曲，才一一握手道别。等到一觉醒来，已是半夜时分了。
看到他终于醒来，阎丽雯扶他坐起来些，背后垫两个枕头，又绞一块毛巾为他敷着，才拿出一个大包，交给了他。
这是什么？
韩东新吃了一惊。
你怎么忘了，当时不是那个李经理亲自交给你的吗？
李经理……大包……韩东新吃力地回想着，却恍恍惚惚，头沉沉的什么也想不清楚。他打开纸包，里面是一沓沓崭新的票子，连编号都挨着的，显然刚从银行提出来。
这是多少？
五万。他说另外五万，将来用支票打到单位账上。
这样恐怕不好吧……韩东新竭力思索着，当时的情景实在已很模糊。一点儿也想不起来，只好摇摇头说：算了，既来之，则安之，等明天上了班，你就把它交到单位去吧。总之，这笔款都是赞助单位的，我们个人不能留，留下不好。
好吧，我听你的。阎丽雯似乎有点儿遗憾，依旧听话地点点头。
就在古城区纺织厂改造项目即将竣工的时候，一个不幸的事故发生了。后整理部分的一号车间突然发生大面积坍塌，一下子死了六个进行机器调试的工程技术人员和工人。这一事件的发生，震惊了省市区三级领导，引起媒体广泛关注，也引发了人们对工程发包过程种种不正常现象的大量猜测。韩东新当时正在外地开会，魏刚一天到晚给他打电话，向他通报各种各样的消息。什么全书记陪着一位副省长参加现场抢救啦；齐秦和项目领导组组长老侯连续数日不睡觉，一直在现场指挥救援啦；什么工人们开始上访，打出了清除腐败的旗帜，把市委大院包围啦；什么省市两级成立了一个联合调查组，进驻该厂开展工作，老侯和齐秦等人都接受了调查组的询问啦……对于这些情况，韩东新自然十分关注，也指示市经委要把自身掌握的情况写成专题报告，并积极配合调查组的工作，但他隐隐地觉得有点不对。怎么组织联合调查组，竟没有从他们经委抽一个人？在这种关键时刻，他必须回古城去。马拉松式的会议还有一天结束，紧接着还安排了两天参观游览，但他的心早已回到了纺织厂事故现场……假终于请妥，明天一早他就要驱车返回了。就在这一天晚上，一直乐观、兴奋的魏刚忽然连声音都变了：
别说了，这些冠冕堂皇的话我听够了！魏刚终于忍耐不住，心剧烈地跳动着，好像随时要梗塞似的，两眼也像在喷火，直直地盯着他：说了这么半天，你跟我来这个，你哄三岁小孩子去吧！我魏刚倒了霉，也是条顶天立地的汉子。说来说去，韩东新不就是说话随便一点，办事直了一点，与你们的利益发生了冲撞，你们就往死里整他吗？你说你不放过一个坏人，在我看来，齐秦这个人就是坏人，想不到你来古城才几天时间，就和这样的人沆瀣一气，穿一条裤子了，真让我寒心、痛心……我可警告你，如果再这样下去，你迟早会栽大跟头的！
一见面，全世昌就笑呵呵拉住他的手，两个人一起跌坐在沙发上。全世昌身穿浴衣，趿着拖鞋，一脸胜利者的得意与自豪：
我知道你就要来，你果然就来了。为什么这么长时间都不见你的面？
我忙，您更忙。
我忙什么，全市二百万人，我应该是最轻闲的一个。
这叫垂拱而治。
对，就是要这样。你这个人很傲的，无事不登三宝殿，当然，我也完全知道是为什么而来的。但是，今儿咱们不谈别的，只谈谈哲学问题，如何？
全世昌一边说，一边笑眯眯地看着他。
魏刚说：这还用你说？但是，你也不想一想，调查组如果没征得全世昌同意，能随随便便关一个正县级干部？而且我始终觉得，这事脱不了全世昌的关系，极有可能还是他授意的呢……
韩东萍立刻打断他的话：正因为这样，才更要理直气壮地找他！你难道没听过，解铃还需系铃人？而且，现在也没有别的更好的办法，已经到这份儿上了，与其拐弯抹角，托这个托那个，还不如开门见山、直奔主题，对不对？
魏刚想了想，也的确没有更好的办法，只好点点头，你说的也有道理，明儿我就去走一趟。
别等明儿了，现在就去。
