掌厨王妃

第一章 为吃饭使尽手段(2)

五月天,魏城一片繁华景象,平坦的主街道旁,各色商铺林立,熙来攘往的人车不断,还不时响起摊贩此起彼落的叫卖声。
赵家食堂就位在主街一隅的静巷内,门开侧边,供餐时间只有固定时段,卯时中到酉时末,早午晚三餐都只有供应一个时辰,屋内窗明几净,总共只有十张桌子,布置大方简洁。
食堂供给无菜单料理,全权由她来配菜,食客皆筛选过,虽不到非富即贵,但一顿套餐收五十文钱,寻常人家还是觉得贵了些。不过由于食材多元,手工程序复杂,她又清楚食客的口味喜好,对大多数食客而言,每一顿皆是物超所值。
此刻正是午间供餐时段,饭香四溢,店里已有不少客人,这些来客多是旧识,俐落的店小二毛小凯来回的招呼送菜,见贺仲岳走进来,身后还跟着吕勇,忙笑着上前招呼。
熟识的老客皆知这对主仆的身分,一些个性较热情的也跟贺仲岳点头示意。
“先生今天来这里用餐吗?”毛小凯笑眯眯的问。
对这名私塾的年轻夫子,他可是又敬又爱,虽然供餐一年来,贺先生大多时候都在自家用膳,由家中随侍过来提食盒,但一个月里也有几次会过来食堂用餐。
贺先生那张脸特别吸睛,不止相貌出色,行走间步履优雅,全身上下散发着一股使人仰望却不可高攀的淡漠气质,再加上那波澜不兴的狭长双眸,别说是女人,就是男人都会看直了眼,他跟婆婆私下就讨论过,也许就是如此,贺先生才多在惜园用餐。
食堂大厅里热络的向自己打招呼的多是熟面孔,贺仲岳一如以往礼貌点头,就往后方厨房走去。
食客们继续边吃边聊,但仍忍不住话题一变,开始绕着贺仲岳与赵莎华转,这对俊男美女外表登对,虽说大家也不甚清楚贺仲岳的来历,但至少是个谈吐不俗的夫子,身边还有人侍候,总比那不知打哪儿来、还让赵莎华收留的陌生男子好。
再说,赵莎华的手艺全是她母亲手把手亲自教授的,她母亲可是在宫里御膳房待过的,侍候过宫里的贵人,父亲又是个文官,身分不差,只是她已嫁过一次……唉,就这一点怕贺仲岳嫌弃。
在食客们嘀嘀咕咕的交头接耳声中,贺仲岳已穿过食堂到后方院子的厨房。
这一年来,因龙凤胎与他这夫子越发熟悉,有时就拉着他往厨房走去,赵莎华从一开始的腼腆,到主动关切弟妹的课业,一来二去的请教,两人倒是熟悉不少。
时间渐长,不管在厨房里帮忙的毛婆婆,还是在外招呼的毛婆婆的孙子毛小凯,皆习惯他淡漠着一张俊颜在厨房进出。
士农工商,读书人在老百姓眼中都是高人一等,两鬓斑白的毛婆婆一见到他掀帘入内,立马将双手往身上的围裙擦拭,笑眯眯的弯腰行礼,“贺先生来了。”
他微微点头,目光就落在正在灶前忙碌的赵莎华。
她黑发挽髻,发上仅有一根玉钗,再以白色头巾包着,防止发丝掉落,那张巴掌脸上,一双沉静明眸、微翘的鼻子、菱形唇瓣,端是清婉柔美。
一身对襟束袖长裙,系着连身围裙,素净的脸上虽有汗水,却怎么看都觉得舒服,她的动作不急不躁,转眼,一盘清脆诱人的炒豆芽菜就已完成。
厨房不大,但锅碗瓢盆样样摆得整齐,通风与采光都做得极好,不似厨房一贯给人热呼呼或油腻腻的感觉,一干食材干料也摆放的井然有序,一目了然。
“姑娘,贺先生来了。”毛婆婆忍不住喊了一声,又看了他一眼,即使看了几个月,还是看直了眼。
