术尽荣华

驿站的这一夜过得其乐融融，在驿丞的盛情邀约之下，莫二爷和秦五捧酒狂饮，大有相见恨晚的感叹。
莫妍秀假借烹酒讨好秦五，屡被无视。气得她脸色泛青，坐在莫二爷身边生闷气。
秦五拉着莫晟泓喝酒，大夸自家的姑娘最懂酿酒。酿制的葡萄美酒比西域美酒更醇厚，空闲时定要到祁山镇秦庄作客，尝尝他珍藏的好酒。
莫晟泓也大言不惭称自己珍藏的好酒有半屋子，等秦五再次回瓷裕镇定要一醉方休。
秦五长臂搭在莫晟泓的肩上，对莫二爷竖起大拇指夸赞：“莫二爷教子有方，此子谋略才气皆胜过莫族长的嫡长子，莫二爷好福气。好福气！”
儿子被夸，莫二爷与有荣焉。亲自执壶为秦五斟酒，除了高兴还打着如意算盘。凭莫晟泓与栗海棠、诸葛弈的关系交好，又得秦五爷称赞，如此莫氏南府可以渐渐培养自己的商道，渐渐脱离莫族长的掌控。他隐藏多年的心愿，或许莫晟泓可以实现。
这一场主宾尽欢的酒局从天黑喝到天明，驿丞没想到秦五对莫二爷父子颇为赏识。平日不知多少皇亲国戚、富贾大族散尽千金攀结关系与秦五亲见一面，但消息才传到秦五的耳朵便无情回拒，更别提坐一起捧酒狂饮、彻夜醉歌。
天明了，整夜未眠又灌一肚子美酒的秦五神采奕奕，赠与驿丞千金为馈，又向莫二爷和莫晟泓告辞，翻身上马一骑绝尘而去。
同驿丞道别后，莫二爷让莫晟泓骑马回瓷裕镇去看顾自家的生意，他执意送莫妍秀去漠北。
莫晟泓遥望马车缓缓远离，驶入天地之间的荒凉茫野，一条大路马车来往，他眼中唯有那熟悉的马车渐渐远去的影子。
“孩子啊，回去吧。”
“多谢驿丞款待，小侄告辞。”
莫晟泓再次揖礼辞别，驿丞送他一张毡毯，说：“我瞧着风雪大了，将毡毯围系在腰上能抵御些风寒。”
“多谢。”
莫晟泓收好，上马后依着驿丞教导的法子系好，恰巧挡在两腿前可抵寒。他发现这是个很好的生意点子，等回镇子他找诸葛弈去商量商量。
父子二人，一个向家的方向策马狂驰，一个朝漠北艰难前行。
从瓷裕镇通往漠北的大路，必经青州界。入了青州镇，终日提心吊胆的莫二爷终于安定了。他知道青州是花间楼主的地盘，别说八大氏族和诸葛弈，即使燕峡翎爷来了也没胆子在花间楼主的眼皮底下闹事。
在青州镇寻个客栈短短休息两日，莫二爷强押着莫妍秀再次启程，踏上去漠北最繁华小镇的路。
这次他安心不少，决定抄近路，至少能早到三天。他思索着行程，待他安派好女儿之后骑快马赶回家刚好是除夕。
马车里，莫妍秀坐在角落里生闷气。她整天讨好撒娇，好几次夜宿客栈想翻墙出逃，谁想父亲竟暗中派来护卫抓她，害得她险些自揭为尉迟归生儿子的真相，幸好话到嘴里又及时吞回去。
莫二爷披着狐裘，拨弄算盘对账簿。时不时偷瞄窝在角落里的女儿，发现自己对这个女儿越来越失望。
“姊妹几个，我独宠你。你三岁时最爱妆扮，每次我从漠北贩货回来总犯愁要带些什么讨你欢喜。”
往事如梦，莫二爷念叨时脸上带着幸福的笑。他的儿女众多，却只有莫妍秀最懂讨好。
莫妍秀堵气捂住耳朵不听他的唠叨，她知道此去漠北将一生不归，还如何报复栗海棠、如何去西北侯府见见襁褓中的儿子。
“父亲，我要在漠北留多久？”
“至死不回。”
莫二爷忧伤的答，凝睇女儿的眼睛瞬时湿润。他何尝舍得呢，纵然她恶事做尽，但他仍宠她护她。
“孩子呀，活着比什么都重要。你明白爹爹的意思吗？你可以嫁给一个穷男人，也可以招个夫婿。爹爹会将漠北的铺子全部交给你，让你衣食无忧。可你要答应爹爹，好好的活着，长命百岁的活着。懂吗？”
莫二爷放下账簿，老泪纵横地看着最宠爱的女儿。他可以泯灭良心、可以狠辣无情、可以与天抗衡，只为女儿能活着。
听到父亲几近哀求的劝说，莫妍秀的怨恨不似刚才那般浓烈。她知道天下最疼自己的人只有父亲，即使生她的亲娘周氏也怀着利用之心。周姨娘做梦都想杀了莫二夫人，继为正室。为将莫二爷牢牢抓在手里，不惜利用亲生女儿。
“二爷，前面有个茶棚。”
“好。停车吧，去歇歇。”
莫二爷提袖拭泪，率先出了马车。
凝望父亲的背影，莫妍秀平生第一次感知后悔的滋味。她对父亲确实太无情、太不孝了。
“爹爹，等等我。”
莫妍秀披了斗篷下车，顺手拿了狐裘为莫二爷穿好，说：“今后我不在爹爹的身边，爹爹多保重自己。你不心疼自己，他们更指望不上。”
莫二爷泪眼含笑，哽咽着答应一声：“好！”
“我扶爹爹进去。”莫妍秀挽着莫二爷的臂弯，叮嘱：“雪地滑，别摔着。”
莫二爷连连道好，喜极而泣。
茶棚搭得很规矩，四面用草帘遮挡风雪。棚子里只有一个炉子，炉上大铜壶沸水滚滚作响。
炉子旁围坐一圈黑衣杀手，每个人怀抱长剑、黑布遮面。他们静默地围坐炉子边，耐心等待着。
莫二爷和莫妍秀互挽着进入茶棚之后怔愣住，没想到狭小棚子里竟围坐十几个蒙面的黑衣杀手，他们周身散发嗜血戾气，那是常年在刀尖上舔血而练就的骇人煞气。
“妍儿，快走！”
莫二爷拉住莫妍秀的胳膊往棚子外面一抛，可有人比他的动作更快。
当莫妍秀被推出棚子尚未站稳，一道黑影已在她的背后拨剑直落，锋利剑尖划破她的背，鲜血刹时染红层层棉衣狐皮，滴滴赤红的血液洒落银白的雪地，犹如点点红梅花盛放。
“啊——！爹爹，求我！”
莫妍秀能听到脊背的骨头被割断的清脆声音，她重重摔在冰冷的雪地上，身体僵硬失去知觉。
“妍儿！”
莫二爷惊呼，想冲过去却被黑衣杀手的首领拦住。他清楚的看见黑衣杀手的袖口绣着三片杏叶。
他激动地抓住那首领的袖子，结巴质问：“你们是……你们是……他派来的？”
“族长之令不可违，为了莫氏族的声誉劝二老爷顾全大局。三姑娘一个庶女命贱，和莫氏族的百年声誉相比不算什么。属下劝二老爷别再执迷不悟，和族长老爷作对唯有死。”
黑衣杀手首领的语气冷硬无情，看也不看莫二爷。猜也知道护女心切的莫二爷此刻恨死了莫族长，恐怕兄弟之情从此了断。