当他终于走出这个幽禁的环境，又开始自由呼吸的时候，第一个迎接他的不是阎丽雯，也不是魏刚和家里的其他人，而是同样灰塌塌的冯慧生。直到这个时候，韩东新才弄清楚，原来冯慧生就和他一墙之隔，也同样度过了这样一段难忘的岁月。看到他，冯慧生像笑又不像笑，走上前拉住他的手，一直走了好长一段路，才长叹一口气说：
出来了？
出来了。
你也出来了？
也出来了。
给了你个什么处分？
我不知道，你呢？
我也不知道。
下一步，你想干什么？
后来，他终于说烦了也说累了，同样无动于衷地以沉默和这些道具对峙。然而，每当这个时候，这些人又提出了一个个同样的问题请他回答。直到有一天，大家似乎都烦透了，才一下子点出了实质性问题：
你是不是从某企业拿到十万块钱的赞助？
你是说……十九局？
对。
那不是我，而是我老婆……不，也不是我老婆，而是她们单位……
说清楚点，究竟是还是不是？
是又怎么样，那是李经理对古城梆子剧团的赞助……不，也不是赞助，而是一种投资。
是赞助还是投资，用不着你来判定，你只说事实就行了。
没有什么事实，就是这样。
你们是在什么时间，什么地点接受这笔你所说的赞助的？
你马上回来吧，事情正在起变化。这几天我和你姐、你爸天天都在分析有关情况，有一种很不好的预感，好像有一只看不见的手，正在把矛头指向你们经委……
不可能，绝不可能！韩东新虽然吃惊，但一点也不惊慌：这事和我们一点儿关系也没有，完全是齐秦、老侯他们一手c纵的，怎么会追到我们头上？
听罢韩东新详细的叙述，魏刚似乎镇定了些，却依旧忧心忡忡：
我告诉你，也许事情并不像你想的那么简单。根据现在调查的情况，齐秦并没有任何责任，老侯也不过属于领导、监督不力，给个警告处分得了。问题是，出了这么大的事，区委、市委如何向社会交代、如何向省委交代，总要捉一个顶杠的吧？
那也捉不到我头上，我和他们一点儿也不沾边儿。
你仔细想想，真的一点儿也不沾边？
真的。
那就好……不过咱们现在处的位置却很不利。一方面，单龙泉他们那一派的人不会轻易放过咱们。另一方面，全世昌、齐秦他们这一伙，也似乎把咱们放到了对立面。最近，我专门拜访了一次全世昌，谁知这小子和刚来的时候完全变了一个样，张口闭口说咱们不支持他的工作，到处散布于他不利的言论，这岂不是一个不利的信号？
放心吧姐夫，明天中午我就到古城了，天塌不下来的。即使塌下来也有大个子撑着不是？
夜深了，韩东新实在有点疲累，只好哈哈笑着打断了魏刚的话。尽管魏刚分析得头头是道，但韩东新始终认为，他看问题未免有点悲观。过去的姐夫却不是这样，难道下海几年，他对官场运作这一套已经陌生起来也怯懦起来？
一上午长途颠簸，车到古城，已是中午十二点半。韩东新指示司机开车直奔古城宾馆，饱饱地吃了顿饭。正想再好好休息一下，刚开了房间，两个陌生人走进来，严肃地问了他的姓名，然后掏出一份文件让他过目，上面有省市几个领导的签字。
你们是……
我们是联合调查组的，请你走一趟吧，到时候你就知道了。
他想打手机，来人不客气地一把抢了过去。
一辆挂公安牌照的小轿车已威风凛凛等在宾馆门外。
从此，他便被带到一个完全陌生的地方，开始了长达一个多月的幽禁生活。每天，太阳照样升起，天穹依旧一片蔚蓝。房间是优雅的，包着华丽的墙裙，贴着淡黄色壁纸，对面墙上还挂着一幅油画，好像是梵高的《星夜》，当然是膺品。那强烈的色彩、涌动的星空和疯狂的草木以及刺向天空的锋利的尖塔，都让他这个不懂艺术的凡夫俗子有一种心灵的震撼。天才的梵高最后终于疯癫，割下了自己的一只耳朵。这幅画大约就是在他发疯之后创作的。梵高啊，你似乎理解了人世间所有的一切，为何人世间却难得有人容纳你、理解你？在烈日暴风饥饿寒冷寂寞孤独和世人的白眼讥笑中，你没有家庭没有金钱没有名誉没有女人的爱，只有你对生活的渴望和熊熊燃烧的激情，只有你的才华你所创造的非凡的美，你的人生信念和意义伴着你，就这样疯狂地活着，而后又疯狂地死去了……