这谦谦公子早先搬来魏城时,五官也是极为俊俏,但不到数月竟消瘦得好像风一吹就能倒,再怎么精致如画的五官,在那种营养不良的苍白菜色与皮包骨的状态下,实在让人赞美不了。
但这一年,他的转变可真让人大开眼界,面如冠玉,发上仅一根铜刻发笄,一袭玄色宽袖袍服,俊美非常,与赵姑娘站在一起就是一对璧人,可惜赵姑娘已经嫁过人,贺先生的家世看起来就不一般,虽然做个妾室还是可以,只是她先前偷偷问过姑娘,姑娘表示此生不愿做妾,想到这里,毛婆婆不由得叹了一声。
赵莎华闻声回头看了一眼,就见毛婆婆一脸遗憾的看着自个儿,想都不必想,就知道她老人家又在想凑对的事儿,这阵子没少为她的婚事叹气,但一朝被蛇咬,她还真怕了。
“先生请稍等,我快好了。”她回头将手里的锅铲再顺势炒了几下,香味更浓了。
他的身高比她高出不止一个头,一眼就看到锅里炒的可能就是所谓的私房菜,至少印象中他不曾品尝过。
她调了味道翻炒,俐落的将菜起锅装盘,再拿到另一边的一张小桌上,上面已有三菜一汤,她正要开口,却见吕勇已拉开椅子,贺仲岳则优雅入座。
吕勇对这厨房也很熟悉,主动替主子拿了碗筷并侍候他净手,整个过程行云流水,相当自然。
赵莎华怔忡一下,一回神,即温婉提醒,“贺先生,这些是家常菜,是给莎华自家人吃的,而且今午的食盒不是由罗先生拿去了?是不合您的胃口吗?”
客人食用的多是她改良过的平民版御膳菜,在食材用料上务求新鲜,再添几样价高的,但自家人求的只有新鲜,总是不同。
“我不能试试这些?”他语气平静。
试?她蹙眉,供餐一年来,她眼中的他就是个嘴刁的饕餮化身,所备膳食不仅得样样新鲜,菜色、摆盘及餐具也得是一绝,而在个人喜好口味皆有些不同的食客之中,他就是那万中选一最挑剔的食客,有些菜色该微辣,不辣不吃;该酥脆的炸物含一点油不吃;糕点不松软不吃;炒菜不清爽不吃,更甭提过甜、过咸、过辣、过油腻全都拒吃。
曾经有一回,毛小凯将另一名口味稍重的食客的餐点端错给了他,他竟然动都未动,宁愿饿肚子不吃,她这才真正明白他挑食到什么程度。
在她思绪翻飞间,仍不忘维持微笑客气的表情,“平心而论,这些菜不合贺先生的口味,还是别吃了。”
贺仲岳抿唇,定定的看着她,“姑娘非我,焉知我吃不得?”
赵莎华尴尬,下意识回答,“那就依贺先生。”说完又觉得无奈,这人其实不张扬,话不多,但一开口说话就挺直的,容易得罪人,偏偏他除了一个夫子的身分外,还有一身过人的淡漠气质,让人不自觉的起了敬重之心,不敢轻慢,也不由自主的保持距离,不敢与他太过接近。
吕勇在主子的眼神示意下,拿了小盘各拨些菜,放到主子眼前。
贺仲岳拿起碗筷,一口一口的细嚼慢咽,猪肉干丝肉嫩汁多,干丝略有咬劲,越嚼越香,素菜汤包一咬,蔬菜清甜,微烫的汁液跟着包子更容易入口,若这是民间百姓的家常菜,他还真没尝过,他一样接一样夹入口,道道新鲜,出乎意料的温润好吃。
其中一道更特别,是烫青菜再淋上一道红色酱汁,微酸但很顺口,他向她询问,才知这是将某种植物的种子捣碎煎汁再加醋而所成的酱汁,对身子极好,也是一种可活血的药材。
“这也是你父亲告诉你的?”
