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乘客们惊慌了,整艘船上女人的哭泣声、疯子的呐喊声、男人不甘的咆哮声,还有信徒的祈祷声,各式各样的声音响不绝耳。
泰坦尼克号遭遇撞击后的10分钟,水位从龙骨迅速上升了14英尺,船首处的前五个水闸开始被冰冷的海水淹没,六号锅炉室也被8英尺高的海水吞没。
船头已经涌进了超过4000吨海水,好在海水被防水板隔挡着,这情况看起来不错,一切似乎还处在能够控制之中。
得到通知的史密斯船长,连忙召集工程师对受损的船身部分进行检修。哈兰沃尔夫公司的首席造船工程师托马斯·安德鲁对受损情况进行评估。
此时,涌进的海水已经多达7000吨,船首开始缓缓向海底倾斜,
“这艘船没救了!”检查完所有的水密舱后,安德鲁得出了骇人的结论。
根据他脑袋里所拥有的专业知识,泰坦尼克号拥有16个坚固的水密舱,最大灌水限度为4个。但现实的情况是,有五个水密舱都涌进了海水。这已经超出了这艘船的承受极限,它已经避免不了沉没海底的命运。
如此危急的情况,史密斯船长立刻要求电报员向周围发出cqd求救讯号,并发送他们当前的所处的位置:北纬41°46′,西经50°14′。
由于大量的海水涌入,导致提供整艘船动力的锅炉停止了运作,船上高达九米的烟囱开始不停的排气,引发巨大的动静。
时间在渐渐流逝,海水已经完全淹没了32英尺高的船头,史密斯船长不知道为什么没有救援船前来,于是准备下令放救生艇。
他不知道的是,其实在泰坦尼克号发出cqd求救信号的时候,位于约10至19海里的加州人号能看见泰坦尼克号的烟囱上的灯光,但因为莫斯码灯发生故障,所以无法与之联系。而且加州人号的罗德船长认为,那并不是求救信号。
在cqd求救信号无果的同时,泰坦尼克号开始了人类历史上首次实际使用sos求救信号。
离泰坦尼克号最近的卡帕西亚号收到了这条来之不易的求救信号,于是开足马力火速前去救援。不过他们之间的距离还是太远了,到达事故地点,至少需要4个多小时的时间。
而泰坦尼克号,从发生相撞到现在已经有40分钟的时间,冰凉的海水张开血盆大口,吞没了足有48英尺高的海员室,船已经向海底下沉了6米,数台抽水机疯狂的工作,但依然改变不了现在的局面。
工程师放弃了锅炉室,那里的水实在是太深了,根本无法恢复运作。
慌乱的乘客们在强烈的求生欲望下,开始陆续向船尾聚集,在不停的推搡间,有不少乘客被绊倒而被踩死。
鉴于这种情况,史密斯船长下令放救生艇。不过,因为泰坦尼克号为了保证其豪华程度,将船上的救生艇数量从最初的45只锐减到16只。目前船上的救生艇仅能供1178人使用,而泰坦尼克号上总人数多达2227人。
这意味着将有1049名乘客,会因为没有逃生工具而丧命。
秉承女士和孩子优先的美德,妇女和孩子优先进入救生艇。曾经有位学者这样说过:当灾难来临的时候,才能真正体现人性善恶的时刻。
有乘客将本属于自己的位置让给了哇哇大哭的孩子,也有男性乘客为了逃生,将惊慌失措的妇女和孩子推下冰冷的大海。见状,船员们连忙开枪镇压,5名男性乘客被当场击毙,现场的秩序基本得到维持。
这时,泰坦尼克号已经彻底失去平衡,船首像一把锋利的剑破开水面,船尾因此而高高的翘起。那个堪称极度豪华的大楼梯,玻璃制的穹顶崩碎,镶嵌在顶部的竖钟从墙上掉落,无数的碎片向天女散花般坠落,镀金的栏杆因为船体变形而开始发生扭曲,这一切像是一场恶魇一样。
救生艇被放完了,而船上还有1000多名乘客,船员们已经不能维持秩序了,船上开始骚乱起来。
史密斯船长已经无力挽回这种局面,当他将“现在大家只能靠自己了”的这条信息发送给船上的乘客之后,就失去了音讯。
连接船体的铆钉发出清脆的断裂声,在强大的扭曲力量下,船首开始与船尾分离,巨大的蒸汽烟囱断裂,砸死了不少慌乱逃窜的乘客,流淌的鲜血染红了甲板。
泰坦尼克号的船首逐渐倾斜,直至完全消失在海平面上。因为断裂的船首并没有跟船尾完全分离,所以下沉的力量不断拖拽着船尾向海底坠落,不过因为船尾巨大的浮力,导致船体彻底解体,被完整的分成了两个部分。
船上的人们哭喊着,但依然避免避免不了陪这艘豪华巨轮葬身海底的命运。断裂的船尾因为进水开始慢慢倾斜,不少乘客在地心引力的作用下,落入冰冷的海水中。
当前外面的室温低至零下1c,海水中的温度更是低的可怕。人在没有任何保温措施下落入海水,体温会迅速挥发,渐渐失温而死。不过,也有一些幸运的乘客被救上了尚未离开的救生艇。
不到1分钟,被灌满海水的船尾摆脱不了沉没的命运,短短2分钟的时间,就彻底消失在这片海平面上。船尾沉没引发的巨大漩涡,像一道深渊一样,吸入了最后坚持在船上的人们。
泰坦尼克号完全沉没了,海面恢复了一如既往的平静,好像刚才的恶魇根本没有发生过似得。
一个小时后,距离最近的卡帕西亚号游轮终于赶到了事发地点,不过那里什么都没有了。
卡帕西亚号开始救援工作,在北大西洋第一缕照亮夜空的曙光下,船员发现了第一艘从泰坦尼克号上逃出生天的救生艇。
当第十二艘救生艇被救上卡帕西亚号,救援工作彻底结束。据生还的有关人士统计,泰坦尼克号上2208名乘客中,生还数量仅仅只有705人,有超过1500人永远的葬身海底。
卡帕西亚号离开北大西洋的时候,船长和牧师在船上的大餐厅里主持了一次并不算很隆重的悼念仪式。仪式结束后,掉头返回纽约港。
在生还乘客欣喜和恐惧中,卡帕西亚号游轮抵达纽约港。游轮在经过自由女神像的时候,大约万人在曼哈顿岛的巴特雷海岸驻足观看。
回到54号码头,超过3万人伫立在雨水中默默地迎接泰坦尼克号上的幸存者回来。当泰坦尼克号沉没的消息登上了报纸,瞬间震惊了整个西方世界。
大西洋两岸许多地方降半旗致哀,英国国王乔治五世和美国总统塔夫脱互致唁电。德国皇帝威廉二世也发来了吊唁电报。
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