天赐良媛

连秋白最后一字的余音仿佛在梦幻中渐离，周以晴睁开眼时，指腹轻颤地婆娑在眼角四周，果然，光滑柔嫩，带着久违的触感，心头的酸涩却在一刹那间化成了泪。
尽管方才一切都是在虚幻之中，但连秋白一句“有舍方有得”里，得的是她的生命暂时无碍，失……。便是放弃拯救她的妹妹周玉苏。
尽管舍弃如此剜心，但周以晴知道，她并没有反抗的余地，因为对方是连秋白，是南皓国的大祭司。
周以晴拭去眼角的泪，待情绪恢复后，缓缓下地，赤足走在青石地上，走到妆台边，看着空荡荡的桌面，嘴角挑起一抹深讽。
今晨起身时，发现妆台上的胭脂水粉被洗劫一空，迫得她今日连寝房的门也不敢出。
能做出这等幼稚之事的，除了谢良媛，无他人，
揭了郦海瑶的皮后，故技重施，想让西凌的人看看她这个东越的郡主是怎样的老态龙钟？
嗤，她又不是郦海瑶，把一张皮看得比生命还贵，不过是一张皮囊罢了，她不愿以老态示人，仅仅是不想引起谢家人的警惕。所以，今与谢老夫人交涉郦海瑶的尸体时，只能戴着白色的面纱，权当作是为郦海瑶戴孝，所以，鬓处，还应景地插了一朵小白花。
好在谢府事情太多，谢老夫人也无心应付她，只说了几句不阴不阳的话，倒没再开口请她离开谢府。
周以晴仔细看着黄铜镜中的自己，发现不仅是眼角的细纹，连嘴角和额头的细纹也不见了，但和未修练前的样子，还是有所区别，肌肤不象以前那般水嫩。
寝房中依旧未展灯，她已然习惯呆在黑暗中，借着透进窗纱的月光，看到沙漏的时辰后，走到窗边，推开窗户，凌厉的寒风瞬间呼啸而来！
很好，今日是十二月二九，是一年之中最冷的几天，连秋白挑在今晚动手，果然谋算到分毫不差。
从囚禁刘氏开始，到给谢晋成设陷，这些她本以为全在她的谋算中，可到了郦海瑶暴露，被软禁在她的寝房中那晚，她梦见了连秋白时，她方知，原来，郦海瑶只是连秋白手中的一只棋子。
周以晴不知道自己是哪一颗棋子，会被执棋人用到哪一步，最后，被舍弃，但她没有反抗的余地。
因为对方是连秋白，南皓千年史上，唯一一个两次修行至大祭司的人。
千百年来，修习白衣侍女的人如过江之鲫，但能晋级为祭司的不足上千，而最终能修练成大祭司的，不足二十个人。
因为修行的生命非常短暂，所有的祭司都无法活过十八岁，所以，没有极高的天赋，根本不可能冲破大祭司这个阶层。
这二十人中，有人带记忆转世，成为帝王将相，但再次走上祭司修行之路的也唯有连秋白。
因为，无人愿意第二次忍受修习之苦，既然能带着记忆转世，代表这一世就是称雄于人间，有几个人愿意放弃既将到手的权势，而再次步入修行之路。
祭司修行之苦，戒七情六欲情之外，还要饱受身体早衰之苦，对修行者要求之苛刻，远高于普通的僧侣。
周以晴重重一叹，阖上窗户。她开了寝房的门，对候在外寝的冬雪道：“你去金玉苑，请一下三夫人，就说，我有些事想找她商量。如果她不肯来，你就跟她说，想知道她自己身体变化的原因，就乖乖来见本郡主。”
现在已近戌时，再过半个时辰左右，郦海瑶的身体就会产生变化，如果地窖里的温度足够低，那些蛊虫的繁衍速度则更快，不出几刻钟，成千上万只的幼虫便会破体而出，在冰霜雪地里，生机勃勃地寻找新的活体。
而在风华苑的四周，她已消消撒了一层石灰，蛊虫最忌的就是石灰，所以，它们不会越过这个线，因此，只要不出风华苑，就能安全渡过一晚。
今晚，于谢家就是一场悄无声息的屠杀，唯一让她感到可惜的就是谢良媛被兰天赐接进皇宫，为太后沈千染庆贺生辰。
冬雪有些不大敢看周以睛，两人毕竟是主仆，每日抬头不见低头见，周以睛的变化在外人眼里或许能藏得住，但瞒不过她。
