谢知真头一回坐海船,适应了风浪的颠簸之后,常常戴着帷帽走到甲板上,赏一赏蓝天碧海、白鸥红日,吹一吹新鲜咸涩的海风,滞闷的心情逐渐疏解,看着十五和丫鬟们在旁边说笑顽闹,偶尔还能露出点儿笑模样。
宋永沂为她准备了两套男装,待得海船驶离故土,停靠在接壤的真腊国,便鼓动她改换装束,和自己一道去陆地上看看。
“叁哥,这恐怕不合规矩……”谢知真因着过人的容貌,招了不少祸患,因此这段日子越发谨言慎行,轻易不在外人面前露出真容,闻言有些为难。
“天高皇帝远,甚么规矩不规矩的。”宋永沂本就是不拘小节之人,在家里的时候还肯做做样子,到了这里,立时如鱼得水,笑容都明亮了叁分,“真妹妹别怕,此地民风淳厚热情,与咱们那儿不同,又常与各国商人往来,见多了怪模怪样的大鼻子西洋人,最是开明包容。莫说你换上男装,便是就这么下船,有我在旁边护着,也没甚么人敢打你的主意。”
谢知真教他说动,洗去妆容,卸掉钗环,换上白衣白袍,将如云的青丝高高束起,以白玉冠固定,眉眼俏丽,气质清贵,远远瞧来,和谢知方竟有七八分相像,好一位风度翩翩的浊世佳公子。
宋永沂看愣了神,直到下仆们一再催促,这才如梦初醒,小心护着她下了船。
码头往南不远处便是个热闹的集市,正如宋永沂所说,不少金发碧眼的西洋人和当地人谈笑风生,他们个头很高,身形也健壮孔武,和长安那些个斯文俊秀的世家公子大相径庭。
令人啧啧称奇的是,许多异国女子也公然抛头露面,招摇过市。
青梅指着一个眉眼深邃、肤色黝黑的异域舞娘,对谢知真小声道:“小姐,你快看那边,那女子裸肩赤足,穿得好生暴露,真是不知羞耻,有伤风化……”
因着只是路过此地,十五倒不用隐匿行迹,这会儿紧跟在谢知真身后,听见青梅的话,艰难地将目光从叫不出名字的糕点上移开,往舞娘身上打量两眼,羡慕地道:“好大……”
只见那舞娘身材丰腴,前凸后翘,每一块肉都长在该长的地方,被红纱包裹着的胸脯随着舞蹈左右乱晃,看起来实在馋人。
哪像她,肥肉全长在肚子和大腿上,因着最近伙食太好,又胖了一圈,昨晚练轻功时身形迟钝,还被师兄狠狠抽了顿手掌心,一直饿到现在。
真是人比人,气死人。
听到十五的话,谢知真玉脸微红,轻斥青梅道:“十里不同音,百里不同俗,她做这样打扮,想来是民风如此,倒不必以咱们那儿的常理猜度非议。”
青梅有些羞愧,连忙整肃神色,道:“奴婢知错了。”
几个人继续往集市里走,初一见这里熙熙攘攘,鱼龙混杂,担心谢知真出什么闪失,便从暗处现身,远远缀在她们后面。
瞧见十五每经过一个吃食摊位,便要恋恋不舍地驻足一会儿,又是啃手指又是咽口水,初一气她不成器,加快脚步追过去,从袖子里摸出几两碎银子,和摊主打手势买了一大块颜色鲜艳的果糕,又要了十几个虾饼,恨铁不成钢地塞到她手里,让她和几个丫鬟分着吃。
十五感动得眼泪都要流出来,抱紧了热腾腾的食物,献宝似的呈到谢知真面前:“小姐,这是我师兄买给我的!您要不要尝尝?”
还不等谢知真婉拒,初一便气得额角青筋暴跳,神出鬼没地来到她身后,捏着肉肉的耳朵往后拽,低声骂她:“谢小姐身子金贵,不能乱用外面的食水,万一水土不服,出个甚么差池,你我担得起这责任吗?你能不能动动脑子?”
十五捂着耳朵哀叫:“师兄别揪了!别揪了!我知道错了还不行吗?你也知道我本来就笨嘛!”
