大内胭脂铺

这个夜里，营房的灯烛一直未熄。
猫儿躺在屏风后的床榻上迷迷糊糊睡着，一直到了第二日清晨睁了眼，方看到萧定晔拿着两封信站在她面前，一双眼遍布血丝，声音里带着熬夜的疲惫：
“一封原密信，两封假密信。按照原密信里的印章位置作图。”
熬了一整夜，他面上满是油汗，脱妆脱的厉害。
猫儿忙忙揉了揉眼睛，爬起身，先出去打了水为他净过面，方重新替他上妆。
待她整装要出发时，方低声道：“你已三日未歇，多少闭一闭眼。磨刀不误砍柴工，成大事不在于这点时间。”
他点点头，道：“注意安全。”
猫儿于当日黄昏时，带着三封信回来。
出去的时候，假信上盖章处还是空白。
回来的时候，假信上已画上了一个私章，一个三皇子的囚牛纹路。
无论是私章还是囚牛纹路，与原信上的皆一模一样，连略略有些陷入信纸中的深痕，都一丝不差。
猫儿望着萧定晔的喜色，问道：“如何，我凤翼族在此间事里，算不算立了功劳？能否靠自己的本事换得五皇子的庇护？”
萧定晔一把将她搂进怀里，哈哈笑道：“算，立了大功劳！”
有了密信，与文州知州的会面立刻安排下去。
第二日午时，萧定晔率人进了府衙，待晌午时出来，事情已顺利推动，三日后就能拔营往巴蜀方向而去。
萧四的宅子里，萧定晔向萧四做着安排：“四哥先一步往巴蜀方向而去，沿途经过三处州府，四哥密切注视这三处的动向。”
他又详细向萧四说明了大军挥师铁矿的策略与战术，末了方道：“三支队伍里，我带领的这一支队伍会正面与巴蜀州府的护城军相遇。如若哪个州府有出兵势头，四哥立刻以烟火报信。”
猫儿听闻，不由插嘴道：“怎地你要带兵作战？昨日不是说你带领的另一队？”
她并不是想知道换策略的原因，只立刻道：“我现下就去采买金疮药、纱布等。”
萧定晔神色莫辩的望着她，低声道：“你不能跟着大军。”
猫儿对这个答案不算吃惊。她知道萧定晔一开始定然不会答应。
她也做好了心理准备，一听他如此说，她立刻放下了自尊，换着法子的央求他。
这回她失了算，无论她如何顾不得萧四在场、使出了浑身解数，他半分未松口，连一点点犹豫都没有。
她着了急，问道：“难道你就不怕我真的出墙？等你回来，我给你寻几个好兄弟！”
他叹了口气，握着她的手，低声道：“这回危险万分，真打起仗来，刀剑无眼。你哪怕去寻其他汉子都成，我不想你受伤，甚至……”
他再说不下去，又道：
“留你在文州，还有其他安排。文州知州此次虽被我糊弄了过去，难保事后他心生狐疑，甚至难bǎo guo几日他又会收到三哥的信。
万一他发现了端倪，事后联络附近其他州府的护城军前来拦截，大军返程时受到阻击，却是得不偿失。
你留在文州，监视着府衙情况。一旦有不对，立刻发信鸽。”
他转头看着萧四：“四哥的侍从，留两个给阿狸调遣。”
萧四懒洋洋的道：“成！”
按萧四说，就该带着这个狐狸精上路，等真的起了战乱，一箭飞过去，正好将她除去。
转眼一想，他五弟是个脑子有问题的。若真的到了那个时候，他五弟极可能飞扑上去挡箭，最后遭殃的反而是他五弟。
他思来想去，他五弟伤了不合算，那个狐狸精伤了还可能起死回生。算了，还是听从五弟的安排，将她留在文州为好。
猫儿心急如焚。
她来文州虽然是萧定晔勉强她。可她后来一心将他的事当她的，却是为了自己。
她原本的计划是要到铁矿去寻那“眯眼王八”，好让他造调令纸。
现下萧定晔不让她跟着去，她那位诡道门的娘家人没有人护着，即便跟着逃出铁矿，万一一着急半途溜走，彻底不回文州，她岂不是鸡飞蛋打？
她装作愤然的样子出了厢房，站去院里看云彩。
萧定晔同萧四在房中谈了极久，待两人出来，萧定晔转去解手之时，猫儿终于等到了机会同萧四说话。
她急急将“眯眼王八”的体貌特征告诉萧四，低声道：“我离开你五弟之前，要做的就是寻此人。你若将他带不回来，我纵然拿了你的两万两，我也不会收手。我继续缠着萧定晔，你拿我没办法。”
