表妹难为

第 96 部分

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昀郡王穿过空荡荡的青石小径走进正房的时候;就看见仿佛一夜之间老了十岁的秦王妃坐在窗下,两个婆子站在屋角紧紧地盯着她;除此之外再没第四个人,连个端茶倒水的丫鬟都没有。
四目相视,倒是秦王妃先说话了:“魏紫和露粉在何处?”
“魏紫意图谋害主子,赐死;露粉知情不报,发卖边远之地。”魏紫闹的那一出确实太过骇人,若是真被她得了手,杀她一百回都不解恨。赵燕恒一回来听了这事,直接就吩咐把魏紫灌了碗药。至于露粉,因为没有动手所以捡回了一条命,只是被发卖了,当然,卖出去的地方也不会好就是了。
秦王妃冷笑了一声,没再追问,只道:“平儿呢?”
“不知所踪。”昀郡王说的是真话。大长公主参与谋反,秦家难逃其罪,当日赵燕平趁乱带着秦府的家丁来围攻郡王府,这是人人都看见的,没准就要被划入谋反一党。昀郡王心里虽然恼怒,但毕竟那是自己儿子,所以宁愿找不到也罢,“这个孽子竟敢围攻王府,我已向宗人府告他忤逆之罪了。”宁可忤逆,也比造反罪名轻点。
秦王妃冷笑:“忤逆?他不过为了救他母亲罢了。”
昀郡王也冷笑:“弑父弑兄救母么?”若是齐王得了皇位,这郡王府就要改换门庭了,赵燕恒是必死无疑,他这个父亲也没好下场。
秦王妃尖声叫道:“父兄?你有把他当儿子?赵燕恒又何曾把他当兄弟了!”
昀郡王一掌拍在桌上:“本王几时没把他当儿子?自他幼时,是谁替他延师读书?谁教他骑马s猎?他读书不成,又是谁替他谋了差事?恒儿的差事可是他自己考回来的,本王都丝毫不曾c手,你还要怎样!说恒儿不拿他当兄弟,他可当恒儿是他长兄?你可当恒儿是你儿子?”
“他又不是我生的,为什么要我拿他当儿子!”秦王妃像个疯婆子一样猛地站了起来,“你若真疼爱平儿,早就该立他当世子,而不是让个残废占着那世子位,最后还当了郡王!”
虽然早就料到事实如此,听了这话昀郡王仍觉得心里一阵冰凉:“你嫁与本王之时就知晓吕氏留下了嫡长子,若想要你生的儿子承爵,就不该嫁给本王!嫡子无大过,本王断不会废长立幼。”
秦王妃面容扭曲,尖声笑着如同鬼怪:“什么嫡子无大过,你不过是补偿吕氏罢了。你心里惦记着谁当我不知道么?只是你与她无缘无份,最终不得不娶了吕氏。吕氏父兄阵亡那会儿,你不在军中,却悄悄跑回京城祭奠她,以致援军迟到了半日。你害死了吕氏的父兄,让她抑郁身亡,所以你才辞了军职,是也不是?赵燕恒这些年荒唐事做了多少,你若不是为着吕氏,又如何会一直让他呆在那世子位上!”
昀郡王脸色铁青,半晌才冷冷地说:“若是恒儿不曾坠马伤腿,他那般荒唐时本王或许会废了他的世子之位,但他年幼坠马,性情有变也有可原。”
秦王妃说不出话来了。赵燕恒坠马就是她弄的手脚,若是没有坠马之事,昀郡王说不定就会废了他的世子之位,但若没有坠马之事,赵燕恒或者也就不会有荒唐之举。一时之间这因因果果在秦王妃脑海中搅成一团,却一个字也说不出来。
昀郡王对她失望透顶,已经不想再与她纠缠什么,冷冷道:“本王今日来是要问你一件事,洛红是什么身份?她是何人所生?为何有人说她是本王之女?”
秦王妃一怔,随即笑了起来:“没错,洛红——嗯,如今该呼为洛承徽了吧——她正是王爷你的女儿呢!王爷还记得小乔么?当初我身边那个长了一对媚眼儿的丫头?瞧她那眼睛就知道不是个安分的,果然是趁着我身子不方便的时候爬了王爷的床。”
“你不是将她发落了么?”昀郡王皱着眉,他已经不大记得那丫头了,只记得事发之后他也十分恼怒,对秦王妃如何处置并不过问,只是之后就再没见过那丫头。
秦王妃笑得风轻云淡:“我本来只想打发她去庄子上就算了,没想到她竟有了身孕。没法子,为了遮掩这事儿,只好让她死了。她生的那个丫头我本来倒想让她平安一世的,谁知道居然有一天还要用上呢?”
