雕梁画栋

第42章 淘气

十四岁以下的小孩儿死亡,都算夭折。夭折的孩子往往草席一裹就埋了。就算哀恸难忘的,也只是打口小棺材,埋到亲人的墓碑旁边,在丧葬的风俗里,夭折掉的孩子是不能修坟立碑的。
曹夫人的儿子十三岁病逝,是夭折的,至今已经夭折十年。曹夫人是想把儿子葬到自己的墓碑旁,不过她还没有死,儿子的小棺椁就暂时放在慈明寺,所以曹夫人总是时不时的来慈明寺怀念儿子。生忌死忌,清明重阳,更是一次都不拉下。
两百担粮食?换成银子也才八十多两,若是赤辣辣的送上门来,曹夫人眼皮子也不会抬一下。不过霍悠然把银子买作了粮食,且借着为周少爷结善缘的名义捐给了慈明寺。曹夫人那眼皮子还是抬了一下,扶着明寂师太的手,道一句:“有心了!”
白花花的银子换成的白花花的粮食,没有平白无故送出手的道理,曹夫人这样一年到头怀念儿子,一怀念就是十年。这份丧子之痛,也只有她一个人在缅怀罢了。这样比起来,曹夫人明知是别有用心的,也得道一句‘有心了’。
“阿弥陀佛!”明寂师太拨着佛珠,念了一声佛。
霍悠然被一个三十左右,名儿莲儿的丫鬟领到禅房,那莲儿在半道上还提点过霍悠然,这几日曹夫人心情不痛快,要是求人求事往简单了说,别描得花里胡哨。
曹夫人已经是奔五的年纪,体型有些富态,面容显出了老态,或许是常年礼佛的缘故,很有慈眉善目的样子。
霍悠然愿意把人往慈眉善目了想,说话的时候就添了几分从容。
所求之事往简单了说一句话,三天前有个绰号叫赖扒手的,被老鼠药毒死了,死前买过霍家的猪头肉饭吃。
那死了的人,正经的名儿都少提了,只因为他惯常干些小偷小摸的勾搭,所以绰号‘赖扒手’。
“霍家?”霍悠然还在表述事实,曹夫人就打断了道:“你家和单家有亲?”
霍悠然肝胆一颤,闭了闭眼道:“不瞒太太,我大伯娘和府上的二姨奶奶是嫡亲的姐妹。”
此言一出,原来在半道上对霍悠然态度很好的莲儿,立刻转了一百八十度的弯儿,吊着眉儿的用怪调儿道:“有近路不走……怎么不求自己的姨母去?”
“太太!”莲儿再不看霍悠然,心疼的给曹夫人捧了茶。
今天,周世美原该和曹夫人一道来慈明寺祭奠儿子,就是这二姨奶奶打发了人过来说二少爷病了,把周世美缠住了。论亲戚关系,单橙儿是霍忻然的姨母,也是霍悠然的姨母。也别怪莲儿的态度翻转,在外人眼里,看不见更多了,只能看见,她是他们的姨母。
曹夫人接了茶,并没有喝,也不再说话。
“您是一府主母,当家太太!”
霍悠然昂着头,挺直着腰背,目光清澈,字句铿锵!
……
霍悠然是一路狂奔着回到了霍家,一家子人都在等霍悠然的消息。
“怎么样了?”
张氏额头贴着冷帕子,嘴唇泛起一层白皮。昨天单氏被凉在周府门口半天,也没说‘不见’,一句等着,就是半天。昨晚单氏说要请单老娘来说情,那时候霍悠然才说,她有法子求到曹夫人跟前,不过需要大笔的银子。
霍恩拍的板子,给了霍悠然银子。
但是曹夫人?单橙儿仗着自己生了一个儿子,这个儿子还是周世美唯一的儿子,儿子生下来满月的时候,单橙儿就要求单家人像门正经的亲戚一样住到周府的厢房里,那次没有得逞,儿子周岁的时候又来一回,那次单橙儿得逞了。这几年,单橙儿在内宅里可没少和曹夫人较劲,霍家人也知道一些,所以去求曹夫人,这是没底儿的事,冒险的事。张氏昨天晚上就发起了高烧,是烧心烧的,她即将临产的身孕,药也不能用,只能拿着冰帕子敷着额头。
心病,还是需要心药医的。
霍悠然用冷水洗去了一脸热汗,当着张氏的面儿,面上一派松快的容色。
“曹夫人答应帮忙了!”
……
霍悠然不愿去想人性之恶,她也难以预想到人性之恶,能恶到何种地步。不过曹夫人是个出乎意料的人,出乎了霍家所有人的预料,她的一句答应帮忙,就是雷厉风行,转天就把事办了。
曹夫人祭奠完儿子,散尽了布施,回府的时候捎带把霍悠然接了过去。
“去请老爷!”曹夫人到家之后就向看屋子的一个婆子吩咐。
那婆子面有难色道:“老爷在二姨奶奶屋里。”
曹夫人没有任何波澜,道:“把她传来。”
老爷需用‘请’,单橙儿是可以‘传来传去’的。
霍悠然躲到了堂屋的屏风后面,曹夫人不耐烦说两遍话,不过曹夫人说得一句:“你该知道,你有怎样一个糟心的姨母!”
