大内胭脂铺

四更时分，整个坎坦静寂的仿佛陷入一场梦魇，明知道暗中有事情发生，却无论如何挣脱不了梦境。
一群人从皇宫宫墙悄无声息的翻出，返回民居的半途，经过一间客栈时，萧定晔登时打了个手势。
所有人蛰伏不动，静悄悄看着数道黑影从客栈楼上端头的一间客房跃下，鬼鬼祟祟的离去。
随喜心中倏地一动，发出几声鸟叫，客栈近处立刻传来几声回应。
随喜忙道：“自己人在近处。”
转瞬间，客栈一旁的树上跃下一个暗卫，疾步到了众人眼前，借着月光认出被众人护着的是自家主子，忙忙扌包拳：“属下在此守着从大晏来的二十几个……”
他的话还未说完，随喜已着急的暗中踢他一脚。暗卫余下的话登时折在口中。
萧定晔冷冷道：“说。”
暗卫只得继续道：
“那二十几个从大晏过来的男男女女，不知为何同坎坦的霍顿将军有了交情。
方才霍顿将军带着家丁暗中前来客栈，不知同那些人说了什么。现下一伙人共同出了客栈，不知要往何处去。
属下在此继续守着，有另一暗卫跟了去，沿途会留下记号。”
萧定晔听闻，却当先睨了随喜一眼。
随喜只得轻咳一声，略略为自己辩解：“奴才生怕这些人坏了主子大事，还是要留着心。”又刻意埋怨道：“这些人真真不省心，男男女女大半夜的外出，真是不将男女大妨放在心中。”
他这般从中作梗，萧定晔果然冷哼一声，却下令道：“跟上去。”
随喜一滞，不知自家殿下到底犯的哪门子的贱。
旁人不但成亲生子，刚刚到这坎坦就又同坎坦的将军对上了眼，自家主子却还要巴巴的跟上去。
纵然是想要捉j，这也轮不到主子出手啊。
他脚下跟着自家主子继续前行，心中却不停的猜度着主子的意思。一行人如螳螂在后，遮遮掩掩的跟着那些人行了多时，又跟着跃出城门，慢慢往乡间而去。
夏日天亮的早，过了四更，早起的鸟儿已啾鸣不已。
妙妙跟随在霍顿将军身畔，悄无声息的继续前行。
霍顿将军介绍道：
“坎坦炎热干旱，只有一条从乌拉尔雪山上发源的河水。本官想着，那伙人既然只有鞋子湿透，可衣裳却无，便意味着他们纵然要过河，河水也不会太深。
又且他们推着囚车，孩童身矮，定然不能过大河。这一处已远离源头，却隐藏着许多支河，河浅水少，将将能打湿鞋子却又不至于解除衣衫。”
妙妙点点头，道：“将军所言有理，且河道湿润，凡是有车辙，必然会留印迹，我等仔细留心，定然会有所获。”
霍顿见她一介妇人，虽初次见面时她面色憔悴，然到了这个时候却极镇定，并没有歇斯底里的无状，心下生了些钦佩，便问道：“吴夫人家中丢失了几个孩儿？”
妙妙哑声道：“两个。他们二人是双生子，最可爱不过……”
霍顿将军便能理解一个大晏妇人为何能千里迢迢追来坎坦。
他自己不见了一个孩子，已着急的很，这位吴夫人一下子丢失了两个，真真是要了命。
他对她在钦佩下又多了两分同情，此时低声解释：“本官此番出来为了掩人耳目，并未带多人。这其间有些因由，不好多言，然本官的爱子之心，并不比夫人少，还请夫人见谅。”
妙妙此时已恢复了冷静的神情，她点点头道：“大人身在官场，唯恐歹人拿嫡女的性命做要挟，令大人行不齿之事，也是人之常情。”
霍顿将军见她一语就戳穿他的心思，心中更是惊奇。只觉她的言谈举止，皆不似寻常百姓，原本对她一介平民还有些轻视、以为她是想仗着他的力量来寻娃儿，现下倒将轻视之心收的干净，有何事也愿意同她相商。
众人不敢点火把，沿着小径慢慢前行，渐渐的能听闻前方传来淙淙溪流，仿佛孩童的低声呓语，抚慰着所有人的心。
众人顿时耐心十足的弓着腰身，借着发麻的天色，细细查看着这湿润地面，企图寻出车辙。
待寻过半个时辰，远处已现出一片鱼肚白，行在前方的翠玉忽然道：“快看，这是什么？”
她弯腰捡起个东西便转身往妙妙身畔跑来，急切道：“阿姐，鞋子，小娃儿的鞋子。”
妙妙忙忙接了过来，一眼就认出这只女孩的绣鞋，正正是她白日曾从一个女孩的脚上亲手解下来的一只。