除了房间，饭菜也是优雅的，连每天接触的人也很优雅，只是一切似乎都改变了。
人们走进来又走出去，同样的话问过来又问过去，一切似乎都在重复。他们让你仔细回忆过去的一切，包括每一个细节。但是他总觉得，这些人一定是搞错了，不住地向他们解释和说明，以期望他们能够认识自己的错误。但是，这些人的神经都很健全，始终微笑着，无动于衷地听着他的解释和说明，又似乎根本没在听，而只是摆个样子罢了，使他忍不住疑心眼前是不是一个个工艺精湛、形象真的小道具。
回忆有时是痛苦的，但又必须回忆。住在这种地方，幽闭的时间长了，韩东新觉得自己的头脑迟钝了许多，费了好长时间，才断断续续把那件事的前后经过复述下来。
这么说，你把五万元现金拿回了家？
是的。但是，第二天就交到了剧团，这是有账可查的。
在场的两个人交换了一下眼神：
你爱人在古城剧团任什么职？
名誉团长。
好。还有一个问题，你难道不认为，十九局之所以愿意支付这笔你所说的赞助，和你的职务地位有什么关系吗？
我当然不这样认为，这和我毫无关系，我从来就不认识这个人。
但是，我们要提醒你，十九工程局不是古城区纺织厂改造项目的承包商之一吗？
这一点我的确不知道。
不可能，你怎么能不知道？
韩东新有点恼火，正要再复述改造项目发包的全过程，其中一个人又摆摆手说：
这个问题以后再说。不过，我们还要提醒你，这次事故，就发生在十九工程局的一个工程队。
在此后的反复思考中，韩东新愈来愈确信，这实在是一个陷阱一个圈套，自己不知不觉竟让他们给套进去了。然而，究竟是谁在幕后指挥这一切呢？是齐秦还是全世昌，或者是那个冯慧生？对啦，冯慧生不是单龙泉的死党吗？但是，说来说去只怨自己，自己当时怎么竟一点儿也没有警觉，鬼迷心窍接受这一笔赞助呢？如果不发生那场坍塌事故，也许就一切都过去了。但是，一场惊天动地的血腥事故偏偏发生了，就像魏刚说的，能不找一个人扛着吗？而且如果从根本上讲，自己也的确是有责任的，面对那六个无辜的死者，自己的确应该承受应有的惩罚。但是，除了我，谁还应当承受更大的惩罚？而且，愈这样想，韩东新又愈是有一种感觉，似乎这一切都不可避免，即使不发生那起血腥事故，自己也定会遭受某种别的惩罚，想躲也躲不过，这就像姐夫魏刚说的，咱们现在已经处在一种非常危险的境地，腹背受敌……一想到这里，韩东新反而变得十分坦然，心里的罪孽和悲愤感也一下子全消失了。
也许从离开孚美公司，步入官场的那一刻起，我就一直在扮演着人生的悲剧？
也许这一悲剧命运，从老爸和姐夫魏刚那个时候就注定了？
韩东新反复地这样想，想累了，就死死盯着梵高的那一幅《星夜》，似乎想从那一大片一大片疯狂的色彩中找出什么永恒的答案来。
没想过。你呢？
我……
算了，咱们彼此彼此。
对，彼此彼此。
两个人又笑了一下，冷淡地握一下手，便头也不回地各奔东西。
远远地，韩东新看到，魏刚领着姐姐韩东萍、侄女冉冉都静静地站在一辆小车边。阎丽雯也来了，好像一下子瘦了许多，两只眼显得格外大，怪吓人的，看到他，阎丽雯飞快地跑了过来，一拉住他的手，便哇地哭了一声，又强咽着，泪水模糊了她那一张清秀的脸。这时他又看到，远远地还站着一个人，高大魁梧，骨骼分明，很像是赵广陵……但他什么也不想说，一言不发地和大家握手拥抱，一言不发地钻进车里，瘫软地靠在了车座上。
天凉了，一年一度秋风劲，大街上已飘起了黄叶，一片一片的。
这时，魏刚忽然指指后面说：看到了吗？来接冯慧生的，除了文化局的焦和，还有齐秦呢。冯慧生被撤职了，焦和自己辞了职，单龙泉这几员大将，上得快也下得快，下一步就看齐秦了。