赵莎华点点头,因为只能杵在旁边,看他的目光又回到菜肴上。
不得不承认他人长得好看,吃东西的样子更好看,不快不慢,优雅迷人,连带地,他吃的东西也感觉特别好吃。一个对吃如此要求的人,上天可得多眷顾他些,不然,要满足他的胃还真不简单。
她边想边回身,从料理台上倒了杯温和的清茶,送到他面前。
贺仲岳优雅的拿起棉巾先擦嘴,再接过她的茶杯,喝了一口,刚刚入口的温度让他觉得有一种满足感。
此时,厨房门帘被掀开,一名身形略瘦的高?年轻男子走进来,乍见到他愣了一下,但随即反应过来。食堂菜色皆由她掌勺,客人多是不被允许进入厨房,只有唯一一个特例,就是赵莎华弟妹的夫子。
门帘再次晃动了下,赵京亚跟赵歆亚跟着进来,一看到贺仲岳,两人礼貌的拱手行礼,稚气的喊了声,“先生安。”
贺仲岳微笑点头,随即看向那名陌生男子。这是孙容吧?见他毫无迟疑的靠近赵莎华,两人视线迅速对上又分开,莫名的,见他们比肩站立,距离极近,他突然觉得此画面很碍观瞻,有些刺眼。
“新来的孙大哥老是霸占着姊姊,两人说话总是靠得很近,说得很晚,还小小声的,我跟哥哥怎么偷听也听不见,他昨晚还抱着姊姊……”
赵歆亚的稚语突然闪过脑海,他挑眉看向孙容,竟越看越不舒服。
不配!赵莎华值得比孙容更好的男人。
赵莎华不懂贺仲岳的脸色为何转为严峻,但依礼她还是为两人介绍,两人眼神直勾勾的对上,空气中似乎碰撞出火花。
孙容貌相俊逸秀中带了股英气,皮肤略黑,一身黑色布衣,论个子,比贺仲岳矮了一个头,再论相貌,贺仲岳也能将他甩了几条街远。
但这些都不是贺仲岳眼下在乎的,在他单方面认为孙容配不上赵莎华后,他心里冒出一个更让他计较的差别待遇——这个陌生男子竟然可以简单的、大剌剌的享受赵莎华的私房美食,不需要交一文钱、不需要绞尽脑汁的加入会员,凭什么!
孙容也直视着他,虽然已听赵莎华提过他是少见的美男子,但赵莎华生性善良温柔,在她眼里从不曾有什么难看的人,所以他从不当回事,但眼下见了,真是有点嫉妒讨厌啊。
一个大男人的肌肤吹弹可破,一双黑眸漠然却湛亮,鼻若悬胆,如桃花瓣的姣好唇形,一袭低调但贵气绣着繁复精致竹纹的玄色袍服,这都比一个真女人要倾国倾城,只是他眼中透露的不屑是啥?
四周突然安静下来,连赵京亚跟赵歆亚都觉得气氛怪怪的,来回仰头看着两人。
“孙公子在甚好,我有些话想说。”贺仲岳看向两个孩子,目光温和,“饿了吧?我让罗先生先带你们出去吃东西。”
“不用那么麻烦的,毛婆婆,请你帮忙将这些菜端到侧厅,你就跟着京亚、歆亚一起用餐。”赵莎华明白他要说的话弟妹不宜在场。
毛婆婆要将菜肴放入食盒,贺仲岳让吕勇帮忙,再提起食盒跟着毛婆婆及两个娃儿步出厨房到另一边的小侧厅。
一行人离开后,孙容看着贺仲岳,直觉的,他不会喜欢他即将要说的话。
赵莎华看着贺仲岳一脸严肃,小脸儿也不由得绷紧,“贺先生有话直说。”
“赵姑娘收留孙公子,身为你弟妹的夫子,我有意见。”对孙容这半路杀出来的小子,不用管什么会员制就能登堂入室的留宿、吃饭,还有赵家大小三口陪他用餐,这种待遇未免太好,他只觉甚不公平!
“知人知面不知心,你可知他的来历?你们之间并无瓜葛,同住同吃总是不妥,孙公子若是无地方可去,我那里还有空房间。”说到后来,他严峻的目光已放在脸色青红不一的孙容身上。
“谢谢贺先生,但我只是暂时收留孙公子,是我揽下的责任,怎能改由先生承担?何况,孙公子是个好人。”赵莎华言语坚定。
这段日子相处下来,贺仲岳知道她是外柔内刚之人,也太过善良,“你从哪里看出来他是好人?”