先是妆容愈来愈浓，后来，是浓妆也掩饰不了的老态，最让她感到惶然的是，周以晴现在成日躲在寝房中，白天，厚重的窗帘拉起，夜晚，不允许掌灯，只是拉开的帘窗让月光透进。到了酉时，便会独自坐在小苑里的石桌上打座，不拘言笑，过得如同行尸。
若非说话的神情、无意识的小动作，及耳后那一颗明显的黑痣，与之前的一模一样，冬雪几乎会认为，眼前的主子被换了一个躯壳。
不多时，蔡氏被丫鬟搀着过来，走路时，双腿频频打颤，象是风一吹就会倒下，那脸色惨白得让人生寒。
周以晴已让丫鬟摆了一桌简单的酒菜，果然，蔡氏看到吃的，两眼发亮，推开搀夫的丫鬟，踉跄至桌边，颤着手拿起箸子，可手上无力，几次夹不起来，急得直接端了盘子，用五根手指猛扒起来。
可刚吃了一口，就转身吐了出来，因为……。腹中全是吃食，已胀至咽喉处，根本填不下任何东西。
丫鬟急得两眼泪汪汪，“三夫人，您不能再吃了，再吃，肚子就要撑爆了。”
蔡氏何偿不知道，可她饿呀，饿得根本控制不住自己的举动，在金玉苑，谢良敏把所有能吃的都扔了，她饿得连儿子拿来玩的糯米捏的兔子都吃掉了。
“呵呵，难为你，都成这样，府里也没几个人知道，看来，你蔡金玉还是有些能耐。”周以晴非但不劝，反倒将自己面前的几样菜推了一过去，并递上一勺子。
“郡主，帮帮我……。”蔡氏泪流满面，刚呕完，又禁不住食物的引诱，用勺子大口大口舀着吃，甚至都来不及细嚼，便直接咽了下去。
冬雪早已目瞪口呆，双手不停地扶着手臂两侧，那里毛骨悚然。
因为这事太邪门，蔡氏下了死令，不让苑里的丫鬟和婆子啐嘴，以免传到谢老夫人那，而谢晋元，这一阵事情繁多，也没有到了寝房里来。
所以，她的异状也只有身边几个亲信知道。
“郡主，我错了，我不该一时贪心，趁你不在时，来你这里偷……。”蔡氏眉眼都渗出惧意，嘴里塞满东西，脸上菜汁和眼泪混成一团，声音粗哑得象枯木划过钝刀，“周郡主，您大人有大量，别跟我这小人物计较，求您……。指条生路……。我，太难受，熬不住……。”
冬雪来传话时，蔡氏就猜到，原因果然是那日在周以晴寝房摔的那个六棱妆匣上，她记得那晚她好象被什么蜇了一下，当夜手臂上就肿了一块。
只是她太心虚，既不敢声张，也抱了侥幸的心态，就就拿了些药自已稍稍处理一番，还好到了第二天，红肿便消失了，她也没放在心上。
可没多久，她发现自己极易感到饥饿，明明吃的不少，却老是感到填不饱，以至屡屡吃到呕吐。
到夜里，常常会梦到一些稀奇古怪的环境，一会是阴森森的刑具，一会是四面无光的墙，一会感到有人拿着针密密地刺在她的脑门上，那种抓不住的恐惧让她感到如同身陷一种身陷光陆离奇的世界。
她开始无法正常入眠，尽管吃得那么多，但她还是迅速消瘦。
她没有答案，又不敢将这情况道出，身边能说话的，也只有女儿。
谢良敏想到之前谢家发生的一系列离奇诡异的事，想到梁婆死亡前，周玉苏曾看到那灵异之事，她怀疑母亲被鬼上身。
发生这种事，一旦被人知道，总是坏名声的事，所以，蔡氏不敢声张，只好偷偷央了兄长，让他转告蔡老夫人，让她想想办法。
蔡老夫人去珈兰寺求了个签符，让她喝了，又劝她尽量不要声张，等珈兰寺佛法会时，去烧烧香，或许能驱逐邪气。
可惜，一切照旧。
还好，症关也没有更加恶劣下去，所以蔡氏还能继续忍受。可没想到，这两天，情况突然严重，饿已经不象是之前那种还能忍受的饥饿感，而是，怎么填也填不饱的那种，逼得她几乎崩溃。
所以，冬雪来找她时，她想也不想就跟着来。
周以晴眼睫一颤，眸中如有浮雾飘弥，淡淡迷惘，淡淡凄凉，颤声道：“你熬不住，还有东西可吃，可有个人，她可是生生地熬着，谁能帮帮她？”