韩东新茫然地看着他，什么也没有说。
对于政治的认识，魏刚一向自以为是深刻的；对于古城这片土地的了解，魏刚也自以为是清醒的。但是，直到韩东新真的被人带走了，他才更加真切地感到，自己这种认识和了解还是多么地肤浅。
家里一下子就像塌了天。大家都不约而同围坐在老岳父已经灰暗的客厅里，一个个垂头丧气，谁也不想多说一句话，似乎满屋子弥漫着可燃气体，一点声响一下碰撞就会引发可怕的爆炸……只有韩东新那个才三岁大的孩子，看着这个又看看那个，刚要说话，阎丽雯啪的就是一巴掌。孩子委屈地大哭起来，撒腿就往楼上跑。老太太的病又犯了，正哼哼叽叽在楼上躺着呢，阎丽雯吓得又把孩子追下来。这孩子更委屈了，干脆躺在地上打开了滚……韩爱国唉了一声，一把搂住孙子，竟滴下两滴老泪来。
韩东萍倒像是女中豪杰，瞪老父亲一眼说：大家也别哭丧着个脸，还是快想想办法吧。爸，你当了一辈子的官，故旧门客那么多，平时跑断了门，现在出了这么大事，就没有一个能帮得上忙？
如今的韩爱国，的确已经老朽了，用手背揉一下眼睛，也像小孙子那样看看这个又看看那个，好半天才说：
如今的人浅薄得很，不落井下石就算好的了，哪里会站出来说句话？况且这个全世昌是外地来的，省里几位主要领导也换了，我们那一茬人不是人大就是政协，哪里说得上话？一下午我倒是打了好多电话，不通的不通，占线的占线，明儿还是亲自下一趟省城吧。
对，该找就得找，该说的话就要说，反正他们又把你怎样不了。韩东萍说到这里，又扭头对丈夫说：还有你，平时总说和全世昌是老同学，关系硬得很，还不赶快找找他去？
好吧。
韩东萍又说：依我看，这几天丽雯就不要回家了，妈也病了，爸又要到省城，你就住在这儿，彼此也好有个照应。
行……阎丽雯应着，再也说不出别的话来。
魏刚本想安慰阎丽雯几句，看看韩东萍已站起来，觉得又似乎不妥，只好招手叫上女儿，一家三口离开了老岳父家。等坐上出租车，他才忍不住叹口气说：丽雯这女人也真可怜，刚安顿下来，怎么又出这么大的事儿，你有时间也安慰安慰她。女人们心小，别再想不开闹出别的事儿来。
韩东萍却不以为然地说：依我看，她这个人就是个克夫的命，谁跟着她谁倒霉。当年广陵不是因为她，能来到古城这地方？后来人家和她离了，不是就很快当了秘书长？对于这桩婚事，我其实就一直不同意，总觉得有点怪别扭的……
怎么个别扭？
这不明摆着的吗？她是赵广陵的前妻，赵广陵又是你的同学，本来咱们和她挺惯熟，是另一种关系嘛，怎么一下子就变成弟媳妇了？还有，她当年据说和齐秦关系也不一般，齐秦和东新、广陵又为当区委书记争了个不亦乐乎，夹上个她在中间，这不是把关系弄得复杂了？老实说，我总觉得，这一次东新受人陷害，保不来根子还在她这儿呢……
说到这儿，韩东萍看看坐在前排的冉冉，伏在他耳边说：我听说，齐秦当了区委书记那天，还专门叫过她一次呢。
有这样的事？
魏刚觉得自己的心直发抖，吃惊地看着她。
这事错不了，有人在宾馆门口看见的。当然，至于找她做什么，就不知道了……但是，男人和女人的事，真的说不清，你说是不是？
不可能，不可能！魏刚听她越说越离谱，立刻很坚决地说：即使当年有那么点儿意思，也已经时过境迁，十来年时间了……不过齐秦这个人我现在总算看清楚了！我今天已经见过老侯了，听他那口气，背后一定是齐秦在捣鬼。齐秦自己从这项工程中不知得了多少好处，反而把自己抹得光光的，责任全推到老侯他们身上，老侯把齐秦也恨透了。据老侯讲，十九局之所以赞助丽雯十万，就是齐秦出的主意，老侯出面拉的冯慧生。不过冯慧生这个人也真够可恶又可怜，始终还记着咱们闹单龙泉的仇，结果全被齐秦给耍了……所以像这样一个见利忘义、有奶便是娘的小人，哪里会那么有情有义，对一个女人的感情会保持那么久……实话说，我有时怀疑，像齐秦这种人，也许根本就不懂得“感情”二字。
