十六公主传

第五章

柳真真算正式在赫连府住下了。
老夫人隔天召见了嫩团子似的柳真真。
彼时她穿一身粉袄小衣,梳丱发,粉色的发带在两侧垂下一缕来,衬得肉乎乎的脸庞格外粉嫩可爱。
老夫人打第一眼瞧见便眼神一亮,欢喜得忙让泫芝找出之前收着的足金长命锁,抻开细链帮柳真真戴上。
柳真真伏地叩首,末了仰头笑得娇憨:“谢老夫人赏赐。”
老夫人笑得脸若秋菊,招手唤至身旁,两手包住柳真真的小手喜欢得紧。
过了腊八年关也就将近了,宅子里的下人陆续忙碌起来,气力大的负责洒扫挂灯,心儿细的调至厨房准备过年的食材筹备,手儿巧的聚作一堆,拿红线结平安结,回头各房廊檐上挂一个,讨个平安如意。
四大家族节庆日都会相互赠礼,权作维系世家之间的情谊,同时也巩固了其在北部四州的绝对统治权。
腊月二十三这天,罗家老太太并小女儿便来了赫连府上送礼。
罗家主农业,名下良田万顷,除惯例上供的那份,罗老太太特地拨了品质最上乘的送过来给赫连家。
赫连老夫人派泫芝早早地等在府外阶下,待两架枣木色、四角垂穗子的马车驶近了,便快步迎上去,躬身确认:“可是罗老夫人的座驾?”
车夫轻拉缰绳,有人从里头撩起挡风的帘子,探出张笑脸来:“劳烦泫芝姐姐在此等候了。”
“呀,有什么劳烦不劳烦的?快快进来,我家老夫人一直盼着罗老夫人来呢!”
先前说话的是罗家老夫人身边的大丫鬟椿素。
车夫跳下马车手脚麻利地卸了马凳子,让马车里的主仆三人依次步下木阶。
罗老夫人穿一袭赭红色绣金线对襟齐胸襦裙,外罩壳黄色锻面斗篷,由椿素搀扶着立于车前。
“娘!”一记婉转娇啼自后头传来,一个穿桃红色绣展枝桃花交领襦衫、同色曳地烟笼百水裙的妙龄少女蹦跳地奔至罗老夫人身旁。
她姿态轻盈,外罩滚兔毛边、白色绣金丝蝴蝶的锦织斗篷,暖融融如寒冬里一簇鲜嫩桃花。
罗老妇人托住娇娃儿的手腕,蹙眉急斥:“女孩儿家家的,如此急躁不懂规矩还成何体统?”
罗婉菲背过身去,对着母亲俏皮地吐舌。
“你呀你!”罗老夫人展颜,手指轻点女儿的额际。
泫芝从未瞧见过罗婉菲,虽心怀好奇但也明白不是她一个下人能打探的,遂尽职地领了众人进府。
赫连老夫人早早地坐于厅内,翘首期盼着老朋友的到来。待门外隐约传来人声,她便催促着丫鬟出门瞧瞧是不是泫芝领了人过来。
清玉跑出门,在檐下垫着脚尖向月洞那儿张望,须臾又返身回来,喜道:“嬷嬷带人正往这儿走呢!”
罗老夫人一入厅内,赫连老夫人便言笑晏晏地疾步迎了上去:“自端午一别,妹妹身体可还硬朗?”
“倒还算过得去,只是现如今家里的大小事都要我拿主意,真真是累得气都喘不顺了。”
罗家家主是罗老夫人生下的唯一一个嫡子,于半年前心疾发作,此后一直卧病在床。长老们寻遍世间名医,皆都摇着脑袋叹息一声回天乏术。又过一月,罗家家主于梦中咽下了最后一口气,彻底断了与这世间的所有联系。
罗老夫人原以为经过了这几个月的意志消磨早已将生死看淡,可等见了双手叠胸似乎只是静静睡去的儿子,便再也抑制不住内心悲恸,趴在他胸口哭得天昏地暗。
若不是儿媳红着眼眶稳住她瘫软的身体,她也想随了儿子一起投奔那阴曹地府。
白发人送黑发人对老夫人而言是致命的打击,于是整日以泪洗面继而引发头疼昏厥,弄得阖府上下手忙脚乱地又请回了大夫给她诊脉治病。
现如今病是好了,只偶尔说到伤心处仍会落几滴泪下来。
赫连老夫人拍拍老友的手,语重心长道:“凡人皆有命数,柏儿早去既已成事实,你便莫要再多想,小心自己的身体要紧!”
罗老夫人侧首低泣道:“是我不好,没给他一副健康的身子,平白让他来人间遭了一通罪。”
赫连老夫人不赞同地道:“知乐(yue)啊知乐,我们都到了儿孙绕膝的年纪了,怎得还像那不经事的女娃娃,独个儿钻起牛角尖来了?”
罗老夫人自觉失态,忙拿帕子轻按眼尾:“是知乐失了礼数,扰了姐姐的兴致。”
赫连老夫人耷眉慨叹:“也怪我,本就是断肠痛事,我不该坏着脾气地还来责怪你。”
罗婉菲半隐在母亲身后,百无聊赖地拨弄腰间挂着的小香袋。她眨巴着一双杏眼,好奇地四下探看,待前头的赫连老夫人看过来时,又瞬间收了视线规规矩矩地站好。
“这位姑娘是?”