“郡主，您开口，您要我做什么，您尽管……。开口。”蔡金玉又捧了另一个盘子，连吞带咽，甚至连骨头都来不及吐，直接咽了下去。
“蔡金玉，实不相瞒，你之所以如此，是因为你身中一种同生蛊，你现在身体感官的知道大多数是来自我的妹妹周玉苏，她被人囚禁，对方不肯给她吃的，她饿，所以你也饿，你想解决这一切，唯一的办法就是想办法胁迫谢良媛把我妹妹放出来。”周以晴嫌恶地看着桌上的狼籍，想不到这片刻间，蔡氏已是风卷残云般全部吃光，这其间还吐了三次，恶心周以晴差点将她轰了出去。
蔡氏一手扶着圆鼓鼓的胃，下巴有气无力地顶在桌面上，听到双生蛊，她甚至连表示出恐惧的力气也没有，她喘息着，良久、良久，才能发出微弱地声音，“郡主，谢良媛……。哪肯听我的，胁迫，我也得有胁迫的资本，郡主……。我不是不同情周玉苏，而是我……。根本就无能为力！”
“所谓蛇有蛇路，鼠有鼠道，你自己慢慢想办法吧！”周以晴阴冷一笑，其实她也就是随口说说，目的仅仅是将蔡氏留在这安全区域内。
蔡氏房里的丫鬟收拾好地上蔡氏吐的污秽后，触及周以晴森冷的双眸，心里泛起寒意，忍不住上前劝道：“三夫人，奴婢还是扶您回房吧，老夫人说过了，这几天谢府不太平，让您今晚不要出苑门。”
周以晴冷然一笑，“急什么，没看到你家夫人连站都站不起来么？”言毕，拿眼瞅着一旁的冬雪，“冬雪，去泡一壶消食的茶。”
“是，郡主！”冬雪领命退下。
谢家地窖。
木桌上，一盏油灯发着微弱的光茫，两个婆子面对坐着喝酒，桌上放了一叠花生米，一叠茴香豆和一大盘的辣白花。
外面天气寒冷，地窖中倒还温暖些，只是那间收存郦海瑶的木门内散出的丝丝冷气让两人脚底生寒，所以，都脱了鞋子，盘腿在凳子上坐着。
“哎，真是见鬼，明明没下雪，这天气却冷得慌，还不能包在背窝里暖着，守着那秽气的东西，这还是头一晚呢。”婆子喝了一大口的烧酒，夹了几颗花生米放嘴里嚼着，双手摩擦生热后，又窝进腿缝中取暖。
另一个婆子干笑一声，叹道：“没办法，谁叫我们不会投胎。你看六小姐，多好的命，放到别的府里，能养到这岁数？眼下，又进宫了，听说明晚就是太后的生辰，说是宫里明天还会派人来接老夫人入宫。瞧瞧，连老夫人都粘她的光，真是没白疼。”
“哎，也没指望象六小姐，下辈子，能象容姨娘就好了。”
那婆子马上一脸神秘，压低了声线道：“你也听说了，大老爷要把容姨娘扶正？”
“这事，底下人都传遍了，最近，个个侍候得极上心，哎，大夫人这辈子是没希望了。二夫人呢，都好几天没消息，二夫爷病得都起不来。三夫人呢，最近也不管事了，我听说，三夫人在她后院里设了禅房，每日念经颂佛的，看样子，对府里的事也不上心了。这容姨娘要是能扶正，指不定，这府里的大权，将来就落在她手上。”婆子饮完碗中酒，想再倒时，发现没了，便笑道：“我去厨房再要点酒，你等着。”
说着脚底在桌下探着鞋，也不知碰到了什么，只听“叭”地一声，放在窖内门边的一株吊蓝掉了下来，瓷盆碎了一地，红艳艳的花朵露出了黑色的根系。
“得得得，你去拿酒。”另一个婆子站起身，走到一旁拿了扫把将瓷碎和花扫开，嘴里念叨：“这花不是前阵廓道上刚换的新株么，怎么摆到这地窖里头。”
另一个婆子已穿好了鞋，抱着坛子，脸上被酒气熏得半红，“不知道，我刚才进来时，发现外头门口也放了几盆，许是天冷，怕放在外头冻着了，收到屋檐底下避避寒吧。”
地窖隔一木门内，郦海瑶身体搁在一块巨大的冰块上，在她的身体四周全堆满了大大小小的冰块，此时，尸体裸露的肌肤上覆着一层雪霜。