这倒也是……韩东萍说着，若有所悟地看着他。
这天夜里，魏刚和全世昌进行了他一生中最艰难的一次谈话。
不管官场还是商场，不论是春风得意还是暴起暴跌，自己从来都是坦坦荡荡、干脆利落，最看不惯那种畏畏缩缩的死蔫样子，即使最后蚀光了本也是一条汉子一个大写的人……可是这次与全世昌的谈话，他却有种无法应付也无力把握的悲怆，好像被剥光了衣服示众似的。加上连着熬了几夜，心痉挛般地直发抖，他真怕自己一下子晕倒在全世昌的客厅里。
12
哲学问题？
对，就谈这个问题。有人跟我讲，有位哲人说过，一切伟大的世界历史事变和人物，可以说都出现两次。同时应当补充一点，第一次是作为悲剧出现，第二次却是作为喜剧出现的。你知道这是谁的话吗？
不知道。我现在头脑乱得很，一点儿也想不起来。
马克思说的，《路易·波拿巴的雾月十八日》，《马恩全集》8卷第121页。
是吗？您哪，不愧是博导出身，居然对经典著作如此熟悉，简直是了如指掌、烂熟于心嘛！
魏刚言不由衷地赞叹着，心里却焦急得要命，意识也有点飘飘忽忽的，好像大病了一场，身体都不听使唤了。而且他恍惚觉得，韩东新似乎也和他说过同类型的话，在什么场合却想不起来……这是否从另一个方面也证明着这句话的奥义？
全世昌又说：看你今儿神情恍惚、痴痴怔怔，看来你对哲学问题真的不感兴趣。好好好，那我们就不谈这个枯燥的话题了，谈点历史好不好？
我们的全书记，真对不起，这些年来我为了生计东奔西走，既没有研究哲学，也没有研究历史，对于这些形而上的问题真的一点儿兴趣也没有。我想，我们还是谈点现实问题吧，今儿我就是专门为这些现实问题求您来了。
噢，那好哇，有什么困难，你只管说……不过你可记着一点，你我之间，从来不存在“求”的问题。
好，有您这句话我就放心了，魏刚觉得自己再坐下去，肯定会晕倒的，立刻直截了当地说：我是为韩东新的事来的，韩东新是我妻弟，也是我老丈人韩爱国惟一的儿子。您一定都很清楚，这几天，他一直在外地开会，今天中午才回到省城，但是一下车就被两个陌生人带走了。
什么，遭绑架了？！
全世昌大惊失色。
不是绑架，胜似绑架，对于全世昌的这种惊愕，魏刚根本不相信，但又实在无可奈何，只好耐心地说：来人是联合调查组的，叫他去说清楚问题。古城区纺织厂出了这么大的事故，进行调查是完全必要的。但是，我可以党性和人格担保，东新这个人绝不会有任何问题！看来这事儿您还不清楚，所以我只好求您来了。
这个嘛，我真的不清楚。你知道，对于调查组的具体工作，我从来不干涉……全世昌沉吟着，既然没问题，你找我做什么，也许这会儿已经放出去了。你难道不相信组织？
这……我不是不相信，而是担心。有些事有些时候，也并不是没有问题就不出问题，所以，我希望您这位书记动用自己手中这点权力，尽快把东新放出来，我们全家都会感激不尽……瞧瞧你，说得多轻巧，你以为人家调查组是闹着玩的？你以为我这个破书记是一尊神，全知全能，为所欲为，想抓谁抓谁，想放谁放谁？全世昌说罢，呼地站起来，在地上走来走去，一副金丝眼镜戴上又摘下：当然，你们的心情我是理解的，特别是韩爱国书记，是我最敬重的老领导，又是对古城建市做出重大贡献之人，我可以向调查组转达这样的意见。但是，也希望你们一定要相信组织、相信党，总的原则的，绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人……（
看魏刚终于发了火，似乎很好玩的，全世昌反而嘿嘿地笑起来：
好好好，骂得好骂得好。你我之间，我早说过，想说什么就说什么，想骂什么就骂什么，我不计较。不过，你说齐秦是坏人，这就让我奇怪了，我可听说，当年你们俩是最要好的朋友，你不是还帮过他许多忙吗？