她被问得语塞,可兹事体大,她总不能直言她认识孙容的时间比他更长。
“贺先生可是质疑我的人格?”孙容挺直腰杆,眼中可见怒火。
“赵姑娘一家三口皆是妇孺,俗谚‘害人之心不可有,防人之心不可无’,你是外人不假,我当你的面质疑,总好过在你背后说些是非,更何况,我还愿意提供住所。”
尽管贺仲岳眼神坦荡,孙容仍感不悦,“是孙某不识好人心,不过,赵姑娘一家无男丁,我住这里也可以保护他们,何况借住此处,已得到赵姑娘的允许。”弦外之音是主人家都答应了,他这个邻居就不必管太宽了。
贺仲岳蹙眉看向赵莎华,她连忙点头,证明他的话是真的。
“好,这段日子,精致菜色我也吃腻了,明日起,我也过来一起用餐。”他直言宣布,带着不容辩驳的语气。
赵莎华一愣,想也没想的就道:“不妥,这些都是较粗俗的家常菜,先生吃不惯的。”尤其他那刁钻的嘴,别人不知,光准备他的三餐她可是费心又费力啊!
他挑眉,“不妥?这个来历不明,与你毫无瓜葛之人,都能与你同桌同吃,难道贺某比他还不如?”身为龙凤胎的夫子,他都未曾要求特别待遇,她竟拒绝?
她急着说:“我不是这个意思。”
这家伙什么意思?怕他对赵莎华会做什么坏事?人品再度被质疑,孙容难掩怒气,“说到底,贺先生就是信不过我!”
没想到贺仲岳竟坦承,“我是,所以,你更该高兴我愿意给你机会证明我错了,我与你一起同食,藉由日日相处,便知你值不值得信,不是吗?”
孙容一噎,再次无法辩驳,但心情真的很糟,这男人实在能言善辩!
“呃……我们的日常吃食,莎华是真的怕贺先生吃不惯。”赵莎华头疼了。
“我不担心,山珍海味吃久了,清粥小菜,另有一番风味。”
他怎么那么坚持?莫名的,她心中产生一种气堵的感觉,“贺先生——”
“赵姑娘若再推辞,便是觉得在下的身分远远不及白吃白住的孙公子,既然如此,歆亚及京亚的课便上到今日。”贺仲岳的语气转硬,隐隐有发怒的前兆,“左右我也听说,孙公子也会检查你弟妹的功课,想来,为你的弟妹启蒙的才识亦是绰绰有余。”
意思是她若不应,他便不教?她倏地瞪大了眼,这、这怎能混为一谈?何况弟妹相当喜欢他,若不教,他们有多失望?
偏偏孙容还唯恐天下不乱,下颚一抬,“教两个稚儿有何难?教就教!”
“别说了。”赵莎华满心纠结,答应与不答应都两难,可一想到日后贺仲岳这么尊贵的人要与他们同坐厨房一角用餐,那多别扭,但能怎么办呢?
尽管心中也有怒火喷发,但她逼自己要保持和颜悦色,只是,很难,从离开那段难堪的婚姻后,她有多久没有被人半逼着答应做事?
或许是带着不平的闷火,她半认真半开玩笑的道:“贺先生真要与我们一起同吃是没什么,但一日三餐,总不能全是家常菜,一些私房料理都得端上桌,这我不是亏了吗?算算,每天可得加收十两银才划算。”贵了吧?不愿意了吧,那最好……
“我应了。”
“什、什么……”
她还没回过神来,贺仲岳已向她颔首微笑,步履从容的离去,吕勇也随即跟上。
她呆了呆,一回神,急着脱下围裙要去追人,孙容却拉住她。
“做什么?”
赵莎华急道:“每天加十两银,不是抢人吗?他还是京亚跟歆亚的先生呢。”
孙容却觉得没啥关系,银两也不是白拿的,买卖双方心甘情愿就好,何况他饿了,会揪住她,就是不让她去把这上门的财富推出去。
赵莎华还想说话,毛婆婆就带着赵京亚跟赵歆亚走进来,两个小娃儿眼里有着满满的好奇,“贺先生回去了?”
