大庄园

自经历了一个特别长的白昼之后，再历经了一个特别长的夜晚，赫蒂这才以自己的亲身经历感知到精灵王国与她惯常所知世界的差异。
然而，分明是在同一片天空之下，却不知为何会有如此令人匪夷所思的差距？
这实在是一个千古未解的疑难——至少，自人类有记录以来，没有人能够对此给出一个合理的解释，甚至是一向最通知大自然的精灵也对此毫无解释，只能托词于是天神的安排。
夜色再是漫长，也终究有逐渐过去的时候，当天蒙蒙发亮之际，远方的天空像是蒙着一层厚厚的深蓝色丝绒，透着浅淡的光，望之可亲可爱。
虽然天光未明，但是，林间却并不是一派黑暗，枝底丛间，生长着一朵朵小而玲珑可爱的灯笼花，低垂的花苞只在夜间开放，每一朵小花里头仿佛都住着一只发光的小精灵，照亮林间。
幽幽的光柔和而清朗，好似十五月明时洒落在湖上的粼粼波光，美得娴静淡雅，令人见之忘俗。
极偶尔的时候，才听得远方天际传来一声低低的“咕咕”或“啾啾”鸟鸣，听着好似是某只鸟儿在说梦话一般，于寂静间，更显空幽。
行走在这样的环境里，无论是精灵还是人类，抑或是其他种族，都会不自觉地放轻脚步，心神清明安定，就算是需要说话，也会极力压低声音，轻轻地、柔柔地、低低地，有如晨风私语。
“前方右拐便可见神坛，每日日出前，山间能量交替，神坛大门才因时而启，”女祭司梅伊提灯走在队伍的最前方，一路引行，并不回首，却是轻声低语地解释着。
梅伊手中的灯是一盏石灯，八角造型，方方正正，青灰色的石质外观凹凸不平，显然没有进行更细致的打磨加工，更不用说进行什么更细致的装饰——这样的设计显然与精灵追求精致完美的审美观大相径庭，由此，赫蒂不免对这盏灯多看了几眼。
梅伊拐弯顿步回首示意的时候，正刚好，赫蒂的目光也正落在这盏石灯上，她脸上的好奇之色，正好被梅伊看了个正着。
为此，梅伊只是微微一笑，也不解释，也不询问，只是径自带路，引着赫蒂一行人，继续向前。
经过这道弯，向前大约十一二米左右，眼前豁然开朗，但见一片静湖徜徉在林海环抱之间，湖面清静如境，在四方泛着微光的灯笼花的映衬下，湖中星光点点，仿佛是整个银河倾倒进这片湖泊之中，越显神秘而迷离。
眼见梅伊与其他几位护送的精灵在此停步，赫蒂等人才意识到，眼前的情景便是精灵们一贯所谓的神坛——精灵的信仰之神，孕育之神，精灵们守护的世界树，“母树”所在的神坛。
既然名为“坛”，那么，最起码得有个近似建筑物的存在吧？
又或者，此地既与“母树”相关，此行众人中，无论是赫蒂、塞缪尔，抑或是奥诺雷，都与世界树颇有渊源，按理应该能够感应“母树”的存在？
可是，没有，没有建筑物，没有神坛；没有感应，更没有“母树”。
那么，这难道只是一个玩笑？
或者，这是另有玄机？
静默的猜测中，时间一分一秒地流逝——也不知是否是赫蒂的错觉，她觉得今天的时间流速却又仿佛回到了与她在人类帝国生活时所认知的一般，以着赫蒂一惯熟悉的速度均速流逝。
也不知等了多久，或是漫长，或只是须臾——等待是如此折磨人，令人常惴惴不安——突然间，平静的湖面上便出现了异于寻常的变化，先只是一道微光从湖底升腾而起，继而，无数光之粒子破湖而出，在空中飞舞着、交缠着、冲撞着，或快或慢，或强或弱……
这倒像是一场微光的盛大集体舞会，无声却震撼。
“门要开了，”梅伊突然说了这么一句，她的说话声似是某种开关，无数光华旋舞间，仿佛蕴藏着某种天地至理，光华或聚或散，像是时刻在运动一般。
赫蒂盯着空中的光华流转，最初没看出什么门道来，随着光华的流转渐缓渐柔，慢慢地，她似乎捕捉到了些许信息，直到梅伊突然道一声“门开了”，赫蒂才恍然大悟——湖面上空的那片光华运转画面，竟与她在世界树传承中看到的一种极古老的魔法蓄能的方法十分类似！
