东方云梦谭

第六章 与虎谋皮 总有交易

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大武王朝内忧外患,恍若一艘将沉的巨舟,不但内部暗潮汹涌,随时都会闹分裂,内部风暴一触即发,外头还有强敌压境,皇帝宝座根本就是火山口一个,就算坐了上去,也不晓得能坐几天,实在没什么好高兴的。
相形之下,袁晨锋就是行情看涨,稳稳掌握同盟会大权的他,在皇城之战后,铲除天魔,实力获得肯定,任谁看他都是当成未来皇帝在看。不过,袁晨锋自己并没有多少喜悦,本来他就不认为夺得大权有什么好特别高兴的,一切不过是工作的一部分,倒是与孙武发生的冲突,令他着实不快,心里隐约有种感觉,知道此事难了,而且还可能造成后头的连串麻烦……
与苦茶大师分道扬镳后,袁晨锋回到暂栖的临时分舵,预备要离开,他的立场与苦茶大师不一样,没有必要特别留在京师外围,万一行踪泄漏,惹来朝廷大军围剿,后果可严重得很。
袁晨锋多年来刻意培养自己的班底,起用有理想、有干劲的年轻人,彼此既是上下主从关系,也是一起为了理想奋斗的同志,工作效率极佳,气氛也是极好,此次他连番布局,成为他手足、代他实现每一个设计的人,就是这个年轻的团队,他和苦茶大师分开后,也就是回到这些同伴的身边,预备下令一起离开。
结果,袁晨锋被告知了那个惊动中土的大消息,睿智沉稳如他,一时也惊愕得说不出话来,想不通武沧澜此举是在弄什么玄虚,更猜不到那个莫名其妙出现,即将接掌大武王朝帝位的银发少女是谁,这个突来变故让他大感意外,必须要好好盘算一下,是否有什么地方要改变原有计画。
还没从这个震惊情报中平复过来,又一个意外发生,一个部属慌慌张张地跑了进来,说是有一个孩童送了件东西,指名要给里头的袁少爷。众人所栖身的这个地方,是一处商铺,表面资料当然与同盟会无关,各方面保密到了极点,这一下被人找上门来,还指名要送东西给袁晨锋,摆明已经给人摸清底细,此事非同小可,所有人乱成一片,第一个要确认的,就是外头会否已经给敌人团团包围,甚至有大军杀来了。
幸好,经过确认,外头并没有什么异常,没有军队,也没有敌人包围,一切如旧,送东西过来的人似乎没有什么恶意,众人的目光转移至袁晨锋身上,听他示下。
“这个……”袁晨锋微露苦笑,或许是作贼心虚的关系,自己现在对于这种从天上掉下来的送件,打从心里发毛,毕竟武沧澜就是收了自己送的礼物,现在给整得半死不活,潜身暗处当阴谋家的感觉是挺爽,可是如果也被人这么搞一下,那就笑不出来了。
以袁晨锋的地位,当然会有人抢着做保安工作,把那个委托送来的盒子拿去检查,省得盒子一开,忽然,或是射出牛毛飞针,弄死了袁晨锋,这就非常糟糕了,而经过检测,盒子本身没有什么问题,里头所装的却是一枚金属圆球,看来还是挺精细的机械,就是不知道用途。
众人正要详细检查,袁晨锋却主动开口了,“不用忙了,把东西给我吧,我知道这是什么,甚至连是谁送来给我,都大致心里有数了。”
以袁晨锋的见识,当然不会认不出,这枚金属球是一个立体投影装置,这种技术同盟会也有,只不过机械设备比较大型,没法做到这么巴掌大小的一个圆球,所以旁人才会认不出,而同盟会未能掌握的技术,朝廷多半也没有,那么,能够在技术力上压过同盟会,这样的组织少之又少,或者说……是某个人?
袁晨锋觉得自己应该知道是谁,这号人物自己实在不愿招惹,就连陆云樵都私下嘱咐过,如非必要,否则宁可挑战天魔,也不要去惹上她……这个训示,自己可是从来也不敢忘记。
轻轻按开圆球的顶端,一阵机械运作声过后,圆球顶端骤亮,光华盛放,紫光投半空中,交织组出一个立体的人形,让袁晨锋为之一愣,因为从这人形看来,对面的人不是个小女孩,身高完全不对,难道是对方不是自己所想的那个人?
