巨龙年代

希兰度和戴芙洛互相欣赏。
戴芙洛是一个思维敏捷、学识渊博、足智多谋的女人，她教导希兰度历史、哲学、数学、法律和语言修辞，而希兰度以旺盛的精力和好奇心吸收着这些知识，学习进度极快。
他经常呆在净室里和戴芙洛相处学习，总是早早守候在净室门口，等着她的到来。
“这个世界上很少有人愿意听我讲这些。”她诚恳地说，“您还是头一个。”
“为什么？这些都是重要的知识。”希兰度讶异。
“人们把知识分成两种。”戴芙洛解释，“有实际价值的和没有实际价值的。人们很乐于学习怎么做手艺活，怎么治病，怎么种地，怎么去打架和格斗……而不喜欢学习怎么解释这个世界的运行，怎么进行计算，怎么了解历史上发生的事情……前者能直接对现实产生影响，后者则……比较抽象。”
“但后者能让人更加充实。”希兰度不以为然。
“是，有时候我觉得……我生活在一个巨大的茧里面。”戴芙洛叹息，“真的。我从茧里面爬出来，刺破厚厚的表壳，我看到大片浩瀚的星海，无垠的天地，而当我回头想要告诉其他人我看到的东西时，他们却兴趣缺缺，终日思考如何在茧里做那些蝇营狗苟的事情，还嘲笑我不切实际……”
“你能比他们走得更远、更高。”希兰度肯定地说。
“对此，我感到很悲观。”戴芙洛叹息着摇头。
“为什么？”
“现实如此。”她语气悲伤，“我们的国民，临湖城的子民，热爱艺术与哲学，我从小就学会如何欣赏绘画、音乐和歌剧，而城市的广场上总有贤人在讲坛上与人们解释宏伟的课题。但是……我……我发现毫无意义……当龙之国的军队逐渐靠近我们的城邦时，我们绝望地发现，我们整座城市的人口，抵不上他们一支军队的数量。我们……被吞并了。”
“打回去。”希兰度简单地说，“龙之国并不是不可战胜的。”
“是吗？唉……”戴芙洛看起来很没有信心。
希兰度心念一动。
“我听说了那封信，你们想将你们的国王营救出来。”
“是……？”戴芙洛迟疑地点头，
“你们怎么穿过龙焰之门，躲过御门龙的嗅觉？”希兰度意识到，如果他们有办法骗过御门龙，那他也有办法和埃利亚纳一起混入瑞安尼亚。
“您还知道这些。”戴芙洛有些惊奇，“是这样的，在瑞安尼亚内，有一座宏伟的竞技场，每次经过激战，都会制造大量的尸体……竞技场有我们志同道合的伙伴，我们会将国王放在运尸车的底部，利用尸臭掩盖国王的气息。”
“原来如此。”希兰度若有所思，“他们向你请求资金援助，那你怎么把钱带到城里？”
“我本来想亲自去……但是信件被驿站截到，让我感到很不安。”
“东邑令那天也造访了驿站。”希兰度想起埃利亚纳说的话，神情一动。
“阿提克斯祭司。”戴芙洛错愕，“我……我实在是害怕引起他的注意力。他为什么要去那里？”
“我不知道。”希兰度摇头，“我们把信件拿了回来，但是居安成功地到达了都雅，也许是他和祭司禀告了你的事情，祭司在驿站搜查证据。想必一无所获。”
“……我不能去瑞安尼亚了。”戴芙洛叹息，“这关节风险太大，我必须留在庄园。”
“正好。”希兰度点头，“我有不得不去瑞安尼亚的理由，可以帮你和你的那些同伴接洽。”
“我实在是不想让您也卷入这漩涡。”戴芙洛摇头。
希兰度刚想坚持，转念就意识到对方这样说的用意。
他没有将自己的真实身份和目的告诉给戴芙洛，她无法确定希兰度的立场，不知道他与龙之国的仇恨有多么深刻。
“嗯。我们继续吧。”希兰度也没有多说别的。
戴芙洛抱歉地笑了笑，继续教导希兰度学识。
这些天，希兰度日间和戴芙洛一起研读知识，夜晚便和埃利亚纳一起到宅院山坡背面无人的地方进行战斗练习。埃利亚纳是一个优秀的战士，要锻炼武艺，没有比他更合适的对象了。
埃利亚纳心知肚明，希兰度的水平虽然不错，但若是不用那奇奇怪怪的自然力量，单论力气敏捷，离他还有很大差距。于是刚开始练习的时候，他刻意放水。
然后他就挨揍了。
经过许多“信愿”的支持，希兰度的实力有了长足进步，人们相信他比普通人更加强大、更加迅速，因而他的战斗素养得到了相当程度的提升。
埃利亚纳以最开始的标准衡量他，确实是失算了。
“尽全力。”希兰度挥出长棍，正正敲中埃利亚纳，“我得两分。”
“黑灯瞎火的，不算啊。”埃利亚纳抱怨着，随后就反手朝希兰度冲去，用短棍朝他腹部打去。希兰度往后退撤，用长棍把埃利亚纳的棍子拨开，接着便利用武器长度的优势继续压制对方。