罗老夫人这才想起身后的小女儿,抓着她的手拉到赫连老夫人跟前,“我家的小丫头,名唤婉菲,打小身子骨就有些娇弱,所以精心养在了别苑。”
罗婉菲在罗家处境有些些特殊。
罗老夫人出嫁前是蓝眼卢氏家的嫡女,生就一双澈蓝美眸。那日罗婉菲呱呱坠地,稳婆拿了小衣给她穿戴,本是闭眼啼哭的小女婴却慢慢止了哭声,眼睛撑开半指甲盖儿大小的缝新奇地打量眼前的人。
稳婆错眼间对上,呀地低呼了一声,手下没了轻重地在小女婴手背上留下个青色的月牙指甲印。
女婴作势又要哭,稳婆吓得抱起来轻哄,小娃娃咂了咂嘴,倒是乖乖地闭眼睡了过去。
椿素帮卢知乐拭净了满脸的汗,守着她睡着后才过来小娃娃这儿。她瞪了眼稳婆不悦地斥责起来:“嚷什么嚷?没见夫人累得都睡下了吗?要是吵醒了主子,我看你拿什么赎罪!”
稳婆急得额上冒汗,结巴道:“这孩子……这孩子双瞳颜色不一样!”
椿素心惊地倒吸一口气,慌了神地瞥眼看向小女婴。可小娃娃倒好,转眼便睡得无知无觉,不晓得自己掀起了怎样的惊涛骇浪。
好在椿素也不是什么没阅历的低等丫鬟,瞬时就摆了架势嘲笑起稳婆来:“这屋里的亮光本就不足,你别是晃了眼,连碧色和蓝色都分不清了吧?”
稳婆正待辩解,突然灵光一闪心下大乱,慌忙改了口陪笑:“哎呀,可能真是我老太婆老眼昏花瞧岔了去,椿素姑娘莫怪莫怪!”
双瞳异色即为契子,在北州被当作是家族丑闻。有老话说,瞳色不纯即为嫡庶有别,但若生下来的婴儿是异瞳,则为血统不正之相。
血统不正,那可是要被所有人唾弃的。
冷汗湿透了内衫,稳婆攥着袖子擦干了颈间的汗渍,勾着背随椿素进了耳房。
椿素从袖子里掏出一袋碎银子递过去,稳婆要接却又叫她收了回去:“虽然俗话说,只有死人的嘴才最严实…”她故意一顿,吓得稳婆扑通一声跪地磕头求饶,哭嚎着喊:“姑娘饶命,姑娘饶命!”
椿素瞧得满意,又接着说下去:“但若你出了罗府不日便死了,我家夫人恐会被牵累依然绕不开那些长舌妇的闲言碎语,左想右想还是留着你这条贱命,就当为刚出世的小姐行善积德了。”
她捉了老妪的手,摊平了放上钱袋子,“喏,拿去。”
稳婆握紧了钱,对着椿素又是一阵叩谢,直磕得额头青肿一片。
“我听说你膝下还有个不满五岁的孙子,张婆婆,不为了你这能望到头的命,也要为儿孙谋划谋划不是?”
张婆婆抬脸吓得嘴巴大张,身子一软跪坐下去,眼里隐有泪花。
第二日,罗氏转醒,椿素抱了小娃娃摆在她身边。
外头天光正亮,太阳暖得出奇,她推开小半扇木窗,让和煦的日光照进内室。小娃娃脑袋蹭着小被褥醒来,罗氏掖了掖被角,待看清女儿的瞳色随即捂唇惊呼,刚生产完的身子又泛起隐痛。
“椿…椿素!”
椿素疾步至床边安抚:“夫人,奴婢在这儿呢。”
“你看,”罗氏指尖贴着小娃娃的脸颊欲哭:“她的眼睛!”
“夫人,”椿素跪在脚踏上直视罗氏的眼睛,“昨晚老爷睡在如夫人那儿,院里的下人过去报信被拦在了外头,说里面正到兴头上,不好打扰。”
“那个贱人!”罗氏心绪急转,阴沉着一张虚弱的脸,脱口便是极恶的咒骂。
“夫人您莫为无关紧要的人气坏了身子,”椿素适时制止,端了参茶给罗氏润嗓,“今晨老爷派小厮过来问询情况,奴婢擅自做主回了话……”
罗氏气闷,用力将茶盏掷向地面,描烟雨江南的上好瓷器就这么给摔了个粉碎,“你个胆大的奴才,是看我生了个契子就好欺负了不成?”
“夫人,您误会我了。”椿素仍耐心地跟罗氏道出自己的计划:“奴婢回那小厮说夫人您生下的小姐瞳色不纯,碧绿中透着些蓝,又说夫人您生产完需要静养,希望能搬到别院小住,那小厮得了话往回传,不久又过来了一趟说老爷准了。”
罗氏仰面躺着,听了此话如坠冰窖。她哆嗦着扯了被面裹紧自己,恨恨地盯着床顶流下热泪。
“奴婢知道府上现在多的是如夫人散着媚态缠着老爷行那床帏之事,您这一走势必让人家更得了空子,但您要知道,迁至别院一来可以瞒下小姐异瞳这件事,二来您调养好了身子,还怕挽不回老爷的心吗?”
椿素拿梳子理顺了罗氏散乱的鬓角,附耳开解道:“囿于深宅大院里的女子,做得最蠢的事便是和女人斗。”
女人和女人斗,逃不过争风吃醋的缘由,可斗一斗二斗三,仍是便宜了后来人。倒不如跟男人斗,抓住了他的心也就不惧那些一二三四了。
罗氏想明白了道理,吩咐椿素收拾些紧要的物什,第二日便搬去了城外的别院。而罗婉菲从小在别院长大,直至一月前才被接回罗府,所以赫连老夫人不识得她是有原因的。
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