这话真说到魏刚心里了，他只觉得心头一阵刺痛：那是我识人不准，我瞎了眼！
那不就得了？人非圣贤，孰能无过？允许你识人不准，就不允许我识人不准？但是我可听说了，自从任命了个齐秦，你们这伙人似乎就翻了天，上蹿下跳，到处造谣，到处说我的坏话，甚至说我收了齐秦二十万，这不是诽谤是什么？而且有人讲，你们还准备到省里告我，也告齐秦，似乎惟恐天下不乱，这是一种什么行为，对我的伤害还不够大吗？就说韩东新吧，当年我不是听了你的话，才从孚美公司把他挖出来，重用为经委主任的？所以，落到这一步，他完全是咎由自取，怨不得别人的。
全世昌，话说到这份儿上，我也就不说了，咱们走着瞧！魏刚已气坏了，转身就走。
全世昌依旧微笑着，一直把他送到院门外面：当然，气话归气话，这个忙我肯定还是要帮的，请转告韩爱国书记，请他放心，只要我全世昌有办法，一定会尽力而为……那我提前谢谢您了！
不要激动嘛，你这个人最大的毛病就是容易激动，今儿这是老毛病又犯啦？来来来，咱俩再拉拉手？
谢谢，请您留步。
魏刚这次可是真火了，却只好停下来，和全世昌用力握一下手。在内心深处，他却对自己这个动作厌恶极了，真想抽自己一个耳光了。全世昌早已回去了，他还身子软软地靠在院墙上，只觉得心口一阵阵地痉挛，好半天缓不过劲儿来。也许自己真的病了，什么时候才能躺下来舒坦地休息一下呢？
一辆出租车驶过来，车灯刺得他两眼生疼。一个婷婷袅袅的姑娘下了车，穿一袭黑色连衣裙，这不是美琪姑娘吗？他想招手，却一点力气也没有，眼瞅着出租车驶走了，那个俏丽的身影也倏忽不见了……他的心更加剧烈地疼起来。
天晚了，里仁巷幽深寂静，行人寥寥，路两旁树影幢幢，不远处的大鼓楼上不时传来雁叫声声，却难得见一辆出租车。魏刚喘着气，干脆靠着一棵柳树坐下来。
自从韩东新出了这件事，魏刚一直在反思，对于全世昌的愤恨也在一点点地滋长。现在，韩东新已经出来，他觉得自己也的确到了反击的时候了，为了形成广泛的同盟，他首先找到了赵广陵。
这些日子，赵广陵好像从古城消失了。出了这么大的事儿，赵广陵也只打来几个电话，询问了一些情况，就再也没有下文了。当魏刚终于敲开他家门的时候，才发现他好像病了一场，衣服不整，头发散乱，胡子也好几天没刮了。魏刚吃了一惊：
你怎么啦？
不怎么，还是老样子。
在全省新一届人代会召开之际，他印发了致全省干部的一封公开信，不仅在会场门口广泛散发，还邮寄到了每一个省人民代表手中。
为了安抚魏刚，全世昌几次约他谈话，他坚决不谈，那最后一次谈话已经让他伤透了心。全世昌也曾多次放风，只要他停止这些“闹事活动”，就给他安排新的工作，比方说当财委主任什么的。但魏刚根本不予理睬，气得韩东萍也不理他了。
真想不到，一个堂堂大知识分子，竟然不重知识、不用人才，这真是一种悲剧。像他这样下去，古城永远没有希望……
哼，他算什么知识分子，不过一个还有那么点知识的人罢了！不过，要具体c作起来，我却是爱莫能助，只能再一次伤害老兄。老实说，我现在对于政治反感，特别是对于这种争争斗斗的行为，有一种生理上的厌恶。
赵广陵倒是很和气，甚至比平素更谦和一些，客客气气把他让进客厅，又忙着沏茶、找烟，弄得魏刚反倒有些不自在起来：
你呀你，这些日子，电话也不接，人也不见面，在悄悄做什么呢？
赵广陵终于忙消停了，坐下说：我到南方走了一趟，刚回来。
到南方干什么，考察吗？
也算是吧……赵广陵似乎有难言之隐，欲言又止地笑笑，才转口道：听说东新出来了，他那事儿有结论了吗，身体还好吧？
身体倒是挺棒，只是这结论恐怕一时下不来，搁起来了。
赵广陵噢了一声，只好说：搁起来也好。中国的事情，有许多就是这样，拖一拖，搁一搁，风头过了，各方面的关系也摆平了，这事情也就慢慢被人遗忘了。