这些龌龊事昀郡王虽然不大精通,但联想到如今传出的闲话,他不由得变了脸色:“你是想让她和恒儿——”
秦王妃耸耸肩头:“谁让那丫头居然跟周氏有几分相似呢?不过周氏也算是精明了,我赏的丫鬟她动不得,竟然借金家丫头的手把她弄走了。不过这样也好,若不是他靠上了太子,又如何有今天的得意?我倒要看看,若是太子因此丢了皇位,会如何对付他们!”
昀郡王静静看了她一会儿,缓缓道:“你如今真是疯了,如此疯疯癫癫,只怕也命不久矣。”
秦王妃浑身一抖,想说什么,张了张嘴却又没说出口。昀郡王缓缓续道:“不过人之将死其言也善,你到底还是说了真话,洛红并非本王的女儿,本王的女儿——另有其人。”
“什么!”秦王妃瞬间就明白了昀郡王的意思,高声尖叫起来,“你胡说!洛红就是——”没容她说完,昀郡王一摆手,角落里的两个婆子扑过来架住她,用帕子塞住了她的嘴。
昀郡王把目光稍稍移开,不愿去看秦王妃扭曲的脸:“你母亲自然是谋反不成意图栽赃太子。所幸小乔虽早已身亡,姚黄却还活着,她的母亲大乔当年也是你的心腹丫鬟,曾参与此事,因此知晓,小乔所生之女,身上有一块胎记。洛红身上,自然没有。”
秦王妃眼睛都快要瞪得裂开了。她已经想到了此事会如何发展:过不了几天,郡王府就会接进一个“女儿”来,而洛红,也许是就此冷落深宫,也许是被找个借口送去寺庙“修行”,也可能——会病亡。
昀郡王站起身来,最后看了一眼秦王妃,对两个婆子摆了摆手,转身走了。这之后,秦王妃会每天服一碗治疗“疯癫”之症的汤药,让她整日昏睡。若是她就此安分了,还可活得久些,若是仍旧要生事,也就只能病亡了。
出了丹园,姚黄正跪在丹园门外。昀郡王看了她一眼:“过些日子此事平息,发还你的身契,你就离开京城罢。”
“是。多谢老王爷恩典。”姚黄磕了个头,看看丹园死寂的大门,心里不知是个什么滋味。无论如何她到底算是背主了,昀郡王不会再留着她。虽然离了郡王府的庇护,但至少还得了自由之身。
“妤儿现下怎样了?”
姚黄微微颤抖了一下,低头道:“县主有些狂躁,世子不许她出门。”赵燕妤是发疯一样要回来看秦王妃,还想要去看大长公主,国公府怎么肯让她去招祸?
“阮世子可说过要休妻?”
姚黄摇了摇头:“不曾。”苏姨娘倒是提过,不过被阮夫人大骂“妾室干预世子亲事”,赏了二十个嘴巴子,要不是有阮麒求着,只怕人都送到庄子上去了。
昀郡王叹了口气:“回去告诉县主,秦家是咎由自取,叫她安安分分地,好生跟世子过日子。”秦家只是赵燕妤的外家,便是有谋反事也与她无关,只要她别这样闹,给了英国公府休妻的理由。
绮年这时候也正在听赵燕妤的事儿,不过,因为讲述人是乔连波,所以风格相当的不同。
“……姨娘被关进了秋思院,病倒了,相公时常要去探望,姨娘总是哭闹……”乔连波娇怯怯地说着,“姨母让我来跟表姐说一声,怎生能去个人劝劝县主,跟世子安生过日子。”这就是英国公府的表态,只要赵燕妤别闹腾,阮家并没什么别的想法,还是希望跟郡王府做亲家的。
“想来父王必定会着人去劝告县主的。”绮年随口答应了一句,昀郡王当然不会愿意女儿被休,不过这个去劝说的人肯定不是她就是了。只是赵燕妤究竟会不会听劝,这个事可就不好说了。
皇上的圣旨已经下来:郑贵妃在宫变当晚企图毒死皇后,被立刻赐了毒酒;齐王擅离封地私自进京,因郑贵妃一力承担了谋反的罪名,因此留了性命,只被废为庶人圈禁;恒山伯府成年男子处死,妇孺流放西北;承恩伯府因未直接参与谋反,且其爵是因太后所得,因此仍保留了这一代的爵位,但承恩伯去世之后,爵位即行收回,且后人终身不得入仕,承恩伯府这会儿大约只盼着承恩伯能活得长久些罢?