那鞋面早已肮脏不堪，可上面绣着的一只小小彩蝶却给妙妙留下了深刻印象。
她将绣鞋递给霍顿将军：“这是令嫒的绣鞋，你看看。”
她的语气十分笃定，可霍顿将军面上却露出迟疑之色。
作为一个不如何称职的父亲，他实在是不如何知道自家小女丢失前穿的什么鞋。
妙妙不由冷冷道：
“听闻令嫒是嫡女，可在家中所受的重视显然不够。
这般聪慧的孩子，不过才六七岁，蓬头垢面，衣衫脏的不像样。周围所有娃儿都在哭泣，只有她镇定的在想着自救。
这样的娃儿，一千一万个人里也出不了一个，可惜将军却并未当一回事。”
霍顿不由心中惭愧，再不发一言，又继续前行。
能寻到孩子的鞋子，说明众人并未找错方向。所有人都受到了鼓舞，更加仔细的往前探寻。
待到了前方，却遇上一处岔路。两处都有溪流，众人不知该往哪个方向去。
正在这时，哈维又道：“快看，还有一只鞋子。”
他循着一处岔道疾步向前，捡起一只鞋，又惊呼一声：“是小王的鞋！”
妙妙拨开人群冲了前去，从哈维手中抢过一只小小的布鞋，心中立时疼痛难忍。
小王的鞋上，有她绣着的两个字：乐文。
她这些年做女红的手艺已比此前精进了不少。本着教两个娃儿认字的初衷，双王的鞋子上，都被她一针一线的绣上了两人的大名。
她将那小小布鞋紧紧握在手中，所有的后悔再次涌上心间。
众人静默无语，情绪消沉。
翠玉抹着眼泪安慰她道：“阿姐，霍顿将军家中的嫡女如此聪明，她能想到偷偷用娃儿的鞋子留记号，就能将大小王护好，阿姐莫心急……”
她正说着，忽的听得哈维一声爆喝：“什么人？”
说话间已掏出一把飞镖，往远处草丛处飞去。
转瞬间，那草丛后便跃出几人，几番滚落避开飞镖，其中一人用大晏话着急道：“胡主子，我是随喜……”
猫儿定睛一瞧，登时咬牙切齿道：“取他狗命！”
二十四个坎坦青年瞬时向着随喜飞扑过去。此次众人占得先机，几个回合下，便将随喜几人擒拿到手。
随喜不知自己为何招来偌大的仇恨，连连道：“胡主子，昨儿我并未为难您的人，您怎能暗下杀手？”
哈维握着弯刀一把揪住他的衣襟，恶狠狠道：“若不是你，我家的两个娃儿怎会再三失踪？”
他手起刀落，眼看着刀尖已戳进了随喜颈子里，周遭一股劲风忽的袭来，一颗碎银遽然打在弯刀上。
刀尖错开，随喜就地滚开，几个起跃逃去了远处，躲到了半途闪现的一伙黑衣人身后。
所有的坎坦人登时将妙妙和霍顿护在中间，还扣押着几个暗卫，凝神静气，准备迎接一场恶战。
萧定晔当先前行，待到了两丈之外，方缓缓扌包拳，道：“霍顿将军，别来无恙。”
霍顿从人群中探出脑袋，将他细细打量一番，双眸一眯：“五……”
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随喜对自家主子的心思，没有猜透。
萧定晔不是为了妙妙才一路尾随而来。
他是为了霍顿。
十二年前，霍顿当时还不是将军，曾作为使臣，前去大晏商议两国之事。
彼时霍顿曾因酒后失德，唐突了大晏一名女子。
那女子正是大晏一位四品官家中的庶女，却是个死心眼，委身于霍顿后，哭着喊着要嫁霍顿。
那事在当时知道的人不多，后来霍顿离开大晏时，那女子也十里红妆，作为两国和亲的身份，跟着霍顿回了坎坦。
霍顿保住英名的背后，有萧定晔的相助。那女子的十里红妆，也是萧定晔所出。
霍顿此次丢失的女儿，便是同那位大晏女子所生。霍顿于兰平日跟着自家阿娘学了些大晏话，故而当时在暗室察觉出妙妙的善意时，能用大晏话进行交流。
后来又因为萧定晔还未得势，力有不逮，鞭长莫及，没有能力与霍顿建立长久的关系，便只能放下了这条线，与霍顿失了联系。
此时霍顿认出了萧定晔，登时想到当年事。
当年若不是这位大晏皇子替他周全了名声，或许自家国主早已将他赐死。即便未赐死，他也不可能继续往上爬，坐上这将军之位。