当人形一下子变得清晰,袁晨锋的瞳孔瞬间放大,立体投影所显示出来的人物,自己虽然没有见过,但那面无表情的冰冷脸庞,还有一头银白色的长发,如此明显的识别标志,对方绝对就是大武王朝的新主,那个传闻中的银发少女,但自己虽肯定不曾见过此人,她眼中却有一丝熟悉的冰芒,仿佛正冷冷地嘲弄整个世界,这种眼神……似曾相识……
忽然间,袁晨锋像是想起了什么,皱起眉头,问道:“武沧澜带出来的那个继承人,名字是什么?”
这一问,底下的人一阵忙乱,如此重要的人物,自然不会是没名没姓的,只是刚才忽然有人送东西过来,弄得这边一团乱,忘了说出来而已,现在回头一查,赫然发现这个即将接位的继承人,居然不姓武,更还有一个凄凉的名字。
“黄泉殇!她的名字是黄泉殇!”
答案一出来,袁晨锋的困惑得到印证,短短讶异过后,他露出笑容,对着立体人形拱手一礼,“短短时间不见,殇小姐的样子有了不少变化,更即将鸿图大展,晨锋思之欣然,特为君贺。”
没有任何人想过,袁晨锋与王朝新主黄泉殇会是旧识,此言一出,众皆哗然,袁晨锋没有做任何回应,一双眼全神贯注地盯着立体影像,等候着对方的反应,从这一刻起,既是寒暄,也是交锋……
“喂!别尽说这种让人误会的话,别人听见了,说不定还以为我和你有一腿咧,未来的同盟会主席和女帝,要是有这种关系的话,连仗都不用打,这个世界就可以太平了……我可不想被人抱有这种期待啊!”
银发少女坐在一张大椅上,双手握着扶手,模样虽然懒散,无形中却是霸气凛然,尚未登基,已经有一股帝皇威仪释放出来,哪怕只是立体投影,袁晨锋却绝对感受得到这股气势。
“殇小姐遣人送来这东西,这样与晨锋连络,不知是有什么事吗?”
“当然不会是吃饱没事干,找你聊天的,不过,在一切开始之前……先问问你,你那里方便说话吗?”
“什么意思?”
袁晨锋一面回答,一面用视线往周围扫了一遍,这里的每个人都曾追随自己出生入死,也都是由自己一手栽培上来,人人都情愿为自己赴死,忠诚心绝对可靠,自己不信他们之中会有叛徒,更不解这里有什么让人不好说话的?
“要问你自己啊!我看你这里的人,一个个都挺精明能干的,若是一下子死光了,重新栽培起来不太容易吧?这是看在旧交情的份上,给你省点事,不然等我们谈完,你还要花时间杀人灭口,宰光这些试图和你称兄道弟的,不让外头知道,这损失不是太大了吗?”
“晨锋自问行事坦荡,无不可对人言,杀人灭口一说……从何说起?”
“坦荡荡?你坦荡条毛啦!还以为自己真是那种模范乖宝宝啊?天魔都被你坦荡死了,你这么说话,对我会有说服力?”
黄泉殇的话,令袁晨锋哑然失笑,既然对方把话挑明来说了,自己也无须再客气什么,这一次,他甚至没有转头看看周围的同伴,一早便确定的事,不用再花时间确认了。
“啧,被妳这么说,我还真觉得挺意外的,妳好像把我当成什么伪君子一样,但我左思右想,怎么也不觉得自己是伪君子,或是做过什么奸狡卑鄙的事。”
袁晨锋笑道:“我是个好人,不管是自我判断或客观意义上,我都是个好人,只不过……和以前的那种有点不同,我是个有理想、有目标、有原则,也有脑的好人。”
“话听的,所以你这有脑的好人,趁人病,要人命,把天魔给送下地狱了?”
“天魔为祸中土,被他害过的人不计其数,如果放虎归山,只会有更多的人受害,无论如何,我也要负责将他除掉,只不过我实力远不及他,也没法等到将来我武功追上他的那一天,再来决斗诛魔,使用谋略是唯一选择,况且,智谋本就是实力的一部分,即使是天魔本人,对于这样的失败,想来也不会有任何不平之处。”
袁晨锋淡淡说来,看似回答了一切,其实却规避了所有的问题,身旁的年轻追随者,都投来赞许和支持的目光,却没有人看得出他心内的紧张。
在与孙武的交流中,袁晨锋从侧面蒐集情报,发现了一件事。虽然天魔这些年来的计画,都是以孙武为中心,但整个计画中却有一个特异点存在,就是这个叫黄泉殇的女孩,也许连天魔自己都没意识到,但袁晨锋总感觉……天魔正将这个女孩当成传人来栽培。
如果这个感觉没错,那么,眼前就有两个风险存在。第一,天魔有没有将所有秘密都告诉这个传人?照理说,涉及天妖之子的秘密,是绝顶机密,天魔未必会告诉她,而从众人一路上相处的感觉,那女孩也没有表现出特别的敌意,让袁晨锋对这问题心里没底;第二,即使天魔把这秘密说了,这女孩又会不会做得那么绝,当众把这件事抖出来?