因为有个大长公主参与谋反,因此秦家的处置跟恒山伯府差不多,不过看在皇室血脉的份上,没有把男人都杀了,只是一体流放;大长公主则跟齐王一个待遇,不过她年纪已大,估计活不了几天了。赵燕妤自幼与外家关系密切,听见这个消息如何能不急呢。但秦府已被定为谋反,除非英国公府疯了,否则绝对不准她去探望的。
“姨母说,县主担忧老王妃,所以让我问一下,老王妃如今——”
“老王妃在丹园中养病,无事也无人去打扰。”当然这病还能养几天就不好说了。绮年也不愿多说,只要一想起来秦王妃指使魏紫企图对孩子们下手,她就恨不得现在就冲过去掐死秦王妃。
乔连波一脸羡慕地看着她:“表姐真是有福气……姨娘她,天天都在哭……”哭自己两个儿子都没福气,没娶到一个好媳妇。
“姨母才是你的正经婆婆,苏姨娘那里,你不必太过在意。”
“可是相公总嫌我不去向姨母说情,还关着姨娘……”乔连波说着,眼泪又要落下来,“我略略一提,姨母就发怒……”
绮年像看傻子一样看着她:“苏姨娘身为妾室,对儿女亲事毫无置喙的资格,更不必说要让世子休妻了。姨母处置得极其正确,没将她送到庄子上去已然是看在世子的情分上了,表妹你要去提什么?你有这些时间,不如跟姨母学学怎么管家理事。”如今赵燕妤这个长媳这么个闹事法,英国公府自然不会喜欢,乔连波若是个聪明的,该趁机出头才是,怎么还在这里想着如何伺候姨娘。
“可是相公……”乔连波滴下泪来,“黄莺,黄莺有身孕了!”
“黄莺有身孕?”绮年大为诧异,“嫡长子未生,她如何能有身孕?”
乔连波泪水涟涟:“她私自倒了避孕的汤药。姨娘说这是子嗣,一定要留下,相公又宠着她,表姐,我怎么办?”
“姨母和国公爷怎么说?”绮年觉得好生可笑,“什么时候子嗣的事也轮着姨娘说话了?”
“相公说我已经害了翡翠的胎,若再动了黄莺,就要休了我。表姐,我可怎么办呢?”涉及到子嗣这个性质就变了,即便是正室谋害妾室的孩子,也一样是罪的。
“我问你姨母和国公爷怎么说!”绮年失去了耐心,“你既没办法,就让姨母给你做主,你只管听着就是了。”阮夫人自己吃够了姨娘恃子而骄的苦头,肯定不会让黄莺得意的。
“姨母,姨母说让她生下来……”乔连波擦着眼泪。
“生下来之后呢?”如果生个女儿也就罢了,若生了儿子,这事有两个办法,第一是留子去母,直接打发了黄莺;第二是将孩子抱到乔连波处抚养,根本不让黄莺见着人。
“我……”乔连波有些茫然,“我没有细听……”
绮年无话可说了:“表妹还是回去细问问姨母罢。切记,姨母才是你的婆婆,遇事多向她讨教着。”别听那个搅家苏姨娘的话。
“还有,姨娘虽是生母,有些事她也不能c手,表妹自己要立得起来才是。”不过这话多半说了也是白说,看乔连波这模样,恐怕是一辈子就这么软了。她大概永远都不能自己拿点主意,永远都需要一个替她下决定的人,可惜颜氏已经死了。
一切正如秦王妃想的那样,二月底,郡王府接回了一位“三小姐”。这位三小姐从前住在庄子上,被佃户养着,起个名字叫秀儿,如今她身份倍涨,得了大名赵燕秀,之所以不像昀郡王其他女儿一样名字从女旁,是因为要让她记着那家佃户多年的养育之恩。
当然这都是对外的说辞了,那家佃户已经被远远送走,以免他们错说了什么不该说的话。不过他们得了一笔钱,而且女儿又有了一辈子的荣华富贵,也就心满意足了。
郡王府举行了一场小规模的宴会,庆祝赵燕秀认祖归宗,不过整个京城都明白,这场宴会是给皇帝的交待,针对的就是之前的流言,而东宫为了澄清流言,已经将洛承徵提为了洛良媛。不过洛承徵惶恐辞了,说自己无德无功,不敢居良媛之位。且因几位皇孙们都在宫变中受了惊吓,洛承徵自请去寺中为皇孙们祈福压惊。皇帝听闻后大赞她贤惠,赏了一个“贤”的封号,将她送进寺庙里去了。
这件事绮年听过就算了。洛红的身世不能说不可怜,可是到了这个地步,她若能留着命不死已经算是幸运了,绮年估计昀郡王前几天进宫已经跟太子达成这个共识了,会留着洛红的命,但是其它的……如果她运气好,过几年大家把这事都遗忘了,或许可以让她假死脱身,到另一个地方过日子,当然,前提是她心里不会有怨恨,肯息事宁人。
今日宴会的主角虽然是赵燕秀,但她却半点没有主角的自觉。突然从田庄上一个佃户的女儿变成了郡王之女,穿上了见都没见过的绫罗绸缎、戴上了精致得不敢碰的金银珠宝,她只觉得手都不知该放在哪里才好。而且与会的贵妇们看着她的眼神里还带着些说不出的东西,既有轻蔑,也有可怜,更让她手足无措,如坐针毡,只会紧紧地跟着绮年。她原先是订过亲的,男方也是佃户,当然现在这门亲事自然就作废了,使得她完全没有了目标,只觉得前方花团锦簇,却令人茫然。
绮年暗暗叹了口气,领着她见了一圈人,然后就借口去拜见嫡母将她支走了。这一离开,赵燕秀自己固然松了口气,与会的人也觉得轻松了些。究竟跟这位“三小姐”说什么,她们也头疼。说琴棋书画?赵燕秀领会不来。她懂的只怕就是田间稼穑,可惜贵妇们又一窍不通。若是太过冷淡,不免有些不尊重郡王府;可若亲热了,贵妇们自己固然觉得有些自贬身份,也知道郡王府也未必喜欢——毕竟,这很有可能根本就不是天家血脉!
