惊蛰

第二十八章 县长出兵

吃完晚饭,赖长生回到府中。老夫人问:“见到县长了吗?”赖长生说:“见到了,县长到亲家府中了。”老夫人说:“县长出兵了吗?”赖长生说:“还没有。”老夫人生气了,说:“怎么这么晚才回来?”赖长生说:“亲家留我吃饭,县长也在一块。”老夫人说:“救灾如救火,村民正在受苦受难,你们还有心思喝酒吃饭?”
赖长生没出声,心中说:“你们不知道,县长和南霸天在斗蟋蟀,在他们眼中,蟋蟀比村民生命值钱。”
赖长生得知村民为滨江山林而斗,为石围嘴田租而斗,他说服不了南霸天,如果能平息村民械斗,他实心实意将三千亩良田献出来。四个儿子都反对他这样做,但是老夫人支持他。老夫人说:“佛家可以舍身饲虎,为黎民百姓,舍弃几亩良田算得了什么!”
石围嘴村平静了好些日子,赖长生以为没事了,正想抽空亲自到村中,安抚族人,化解事端,谁知近日硝烟又起。原因是赖姓族人不知从何处得到消息,说农会不行了,农会是共产党作后台,现在蒋介石抓共产党,农会没人撑腰,硬不了。想起农会种种恶行,受到河口村人欺负,众人都说要趁机报仇。于是一人举旗,众人响应,成百上千人举锄把刀朝河口村杀去。子寿想劝阻,又那劝得住。
赖长生本以为陈督军会马上出兵,他已吩咐子文子武子寿三兄弟做好准备,随县长出发去化解事端,谁知陈督军毫不紧张。也难怪,甜不甜,家乡水,亲不亲,故乡人。陈督军不是元江人,他又那能体会到石围嘴族人的痛苦。
次日,陈督军喝完茶,又到南霸天府中斗了回蟋蟀,直到快晌午,才拉队伍出发。临行时,陈督军吩咐三鞭子清好狱室,准备刑具,回来派有用场,三鞭子领着二十个警察带路,陈督军骑着高头大马,领着三百多个士兵,抬着机关枪,驮着小铜炮,浩浩荡荡向石围嘴村开去。
河口村一片狼籍,村中到处是死猪死鸡,有人躺在地上,奄奄一息。有人蹲在屋前,哭爹叫娘。好几间房屋还在燃烧,火光熊熊,无人扑救。陈督军一进村,就命令士兵抓人,抓的人十分讲究,重伤者不抓,没伤者也不抓,专抓那些受过伤却能走动的。没多久,便抓了上百人。
子文兄弟一齐上前救火。陈督军说:“这些破房子不值钱。”子寿见赖姓人都回赖家村了,赶忙叫人去报信,让受伤者上山躲起来,待队伍来到赖家村,剩下的都是老人妇孺,青壮年人一个也见不到。
在赖家村抓不到人,陈督军让人架起钢炮机枪,朝山上放了几炮,扫射一番,然后大摇大摆回到县城。由于抓人过多,三间监狱,连人坐的地方也没有。三鞭子却不理不睬,三日不送茶水,别说挂彩的人,正常人也熬不住。家属不断有人来求情,三鞭子说:“说人情,找县长去!”
过了五日,有个伤势过重的在监狱中死去,陈督军才叫三鞭子严加审问:“要问出有无共产党!”三鞭子备好辣椒水,烧红铁铬钳,一一过堂审问。那些受伤村民,谁知有无共产党,都把责任推到农会会长身上,会长已在械斗中被人打死。三鞭子说:“谁说过穷人要翻身闹革命?”众人说是六指仔。
三鞭子知道六指仔是土匪,不相信他是共产党。陈督军说:“你没听说过*共产吧,此人正是共产党!”陈督军向省里汇报,多派军马到元江“清共剿匪”。又规定每个伤者罚大洋二十个,钱到放人,一星期内如不交钱赎人,则把人押到省城,按*治罪,决不姑息。
一时间,家属退田拆屋,典妻卖儿,拿钱到县上赎人,生怕迟了被当作*处理。只三五日,三鞭子便收到银元近三千,原来人满为患的监狱,一时间空空如也。三鞭子对陈督军佩服得五体投地,收齐罚款,一分不少给陈督军送去。陈督军说:“留些给警察局吧,警察也辛苦了。”三鞭子说:“督座要养三百人马,费用不少,警察费用自己可以解决,怎好动用督军的钱。”
三鞭子在陈督军面前不叫他县长了。左一个“督座”,右一个“督爷”,陈督军听得心花怒放,没多久,一个印着青天白日国民党徽的证件发给了三鞭子,县联防队长的任命书收也正式发下来。
三鞭子成了陈督军的红人,成了元县第二号最有权势的人物。
这次赖姓族人没一个被抓,陈督军朝山上放了几炮,扫射一番,却没伤着赖族人一根毫毛。河口人却倾家荡产,真是“越穷越见鬼”。河口人认为是赖长生在捣鬼,带人来去捉河口人,对他更是怀恨在心。
赖长生真是哑巴吃黄连,有苦说不出。他派师爷去河口发话,说答应三七减租,个别困难者,甚至二八也行。河口人骂他是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心,没有一个人感激他。赖长生深感世风日下,人心叵测。自己退田让息,赖族人不答应,众姓人不讨好,自己成了麻石磨心,两头受气,好心不得好报。老夫人见他心中痛苦,就说:“行善恐人不知,非真善,作恶恐人知晓,非大恶。你行善之心,虽村民不知,但天知地知,只要问心无愧,被人一时误解又何妨?”赖长生说:“母亲说得极是,石围嘴三千亩田,除去家中食用几百担,大都用于救济穷人。现在这些田弄出是非多多,我想干脆全部送与佛门,远离这是非之地,让人们明白我一片善心,母亲认为如何?”
老夫人极力赞成,说:“良田万顷,日食一升,大厦千间,夜眠八尺。如献出这三千亩田地,可化解村民争端,比做什么善事强胜百倍。”当下就叫师爷找法能大师来商量。法能听明明原委,思量一番,说:“老夫人和赖大爷一片善心,天地可鉴!不过,以前老夫人赠给元江寺五百亩地,寺里派人催收,当感吃力,如果再加上三千亩,恐怕管不过来,耽误农时,反而不美。不如以老夫人名下,成立个慈善会,将三千亩良田收入拨作慈善费用。这些田还是以赖大爷名下管理,既可保种保收,又可积德行善,岂不是两全其美?”
法以能大师一番话,说得老夫人连连点头,赖长生也觉得是个好办法,将石围嘴的田租收入用作慈善基金,不光赖姓族人没意见,河口村众姓村民也不好说什么。说不定此举可免却两村之争,可以化干戈为玉帛呢!法能大师告诉老夫人,近日他夜观天象,见到火星暗淡,水星耀目。今年是乙卯更兼遇龙年,六十年前元江一场洪水淹死无数众生,现花甲转了一轮,传闻今年元江又要发大水,老夫人应及早准备。
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