据袁晨锋所知,这不是没有可能,魔门之中某些人的作法,就是这么蛮横,在正式要胁之前,先给对方施加点压力,来个下马威,这才易于迫人就范,而黄泉殇刚刚一现身就提过杀人灭口,这会否另有所指?
只要想到这一点,袁晨锋便紧张得掌心冒汗,他觉得……自己似乎太过大意了,并不是杀掉天魔,就什么问题都摆平了,如果这女孩把最关键的那句话说出口,自己应该怎么办?真要立刻全力灭口?或者……承受这个秘密泄漏的后果?
当前的情况,自己承受得了吗?但杀光他们,又能否让一切打住?杀了一个、杀了一群,杀戮之路一开启,后头还要杀多少人才够?
许多疑问在脑中闪过,袁晨锋发现,自己还没准备好……还没有……
“是吗?”在紧绷的气氛中,黄泉殇开口了,“天魔那样子就算该死?你不得不除恶务尽?这么说,如果我做的事情和天魔差不多,你也要不择手段来杀我啰?”
“呃?”
袁晨锋感到意外,黄泉殇没有说出他最担心的话,固然是让他宽心,但这莫名其妙的一句,又是什么意思呢?是单纯的嘲弄?还是某种试探?为什么她的口气,好像要继承魔门、继承天魔大业一样?她不是选择继承帝位,接掌大武王朝了吗?
“……如果真的有那么一天,我也只能说声遗憾了。”
情况未明,袁晨锋不想把话说得太绝决,以免过度刺激对方,造成不必要的后果,但黄泉殇却像是有意挑衅,执意把话问清楚。
“什么意思?这就是说,如果我和天魔一样,你就会像今天一样,用尽各种手段来杀我?是这个意思?”
“不错,正是如此。”没有回避问题的空间,袁晨锋硬着头皮回答,希望这一声之后,不会招致一个彻底撕破脸的结果,但看着那张冰冷的面孔,他实在也没多少信心。
幸好,最坏的情形没有发生,黄泉殇闻言,没有表情的脸孔,一下子绽放笑靥,两种表情的反差之强烈,犹如冰雪大地瞬间开满灿烂鲜花,看得人目瞪口呆,为之迷醉。
“那就这么办吧,不过,在那一天之前,我们应该还有合作空间吧?或者,说是交易也成。”
“合作?”
袁晨锋为之一愣,这才明白对方找上门来的目的,原来这女人是来谈合作的,但以现在的情势,双方又有什么合作好谈?
“恕我无礼,但贵我两方之间,有什么合作空间吗?”袁晨锋话说得含蓄,打从一开始,同盟会与朝廷之间,就不可能和谈,更没有半分天下的可能,这场战争注定要进行到只有一方被完全消灭,才会停止,以当前的局势来说,哪怕黄泉殇是来谈投降条件,都未必会被受理,更别说袁晨锋横看竖看,这女人都不像是来投降的……
“别太自以为是,同盟会目前是占上风,但大武王朝在各地仍有精强实力,如果统合一斗,谁胜谁负,还在未定之天,你们离赢定还远得很,更何况,即使最终胜利的是你们,也要付出惨重代价,这点你肯定心里有数。”
“或许吧,但目前的情势正朝我方倾斜,殇小姐虽然有翻江倒海之能,却未必具有军政大才,继位后顶多短暂压服各派系,最终必将崩溃,大武王朝的分裂已不可避免,届时我方拉一打一,各个击破,估计也不用什么惨痛代价,妳说是吗?”
“……夸你几句,给你个台阶下,你还真以为自己了不起了?如果这么说你不知道厉害,那我就直问吧,你这么不识抬举,是想要与我为敌吗?”