“嗯,吃饱了吧?你们先回房小憩,醒来后就做功课,知道吗?”
赵京亚跟赵歆亚虽然很好奇,但他们是乖孩子,点点头便回自己的房间。
赵莎华让孙容先去用餐,接着又做了几份餐点,等食堂进入午休阶段,她总算能跟毛小凯坐下吃顿饭,接着又与毛婆婆整理厨房。整理好后,毛婆婆祖孙先回家休息,待备晚膳前一个时辰再来上工。
孙容见祖孙的身影消失在门后,正想跟赵莎华谈谈那怎么看都不顺眼的贺仲岳,但看她面露疲惫又觉不忍心,“你也去小睡一下吧。”
赵莎华也觉得自己该让脑袋休息一下,正要回房小憩,食堂却响起敲门声。
赵莎华跟孙容对视一眼,孙容直接去开门,原来是罗英。
孙容来食堂也好多天了,自是见过罗英或吕勇多次来为贺仲岳拿食盒。
“赵姑娘,打扰了。”罗英将手上一式两份的契约书放在桌上,再道:“这是预缴一年份的银票,这是契约,我家主子都签名了,一式两份,还请姑娘看过内容后签名。”
这份契约上明明白白写着,只要贺仲岳一日能缴上十两银,赵莎华都得无条件供应一日三餐,食材不拘,但必须由她亲手烹煮。
赵莎华看了有些手足无措,拿起契约就要塞到罗英手上,“这约不用签,而且这金额……我只是开玩笑的。”
罗英表情瞬间变得为难,“可是我家主子说了,若赵姑娘不签,姑娘的弟妹也不必去学堂了。”
赵莎华难以置信,怎么能这么较真呢?亏他还是个先生。
孙容却拉着她的手腕退后两步,靠近她耳畔道:“这种钱干么不赚?那个贺先生一看就是钱多多。”他放开她,快步走到柜台拿了砚台及毛笔走回来,将沾了墨的毛笔塞到她手里,“签。”
“收费不合理,不行。”她摇头,她开食堂赚的每分钱都要心安理得啊。
“可是若咱们要去京城查案,样样都要用钱来打点啊。”他又在她耳畔轻声说,眼眸里都是忧心。
赵莎华迟疑了,孙容用力点点头,她握着毛笔,再看向站在一旁等候的罗英,接着深吸一口气,“好吧,我签,只是,若哪一天贺先生手头不方便也不打紧,我一样会供餐,这一席话还请罗先生帮我转述。”
“我家主子说,一切都照契约走,白纸黑字不得反悔,请姑娘签上自己的名字便是。”他再次强调。
赵莎华真心觉得过意不去,但想想贺仲岳自己愿意当冤大头,她也没什么好内疚的,毕竟日后每一餐,都有他这尊大佛一起用餐,也不知道她会不会消化不良?再者,十两银啊,她不能怠慢,肯定得多费些心思。
赵莎华头昏脑胀,但还是提笔签了约,自己留底一份。
罗英松了口气,向她拱手称谢后拿了一份契约离去。
一回到惜园,他直接前往书房。
贺仲岳坐在黑檀木书桌前,一手白棋、一手黑棋,自己跟自己下棋。
“爷。”他先行礼,再上前将手上那份契约放到桌上,一边将赵莎华签约前后的言行举止,包括孙容二度在她耳边说悄悄话一事说了,他会读唇语,耳力也好,自然将孙容的话听得明白。
“查案?”贺仲岳落子的手一停。
“是,依属下看,赵姑娘与孙公子怎么看都不似初识的人。”
贺仲岳抬手示意他退出去后,拿起茶杯喝了一口热烫的香茗,再凝视着桌上那张契约,看着她签的字,人如其字秀美端正,不过,她跟孙容的亲密的确很可疑。
也好,日后共食见面的机会便多了,他也能替赵莎华把把关,毕竟一个女人带着两个稚儿过日子甚是不易,若孙容有心算计她,他当然不能袖手旁观,若是赵莎华身心受创,无心经营食堂,自己不得温饱,不就是最大的受害者?
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