术尽荣华

后宅主院自成亲之夜后仅有闫夫人独居于此，闫族长翌日清晨便搬去前院的厢房暂住，并下令改造前院东边一墙之隔的小花园。
闫族长一直隐瞒自己的怪癖，直到弟弟成亲便生了儿子，他开始躲着妻子，惧怕妻子跑来质问他为何不肯圆房。
终日惶惶的闫族长终于在弟弟孩儿摆满月宴的那夜，与妻子彻夜长谈，将自己天生的怪癖如实相告。
那一夜是他平生最漫长、最难熬的，他忘不了妻子呆怔的神情、绝望的哭泣、愤怒的吼骂。他静静地坐着、听着、忍着、看着，直到她哭到无力跌坐回床上，他才平静的离开。
回顾往昔，闫族长感叹自己果然年纪大了。若换作现在，他会守在妻子身边安慰，陪她渡过伤心的夜晚。
“夫君怎会来？有事？”
听丫鬟来禀，已准备安寝的闫夫人忙披了裘衣出来察看，果真见丈夫站在白梅树下发呆。她唤丫鬟取来暖手的小铜炉，送来给闫族长暖着。
闫族长未接铜炉，反而拉着她往房里走，说：“天寒地冻的夜里别跑出来，你也有些年纪了，哪禁得住冻？快回去。”
闫夫人被他拉着往房里走，听他训教的话不像有事来找。那么大夜里的跑来作甚？想品赏她院子里的白梅？
闫族长将妻子带入卧房，为她解去裘衣，掀开被子塞进去。
“有事与你商量便来了，没想到你已安寝。歇息吧，不是什么重要的事。明日早膳我再过来，让厨娘做些清淡的，我最近上火。”
“我已无睡意，肚子正饿着，不如你留下陪我吃些宵食。”
掀开被子，闫夫人仅穿薄衣下床。
闫族长忙抓来裘衣为她披好，说：“不是什么大事，你何苦替我找由头儿。”
“我肚子饿。”
闫夫人莞尔，率先坐到桌边，吩咐丫鬟去通传厨房做些清淡的宵食来。
丫鬟见闫族长来了，忙去厨房传话。
她们自小跟在夫人身边服侍，从不见闫族长与夫人同寝。夫人做梦都想成为母亲，拥有自己的孩儿，可闫族长一直不来与夫人同寝又何来孩儿呢？看来今晚，夫人多年的夙愿终于得以实现了。
闫族长和闫夫人隔桌相坐，默默地盯着茶杯，谁也不说话。
久到丫鬟们将宵食端进来布菜，闫夫人才恍惚回神，拿筷子夹一块卤香的野猪肉给闫族长。
“这野猪肉是田庄老管事的儿子猎来的。老管事不藏私，只留下猪肚子的一块肉，其余皆送来孝敬。他的儿子才十二岁，还是孩子呢。”
“老管事教子有方，他的儿子我见过，是个孝顺的。”闫族长咀嚼野猪肉，切得薄薄的肉片有卤酱的香味，不油腻、不塞牙。
闫夫人放下碗筷去盛汤，说：“礼儿也孝顺。”
“他？呵呵。”
闫族长接过妻子捧来的汤碗，说：“我想让你怀个孩子。”
“咣当！”
汤勺落在汤锅里发出清脆响声，闫夫人惊呆地睁大眼睛，难以置信地盯看丈夫。她在做梦吗？她听到的不是真的？她的丈夫不是喜欢男人吗？
闫族长猜到她的反应，放下汤碗抓帕子擦擦嘴，说：“你年纪大了，生孩子多半会丧命。我想到一个两全之策，看你答不答应。”
闫夫人听他这般严肃又谨慎的语气，知道“事情”并非他嘴里的不要重。她好奇他的两全之策是什么，却不敢奢望他会让她生下孩子。正如他所说，她年纪大了生子即会丧命。
面对妻子，一路反复思忖的话却说不出来。闫族长紧张得双手藏在桌下握成拳头，掌心冷汗像洗手未擦过的似的。
“你找到会生孩子的男人了？”
闫夫人一句话令闫族长震惊得险些喷老血，他又羞又恼瞪大眼睛，她理直气壮回瞪他。
“这是什么鬼话？你几时见过男人会生孩子？”
“我有说错吗？你喜欢男人又想生孩子。”
“你……哎呀，真是无稽之谈。”
妻子有这般奇思妙想，闫族长也是无力反驳，谁让他天生怪癖呢？怨不得她理直气壮的胡说八道。
闫族长摆摆手，说：“刚刚竹姬姑娘来书房求我，想为我生个孩子。然后，我放她zi you身，她会离开瓷裕镇永不回来。”
“好事啊。只要相公愿意碰她，我没意见。”闫夫人拿帕子擦擦唇角，说：“若她想要做正室夫人，我也可以让贤。求相公亲笔休书一封，我即刻搬离闫氏中zhèng fu，去守安堂寻个终老的窝儿。”
“胡闹！”
闫族长气得咬牙，指着妻子训斥：“你知我心中不愿的，可你我都老了终究要有个自己的血脉来继承家业。”
“是你的血脉，与我无关。”
闫夫人嗤之以鼻，才不会相信他的鬼话呢。
闫族长厚颜耍赖皮，指指妻子的肚子说：“从你肚子里生出来的，怎会与你无关？”
“我年纪大了，生子会丧命。”
闫夫人故意拿他说的话来堵他的嘴，气得闫族长捶桌子，险些咬碎满口老牙。他郁闷地叉腰，在屋子里走来走去，又时不时站在妻子对面瞪着她。
闫夫人实在被瞪得厌烦，语气亦柔软了，问：“你到底打的什么主意？万一无言公子送竹姬来此是另有目的呢？万一竹姬生下孩子又赖着不走呢？”
“竹姬主动提出，她怀胎十月时，你也要假怀孩子。待她生下孩子之后，便送她离开瓷裕镇。我思前想后，这法子应是无言公子的计策。”
闫族长坐下来，一口喝干半碗汤。
闫夫人垂眸沉思，拿着汤匙在碗里轻轻搅动。
“夫人，你在担心什么？竹姬生下孩子，我会准备一笔钱送她离开。今后，那孩子便是你我的嫡子。”
闫族长知道妻子半生心结是什么，可他明白的太晚了。或许在他们还年轻的时候，若同寝一次便能生子，他何苦抢夺弟弟的儿子来养育，如今养虎为患、自酿苦果呢。悔之晚矣，又无可奈何。
闫夫人正视丈夫，担忧地说：“我与二叔之间的事，想必你知道的。你不嫌我脏吗？仍愿意我为正室妻？这族长夫人之名，换个清白女子来担着是一样的。”
闫族长恍然明白她的顾虑，笑说：“我的天生怪癖才是最令人不耻的，你都不嫌我脏，我怎会嫌你、怪你呢？你与二弟的私情，我知道。你为何入了他的陷阱，我也知道。”
“那你还……”
“我辜负你太多太多，总不能让你一生未尝过被男子疼爱的幸福。既然我不能给你想要的，二弟能给，我不会阻拦。我早已派人在暗中护着你，二弟断不会伤害你的。”
闫族长一席话敲开了闫夫人冰封多年的心，她终于明白他并非不在乎、而是太在乎。