萧四真想现下就给她一刀，纵然杀不死她，也能折磨她。
他咬牙切齿道：“本王纵横天下，从来没有见过你这般毫无廉耻的女人！”
猫儿冷笑一声：“彼此彼此，你背后拆你五弟的后院，你当你有廉耻？”
两个人僵持了一阵，萧四终于败下阵来，低声道：“将那老王八带回来之后，放去何处？”
猫儿勾起了嘴角：“将他放在我初到文州时所住的客栈里，我自会去见他。”
***
拔营前夕。
时已过二更。
总兵营房里，萧定晔将手指点在舆图上。
他的指下就是铁矿所在，攀刚石。
他的声音肃穆而低沉，最后一回问道：“作战计划，各位可还有何疑虑？”
没有，这已是萧定晔带着众人第四回梳理整个前行策略。
每一回梳理，都会有新的假设出现，最后会商议出这些可能出现状况的解决方案。
一直到最后，众人再也想不起，前行途中还会出现什么突发状况。
这些将士里，有些是上过战场的，有些入伍多年，最多配合府衙擒拿过山贼，还不知道真正的作战是何概念。
然而无论每个人是何种背景，这个时候，每个人脸上都是坚定的意志，没有丝毫退缩。
萧定晔很满意。
他点点头，低声道：“四更拔营，各位回去歇息，精神抖擞出发！”
离三更还有半个时辰时，营房里已走空，只剩下萧定晔与猫儿。
待四更后，猫儿便会与萧定晔分头。一个率领大军离开，一个进城后，前去府衙对面的客栈，密切观察着府衙的动静。
营房里极为寂静，只有灯烛偶尔爆一朵烛花。
猫儿坐在屏风后的床畔，没有目的的整理衣裳。
萧定晔绕过屏风，坐到了床畔，望着她的动作，笑道：“等大军上路，从上到下，哪里用得着换洗衣裳。”
一场万人队伍的战争，并不是大战，耗费时间短，其实没有什么好准备的。
他向她挪过去，拉着她靠在她怀中，低声道：“你可是担心我？”
说不担心，是假的。
她没见过打仗，她和他逃亡过程中，搅动起的事情，最多面临几十人的追杀。
上万人打群架，确实值得担心。
她低声道：“你不会受伤……吧？”
他摇摇头，吻在她的面颊，面上神情却有些肃然：“我当然不会受伤，然而有可能会有数千的兵卒战死。”
猫儿转身与他对坐，因他语气中流露的一些情绪有些狐疑：“你舍不得？你们政客看小兵卒，不都是觉得他们在战场中是死得其所？”
他摇摇头：
“怎么会舍得？只不过是任命罢了。如若是抵御外敌，才会舍得。因为他们的每一滴血，都是为了大晏，是为了这个国家。然而这样的祸事是三哥搅起来，是自己人打自己人。兵卒们的牺牲，就显得多么无奈。”
她点点头，等将手上的衣裳折叠好，方道：“你会是个好皇帝。”
他倏地一笑，道：“旁人如果这般说，我便只当是恭维。你背后是凤翼族，是千万个想过平顺日子的大晏子民。子民们的认可，实在难得。”
他往榻上躺下去，向她伸出手：“陪我歇歇。”
他已穿上铠甲，她躺在他臂弯里时，贴着的是一个冰冷的身体。
这个身体搂的她久了，从冰冷中也生出了些许温暖。
她似是想起了什么，从袖中掏出金簪，刺破自己的手指，往巾子上挤下数滴血，连同巾子塞进他的腰带中。
他的呼吸声已清浅，随着她的动作，不自觉的握住她的手，指尖摩挲着她掌中茧，睡的越加沉。
四更来的极快。
整个大营火把跳动，照的四处纤毫毕现。
总兵骑在马上，身穿铠甲，头戴头盔，抬手拔剑，挥向前方。
上万的将士与兵卒们不发一言，用同样的动作回应着他，展现着所有人的决心。
晨风烈烈，萧定晔最后一次挥动长剑，率先出了军营的大门。
将士们与兵卒们紧跟而上。
猫儿混在兵卒队伍里，待出了军营，寻机落到了人后，最后按照计划隐藏进了路边的草丛中。
她的目光紧紧盯着最前头那个高大的身躯，直到晨曦来临之前，整个队伍都消失在远远的山际。
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今天就到这里了，明天再见