曹夫人玩笑着和霍悠然说这句话,脸上没有了初次见面的冷漠,但是霍悠然听得遍体生寒,坐在屏风后面,手脚都是木木的。
很快,曹夫人要见的人来了。
霍悠然隔着屏风,第一次见周世美。单橙儿这个夫主近五十的年纪,五十岁的年纪保养得再好,也看得出老来。三寸长胡掺着几根白丝,深刻的法令纹,耸拉下来的眼袋。霍悠然现在实在厌恶这等贪官污吏,所以这个老男人在霍悠然眼里就是面目可憎的模样。
周世美径直在主位上坐了,霍悠然就看不见他的正脸了。
单橙儿一派胆小怕事的样儿,抱着儿子就对着曹夫人跪下请罪道:“太太,妾年轻,没养过孩子,多有不懂的地方,哥儿一点儿头疼脑热,妾就慌得六神无主了。”
单橙儿还以为曹夫人是为昨天的事来找她麻烦的,特意抱着儿子来请罪。嘴上说着请罪,可是单橙儿手上的儿子虎头虎脑,精力充沛的样子,哪儿像是遭了一场头疼脑热的样子,说是请罪,还不如说是示威了。
单橙儿跪在地上,声音柔柔的哄着五岁的儿子道:“宝儿,快叫母亲!”
曹夫人是大妇,姬妾生的儿子,也只能叫曹夫人母亲。
五岁的男孩子已经懂事了,周宝儿腻在单橙儿身上,看都不看曹夫人,只搂着单橙儿的脖子委委屈屈的喊姨娘。
“把哥儿抱出去!”曹夫人自己死了儿子,也不会稀罕姬妾生的儿子。
周世美知道妻妾会争锋的,不过他没把后院这点事儿放心上,所以敷衍的对曹夫人道:“别置气了,单氏不懂事你多教导着。我们也就只有这一个儿子了。”
单橙儿低着头得意,曹夫人闪过一丝讥讽,道:“你们要个五岁的稚儿听些污浊事,也随你们。”
有人被带上来,跪在门外。霍悠然听着那人的声音,是那天的鼠眼皂隶。
只听他劈劈啪啪的磕头道:“太太,人是二姨奶奶叫我毒死的,也是二姨奶奶让我把这事按到霍家头上……”
他差不多说完了话,曹夫人手一挥,自有人来把他拖走。那鼠眼皂隶伸手就要抓单橙儿,哭喊道:“二姨奶奶,小人是给你办事,你要救救小人。”
单橙儿指使他的时候,曾经说过出了事她兜着。如果是无权无势的霍家,她当然兜得住,但是现在曹夫人插手,她和先王继后曹氏出自一个宗族,虽然曹氏一族失去了一个后位风光不在,虽然曹夫人母家衰弱,在后宅日益颓势,可是百足之虫死而不僵,一个姬妾伙同衙门小吏,毒害人命之后栽赃陷害,就是她手里的把柄了。
曹夫人再颓势,这点翻手的能量还在。
单橙儿脸色苍白,曹夫人会为了霍家出手,单橙儿的脑子想不到的局面,所以在鼠眼皂隶指认她的时候,单橙儿抵赖不从。不过,她抵赖的那些话,曹夫人听都没有听进去。
周世美是被蒙在鼓里的。单橙儿为什么对霍家怀了要置之死地而后快的怨恨,这份怨恨的理由,对着周世美可不能说。
单橙儿能和周世美说,天天面对他这个老男人,面对他一天比一天松弛的身体和日益疲软的那物儿,单橙儿日益想要一个身体精壮,体力充沛的男人。霍修,就是她一直想要的男人。
可是她再也得不到了。
不过她有了报复的能力。
仁和县,县令老爷家得宠有子的姨娘,灭灭治下一户无权无势的人家,真是抬抬手的小事儿!
周世美虽然是被蒙在了鼓里,不过周世美是个狠毒的男人,他自己手上就有人命,也没把被毒死的赖扒手和被陷害的霍家瞧在眼里,但是他的一妻一妾是借着这家人对打了,看曹夫人的架势,是要把单橙儿草菅人命的事闹到外头去。这会损坏他县太爷的颜面。
周世美呵呵的劝和道:“橙儿淘气,夫人不要和她计较!”
“淘气?”曹夫人侧脸朝向后头的屏风,在扭头面对周世美的时候面上已经全无感情,道:“老爷,这个霍家,我还记得哥儿满月,周岁,还有去年单氏生辰,都请了那家的女眷前来相聚。”
“单氏,你握着那家女眷的手是怎么称呼的!”曹夫人话锋一转,呵斥单橙儿!
“哇哇哇!”
单橙儿暗中掐了儿子一把,周宝儿嚎啕大哭了起来。
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