终究，门是要开的，赶在太阳跃出太平线的前一刻，湖上的光华终于汇聚成一条光之桥，于半空中缓缓垂落在众人脚前，薄薄的浅光看起来如此之脆弱，仿佛用一根手指头就会把它戳破。
但是，就是这样一座光之桥才足以引领人们进入属于“母树”的领域，属于精灵们的最神圣不可侵犯的圣地。
依旧是梅伊引路，石灯轻提，纵使梅伊一路走动，它却牢牢守望在梅伊身边，纹丝不动。
湖面有界，光之桥却无限，走在其间，但见左右蒙蒙雾起，桥下湖面生辉，看模样，他们似乎仍在湖面之上，然而，实际上，他们却已经上桥走了最起码有一个小时了！
以他们的脚程来说，一个小时的行走，就算没能从湖泊的这一头走到那一头，最起码，也应该能够从天光微熹走到太阳初升吧！
所以，其实，当他们跨上光之桥的时候，竟也已经脱离了他们之前所在的空间，走进了另一个神奇的未知空间。
石灯的光在此时成了最后的光源，微微跳跃的火苗在石槽间缓缓燃烧着，虽只是不到鸡蛋大的一团火，却足以照亮众人身前、身后的百米距离，以此，令人安心。
赫蒂默默地距离在梅伊的背后，看似耐性十足，心中却忍不住吐槽这名精灵大祭司的架子真大……
又是因为梅伊的一声招呼，众人才见到走了快两个小时还没看到终点的光之桥终于要走到尽头了！
正待欢呼雀跃之际，梅伊与几位精灵护卫却是停下了脚步，精灵女祭司向赫蒂微微欠了欠身，递上石灯道：“尊贵的赫蒂-特纳，接下来的路，只能由您独自前行，我等未经召唤，不得近前。”
说着，梅伊顿了顿，转头看了看塞缪尔和奥诺雷，目光在后者身上稍略而过，却在前者身上多停留了一小会儿，而后，这位女祭司才补充了一句道：“塞缪尔-奥尔塔科什也可同行——只是，那会十分辛苦。”
塞缪尔闻言，没有犹豫，便已向前一步，接过石灯——触手的瞬间，石灯猛然一沉，塞缪尔只觉自己的手上仿佛坠了一件千斤垂负，而不仅仅只是一盏不到半臂长的八角石灯。
悄而缓地呼出一口气去，塞缪尔绷紧肌肉，拎着这盏石灯，便向前走。
赫蒂转身叮嘱了奥诺雷几句，又向梅伊行了一个谢礼，这才随同塞缪尔身后，脚步轻快地一路向前。
奥诺雷看了看赫蒂和塞缪尔，再看了看梅伊，抬脚向前，略一试探——眼见梅伊等精灵并未阻止，他便在立稳之时，再行抬脚向前……
“噗”得一声闷响，奥诺雷仿佛撞上了一道无形的墙，牢牢将他挡在外面，只能眼睁睁地看着赫蒂和塞缪尔向光之桥的终点缓缓而行……
……
赫蒂和塞缪尔在石灯光线的领引下，一路前行，不过几步路过后，再回首，却是已经再也看不见奥诺雷与精灵们的身影。
“这里有古怪，”赫蒂嘟囔着说道，“我没察觉到魔法的痕迹，也没感受到世界树的存在——所以，这是一种什么样的力量？”
塞缪尔耳听赫蒂的声音，却是不能言语，他全身的力量都用在脚上，一步一步，必须抬得极稳，落得极准，才能保他安全无虑——此时此刻，他才真切感受到梅伊所谓的“辛苦”究竟得是多么辛苦！
赫蒂自言自语地说了一阵，却不见塞缪尔出声，这才发觉他的不对劲，两步上前，赶超到塞缪尔身前，侧首看了看他的模样，终究是发现了他的勉力而行。
为此，赫蒂轻嗔一声道：“哎呀，你怎么会这么辛苦！？呐，要不，灯还是我来提吧——看你的手，好像特别重的样子？”
赫蒂一边说，一边伸手去试探石灯，却没料想，她只是轻轻一捉一拉，石灯竟轻轻巧巧地从塞缪尔手上过到了赫蒂指间！
“咦！？它不重啊，”赫蒂微讶，指间一转，十分轻松地将石灯转了一圈，嘀溜溜，显得格外轻巧可爱。
石灯转手，塞缪尔的负担却并没有轻上多少，他原地站住，用手帕擦了擦额际的汗，再揉了揉之前提灯的手，然后看着赫蒂手中异常轻盈的石灯，若有所思道：“这条路，应该是为与世界树结缘的人准备的。”
如此一言，赫蒂之才明白塞缪尔此时的辛苦与自己此时的轻松——塞缪尔与世界树之间的联系颇为微弱，而与塞缪尔相比，赫蒂的联系却是异常紧密，他们两人间的差距，有如小溪与大海之间的差异！r1152