一只小小的黑脑袋从郦海瑶的鼻孔中探了出来，长长的触须左右摆了一下后，迅速爬出，瞬时，密密麻麻的黑点从尸体的鼻孔、眼眶、耳朵争先恐后地出来，不到一刻钟，郦海瑶的尸体就象是被掏空的枕头般憋了下来，只余一层人皮罩着人体的骨骼诡异的搁在了冰块之上。
数以万计的黑点，象一支远征军一般，极有序地从各个缝隙中散开——
婆子穿着厚厚的棉鞋，穿过花园的小径，操近路很快到了厨房。
厨房的灯未熄，但未见一人。婆子感到奇怪，怎么今晚厨房这么早收工。
好在这里于她熟门熟路，她很快到到谢家自酿的大酒坛，打开后，拿着大勺舀了满满一小坛后，看到案桌上还有一碗没吃完的猪头肉，忙拿了张油纸给包起来，放到怀中，喜滋滋地抱着酒坛离开。
一路上，所过之处，皆见鲜红色的吊蓝迎风飘荡，那一株株红色的花藤挂到了下来，显得喜气洋洋。
婆子到了地窖，沿着石阶慢慢走下去，这天寒地冻的，石阶有些滑，得扶着边走。
拐了一个弯道，婆子掂了一下怀中的猪头肉，边走边忍不住吹嘘起来，“大妹子，今晚有口福了。”虽然谢府是大宅门，但对她们这样的下等丫鬟，一个月能吃上一次的肥肉就是天大的造化，何况是猪头肉这种一年也吃不上一次的美味。
没有回应。
婆子只当她喝醉了，不以为意，短腿迈得飞快，冲到地窖时，一看，霎时，手一松，酒坛落上，婆子张着大嘴，眼睛鼓鼓地瞪视着前方！
只见，那婆子倒在地上，脸上覆满黑色的小虫，那虫子不停地往鼻孔、眼睛、耳道里钻！
婆子连连打了几个寒噤，这才发现，地窖的四壁，全是黑虫，有几只还从顶上落下，掉在了她的身背上。
“啊——”尖厉的惨叫一声，连滚带爬地往外跑，突然，双眼狠狠一疼，象是有什么东西扎了进去般，眼前一黑，脚下一个落空，就从石阶上摔了下来。
下一刻，她感到什么东西飞快地爬上了她的脸，她拼命地用袖子拂着，尖叫着在地上翻滚着，可很快，那些小虫子冲进了她的口腔，以极快的速度沿着她的食道侵入胃腹之中。
婆子在咽下最后一口气时，突然记起倪嬷嬷的交待，“今晚好好守着地窖，别到处跑，记得，门口那一株吊篮可别给摔了。”
玉波苑秘室。
周玉苏脱力地靠在秘室门边，干燥地舌头舔了一下裂开的唇瓣，奄奄一息中带着哭腔不停地念叨着：“放我出去，放我出去……。”
墙角边，是一只饿得无力鸣叫的公鸡，偶尔拍打一下的翅膀，都会让脆弱的心脏悸动地狂跳。
泪偶尔落下一滴，划过干涸的肌肤，被她舌尖一舔，轻润着干涸的唇瓣。
这里，无一丝光亮，白天时，还能从门缝里透出一些光线，她到处翻找着，想找到一点能吃的东西，当怕是一块饼也好，可惜没有。
她不知道这些人把她和一只鸡关在一起是何意，黑暗、死寂和漫长孤独让她开始怀念那些被审讯的日子，她甚至渴望见到那些蒙着黑巾的人。
比起关在这幽闭、沉闷的空气中带着恶臭的地方，她宁愿忍受那些人拿着针没完没了地给她催眠。
她亦……。恨，她姐姐，明明给了她那样的希望，却悄无声息，这么久，这么久都不来救她，仿佛十年前，她的姐姐曾牵着她的手安慰，说很快会来接她一样，她再次，被姐姐给遗弃了！
饥饿让她的脑子变得浑浑沌沌，她甚至开始想，如果明天再没有食物，她只能开喝那只公鸡身上的血……。突然，公鸡突然扑跳起来，伴着“咯咯咯”地乱鸣，四处飞起来。
周玉苏昏沉的睡意猛地被激醒，她惊恐万分地喘息，“怎么啦，怎么啦？”
她看不见，什么也看不见，但她知道，公鸡两天没吃东西，哪有力气蹦跳，必定这密室里有什么东西袭击了它。
风华苑。
周以晴让冬雪把桌子上的残羹和地上的秽物收拾干净后，端上一壶清茶，倒了一杯给蔡氏，淡淡地开口，“喝杯茶，见你一直舔着嘴唇，看得真难受。”