对于这件事，你怎么看？
魏刚看他说得平平淡淡、不痛不痒，就不由得有点来气。
官场这事情，真的说不清楚。说你行你就行不行也行，说不行就不行行也不行。总而言之，也许像我这样的人，选择从政本身就是一个错误，我想还是及早改弦易辙的好……老弟，你怎么能这样颓唐起来？听他这么一说，魏刚真的傻眼了，立刻打断他的话说：千万不要这样想，而且这也不符合我们的传统文化。出世之道可以养心，入世才能处事，这二者并不矛盾嘛。
赵广陵淡然一笑：
我不和你争论，也知道说服不了你，你的人生追求和我不一样，性格、境况也不一样。人人都有致命的弱点，这就像古希腊英雄阿喀琉斯的脚后跟一样，我的致命弱点就是软弱，心不狠，如果真是一个做学问的人，为什么不安安心心做点儿学问呢？我这次去南方，就是专门去应聘的，有一家新建的大学聘请我去讲课，也许用不了多久，我就真的离开古城了。
不不，这种选择我绝不同意。魏刚依旧固执地说：老弟，你还不到四十岁，怎么就有了退坡的想法？应该说，你遭受的挫折并不算大嘛，也可以说根本就不算挫折，只是一个小小的教训而已。就凭你这个年龄、这个位置，在咱们市依然是前程远大的政治明星嘛。要走政治这条路，摔打几次完全是正常的，有人走得快一些，有人走得慢一些，走快了可能就要停一停，走慢了可能就要赶一赶，总算账差不了多少的。
老兄，你这是在安慰我，开导我，其实你误会了。快一点，慢一点，挫折不挫折，都无所谓。况且你也说了，我现在并没遭到挫折嘛。所以，我只是觉得，也许我应该尝试一下另一种选择，也许这种选择更适合我……你知道，当年我之所以来古城、进机关，并不是一种理性的选择，而且在这种选择中，还伤害了许多的朋友，特别是你老兄。一种感情的冲动。后来之所以没有走，也是一种被动的选择。现在都这把年纪了，还是来一次理智的决断吧。
伤害我……没有没有。
你说没有就没吧，反正我现在也不想解释了……赵广陵说着叹口气。
说一千道一万，我还是不能理解，云迪同意你这样做？
她呀，同不同意都无所谓，我不会受她左右的。
这……
魏刚真想不到他会如此坚决，只好不做声了。
你找我有事吗？
没有。
怎么可能？
有事又怎么样，你现在这样，还让我怎么说呢。本来嘛，我是来找你商量大事的。对于全世昌这个人，我已经彻底绝望了。正所谓庆父不死，鲁难未已，我们也不要他死，但必须让他离开古城。
不等他再说下去，一阵钥匙转动的声音，云迪领着孩子和小保姆进来了，后面还跟着个老头子，魏刚好半天才看清是云跃进。云迪一见魏刚，就大声嚷嚷起来：
魏大哥，你可来得正好。这两天，我们俩已经吵翻天了，再吵下去，这日子就没法过了。你劝劝他，好端端的秘书长不当，却要跑到南方去打工，这不是发疯是什么？你以为南方那钱就那么好挣？年薪十万，年薪二十万也不行！还是乖乖地当你的官吧，错过今年的机会，还有明年嘛，我就不信你将来赶不上齐秦。现在只要一当官，还怕缺你那十万二十万？
云迪怎么变得如此婆婆妈妈又疯疯癫癫，叨叨起来没个完，魏刚却一句也听不下去，正不知该说什么好，又干又瘦的云跃进忽然神经紧张地盯着他问：
你来干什么？
不干什么。
没事以后少来找我们广陵，有事到办公室说。
嗨，你这是什么意思？
魏刚吃惊地瞪大了眼。
没什么意思……
老头子似乎还要说什么，看到云迪和赵广陵都不满地直瞪他，只好y沉着脸进了里屋。赵广陵和云迪都显出很不好意思的样子，想解释又不知怎么解释，魏刚已沮丧地和他们俩打声招呼，匆匆跑下楼来，等走到院子里，夫妻俩那一阵高似一阵的吵闹声才追了出来。