埃利亚纳觉得这样下去不是办法，他又不想用全力应战，那样有点太麻烦了，他想尽可能掌控局面，于是想出了个歪点子。
“啊耶，大人，我忽然想起一个很好的训练方法。”
“你说。”希兰度收回长棍。
“在龙之国军营里，人们会给士兵双腿双臂绑上沉重的石头，令他们行动缓慢，简单来说就是负重训练。”埃利亚纳胡诌起来，“如此，在他们习惯了重量后，临战场时，又把这些负重卸下，这样他们会爆发出特别强大的力量，战力倍增。”
“原来如此。”希兰度听得直点头，“那我们也采用这种方法吧，你先绑上。”他又不傻。
“啊啊，其实我已经……”埃利亚纳见小聪明败露，不由得窘迫。
他并不打算强化训练自己，上次在小仔林落败，主要是因为敌人太多，双拳难敌四手，迎战拉莫斯的时候已经力竭。若是全程单挑，他自信能把整个营地挑翻。
“好了好了，按你说的做吧。”希兰度不想让他难堪。
第二天他手工做了一些皮带，埃利亚纳找到形状合适的石块，给圣山守卫绑上。
于是次日晚上的战斗，希兰度确实感到动作迟缓吃力了许多，大约等同于圣峰还未失陷时的自己。这种状态下的他和埃利亚纳对抗，确实还差了许多火候。
“这样，对，就是这样，诶嘿，差一点。”埃利亚纳把控着战斗的节奏，感到很惬意，而希兰度被持续压制，毫无还手之力。
他们两个都没有注意到窥视的眼睛。
侍卫拉法尔，虽然由于戴芙洛的阻拦，没能和埃利亚纳打起来，但心里还是有淡淡的不忿，这是其一。
其二，他所尊敬的女主人，居然和那个山中野人屡屡同室共处，孤男寡女，经常一呆就是一整天，让他感到不能接受。
而他今天注意到，这两人恰好结伴一起离开宅院，往山坡下走去，引起了他的注意力。
他一路衔尾走来，直到山坡背面，看到埃利亚纳和希兰度正在比划，便隐匿身形，仔细观察。
埃利亚纳身手迅猛强力，他心里是有数的。拉法尔注意到，整个练习过程中，希兰度进攻则屡次不成，防守则节节败退，动作僵硬缓慢，毫无素养可言，简直就是个愣头青，忍不住想笑。
如此，他便很快想出了一个绝佳的主意，让尊贵的女主人能彻底看穿这无能野人的真面目。
随后，拉法尔悄悄离开了。
希兰度全身心投入到训练之中，与埃利亚纳一起锻炼的内容同样丰富，包括战斗步伐，作战姿态，佯攻，架招……
埃利亚纳把手上各种各样的军队绝活给希兰度逐一演练，耐心给他喂招，这种机会实在难得，两人每次都练习到很晚才回去。
九月五号，清晨。
希兰度从床上爬起来，他已有点喜欢上这种文明且规律的生活。
这里的人们无需为口粮和怪物发愁，生活在平和与秩序之中，无需为了稀缺的资源而相互斗争，人们只需按部就班完成自己既定的职责，便可安享生活，无忧无虑。他们能出生在这里是幸运的。
“但我们不属于这里。”希兰度坐在床上，握住项坠，“这里是龙之国，而我们属于圣山，你说对吗？”
毫无回应，但希兰度却感到内心平和，随着他的努力，总有一天他能和阿比盖尔一起返回圣峰。
眼下只有一件事他特别迫不及待，自己已在埃利亚纳手里学到了许多精湛的武艺，现在只想找个人实战练练手，而埃利亚纳总是不愿尽全力，有点怠惰。
他刚准备出门，便注意到桌上伊内斯塔送给他的那个玉匣，连日来忙碌，竟然忘记把它打开了。
一打开匣子，希兰度就有点被晃得睁不开眼。
镶着红宝石的金杯，纯银制的盆碗，层层累叠的金板，琳琅满目的宝石，精工的戒指与项链……
奇珍异玩不计其数、琳琅满目，匣外雕刻的那些玉作与之相比不值一提。
“送给我这些干啥。”希兰度摸不着头脑，他对龙之国的货币财富没有概念。
无论如何，既然是人家给的礼物，收下便是，抱着这样的想法，希兰度又把匣子关好。
他来到外面，走廊上迎面走来拉法尔。希兰度认出对方，那是戴芙洛手下的侍卫，这些天见他工作尽职尽责，值得尊敬。
拉法尔笑脸盈盈，正想开口引诱希兰度上钩，圣山守卫就先开口了。
“唷，拉法尔，早上好。”希兰度招手，“想不想过两招啊？”
侍卫脸色一沉，对方怎么就把自己当成了软柿子。
“好嘞。”他随口应和，之前挖空心思想的那些用来勾搭、挑衅希兰度的方法现在一时用不上了，感到有些可惜。
这种随意的态度在希兰度听来，有点像是埃利亚纳式的不负责任，他担心拉法尔也学埃利亚纳放水，不由得有些沮丧。
可紧接着，他又想起文明世界的人们重视金银，于是接着说道：
“如果你能打过我，我给你……十枚金板。”
拉法尔瞪大眼睛，只感觉血往头上涌。
“好！”