支走了赵燕秀,绮年才有工夫坐下来跟人说说话。许茂云今日来了,可是眉目间有几分愁色,绮年顿时好奇起来:“是哥儿闹你了?”按说许茂云现在简直应该过得顺风顺水,韩家上下都恨不得把她捧在手心里,怎么还会有愁容呢?
许茂云叹口气:“哪里是那小子闹我,娘请了两个r娘看着呢。是因为我表哥——他要休妻。”恒山伯府成年男丁皆被处斩,郑瑾哭了个死去活来,不过还没等她哭完父兄呢,休书已经扔到她面前了。
“爹爹不许表哥休妻,姑姑就跑到我娘家来哭,说什么苏氏一族无犯法之男无再嫁之女什么的,万不可娶一谋逆之女为妇。爹爹说皇上亲口下旨,罪不及出嫁女,表哥却急不可待要休妻,实在是毫无夫妻情份;且郑瑾已经生子,若是把她休了,让孩子将来如何自处?”说实在的,许茂云现在真是觉得自己这个姑姑是个假道学。小时候倒常听人夸赞她守节,又是处处不离规矩,非礼勿言非礼勿视,还有些佩服。但如今经过了苏锐的亲事,只觉得苏太太根本就是个凉薄之人!不过这话不好说出来,最后只能化做一声含糊的叹息:“姑姑真是太糊涂了。”
绮年笑了一声,用目光示意一下不远处:“糊涂的人可不止一个,你瞧我那二弟妹。”
秦采的肚子尚未显形,人瞧起来瘦了些,神色却颇为轻松。前些日子银杏哭着跑回郡王府来,原来是秦家被流放之后,魏侧妃一直闹着叫赵燕和休妻。赵燕和不肯,她就来个一哭二闹三上吊,以死相,嫌赵燕和不孝,一直闹到秦采也要自尽。昀郡王听闻消息大怒,亲自去了赵燕和的宅子,将魏侧妃骂了个狗血淋头,其内容跟许祭酒说的相似,无非是皇帝还没说出嫁女有罪,你倒急着出妇什么的。最后一锤定音:既然魏侧妃这样看重名声,那丈夫未死,妾室不应随子别居,你回郡王府来伺候我吧,别想跟着儿子过舒服日子了。于是魏侧妃灰溜溜被接回了郡王府,从此赵燕和那边的宅子就是秦采当家了。
许茂云跟着笑了笑:“那可好了。对了,冷家姐姐怎么没有来?”
绮年叹口气:“在家里折腾呢。”
此次宫变,张殊率军围歼城门外头那些假流民,立了大功,可是张淳却跟着郑家被流放了。张二太太心疼女儿,找上门去让张淳和离,却被恒山伯夫人发起狠劲来,死也要拉着张淳一起。两人滚打在一起,张二太太的脸都被抓破了也没能把女儿接回来,只得天天在家里哭死哭活,着大房出面。
怎么说一笔都写不出两个张字,冷玉如只得去找了恒山伯夫人,许下了在西北边地照看他们的种种好处,才算换了一张休妻书。结果张淳回了家,不是老老实实缩着,却埋怨冷玉如不该那天带她去恒山伯府,以至于被郑琨轻薄,不得不嫁入郑家,如今要吃这样的苦。气得张殊翻了脸,另置了房子带着大房的人迁了过去,把二房丢在了原来的宅子里,虽然一切份例还是从公中出,但已经跟分家差不多了。这些日子冷玉如正忙着收拾新房子,实在脱不开身。
许茂云认真地点点头:“这样才好呢,以后冷家姐姐就不用再受气了。”
“没那么容易啊,以后张淳还要再嫁,张授还没成亲呢。你当都像你一样,好福气?”绮年可以想见,张二太太是老实不了几天的,不过只要张殊真的下了决心,那事情都好办得多。
许茂云吐吐舌头。她虽然做了母亲,有时候还会露出点孩子气的模样:“你们家三爷如今怎么样了?”