他认出了萧定晔，不由内心一阵羞赧，立时一阵理亏，虽已位及人臣，却也不由哈了腰，用蹩脚的大晏话道：“殿下的，前来坎坦游玩的？”
萧定晔冷哼一声：“时隔十二年，将军还能认出本王，实在是记性好。”
待他挖苦完霍顿，方转头冷冷瞟向妙妙：“随喜的所作所为，皆是本王授意。”
妙妙脚下一个踉跄。
昨日她被掳去那民居，后来看到随喜现身，她并未想到萧定晔会跟来。
奴才在外办事，主子远程飞鸽遥控，是极自然的流程。
直到方才他远远现身，带着冷意一步步前来，她方知他也到了坎坦。
原来昨日她错过了营救娃儿的机会，是他在从中作梗。
天色晦暗，他的脸化成灰她也识得。
她的手紧紧抓住金簪，奋力扑向他，嘶吼道：“我杀了你！”
时隔四年，她再遇上他，她对他做的第一件事，是想要杀了他。
他抬手拦住她的手，将她往后一掼，她便后退栽进了坎坦兄弟的身上。
二十四个坎坦青年登时杀气腾腾。
他们管不了什么殿下，什么将军，什么贵人。他们眼里只有他们的阿姐，他们的亲人，再没有旁人！
萧定晔的暗卫们立时拔刀。
五更的清晨清风徐徐，所有人拔刀相向，随时准备开始一场你死我活。
好好的寻娃儿的旅程，为何转瞬间便成了大晏人的内斗？霍顿将军只觉着眼前这一群人都被屎蒙了心。
时已五更，为了掩人耳目，他还急着要赶回去上朝呢！
他忙忙上前和稀泥。
好在同作为丢失了娃儿的苦主，他的屁墩没有歪出去，他先劝着萧定晔：
“殿下的，这位吴夫人丢了两个孩子的，据说还是一对双生子的，实在可怜的，难免行事说话冒犯了殿下的。殿下切莫同她一般见识的。”
又转回头同妙妙道：“夫人的，寻孩子要紧的。这位是大晏的皇子的，本事大的，夫人说两句软话，他若能一起帮着找孩子的，如虎添翼的。”
妙妙紧紧闭上了眼睛，待再睁眼时，眼中的爱恨情仇已敛的干净。
她遽然转身，低声道：“我们走！”
坎坦青年们登时护在妙妙周遭，缓缓退离。
妙妙跌跌撞撞行在最前头，弯着腰仔细辨认着车辙。
霍顿家的女儿实在聪明又勇敢。前方每到一处岔路，便会有细微的印记留下。
要么是一只小鞋，要么是半片罗袜，要么是一点点的布头，皆是暗淡的颜色，隐藏在草丛里，既不会令歹人有所察觉，又能起到暗示效果。
跟在身后的霍顿，虽然也想着为寻娃儿出力，却又不得不忙着应付萧定晔。
萧定晔一边前行，一边打听道：“敢问将军，坎坦皇宫里，近半年可来了一位大晏人？三皇子萧正，将军可有印象？”
大晏过去四年发生了内战，此时周边小国人尽皆知，霍顿作为武将，自然知晓的最清楚。
那场内战是由大晏的三皇子掀起，他也知道。
然而他听闻萧定晔的问话，不由惊咦道：“三皇子的，来了大晏的？”
萧定晔看他神色不似作伪，又追问道：“贵国国主，近些日子可有何蹊跷处？”
霍顿登时后退了两步。
一国的储君打听另一国的国主，此乃外交大忌。即便是霍顿曾得过萧定晔的人情，屁墩也不至于歪到叛国的地步。
萧定晔压低声音道：“本王对坎坦小国没有兴趣，可我三哥就不一定了。如若贵国国主出了岔子，这坎坦日后姓甚名谁，可不一定。”
他的声音带着王者的傲气，骄傲的不屑撒谎。霍顿想着近半年坎坦的异常，想着自家国主的异常，终于虚虚实实，拣了些不如何要紧之事，缓缓道来。
待日头的第一束光穿透云层，照着人间大地时，细微的车辙和不显眼的印记，终于将所有人引到了一处泄洪闸口。
闸口有一人多高，数人的宽度。此时并没有什么洪水，可浅浅水流一直不停歇的往外淌。
里间黑压压一片，不知道有多深，更不知通向何方。
妙妙立时道：“缠火把，准备进洞！”
霍顿将军忙忙从后赶上来，劝阻道：“此处泄洪口已废弃百年的，不知里间是否有猛兽的，夫人切莫贸贸然进入的。”
妙妙冷笑一声：“将军虽丢失了嫡女，可为了官声和前程，能保持理智。可我的孩子是我的命，我为了他们命都能丢，还有何可怕的！”
－－－－－－题外话－－－－－－
终于码完了，晚了些时间，我也着急的很。抱歉抱歉。16