蒸汽世界的炼金术士

听完斯莫尔爵士的故事，102深深吸了一口气，颇有一些荡气回肠的感觉。他思索了一下，又想到一个问题：“斯莫尔爵士，你们老实说这次戒严不是针对我，那么这次戒严到底是为什么？”
斯莫尔爵士摸了摸光滑的下巴，也有些奇怪的说：“听说是摄政王要去皇家园林狩猎，真是奇了怪了，摄政王登基这么多年，还是第一次听说他要去狩猎。”
好大的排场，仅仅因为自己需要狩猎，就将沿途各层都戒严了。102好像也没有了什么其他问题，斯莫尔爵士又问了问他在特殊药学预科班里面的学习情况，听102说完，斯莫尔爵士点了点头，表示满意，最后说：“你这几天先好好在家休息，等养好了身子，准备参加年中升级考试，你现在的实力，还在预科班呆着，有些屈才了。”
“升级考试？什么升级考试？”102听说半年之后，他们才面临着升学问题。到时候所有的学生都会参加特殊药学的考试，其中优秀的人就升入特殊药学一年级，而不合格的人就要重新回到预科班，再进行一年的学习。与他们一起参加考试的，还有通过其他途径推荐上来的学生。包括各层学校中的优秀学子，优秀的见习黑塔看护，甚至黑塔看护等等。但是，102从来没有听说，马上又要进行什么升级考试。
“年中升级考试，每学年一次，由本专业的任课老师提出，可以推荐成绩较好，天赋突出的学生参加，”斯莫尔爵士说到这里，清了清嗓子，换上一副欠揍的表情：“你说巧不巧，我恰好是特殊药学的任课老师，我可以提出你参加升级考试，你不用感谢我，如果不是戒严，升级考试就在这几天举行了，看这意思，今年的升级考试是顺延了，你这好好复习，不要让我丢人。”
102急忙应声答应，然后送走苏拉先生和斯莫尔爵士。
戒严的日子虽然不能出去，但是斯莫尔爵士和苏拉先生经常过来，倒是也不怎么闷。闲下来的时光，102就反复看自己的教科书和之前从图书馆接到的书籍。偶尔尼古拉斯也会过来，并且给他送来了一个新的孵化袋。
就这样又过了三天，时间来到周日。
其实102是非常不希望在这个周日解除戒严的，因为戒严一旦解除，周一如果102一点药剂都不给辛普森先生，那是无论如何也说不过去的。
下了课，102先回来和生活老师打了个招呼，说自己晚上要去实验室做一些实验。海耶斯先生千肯万肯，表示一定会帮他把这个事情瞒过去，以后102想什么时候出去，就什么时候出去，弄得102非常不好意思，急忙从海耶斯先生的房间退了出来。
走进实验室，102拿出自己的专属坩埚，拂去上面的灰尘，按部就班的炼制起他的“青春活力水”。
出乎102的预料，这次的炼制过程速度快得惊人。事实上，如果按照这个进度，102很快就能将下次交货需要的药品一起练完。102不知道为什么会发生这种现象，他又回想了前几天做过的事情，以及上次发现炼金速度大幅提升的场景。
是冥想，共同点是冥想，这两次102都在炼金前不久，在炼境状态下进行过冥想。难道是冥想帮助我吸收了周围的元素，进而使得我在炼金的过程中事半功倍？
102把这个想法记在心里，想等下次冥想前后试验一下。不过他现在最主要的任务是完成炼金，其次才能去实践其他事情。
这次炼金过程出奇的顺利，不到早上六点，102就已经完成了两周药品的炼制，虽然速度后面几次速度开始明显减缓。
打扫完实验室，假寐一会儿，门口的敲门声响了起来，不用猜也知道是辛普森先生。
102打开门，辛普森先生见到102在房间内，显得非常高兴，先是晃了晃手中的麻布袋，里面发出了“哗啦，哗啦”的金币碰撞的声音。102没有将所有货一次性交出去，而是先将本周应该交付的货送了出去。这样下周可以再交一次。
一切都是那么顺利。102现在真的有些喜欢在特殊药学预科班学习的日子了，尤其是现在斯莫尔爵士也回来了，每天晚上还会单独给他教授一些炼金术相关的知识。
就这样幸福的过了一个星期，果然如斯莫尔爵士所说，年中升学考试来了。
作为迪教授的得意门生，102被迪教授推荐参加这场考试。一同参加考试的还有班上其余两个人，这里面就包括了尼古拉斯。
考场就在102平时经常光顾的实验室。
一踏入实验室的大门，102就感到里面的气氛非常不对，考生明明只有十来个人，但是监考却足足做了二十多位，呈环形把他们围了个严严实实。
这里面当然也包括了斯莫尔爵士和迪教授，不过为首的一个人确实一个样貌清瘦的白胡子老头，他的眉毛和胡子都是好看的银白色，手里拿着不知什么木头做的手杖，手杖的最上面有一颗好看的宝石。
之前只是听说过，皇家医学院里面有一个分管教学的副院长，名叫罗伯特·杜威，是一位侯爵。杜威侯爵最喜欢随身携带宝石手杖，看起来这个人应该就是了。只看了一面，102就感觉这位杜威侯爵应该非常好说话，因为那慈祥的笑容，好像就挂在他的脸上一样，一刻都没有消失过。
102是第一个到场的，见到这么多人，虽然有些诧异，不过倒是很快就调整好了自己的心态，他先鞠躬向各位老师行礼。
然后杜威侯爵做了一个请的手势，向102指明了自己的座位。102走到座位上，按照斯莫尔爵士平时的要求，开始检查各类炼金术设备有没有问题。
紧随102之后的，是尼古拉斯，走进来，也有模有样的向各位监考老师鞠躬行礼。102能看出来，现场肯定有很多监考老师认识尼古拉斯，又不少人都露出了和蔼的笑容。
尼古拉斯对102笑了笑，然后按照杜威侯爵的指示，做到了他旁边的位置。
在这之后，其他考生也陆陆续续进来。除了预科班的两个学生以外，102还看到了很多陌生的面孔，应该就是其他学校的学生，或者是见习黑塔看护之类的。102甚至看到了几个年纪比他还要大的学生。
“加油！”102默默给自己打着气，准备迎接这次挑战。