惊蛰

第五十四章 荣归故里

江铁头离开了赖天庐,回到了元江峡捕鱼捉虾。那天老夫人让人解开了绑在江铁头身上的绳子,说:“放虎归山,本是我的意思,不能责怪铁头。”赖长生嘱江铁头小心看护院子,提防土匪再次侵范。江铁头说:“我私放雷老虎逃跑,是为不忠,没跟跛章一起落草,是为不义。不忠不义的人,无颜在赖府做下去了。”
大烟管摇头叹气说:“儿啊,我当年救起了土匪,学得武功,到元城混饭吃,你今日放掉了土匪,得罪了赖府,只好回峡江当渔民。看来,我们都是打渔的命,没法离开元江峡啊。”
元江峡是大烟管的家,他们来此地已经不知有多少代了。传说他们的祖先住在广西合渖,在北海上捕大鱼,不知祖先为何要来这个远离大海的地方生活,祖先刚来元江峡时,这峡山四周都住着瑶人,瑶人在山上狩猎,渔家在江上打渔,瑶人和渔家相处得很好,偶然也互相通婚。后来官府镇压瑶人反抗,也岐视渔家,不准渔家上岸居住,也不准他们的子弟读书考取功名。渔家和瑶人受着官府的压迫,“同是天涯伦落人”,共同的命运使他们团结在一起。当年三千瑶人随太平军攻打元城,峡江渔家出动了全部渔船,将瑶人载到元城。
攻城失败后,瑶人惨遭杀害,官兵上峡江找渔家算帐,渔家闻讯弃船躲避。官民抓不着渔家,把停泊在江边的渔船烧了个精光。逃脱的瑶人,有的回到天目山,有的与汉人一起在元江峡当起了土匪。那次大烟管在江里救起了受伤的土匪,是大烟管的慈悲天性,更主要是他对土匪有种说不清,理还乱的朦胧感觉。
渔家对溺水者是不会主动去抢救的,除非是自己的亲人。他们认为有人溺水,是水鬼找替死,救起别人,水鬼日后会找自己算帐。在兴隆洲住的时候,大烟管有时喝了点酒,便自个儿在洲上四处走,看能不能捉只鬼回来给木花看看。他相信凭着自己的一身武艺,鬼是打不过他的。
回到峡里,大烟管砍来毛竹扎了只大竹排,架起了大捞网捞鱼。江铁头回来后,一家三口在竹排上捞鱼钓虾,与世无争,倒也快乐。元江峡上鱼儿很多,一早一晚打捞两个时辰,便可捞上一桶鱼,吃不完,就拿去峡口的布袋村卖,换些大米油盐回来。木花生下了江铁头后,再没怀过孩子,埋怨大烟管吸鸦片淘空了身子。回峡江后,无钱买鸦片了。大烟管日日抡大网,力气渐渐恢复,元气大增,看到只有江铁头一个儿子,力量单薄,便和木花商议着再生一个。木花说:“我们都什么年纪了,还是早日与铁头娶回媳妇,抱孙子吧。”
木花替江铁头物色老婆,带来几个渔家女,江铁头也不满意,其实江铁头心中想的是桃红。他知道桃红一心用在赖府上,现在自己离开了赖府,想桃红不过是痴心梦想。他仍然舍割不下,离开赖天庐时,老夫人给了江铁头五十银元,江铁头把钱交给桃红替自己保管,桃红说:“你的钱,还是自己拿着好,铁头哥,你日后有什么打算?”江铁头说:“我回峡江打渔。”桃红说:“日后你可以和父母在一起,真有福气。”江铁头愣头愣脑冒出一句话:“桃红,你不要想四公子了,人家是有未婚妻的……”桃红脸上一阵发热,呜呜哭起来,说:“铁头哥,你为什么要气我啊……”
江铁头舍不得离开赖天庐,其实是舍不得离开桃红。他又不得不这样做。在峡江,他几乎天天想念桃红。大烟管买回艘小渔船,让江铁头去独闯江河,又把两只鱼鹰和几十只小篓虾交给他。江铁头每天傍晚摇着渔船去河湾水缓处下虾篓,早上便捕着半盆活蹦乱跳的河虾。遇着风清月朗之夜,江铁头带鱼鹰去捕鱼,常常冒出这样的念头,如果是桃红摇船,他赶鱼鹰下水,那是一幅多么诗情画意的景像。
峡江凝碧湾有很多鱼虾,是放鱼鹰的好地方。这儿时有土匪出没,渔民也不害怕,因为土匪从不抢掠渔家。渔家对土匪抢劫他人的行径,也是只眼开只眼闭,装着不知道。
这天傍晚,江铁头正在滩头下虾篓,听到有人喊他,原来是跛章领着几个土匪来了。江铁头说:“你们找谁?”跛章说:“找你啊!兄弟快上岸来,我们找你找得好辛苦!”江铁头泊船上岸,冷冷地说:“你们找我干什么?”阿甲说:“你是大哥的救命恩人,请受众兄弟一拜。”率众土匪朝江铁头跪了下去。
南霸天逃脱之后,跛章怕子武找他算帐,不敢在元城待下去,也跟南霸天上山为匪,坐上了土匪第三把交椅。跛章知道赖府不会过于责怪江铁头,想不到他会自动辞职,回元江峡打渔。跛章到元江峡找了几次,也碰不到江铁头,今天傍晚刚和阿甲抢完一客商,想不到在凝碧湾下遇见了。跛章说:“铁头快跟我们走!雷大哥要在归猿洞答谢你呢!”江铁头动也不动,说:“那地方我已去过一次,不想再去了。”阿甲说:“大哥要送你一笔金银财宝,你不上山,我们手上刚好有笔银元,全送给你吧。”江铁头说:“抢回来的东西,我不要。”跛章说:“铁头你怎么这样古板,我们抢的是财主的东西,他们剥削我们穷人,不抢白不抢。”见江铁头没吭声,跛章又说:“前此日子,共产党有个头儿找到大哥,劝我们加入游击队,日后打倒了有钱佬,分田分地翻身做主。可惜大哥不想种田,如果能打倒赖长生,分回一间当铺钱庄当个老板,多么好!铁头你也去劝劝大哥,一齐参加共产党游击队吧!”不管跛章如何劝说,江铁头毫不动心。跛章没办法,扔下一袋银元,就要回去。江铁头说:“你不拿走,我把它扔进峡江去。”
跛章没办法,说:“铁头记住,欠你的债,我们一定要还的。”
雷老虎听说江铁头不爱钱财不受报,一拍大腿说:“此人真的是不吃人间烟火啊!”跛章说:“我和铁头一块玩到大的,知他的性情,他不吃嗟来之食,一旦他走途无路,会跟我们上山的,这事得慢慢来。”阿甲说:“共产党又派人来联系了,说下月一齐去攻打池水乡公所,还说如果我们不愿加入他的部队,可以派人来当政委,大哥仍然是个队长。”雷老虎说:“他们派人来把我雷老虎摆到哪里?池水是个穷地方,打下乡公所能捞到什么油水?”跛章说:“共产党是想到穷苦的地方去发动群众,然后到富裕地方去打倒有钱佬。雷大哥,你祖先镇南王也是这样做的啊。”雷老虎说:“这事以后再说吧,共产党现在还成不了气候。”
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