“毫无消息。”绮年耸耸肩,“三弟妹是父王做主和离,让她回柳家了。她年纪轻,又没有孩子,这样毫无目标地守着也太不近人情了。”当然这也都是对外的说法,事实上,赵燕平曾经想用柳逢碧来胁迫柳家起兵,只是柳逢碧坚决不肯。赵燕平到底还没有残忍到杀妻的地步,只是将她关了起来。后来他跑了,昀郡王就把柳逢碧送回了柳家。就这样儿还想人家守着?柳家没翻脸成仇已经算是柳家大度明理了。
许茂云点头叹息。虽然柳逢碧是嫁过的人了,但如今她的小姑姑柳雪在宫里颇为得宠,祖父又是两广总兵,她自己又年纪还轻,想要再嫁个人也不难的。
一众女眷正在说笑着,外头忽然微微有些动静,片刻之后小雪快步进来,贴着绮年的耳朵低声道:“皇上忽然晕倒,皇后娘娘请王爷和王妃入宫呢。”
192大结局人圆月圆
皇帝这一病就是三个月;从春天折腾到夏末;终于驾崩了。本来年近五十的人身体也不是太好,加上亲儿子造反生了一顿气;宫变那晚又着实受了惊;虽然太子和皇后尽心服侍;皇帝还是去了。
京城又一次披白挂素。文武大臣、内外命妇,齐聚宫中哭灵。帝后二人也算得患难夫妻,皇后哭昏过去两回,最后太子妃只得强行将她送回宫中休息。
太子做为孝子,自然更是哀毁销骨,二十七天的丧期;太子瘦了一小圈儿。远在山东封地的二皇子——现在该称王爷——携长子回京奔丧;奔过丧他回转封地的时候;把长子留在了宫里跟几位皇子公主们作伴。明眼人都看得出来,这是留了人质,向新帝表明忠心呢。天下,总算是定了。
七月十六,新帝登基,改年号为永宁。于是京城内的勋贵高官们,刚吊过丧又要朝贺了。
如鸳捧过那织金绣银的郡王妃礼服来,教着身后的小丫鬟:“万不可损了一点儿,要时常记得检视晾晒,但又不可放于日光下暴晒。”她如今已做了妇人打扮,先帝养病期间,绮年果断给她和立秋办了喜事。事实证明她英明之极,不然先帝一死,一年之内又禁婚嫁了。
如鹂则捧过那枝七尾凤钗来,好奇问道:“咱们表姑乃乃能封贵妃吗?”新帝登基,金国秀这太子妃自然升级为皇后,她生的长子直接被封为太子。吴知霞做为仅次于太子妃的良娣,又是有封号的,且还生了儿女,在后宫那也是一人之下千百人之上了。
“不,只是封德妃。”本来倒是拟封贵妃的,但吴知霞给辞了。这一举动引来一片好评,纷纷赞扬吴家家风良好,女儿谦静贤淑。本来按本朝规矩,贵德淑贤四妃是不另加封号的,现在新帝亲自拍板,保留吴知霞“惠”字封号,称为惠德妃;封她的儿子为平王,并把成都原齐王的那块封地给了他。
绮年颇怀疑这一举动是舅舅的授意,这分明是好一手以退为进。以吴知霞在新帝潜邸的资历,又生了一儿一女,将来只要皇宫循例提升位份,就少不了她的。何况她还是本朝第一个有双字封号的刀子,就算再来个贵妃也压不过她,更不必说后头新进的嫔妃了。她让出一个封号,却给儿子换了一块好封地,又向皇后表明了不争高位的心思,自己还得了贤名。真是一举三得,再划算没有了!嗯,这还可以表明吴家的态度:虽然还在守孝之中,可也不指望着宫里的女儿替自己增加起复的筹码。
“王妃——”谷雨从外头进来,“老王妃又病了……”
“病了?”绮年微微皱眉,“去请林太医就是。”林太医是昀郡王的熟人,有些不好对外宣扬的病都是请他来,譬如说秦王妃,她从正月里开始已经病过三次,都是林太医来诊治的,也无非是些咳嗽失眠的小病,所谓郁结于心罢了。
“老王妃说——”谷雨有些为难地看着绮年,“想见见王妃。”当然原话没这么客气。
绮年看看时间还早:“走,去看看老王妃。”自打正月里闹了那么一回,她是再没踏入过丹园。秦王妃都想对品姐儿和器哥儿下手了,她还要跟她装什么妇孝姑慈。秦王妃自己也明白,大半年了还是头一次提出要见她。
丹园里一副颓败的气象,那些名种的牡丹花少人照顾,都长得不大成个样子了,花下的杂草也生得老高。这也难怪,从前丹园大大小小的丫鬟婆子有四十多人,如今只剩下六个,这园子自然是打理不过来的。