谢知真见他们师兄妹互动有趣,失笑道:“十五也是一片好意,先生看在我的面子上,饶了她这一回罢。”
初一这才松手,抱拳道:“咱们拿人钱财,与人消灾,既是受了谢公子重托,便不敢有所怠慢。谢小姐宅心仁厚,不与她计较那许多,我身为师兄,却不能放纵她肆意妄为。”
听见他提起弟弟,谢知真脸上的笑容又收了回去,并不接话,侧过脸专注地看向摊位上摆着的宝瓶。
集市里卖甚么的都有,因着真腊国临海,最常见的要数珊瑚珍珠,高逾一人的珊瑚树比比皆是,浑圆莹润的珍珠养在水里,论两售卖,除此之外还有充满异域风情的针织地毯、瓶瓶罐罐,看得人眼花缭乱,目不暇接。
宋永沂有心哄她高兴,见她往装着珍珠蚌的水桶里看了几眼,笑道:“这蚌是论个卖的,跟咱们中原的赌石一个道理,钱货两讫,摊主现场将蚌壳撬开,开出几个珠子、成色如何全看各人手气,真妹妹……四弟要不要挑一个试试?”
谢知真缓缓摇头:“不必了,我们挑一些大小差不多的珍珠,回船上串着顽罢,另挑几十颗金珠,给外祖母做串项链。”
宋永沂猜出她是不忍杀生,暗叹口气,依着她的意思亲自挑了数百颗质地上乘的珍珠,连还价也不曾,出手阔绰地付了银子,又选了两株颜色鲜红的珊瑚树,使下人们抬回船上去。
谢知真见他说一口流利的番邦语言,和这里的商人们交谈自如,流露出些许羡慕之色。
“所谓技多不压身,四弟愿不愿意跟我学学如何经商?”宋家在此地经营已久,长期合作的商行就在前面,宋永沂护着谢知真避过摩肩接踵的人群,一步步往商行移动。
“我……可以吗?”谢知真有些意动,又觉得身为女儿家,抛头露面不太像话。
“有何不可?四弟只要不嫌弃干这行辛苦,为兄愿倾囊相授。”宋永沂带着她走进商行,和留着大胡子的老板热情地打了个招呼,使下人们将一部分瓷器抬了进来。
谢知真着意观察他和对方如何交涉,宋永沂耐心地将自己和老板说的话向她翻译一遍,给她讲解此地以物换物的标准,教她如何察验香料的成色,又列举了几种做生意时常见的猫腻伎俩。
见她的注意力成功被自己转移,神情也放松了些,宋永沂这才松了口气。
谢知真聪明剔透,学得又认真,过不几日便掌握了许多常用词汇。
人长得好,许多事上也沾光,相熟的店老板们瞧见她,不用宋永沂多说,便自发在原来的价格上再便宜两分,还试探着问她在中原可有娶妻,考不考虑再娶一房小妾,竟似想把自家的女儿一并推销出去。
宋永沂哪里敢应,连忙打哈哈糊弄过去,收整货物上船,带着谢知真往下一个地方去。
这第二个目的地,倒不是宋永沂常去之所,甚至还绕了好大一圈的远路。
大半个月后,十几艘商船缓缓靠岸,谢知真照旧穿男装下船,看到眼前的景象,立时愣住。
却原来此地名为女娲国,长相和语言虽与中原相近,民风却极为开放,罔顾伦常,寡廉鲜耻。
这里不止不禁近亲,就算是亲兄妹、亲父女、叔侄姑甥,只要兴之所至,也会毫不知耻地纠缠在一起,于光天化日之下公然交媾,淫声浪语不绝于耳。
只见一个左臂有刺青的健壮男子抱着个娇小的少女,两人衣衫不整,腰部仅用白布遮挡,“噗嗤噗嗤”的肏弄之声无比清晰地从中传出,少女浪叫连连,声音酥媚:“爹爹!爹爹!我不成了……啊啊啊!”
又有两位少年少女紧紧搂抱在一处亲嘴儿,男俊女美,眉目颇为酷似,那少年不停揉捏少女快要裸露出来的双乳,央道:“好姐姐,给我吃一口……”
谢知真的脸色变了几变,一声不响地转过身子,穿过目瞪口呆的丫鬟们,走回甲板。
宋永沂知道不好,急急忙忙追了过来,拿她说过的话劝解:“真妹妹,这十里不同音,百里不同俗,民风如此,倒不必……”
谢知真的声气难得冷了冷,道:“叁哥,你不用把我当小孩子来哄,咱们之所以在此处落脚,是阿堂的意思吧?”
宋永沂有些尴尬,内心权衡一二,果断卖了兄弟,“嗐”了一声,道:“我早说了这样不行,真妹妹必是要生气的,明堂就是不肯听,喊着闹着逼我干这种里外不是人的事。真妹妹你先别生气,等咱们回去,看我怎么收拾他!”
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