既然赵广陵已变成这样，魏刚只好自己独立前行了。这一次，他可是真铁了心，不把全世昌、齐秦这一杆子腐败分子弄下去，他就觉得愧对古城的父老乡亲，也愧对自己这一生，这几乎成了他活着的全部意义和不可逃避的使命。在他的印象里，他们已经形成了一个网络，一个体系，作为一个个体，要和如此巨大的一个对手斗智斗勇，那的确是要付出牺牲的。洗煤厂关闭了，他也不准备再干别的事情，家里的事儿全交给老婆韩东萍她们去打理，他的两只眼睛总是死死盯着古城政坛的一举一动。好在有这些年的积蓄，他的家里绝没有什么后顾之忧。许多时候，他不由得会想到白老头儿，那个始终不屈不挠踽踽在市委大院的形象，竟给了他一种无法言说的慰藉。在最紧急的日子里，他连走路都尽可能小心翼翼，不时回头看一看，生怕有什么居心不良的开个小车一头撞上来，那可就有话无处说了……
最令魏刚苦恼的是，与当年的单龙泉比起来，全世昌在古城的口碑一直很好，既没有违反规划那样的明显把柄，也不存在超职数、超编制那样的强烈反响。对于他的执拗，连老丈人韩爱国也反感起来，认为他太偏激了。他想从美琪那儿寻找突破口，寻找了多次，才知道美琪早已离开古城，到偌大的省城发展去了。后来在一家晚报上见到了美琪的大照片，他不由得吃了一惊，原来这姑娘居然变成了全省出名的“形象大使”……望着照片上那个模糊不清的女人，他只好豁出去了。
他写了一封又一封告状信，有的署名，有的不署名，有的联名，有的只他一个，不断地投递到上级各个执法执纪机关。
在上级领导来古城视察的时候，他几次不顾阻拦，强行求见领导，指名道姓地要告全世昌。
当第二年春天来临的时候，魏刚的连续上访终于引起了新一届省委领导的高度重视，主要领导亲自批示，并迅速组成一个联合办案组，秘密进驻古城调查取证。这一行动，却很快让调查对象全世昌知道了。全世昌在古城已当了两年多一把手，亲手培养的干部也不少，他们立刻采取行动，把各种漏d修补得天衣无缝，使调查工作一下子陷入了困境。后来，调查组和全世昌见了面，大家高高兴兴吃了饭，一番寒暄之后，调查组组长当众宣布调查工作结束，并向古城市委和全世昌书记的理解支持表示感谢，连夜就把队伍拉回了省城。
魏刚真的绝望了，独自在家里喝了一瓶烈酒，一连睡了三天。
13
第四天清晨，一阵急促的电话铃声把他惊醒了。他揉一揉惺忪睡眼，朦朦胧胧记着这三天老婆一直守在他身边，三天前的事儿却几乎想不起来。电话铃声一阵紧似一阵，颇有一种不屈不挠的精神。魏刚只好挣扎着爬起来，真不知道又是什么倒霉消息。
姐夫，告诉你个惊人消息。
你是谁？
姐夫，我是东新，你怎么还没醒来？
我醒了，但是，这年月，醒了和睡着有什么区别？
你呀，快注意听着，石破天惊。昨天夜里，全世昌被抄家了，还抄了他一个情妇的家……什么什么！你说清楚点，这是真的吗？
魏刚就觉得全身一激，光着身子咚地跳下地来，拿电话的手直抖，耳朵里嗡嗡地响成一片，全身的酒气却一下子全消了。
绝对可靠消息，是省纪委打来的电话，上次我在里面认的朋友。这家伙这下可栽了，据说抄出一大堆东西来，不明财产起码在一百万以上。真想不到啊，来咱们古城才两年，这家伙居然那么心黑。可笑他当时还懵然不知，躺在情人床上，谁知道他的手机被监控了，逮个正着。
这会儿他在哪里？
谁知道，这可是高度机密。
原来这样。好、好……
魏刚说着，就觉得全身一阵瘫软，一p股坐在地上。
韩东新似乎预感到了什么，急得在电话里喂喂直叫。
在魏刚的意识里，那是在爬一座永远也爬不上去的高山，那是在穿越塔克拉玛干那样的大沙漠，双腿已不是自己的了，身体也不知哪里去了。只有在飘飘忽忽的意识里机械地迈动着沉重的步履，走啊走，这种强烈的念头一直回响在脑际，使他永远也无法停歇……突然间，眼前一片耀眼的白光，他知道自己已离开地面，轻盈地向那片旋转而弥漫的白光走去，心里有一种特别恬静特别舒畅的感觉。记得前不久看过一篇关于濒死研究的书，讲的就是这种感觉。那白光一直引导着他，上升又上升，一直升到高高的