绮年踩着已经生出绿苔的石板路走进正房,秦王妃正倚在窗下的罗汉床上怔怔地坐着,听见脚步声才缓缓把目光转过来盯着绮年。她神情已经有些呆滞,但一看见绮年,眼睛里顿时又燃烧起火苗来。
绮年端详着她。秦王妃从前保养得宜,虽然年近四十却还如三十岁一般,且肌肤白润,有玉观音之称。但今年这才大半年,她竟仿佛老了快二十岁,如今看起来竟像是五十岁的妇人了。大约是看守她的婆子长久不与她说话的缘故,神色都有几分木然,只有那眼睛里忽然燃起的恨意,给她增加了几分活气儿。
“你现在,可得意了罢?”秦王妃的声音也不复从前的温润,带着几分嘶哑。
绮年笑了笑,没兴趣跟她做口舌之争:“听说老王妃病了,已经派人去请林太医了。”
秦王妃冷笑了一声。林太医嘴巴紧得很,每次来只是隔着屏风诊诊脉,说几句放宽心胸好生调养的废话,开了方子就走,对她这个曾经的郡王妃却被关在这坟墓一样的园子里竟然毫无兴趣,更不到外头去说半个字,以致如今京城里还以为她真是病了,没准还在心里称赞赵燕恒和周绮年孝顺厚道呢,秦王妃一想到这种可能,就觉得心里像火烧油煎一样的难受。
“叫他们都出去,我有话与你说。”秦王妃打量着绮年的装束,郡王妃的礼服穿在这个乡下丫头身上竟也好看,尤其她个头高挑,格外有几分庄严之态。可是这件衣裳本来应该穿在她的亲儿媳身上,这郡王府也应该是她的儿子的!可如今——儿子不知去向,就是知道了去向也再不敢回京城,倒不如不知道的好;至于儿媳……
“有什么话您就说吧,这里也没有外人。”绮年才不会傻到叫所有人都出去呢,看秦王妃那样儿就没有什么好事,万一她发起疯来要拿簪子戳人怎么办?
秦王妃冷笑:“没有外人?你倒不怕有些话传出去要掉脑袋!”
“三弟虽然如今不知去向,可县主还在京城,若是掉脑袋的事,想来县主也脱不了干系。”绮年淡淡拂了拂袖子,“若是有用的话您只管讲,若是没用的话——恕我还要入宫,不能多奉陪了。”
秦王妃瞪起眼睛:“你竟敢这样说话!不管怎么样,我也是你的继母,你敢不孝!”
“上慈而下孝。”绮年觉得可笑,到了这个时候还摆什么婆婆的架子,“您不曾对燕恒有过什么慈爱,这时候也就别提什么孝顺了,您到底有没有话要说?”
秦王妃狠狠地咬着牙:“你别得意太早!说到底你算什么?不过是个乡下来的野丫头,也只有个舅舅能拿得出手。别说外头的人,就是这家里的丫头都不服你,别以为我不知道,清明那个丫头,从来也没服帖过罢?”
“那又怎样?”绮年反问,“您当初进王府的时候,若是人人都服帖,还用得着把前头母亲用过的人都打发走?说起来如今我这还省事得多了呢,该打发的人,父王都已经打发走了,我管起家来倒也方便。”
秦王妃听见“前头母亲”四个字,不由得攥紧了双手,又听见绮年提起昀郡王,心里更恨,发狠地道:“有其父必有其子!你如今仗着得夫君几分疼爱,自然可以耀武扬威,只是你怕不知,赵燕恒他当初想娶的人可不是你,而是金家姑娘!从前他有个病秧子的恶名在外,没哪家贵女肯嫁他,他无奈才娶了你。如今他已然是郡王了,随便立个侧妃也能找到比你出身更高贵的,你以为你还有几天好日子过?”她看见绮年脸上那安详自在的表情便觉得刺眼入心,一时都忘记了还有下人在旁,只想着如何能将她脸上那表情抹去便好。
绮年安安静静听完,笑了一声:“自来只听说娶妻娶贤,从未听说娶妻是为娶家世的。若论身份贵重,我自然不能与您相比,只是日后的结果,却未必是由身世定的。至于金家姑娘,如今那是母仪天下的人,还是少提为妙。若是只与我说这些,如今说完了,我便告辞。”
秦王妃大声道:“天下男子皆是薄幸之人,你莫看今日风光,迟早有一日也会落得独守空房!何况你出身微贱,一朝失了宠,那时才是什么都没有,只能任人欺凌!”