之前一路同行时,袁晨锋看过她拿这一句来吓唬孙武,每次只要她说了这一句,孙武就立即退让,当时自己还暗自好笑,觉得孙武被这么几句一下就害怕,实在没有男子气概,而后,这句话也拿来对付过陆云樵,连陆云樵都乖乖就范,那时自己也认为,这不过是陆云樵宠着那女孩,因为不与小孩子计较,这才选择退让。
不过,当这个问题终于到了自己头上,在必须要回答的一刻,袁晨锋才感到一股异样的压力,让他没法轻易回答出口。
评估是否破脸,要先看看敌方的实力,没有谁会想惹上惹不起的敌人,这女孩得三美神真传,有很强的技术力,单独一个人的时候,只是一名巧匠,但这股技术力若与一个庞大势力结合起来,那就是一股恐怖的力量了,再加上,得天魔刻意培养的她,若是真掌握了什么,一下子逼急破脸了,后果难料……
作贼心虚是个很糟的状况,碰到敌人的态度过硬,仿佛成竹在胸,自己这边便会惊疑不定……翻脸动手看来是早晚的事,不过在那一天之前,还需要蒐集更多敌人的资料,这样才能稳胜券……
“哈哈哈,怎么可能?我可不敢与殇小姐为敌啊,普天之下,胆敢与妳正面抗衡的人,恐怕还没有出生吧?再怎么说,殇小姐于我和师父都有大恩,纵使不得不为敌,也要退避三舍,一偿前恩,有什么晨锋能为妳做的,尽管说吧。”
故意表现得很夸张,袁晨锋大张双臂,接着便弯腰行礼,给予周围部属的感觉,就是他并非害怕要胁,只不过为了偿还人情,这才愿意退让。当然,在对面那个女孩的眼中,袁晨锋这动作代表了什么,她不可能会不知道的……
“这就多谢啦,算我欠你一个人情吧,为了要表示诚意,我预先送你一个大礼吧,数字太小也没意思,就……二十万你同盟会部队的性命,如何?”
……政治,就是没有永远的敌人和朋友,唯一有的,就是永恒的利益……——
黄泉殇与袁晨锋的这个会谈,自然是保密到了极点,外头根本不可能有人会知道,世人所真正关注的,则是大武王朝的这个新任女帝,要如何镇住局面,处理连串内忧外患。
这并不是单单靠盖世武功就能解决的,即使是具有非凡军政才能的英主,只怕也束手无策,因为只要不是瞎子就能看得明白,王朝之内群臣离心,各怀鬼胎,根本没有人真心服从新任女帝的领导,她别说统合群臣,抵抗同盟会,光是要维持王朝都不能,要是她没有扭转乾坤的通天手段,最多几日功夫,她就要给人弄下台,连性命都未必能保住。
真龙之血复苏的传说,虽然在那一日之后,经由诸皇子之口,广为人们所知,但此一时彼一时,如果是和平时期,真龙之血重现于世,这个巨大震撼,足以威慑天下,王朝之内,恐怕也没有人敢说半个不字,取得帝位,不过时间早晚而已,可如今王朝如大楼将倾,风雨飘摇,这个真龙之血就算坐上帝位,估计过不了几天,便会给人扯下来,还挂个亡国之君的糟糕头衔,谁也不会对她抱持敬意,号召力与和平时期没法比。
当然,如果一切都像传说那样,真龙天子拥有莫大神通,翻江倒海,金口玉言,别说王朝面临危机,即使是王朝已覆亡,真龙天子照样能凭一人之力,重新凝聚人才,重建整个王朝,复国中兴,不过,传说是一回事,现实中……没有人那么天真,除了三岁小孩,谁也不会相信这种荒唐事,哪怕真龙之血再强,血肉之躯终究有其极限,即使强如之前的武沧澜,单枪匹马独对万军,后果也是死路一条,这个真龙之血,又有何能拨乱反正,创造奇迹?
正因为如此,真龙之血的重现,未能真正起到震慑作用,诸皇子与群臣怀有异心,私下进行串联,估计几天之内,便会再次发难,不过他们也认为,除非这个女人真是白痴,否则……她应该会出来作点什么,试图稳住局面才对。
这个预测没有失准,就在武沧澜宣布退位的第二天,黄泉殇透过书记官发表了声明,表示帝国已经到了危急存亡之秋,所有武氏子孙都应齐心合力,共抗外敌,如果在这种时候还搞内斗,致使王朝崩溃,那就是武氏的千古罪人,死后也无颜见祖宗。
如此宣言,中规中矩,在所有人的意料之中,每一名武氏子孙无不慷慨激昂地应承,发誓齐心共赴国难,然后,把这些承诺连同那篇宣告,一起扔到垃圾桶去。现实才是一切,既得利益者要求旁人共同赴难,一起承担责任,这本来就是一件招人白眼的事,有此结果,毫不意外,这些皇子与大臣,没有一个是省油的灯,想用一纸空文就打动他们,甚至还只是幕僚文官代笔的空文,这真是谈何容易?
