海上星

勖勉在市府一直工作到中午十二点。之后，他并未按例在市府食堂吃中饭、下午去圣索菲亚大教堂报到，而是直接回了自己住处。
昨晚的宴会上，他和庄德清交谈了几句，约好次日中午家里详谈。因恐怕谈到细节，没请马征途作陪，只让他一个人来。
庄德清坐在马征途派给他的黑色汽车上，等在勖勉门前。
他倒有些忐忑。
他不是一味谄媚之辈，且对于滨城社交圈的了解几乎可说是白纸一张，有些拿不准对这位远小于自己却又位高权重的秘书采取什么态度。
他琢磨着：丈夫未可轻年少。我这是不是有点倚老卖老，自命清高呢？
其实，他做了多年的生意，并不是没有应付位高权重的年轻人的经验。一半冯叁少那种，有才，也不乏父荫；一半就是二世祖。他的尊重态度，大半也是尊重背后的父亲、世袭的权力和固若金汤的裙带关系。
仅凭一己之力爬到这位置……
庄德清叹了口气：这勖勉是何方神圣，通过正常的晋升渠道，怎么可能爬的那么快呢？是智慧超群，还是处世熟辣？
也许兼而有之吧——要么他是大帅私生子？
马征途本让他周日晚找勖勉，但昨日在宴会上见到了，也就略提了一句。勖勉知道了事情的大概之后，立刻趁着没人，要他今早给冯大帅的另两位秘书周禅江和朱俊礼下帖子。
他照做了，还不知道勖勉意欲何为——肯定是要利用另两位秘书进言，但究竟是什么呢？
庄德清坐在车里，看见勖勉往这边走来，连忙提着食盒下车。
勖勉用钥匙开了门，二人一起进去。
他的住处原来就是这么一所略显破旧的小院子。叁间正房，侧边一间小房子，大概用作厨房。进了正房，里面更显寒素，倒是还算整洁。
勖勉道：“庄先生别见怪，这原本是舅舅家，平日无人居住。请坐。虽是家徒四壁，但我一周回来一次，还算整洁。”
庄德清连忙拂去面上的一丝惊讶，将食盒摆到桌上笑道：“有唐一代刘禹锡《陋室铭》早已写明白了：山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。勖秘书是人中龙凤，少年英豪。庄某得来一遭，也可自比‘鸿儒’了，怎么会见怪？”
勖勉笑道：“庄先生折煞勖某了。小子哪里敢妄称‘唯吾德馨’呢？您不嫌弃，我称呼您一声大哥，意下如何？”
庄德清受宠若惊地从食盒里端出饭菜来：“勖兄弟，边吃边聊。”他带来了四五个菜，又带了一壶好酒。东北菜分量大，两人吃这几个菜也够了。
二人都饿了，先喝酒吃菜暖暖胃。待胃里有了叁分酒菜，勖勉问：“周秘书和朱秘书那里都送到了？”
庄德清道：“二人已下了。”
勖勉道：“大军进城，为了服人心，给老百姓一点好处是应该的。但你这件事情，办成了，你一人受惠，叁少能够得到的利益却很小，而且还牵涉到姜振邦。姜振邦逃走，将连城的档案烧了将近一半，粮仓也破坏了。叁少为了安抚民心，税租、发救济粮，安抚一般百姓。就连叁少回来庆功，他的机要秘书司马闻都还在坐镇，不敢回来，以防万一有民乱。”
庄德清诺诺称是：“归根结底怪姜振邦。”
勖勉敬他一杯酒：“我不是怪罪庄大哥，只是跟大哥澄清利弊。正因为如此，咱们需要做的，就是让叁少和大帅得到利益。明日大帅去办公室签署叁少担任连城市长的文件，电告全国，有关人员都会到场。其中就包括滨城晚报的主笔陈自南。到时候，我会和两位同僚说明白，一起向大帅进言，让陈自南将你这件事情作为宣传连城新政的样板。”
庄德清明白了。但宣传的分量在大帅心里有那么重吗？值得花真金白银吗？
勖勉见庄德清面有疑色，笑道：“庄大哥不必担心，大帅有图谋天下之志，不会舍不得这点蝇头小利。”
庄德清急忙回神否认道：“没有，我不是这个意思。”
勖勉抿酒一笑，并不在意。
庄德清仍半信半疑：勖勉如此说，想必冯大帅是这么想；姓冯的未胃口太大。算了，谁管他的宏图霸业呢，姓庄的只愿意利用这一心理，拿回自己应得的钱。
况且，庄德清早就做好了竹篮打水的准备，即使事情不成，拿钱结交到市府秘书，今后也是受用不尽。因此继续与勖勉畅饮。
两人开始闲聊，庄德清因家中有正在上学的弟妹，心想：法国的教育果真好么？培养出来勖勉这种人才？便问：“勖秘书曾在法国留学？法国的经济学怎么样？”
勖勉笑道：“我受益颇深，自然说不出不好来。但说到留学，新近一拨都往美国去了。”
庄德清道：“学习择业乃人生大事，怎么好随大流？”
勖勉道：“随大流当然有坏处，但是像独树一帜，若不成功反倒沦为落伍，只怕更难承受。”又道：“庄大哥这样的家庭自然是不怕的。”
庄德清道：“还是希望弟妹子女走最正确的那条路。”
勖勉道：“还是美国，要么英国。欧洲本土正打仗，纵使战争结束，也要好几年重建，不是个求学的地方。”
庄德清道：“这样看来还是美国了。我自己的儿女倒不急，家族里有一两个弟妹正上中学，过个两叁年，总要出洋的。”
一顿饭吃了半个时辰，饭菜都凉了。饭后，庄德清没有多耽搁就走了。
他临走之前，勖勉道：“我下周陪叁少一起去连城，走之前，大哥的事情会有眉目。晚上，咱们也就是把谈过的事情和其他二位再谈一遍，不过，你得装作不认识我。”
庄德清感谢，表示明白。
晚上，连城来的庄先生在相辉楼订了酒席，邀请冯大帅的叁位秘书一同吃酒。勖勉佯装与庄德清不曾接触的样子，和两位同僚并列席上。庄德清送叁人各一件珠宝，勖勉照样下。
那是叁件朴实无华的玉器，和庄德清送给马征途的戒指系出同源。叁位下玉器后，可以凭物取走庄德清提前存在店里的现洋。
四人相谈甚欢，酒后，庄德清照样招来叁名美女。另两位都接受了，勖勉婉拒，因为喝醉了酒，没有回住处，直接回了市府宿舍。
庄德清则来到了蜜儿的房间。今日他没让蜜儿入席，因为听说那两位仿佛以前点过她的，他觉得尴尬。
他是个古板的嫖客，因与蜜儿度了几夜的露水姻缘，便不想让别人碰她。
至少在他在滨城的这段日子里，不让别人碰她。
蜜儿如今是被他包下了。幸好，他出得起这个钱。
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