如鹂气得脸都白了,只碍着身份不能开口,却实在忍不住嘟囔了一句:“若是自己不好就见不得别人好,那这不好也真是该当的!”如鸳连忙拉了她一把,示意她不要开口。
绮年却在门口转身对秦王妃笑了笑:“若这么说,难怪县主如今日子不好过。既然天下男子皆薄幸,您当初又何必等到十八岁才嫁给父王,又何必苦心替县主挑夫婿呢?随便捡一个嫁了也就是了。其实您挑来捡去,也不过是为了郡王妃的位置吧?既然您是为了王妃之位才嫁进来的,那父王给您一个正妃的位置也就够了,又何必给什么敬爱呢?今日您虽被禁足,对外仍是老王妃,也算求仁得仁,应当无憾了。”
秦王妃死死地盯着她,恨不得眼里都能飞出刀子来,却是一句话也反驳不来。绮年最后那句“求仁得仁”尤其讽刺得厉害,应当无憾?她哪里是无憾,根本是大憾!她恨不得破罐子破摔,把她知道的事情一股脑儿都嚷出来,可是赵燕平虽走了,还有个赵燕妤要在英国公府过日子,若是她撕破了脸固然是痛快了,但昀郡王百年之后,赵燕妤还要指望着娘家,指望着赵燕恒。所以她只能把好些话死死咽在肚子里,眼看着绮年走出门外,那身金银线刺绣的郡王妃礼服在阳光下光华闪烁,点点闪光像针似的扎在她眼里心里,扎得她在罗汉床上竟坐不住。想站起来,却是一下起得急了,顿时一阵头晕胸闷,人往前一栽,哇地吐出一口血来。
秦王妃这一吐血躺下去,就真的再没起来,不多不少病了整一年,第二年七月十五半夜里去了。因为名义上她仍是郡王府的老王妃,因此丧事办得极是隆重,仔细算起来也称得上生荣死哀,若是她地下有知,不知道会不会满意。
郡王府停灵七日,整个京城的勋贵官宦人家都登门吊唁。谁不知道现在的郡王爷是新帝登基的功臣,虽然如今已经辞了官变了闲身,但有郡王的爵位在,又没有任何可让新帝忌讳之处,在这京城里还不是横着走?何况郡王妃又是救驾有功的,算一算,人家救过太子妃又救过新帝,这功劳简直的没法说了,富贵尊荣,京城里头得数这夫妻两个独一份儿,谁不想来套套近乎。
就因为大家都作此想法,因此“独一份儿”的郡王夫妻两个就忙成了狗。赵燕平一年多了仍旧杳无音讯,赵燕和又是庶子,因此主持丧事的当然只有嫡长子夫妇,刚刚出了国丧又添家孝,白天黑夜地折腾。
昀郡王这一年来也老了许多。绮年想这么多年他终归对秦王妃还是有感情的,人活着的时候有各种罪名,这死了也就没法再计较了,翻过来倒是会想到从前的好处。何况赵燕平是他的亲儿子,如今不知生死,且又知道他这辈子都不能再回京城,心里也不是不难过的。绮年没法安慰他,因为在她心里秦王妃实在是死得好,没法昧着良心说秦王妃的好话,唯一能做的就是尽量把他的生活安排得舒服些罢了。
英国公府作为姻亲来得很早,赵燕妤一进来就扑到灵前哭了个声嘶力竭。她瘦了许多,人也没有从前那种张扬的气质,满脸的y郁。绮年看她哭了一会儿,示意秦采去把她扶起来:“妹妹节哀。”
阮夫人也上了炷香,拉着绮年的手到了偏厅里唉声叹气:“这一年了,家里的事也不管。说起来她是长媳,又是世子夫人,将来这国公府还要她主持中馈呢。如今倒好,夫妻两个跟仇人似的,世子去了她房里几次,最后都是不欢而散。说不得,世子今年也二十有余了,不能总没儿子,我自是不愿先生出庶长子来,可看这样子——怕是要向亲家告罪了。”她如今是不愿意再管这国公府里的琐事了,可是两个儿媳是一个都不成器,到现在连个管家的人都没有!一个是像有仇一般不肯管,另一个是根本管不了。
绮年为难地叹了口气:“姨母这话,我自会禀给父王,只是这庶长子易于乱家,表哥年纪尚轻,若是日后生出嫡子来,却要如何自处?依我看,再等两年可好?”