蔡氏连回应的力气也没有。
她知道再求周以晴也没什么用，天色已晚，她想回房歇着，偏偏，周以晴又特别热情地挽留她，问些不着边际的话。
蔡氏摸不透周以晴到底怎么想，可她有求于她，便不敢违逆。
突然，蔡氏只觉心口传来一阵帛裂开撕痛，体内象有一股邪恶至极的力量在摧残着她的肉体，全身狠狠一抖，竟撑不住般，仰后倒下，一口鲜血喷洒而出。
周以晴先是眸现迷离之色，忙上前扶住，进而惊惧道：“怎么回事？”
蔡氏双目圆睁，仿佛忍受着一种极大的痛苦般，接着，鲜血不停地从七窍中流出，全身颤如筛子，更令周以睛肝胆俱裂的是，蔡氏的身上先是流出尿液，接着，鲜血潮涌而出—
蔡氏无端如此，唯有一个解释，这时双生蛊的原因，此际，在世间的另一个角落，她的妹妹，不知是受了什么样的刑……。致命的刑！
一瞬间的感知，周以睛的瞳眸仿佛被掏成空白，她整个人慢慢地，慢慢地俯在了蔡氏的身上，将身下的人紧紧抱住，牙床颤地“咯咯咯”响，最后呜咽出声，“不要，苏苏，你不要死，不要死……。”
她泪流满面，脸上因痛、恨、怒、怨扭曲如恶鬼，感受到怀中的人，颤抖越来越微弱时，她越发将蔡氏死死抱住，心恨得何止如刀割，简直是有人拿着锋利的刀将她的心一刀一刀慢慢剜开。
到了怀中的人身体慢慢抽直、僵硬时，她猛地抬头，紧紧咬着唇瓣，不让自已呐喊出声，仇恨、森严、疼痛、布满她脸上的每一寸肌肤。
寝内，那两个丫鬟早已吓得六神无主，相互拥抱着，看着眼前如此诡异的一幕！
谢府还珠苑。
谢雨离昨晚一夜没睡，睁开眼时，天色已沉。
她起身，趿上绣鞋，习惯中，每次睡醒，她都会走到外殿，宫人便会上前侍候。
这会，坐在床榻边，借着从窗纱透进来月光，茫茫然地看着眼前陌生的环境，她才模模糊糊地想起，她现在回到了谢家。
青竹听到动静，推门进来，手里的宫灯瞬间将整个寝房照亮。
谢雨离眯起了眼，见到寝房里，窗边，门边挂着一株株红色的吊篮，看上去喜气洋洋的象是要闹洞房似的。
“夫人，您醒了，老夫人来瞧了您三次，见您睡得沉，不敢吵醒，这会实在累了，就回房了。”
谢雨离伸手想揉了揉眼睛，却发现手居然够不着脸，疑惑地一瞧，原来，她的手腕被一条线绳绑在了腰间。
谢雨离挣一两下，挣不开便放弃了，软软地靠在床边，神情蔫蔫地，带着微微的哭音，“我饿了。”她想起来了，今日被南宫醉墨推出轿子，伤了眼睛，他走了，不要她了！
晚膳早已备好，青竹先帮着谢雨离解着手腕上的结，小心翼翼地解释：“夫人，您睡觉时，老是想揉眼睛，奴婢担心擦伤，所以才绑着您，求夫人恕罪。”
谢雨离不大爱说话，神思恍然地，也不知道想什么。
青竹装了一碗馄饨，谢雨离接过，很快就吃了个干净。
青竹低声问，“还有扬州馅饼，是老夫人特意交待厨子做的，夫人您要不要吃一些。”
谢雨离安静地摇摇头。
青竹奇怪道：“夫人不是很喜欢吃馅饼么？”这几日在珈兰寺，她看到南宫醉墨常常给她吃馅饼，谢雨离每回都吃得很干净。
就因为此，老夫人今天问起谢雨离如今的口味，青竹才特意交待最好备几款馅饼。
谢雨离再次摇摇头，也不解释什么，缓缓走到小戏台边，揭开幕帘，嘴角终于溢出一丝笑意，
“夫人，要不要多添件袍子。”寝房内加了四盆银炭的炭火，温暖如春，但青竹已经习惯侍候谢良媛那脆弱的身子，所以，还是关心地问了句。
“我不冷。”谢雨离把中午和南宫醉墨归类好的皮影拿出来，开始了第一场的表演。
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