不过,黄泉殇也不是傻瓜,在那篇宣告的最后,提出一个重点,就是为了显示身为一族之长的分量,她即将在数日内,亲自上阵,以实际的鲜血与人命,来让天下心服。
这句话中杀意森寒,明显就是要来一场大屠杀,这一点也符合很多人的预期,毕竟黄泉殇没有派系支持,甚至没人认识她,就那么莫名其妙地空降冒出,如果不设法出手立威,有什么资格令众人心服?稳坐帝位?而传说之中,真龙天子有无上威能,武功强至不可思议的非人境界,她若出手对付同盟会,肯定是一场极惨烈的厮杀,甚至还有可能亲身刺杀袁晨锋,给同盟会一个无法承受的损失。
眼下的皇帝宝座,就是火山口一个,不管谁坐上去,都要面对同盟会的猛攻,而谁也清楚,以目前的情势,谁也没法抵挡得住,既然真龙天子拥有无上威能,那姑且等上几日,看看她有什么办法对付同盟会,如果她真能给敌人重大打击,对大武王朝可不是坏事,况且,如果不先看清楚她的底牌,她用来对付敌人的方法,随时也可能用在自己身上,那可就糟糕了,武沧澜精明一世,他所选定的继承人,未必是个好人,却肯定不是无能之人……
因此,朝廷的各个派系,纷纷选择观望,枱面下的动作频频,但至少,枱面上各派系都对真龙天子表示效忠,期待她能以雷霆霹雳手段,扫荡敌人,当然,很大一个理由,是因为她目前身分,仅是武沧澜指定的皇位继承人,尚未正式登基为女帝,否则,其他皇子与大臣未必能沉得住气,毕竟……这一辈子朝思暮想,就是想要当皇帝,多少年的心愿累积下来,哪怕当了皇帝几分钟后就死,他们也愿意不顾一切去当一次,如果黄泉殇急着登基,肯定会逼得他们失去理性……
整个局势就处在这样的诡异气氛下,人人都在期待,想看看真龙天子到底有何威能,是否真能创造奇迹,拨乱反正,就连同盟会都似乎感到畏惧,在黄泉殇发表宣告后,暂时停止了一切的攻击行动,采取防御态势,但并没有什么人知道,同盟会正秘密进行大调防,将重兵在短时间内集结于数个重镇……
乍看之下,整个天下的动向关键在于黄泉殇,她的所作所为,将直接影响天下局势的走向,而能够影响她的人,却又能进而影响天下,这是一件很奇妙的事,幸好,这样的人……不是很多……
身为能够影响黄泉殇的极少数人,孙武刚刚得知了最近发生的所有事,自昏迷中醒来的他,最初意识有些模糊,昏迷之前的记亿断断续续,他并不记得与苦茶大师大打出手,然而,这种事情是不可能瞒住的,仍维持婢女扮相的羽宝簪,把他和苦茶大师交手的经过,坦然相告,听完整件事始末的孙武,一下子完全呆住了。
“……我……痛扁了苦茶大师?这怎么可能?我哪有这么厉害?”孙武皱眉道:“不,等等……为什么我会和苦茶大师……袁兄?”
昏迷前的记忆,渐渐回到脑中,记起了天魔亡故的事实,孙武脸色骤变,双拳一下子握得紧紧,羽宝簪见他这表情,心里登时七上八下,连忙道:“苦茶大师已经设好了灵堂,正作法事超度,少爷您是他的亲人,既然醒了,就去上柱香吧。”
上香并不是重点,重点是要让孙武分心,羽宝簪记得凤婕走之前的交代,如果让孙武受到刺激,情绪激动,很有可能再陷入失控的发狂状态,所以为了安全起见,尽量别给他刺激比较好,而眼前能打断他情绪,让他转移注意的方法,就是尽量找事情给他做,尽量分他的心。
果然,听到羽宝簪这样说,孙武马上抬起头来,道:“灵堂在哪里?我要去。”
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