阮夫人叹道:“哪里是我愿意让他们先生出庶长子来,只是——”看赵燕妤那样儿,茅坑里的石头一般又臭又硬,端着架子要阮麒低头去哄她,偏偏阮麒不为所动,除了初一十五去赵燕妤房里看看,其余时间全部住在书房,挑了一个丫鬟叫蛉语的贴身伺候着,看这架式,竟是真不打算要嫡子了。英国公也曾狠骂过他,甚至要动家法,但结果还是一样,无它,就算他能赶着儿子去儿媳房里,却不能按着儿媳让她也放下脸子来服软哪。最后阮海峤没了办法,只得盘算着趁新帝登基早些把爵位让给阮麒,免得到时候宗人府以阮麒无嫡子的理由让他降级袭爵甚至是夺了爵。
其实照阮夫人的看法,赵燕妤纯粹是自己无事生非。上次闹了那一场,书房也砸了,阮麒两个打小伺候的丫鬟蝉语蝶语也打发出去配人了,阮麒都没说什么,若是聪明的女子,这时候还不打叠起小意来,好生挽回丈夫的心?可惜赵燕妤大约是娇养久了,只有别人捧着她,没有她去低头俯就别人的,结果一直僵持到秦家倒了台,赵燕妤在阮家的地位便一落千丈。是个人都知道,虽然赵燕妤的娘家是昀郡王府,秦家不过是外家,但如今郡王府是赵燕恒夫妻的,赵燕妤跟这个异母兄长素来不睦,嫂子就更不用说了,将来父亲一过世,难道还能指望兄嫂替她撑腰不成?到了这个地步,赵燕妤就是想低头,这头也低不下来了——从前低头,人还说她一声识大体,如今低头,怕是人人都要说她大势已去迫不得已,赵燕妤骄傲惯了,宁愿独守空房也不肯下这个脸面,横竖阮家因为她姓赵,轻易也不能休了她。
绮年默然不语,片刻之后问起阮盼来。不管怎样她也不能主动提出允许阮家生庶长子,否则这话传出去就不好说了,只能再等几年,拖到阮麒三十岁,倘若那时再没嫡子,阮家提出要纳妾生子,郡王府也就没啥借口好反对了。
阮夫人也明白这个道理,该说的话她都说了,至于阮麒有没有嫡子,她实在并不很热心,因此心照不宣地说起阮盼来。这是她最欢喜的事,阮盼在永安侯府过得顺心,公婆喜爱,丈夫敬重,儿子活泼,下人顺服,因公主这个长媳不大出来,永安侯夫人渐渐就把事情交给阮盼,如今在外头口碑皆好,都说英国公府教的好女儿,永安侯府有福气娶了好媳妇。相比之下,孟烨那点儿风流性子在阮夫人看来实在就不算什么了,男人么,还不都是馋嘴猫一样的,阮海峤也是如此,只要阮盼坐稳了正室的位子,又有嫡子,怕什么!
自然了,虽说以永安侯府的地位来说,孟烨风流一点儿无可厚非,可到底是不如身边干干净净的好。阮夫人想到这里就不由得看看左右,这郡王府里才算好呢,赵燕恒从前的姨娘通房被清理得干干净净,成亲这几年了,赵燕恒由世子而郡王,身边的人竟是不多反少,绮年这丫头,竟是这样的有福气,也有本事。若是当初听了女儿的话,替阮麟聘了这个外甥女来家,可不比那个强得多?
侍立一旁的乔连波接触到她的目光不由得缩了缩,阮夫人看见就更是憋闷,实在不怎么想看见她,寻个借口起身,命令乔连波:“你在这里也帮帮你表姐的忙,横竖回家也是闲得难受。”
乔连波不由得红了眼圈,待阮夫人走了才敢滴下泪来:“表姐——我,我好命苦。”
绮年无奈地看了她一眼:“黄莺不是已经被姨母打发了么?”
黄莺有了身孕之后很是折腾了一阵,李氏碍于情面,去了一趟英国公府,最后由阮夫人做主,在黄莺生下孩子之后就留子去母,直接把人卖到了南边,如今生下的一个儿子,就由乔连波抚养。
乔连波眼泪流得更急:“可是二爷他——”黄莺虽然打发走了,阮麟却记了她的仇,平日里少到她院子来,来了就挑三拣四嫌她照顾不好孩子,倒是翡翠如今在书房里伺候,越来越得他的欢心。翡翠如今正经是脱了贱籍的良妾,跟从前做奴婢的时候大不相同,乔连波再想拿捏她可是不易。加上翡翠能干,书房里的事打理得明明白白,跟乔连波那个葫芦提的内院高下立判,以至于阮麟嘴上不说,暗地里却把更多的事交给了翡翠来管,翡翠俨然竟取代了从前黄莺的位置,区别只在于她更稳重,不像黄莺那么张扬,也就更难挑出毛病来罢了。
绮年很是无语地看着乔连波:“表妹既担心大权旁落,就该打起精神来把内宅管好,表弟看见了自然会倚重你。”光哭有个p用!
乔连波拭着泪:“事情实在太多,我……”
绮年怀疑自己
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