长老缓缓点头,道:“我们聚落很小,我知道,这样的任务对你们要求实在是太高。只是若让食人鬼发现了营地的位置,我们就要再度迁移。而我们上一次迁移到这里,不过是七年前的事。再度迁移,我们会变得更加虚弱,也许再也等不到强盛的日子。等待在我们面前的,也许是更多的食人鬼,也许是与其它聚落合并。”
众人又是一阵骚动。
黄泉向左右看了看,看到飞箭恰好站在自己身边,他正挥动手臂,愤怒地呐喊着。
黄泉侧身,轻声问:“为什么你们对与其它聚落合并这么排斥?”
飞箭见是黄泉,脸色稍好了些,道:“你真的不知道?一旦与其它聚落合并,就证明我们作为男人和战士是失败者,在新的聚落中,我们不会有任何地位,也不能有女人和后代,直到死去。而我们的女人和后代,都会变成别人的附属!”
飞箭向地上啐了一口,道:“我宁可战死,也不愿意成为其它聚落的附庸!”
飞箭的话顿时引起周围战士的共鸣,许多人振臂高呼,坚决反对。
这一次,长老花了更多的时间,才安抚了人们的情绪。他脸上的皱纹显得更加深了,眼中也有隐约的水光,下垂的嘴角似是负担了太多岁月的苦痛,以致于再也不会微笑。
长老深深吸了一口气,说:“我也很想象你们一样,去和食人鬼决一死战。可是,食人鬼无穷无尽,永远都杀不完!我们需要的是生存,是壮大,幼兽不应该去和强敌死战。我们战死很容易,但他们呢?”
长老指了指旁边的女人和孩子,她们站在一处,形成了一个特殊的群体。
黄泉从遥那里知道,当聚落里的女人生了孩子,并且逐渐失去战斗能力后,就会加入这个群体,照顾自己男人,并且还要负担聚落里的一些公共事务,比如说做饭。
人群渐渐安静,许多血气方刚的战士在其中看到了自己的女人,自己的孩子。虽然按聚落的制度,孩子一旦出生就是所有人的孩子,但是那份血脉上的联系却是难以割裂的。
长老说得对,战死容易,但是女人和孩子呢,他们怎么办?
食人鬼如同蝗虫,如同潮水,永远都杀不完。再英勇的武士,再伟大的猎人,也都会淹没在无尽的食人鬼狂潮中。
多少年来,失落之民已经用无数生命证实,同食人鬼硬拼,就是死路一条。
等人们情绪平静一些,长老道:“也许我们不得不再次迁移,希望先祖能够佑护我们度过三年的虚弱期。但就算再度迁移,我们也依然还有希望。七年前我们来到这里的时候,不也同样的风雨飘摇?”
所有的猎人和武士们都是精神一振。
“什么是虚弱期?”黄泉又问。
飞箭有些奇怪地看了他一眼,道:“你的聚落难道没有虚弱期?”
“我醒过来时见到的就是你们,之前的事情全都记不得了。”黄泉不动声色地道。
飞箭拍拍自己的脑袋:“你一定是脑袋受到冲击,结果失忆了。不过没关系,会慢慢恢复的。至于虚弱期,你看到我们的营地了吗?”
黄泉点了点头。
“每个聚落都有一块生命之石,它是我们生存的基础,每次迁移,我们都会把生命之石种入大地。生命之石的力量会逐渐改造周围环境,使之适合我们生存。生命之石改造得越久,聚落就会越大,我们的力量也会变强,女人会生更多孩子,孩子也会长得更快。而当我们不得不迁移时,前面三年生命之石都需要慢慢恢复力量,整个聚落都会很危险。”
黄泉又问:“为什么一定要在生命之石的力量范围内呢?”
飞箭有些奇怪地看了黄泉一眼,道:“这还用问吗?我们只有在生命之石周围才能生存啊!离开生命之石超过七天,就会彻底疯狂,变为食人鬼的一员。其实不用七天,只要离开得久了,人就会变得暴燥易怒。你当时看到的灰鹰,就是比我们在外面多呆了一天,所以脾气才会那么不好。”
黄泉却捕捉到了一个重要信息:“等等,你说,离开生命之石久了,就会变成食人鬼?”
“是啊。”
“你怎么知道的?这很不可思议。”
飞箭有些莫名其妙,道:“这是长老说的,所有人都知道啊!”
显然,飞箭和黄泉思考问题的方式完全不同,黄泉惊讶于两个看上去表征完全不同的种族,怎么会直接转化?而在飞箭的意识里,这种变化如同天光会暗会亮,是自然的一部分。
黄泉眉头紧皱,感觉自己像是抓到了什么,却又一时想不清楚。
这时长老高举手杖,道:“英勇的战士们,这次的任务将是生与死的考验。所以在此之前,我会倾听你们的心声,满足你们的要求。”
六名武士将承担这次最大的责任和凶险,当下各自说了心愿,有的想要自己的孩子得到特殊照顾,有的是想在生命之石旁边睡一晚,还有人想要能够痛快地喝一顿酒。
现在黄泉知道,酒在整个失落阵线都是难得的奢侈品。
轮到巨岩时,他上前一步,向遥一指,说:“作为聚落中最强大的武士,我想要和美丽的女人留下更多的后代!今晚,我要她!”
这个要求看起来并不突兀,大多数人都很平静,但是却激怒了遥和灰鹰。
灰鹰站到巨岩面前,沉声道:“你这个要求过份了!遥还没有成年。”
“离成年没差多少,不是吗?这并不影响什么,长老知道这一点。至于你,灰鹰,你不是我的对手,两次风凉时候的比武你都输给了我,要不是马上就要出战,我倒不介意让你再多输一次。”说着,巨岩就伸手,有些粗暴地将灰鹰拨到了一旁。
灰鹰脸胀得通红,却无法发作,聚落中的规矩,战力可以决定大多数事情。他打不过巨岩,就没法大声说话。
长老咳嗽一声,道:“这个要求合情合理,遥虽然还离成年差了一点,但她已经是优秀的猎人,也会成为优秀的母亲。这件事,还有谁反对吗?”
场中一片安静。
谁都知道巨岩对遥的心思,但是他在这个时候提出来,却让人难以反对。毕竟谁也不知道此次出战之后,他还能不能回来。
优秀战士留下更多后裔,原本就是聚落中最朴素的生存规则。在那些存续时间够久的大聚落中,甚至有过半的男人终生没有女人,只是因为他们不够强壮。
黄泉双眉一扬,正准备站出来之际,遥忽然大声道:“我反对!”
长老一怔,咳嗽一声,说:“遥,这个,你反对好像不太合适。”
聚落中,女人是供强者们选择的,自己却没有发言权。遥虽然已经是猎人,但是聚落中许多女人都曾经是猎人,在生了孩子后战力衰退,就变成了专门照顾孩子和男人的女人。
遥却是倔强的,扬着头道:“我当然可以反对!我不仅仅是女人,也是猎人,还要成为武士!我要和他比武,如果我赢了,那么我就是武士了,谁也不可以强迫我!”
长老还在犹豫,巨岩已经道:“好!我答应你!不过你还小,我巨岩不占这份便宜,我只用一只手和你打!”
遥却不领情,冷冷地道:“你还是用两只手吧,免得一会输了找借口!”
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